中国护士在美国-第11部分
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三、天之骄子（4）
除了利用玩具以外，我仍旧没有忘记幼儿图书这个巨大的知识宝库。我为女儿买的书，大多是中外著名的童话故事、儿童文学读物和唐诗等。自她三个月大时，我就每晚给她读故事。对于她那时到底能够理解多少，我虽无从知道，但我相信，这些生动、形象、趣味、流传甚久的故事，多少能在她的潜意识中留下一个印象，这是引领她今后走向知识殿堂的基础和起步。
随着女儿年龄的增长，已经由我讲给她听，逐渐地变成她讲给我听。她两岁多时，已经有了自己的一个小书柜，里面摆满了中外的各种童话书，总有百十来本，随意从中选出一本，女儿便能绘声绘色地讲出来。当然，她每晚入睡前，仍由我来给她读长篇的儿童故事文字书。久而久之，她连那些睡前的故事也都记下来了。后来我又不断地给她买些录音故事，她对此也是百听不厌，并且能很快上口了。她这种讲故事的本领，后来在北京东华门幼儿园里，得到了很好的发挥和运用。老师在日常的观察中，发现女儿口齿伶俐，语言的发展超过同龄的孩子，于是，经常让女儿站在前边，为全班的小朋友讲故事。
诚然，故事除了训练讲和听的能力以外，更多的是启发了女儿语言的流畅性、运用词汇的丰富性、思维的灵敏性、想像的广泛性和记忆的牢固性。同时也让女儿从小故事里学到了诸如谦虚、自信、大方、严格、诚实、正直、认真、负责等多方面的人生的大道理，这为女儿获得健康的心理发展和人格成长，进而走上德才兼备的完善的人生之路，起到了一个强有力的抛砖引玉的作用。这便是儿童文学的伟大之处了。
我有时也会让安妮背诵一些古诗，但并不在乎她能记住多少首，而重在她对诗词本身的理解有多深。
在女儿的童年的黄金岁月里，我除了运用玩具和图书来开发她的智商之外，就是我从来没有忽略大自然的感染力可以陶冶孩子的情操，美化她们的心灵，鞭策她们的成长。
安妮幼时，我们和公公婆婆住在一起。公公婆婆的家在东皇城根北街，即北京美术馆后街。这里四通八达，闹中取静，别具风味。我当年正是利用这种地理位置上的优势，牵着女儿的小手，愉快地度过了每一个周末。
春夏季节，我带安妮去景山攀登，去北海泛舟，去故宫访古。初秋来临，我带安妮去动物园游玩。我们看顽皮的猴子攀山；看“高个子”长颈鹿咀嚼树叶；我们向戴着“黑边眼镜”的熊猫问好；我们向穿着“翠色长裙”的孔雀说再见。冬季时分，我带安妮去美术馆赏画。无论是怎样的玩法，我们都玩得很投入，很尽兴，常常是乐而忘返。我们母女这样游山玩水的事，从安妮一岁开始，直到她四岁出国为止，整整三年的时间，我们从未间断过，无论冬秋还是春夏。
在大自然的怀抱中，我自己也会陶醉。但无论如何，我没有忘记随时随地培养和训练安妮细心观察、勤于观察、善于观察的习惯。我常常带她，仔细地赏识一朵鲜花的美妙和细腻，从花心到花瓣，由浅色到深色。我也会带她，认真地观看一棵松树的挺拔和雄伟，从树干的奇形怪状到松针的纤细繁多。从远山到近景，从整体到部分，由粗到细，由显到隐。
儿童的观察力是知识结构的组成部分，是知觉的高级形式和特殊形式。然而观察能力的强弱，往往不是与生俱来的，它必须经过父母的耐心诱导，逐步形成一种良好的观察习惯。让幼儿既能发现事物的同中之异，又能发现事物的异中之同。对于幼儿来说，培养她们的观察力越早越好，习惯成自然。若儿童在早期就能形成观察的良好习惯，在他们今后的求学的路上，就会很自然地细心观察，从而顺利地获得丰富的感性知识，看到一般人不易发现和容易忽略的事物。
许多观察到的现象若不经过整理再现，那些现象就会稍纵即逝，无头无绪，杂乱零落，最终收效甚微。为此，我每个周末带女儿出游之后，总会帮她把看到的东西进行整理加工。方法也是我自编的，很简单，却很有效。一是口头叙述，二是图画描绘。
三、天之骄子（5）
口头叙述，是通过我们母女俩前一周的活动内容，自编一个故事，讲给对方听。而图画描绘，是我们将看到的东西用彩色笔画在纸上。至于采用哪种方法，任凭安妮自选。在做这两样事时，我从不限制和规范她，而是鼓励她自由发挥、添枝加叶、拓展思路。其目的在于既训练了她的观察力，又坚固了她的记忆力；既丰富了她的想像力，有发展了她的创造力。
我在讲述所见所闻的故事时，常常没有结尾，而是有意让她续上结尾。如果是用绘画的方法，我便会仔细地看她的图画。我并不会在乎她的画画得好坏，而在于写生的宏观和微观的结合。无论是用哪一种方法，凡是女儿表现得优秀时，我都会在日历上，在周日的那一天，贴上一颗金纸剪的五角星。如果连续得到五颗金星，便可以换一件小礼物。我们母女俩在做这些事时，从不觉得繁琐或乏味而总是处于一种轻松、平和、享受的状态中。乐趣是我们能够持之以恒的根本。
女儿从三岁起，正式拜师学习钢琴和绘画。两位家教都是造诣很深的青年教师，分别任教于中央音乐学院和中央美术学院，并分别成为安妮在音乐和绘画方面的启蒙教师。
安妮四岁半时，随我一起横跨太平洋，来到美国与她父亲相聚。至此，安妮在她的故乡北京所受的早期教育，画上了一个圆满的句号，由此开始了她在美国继续求学的崭新历程。
2步入校园玩中求学
1989年5月9日，是我和女儿踏上新大陆的第一天。美利坚共和国，对于我和安妮来说，都是十分新奇和神秘的。
晨光中，呈现在我们眼前的，是那成片的嫩绿色草坪，点缀着成千朵艳丽的鲜花，草坪的周围有着一丛丛树林，绿阴沉沉，清香扑鼻；一座座精巧华美的洋房，都悠然自得地显着如画的奇姿，叫人心旷神怡。夜色里，高速公路上的车辆仍是川流不息，车灯、路灯和天空中的繁星明月相映成辉，汇成一条银色的河流，穿越在天地之间。
市中心是由密林一般崛起的摩天大楼组成的一幅壮观奇景。巨幅广告画，和着琳琅满目的百货商店，货源丰富的超级市场，古老庄重的教堂，咖啡店、影剧院、舞厅、宾馆、快餐小吃店，林林总总，交织在一起，演奏着一曲天然交响曲。让人上升、下降、平视、仰望、旋转、跳跃、目不暇接，眼花缭乱。
然而，在去掉了一切繁华之后，我才完全明白这是一个陌生的国家！它的历史、文化和语言都离我们以前所熟悉的一切，相去甚远。
我在努力调整自我心态、学习英语的同时，也没有忘记小女儿的心理感受。我相信，人生的每一种巨大和深刻的变化，对成人和儿童来说，都有着等同的心理冲击。两种不同文化与语言的抨击，同样会使幼儿感到迷惑。我和女儿像是从中国土壤中拔地而起的两棵树，我期望着这两棵树，都能在这片新的土地上，变得更加枝繁叶茂，拔地倚天，傲然屹立。
但是这种事，想着和说着都很容易，做起来就难上加难了。最首要的、也是最严重的问题，是我们没有钱，一个字——“穷”。
当时我的先生刚刚获得衣阿华大学的社会学博士学位，这是他人生道路上的一个重要的里程碑，我和女儿从内心为他感到骄傲。但接下来找工作的事却变得艰难、残酷起来。上世纪90年代初，美国的经济正在走下坡路。不光是我的先生，当时很多留学生都是毕业就失业。尽管当时先生尽心尽力地找工作，但是发出去一百封求职信会收到一百封谢绝聘用的回信。先生在读书期间，由于同时帮助老板做些研究方面的工作，而可以每月领到900美元的助学金。可他现在一毕业，这笔钱就全没了。于是，陡然间我在老人院的那份工作的收入就成了我们全家的唯一的经济来源。
在美国，老人院的收入算是相当低的。辛辛苦苦地干一个月，挣到手的钱，交了税和房租之后，真的是所剩无几。所以，我们一家人也和千千万万个留学生家庭一样，在美国沦落为当之无愧的“穷人”，过着在异国他乡的“洋插队”的日子。
三、天之骄子（6）
首先，要解决的是吃饭的问题。民以食为天嘛！再穷，也得先顾肚子。美国的各大超市为了促销，经常会有各类食品和饮料的大减价，这便是我们购买食品的好机会。即便是减价食品，我们也不能大手大脚地、痛痛快快地买。因为一种食品或饮料的单价虽然不贵，但累积起来的价钱，对我们来说，就变成个天文数字了。所以，常常是推个购物车子，在超市里，东游西逛上很久。先是把一些廉价的东西从货架上拿下来，放到购物车中，好像是决定要买了。过一会儿，又把车里的东西翻来覆去地加在一起算算，还是超支了。于是，再把一些“多余”的食品又放回到货架上。但转念一想，放回去的食品里有几样是女儿喜欢吃的，然后又去拿回来。就这样，拿回来又放回去，放回去又拿回来，反反复复，来来回回地折腾。每一次采购，都是一种心理上的挣扎与折磨。
有一些美国人不喜欢吃的食品，价钱就很便宜。美国人爱吃排骨，却不吃腔骨。白煮腔骨萝卜汤就成了我们家的看家菜了。喝汤、吃萝卜，并且很有耐心和兴致地将腔骨上的每一点肉，都用筷子抠出来吃，觉得好香呢！
当时，家里更常吃的是大白菜馅饺子。面、白菜加上一点点猪肉馅，自己动手包出来的，又好吃又便宜。包饺子，当时是我们全家的一件大事。我们常常是一下包出来很多，将剩余的饺子放在冰箱里，冷冻起来，下顿再接着吃。家里来了朋友，我们也是以饺子招待客人。吃饺子，听起来很幸福，如果是天天吃、顿顿吃，就不那么幸福了，吃来吃去便吃伤了。家里另外储存的一种食品是方便面。美国的方便面极便宜，一包只要01美元，合人民币8毛钱。而且是连汤带面，经济又实惠。
我们家一到月底，常常会遇到“青黄不接”的时候。说也凑巧，有那么一个月底，家里的米面都没了。如果是没菜，还能凑合，没有主食，就难了。万般无奈之下，先生决定将家里唯一的一架二手的照相机卖了，买米吃。那天中午，已经12点多了，先生站在二楼卧室的窗边，引颈期盼着答应买相机的人快点儿来，小女儿饿着肚子，坐在客厅的电视机前发呆，我则含着眼泪在厨房里东翻西找。好不容易，买相机的人来了，付了现款，先生去买了米，算是填饱了一家三口的肚子。
吃上都如此地节省，穿上就更甭提了。那时完全不买衣服又不行。一是小女儿正在长身体，她的衣服，穿不了几天就小了。二是美国人的习惯是天天换衣服。我们这些中国人每天扎在美国人堆里，如果总穿一身衣服，人家会觉得你很不卫生。所以，衣服不但得买，还不能是只买一两件，而是要买一堆，以便天天换着穿。美国高档次的名牌衣服，我们当时是看都不敢看，只能想办法买一些极廉价的衣服。
天无绝人之路。在美国，有一种叫作“yardsale”的售货方法。也就是任何人都可以在自家的院子里摆个摊子，卖些他们用过的、或是觉得没用的东西。这在美国不仅是合法的，而且很受美国民众的欢迎。一是这些东西比市价要低很多；二是可以随意地讨价还价；三是品种齐全，小到针头线脑，大到桌椅板凳，应有尽有；四是有很多东西都是全新的，只是卖主觉得对他们没什么用，就拿来卖了；五是有些美国老人平日里孤独寂寞、无人做伴，到了周末，就摆个摊子，引来一些客人，聊聊天，是一种很好的消遣方式，所以他们卖东西往往不计较价钱，买卖双方都高兴就好。这是美国的一种文化。那时一有时间，先生就带着我和女儿，穿街走巷地逛yardsale。常常是可以花很少的钱，就能买到不少如意又有用的东西。不光是我们的衣服，就连桌椅、床铺、台灯、玩具、厨房用具、以至于钢琴，都是在这种地方买的。虽然样样都是旧货，但用起来，一样顺手开心。
除了生活上的必要开销之外，为了能尽快地多攒些钱，早日实现把女儿送入幼儿园的梦想。我在老人院里，常常是拼命地加班。有时是从头一天的下午3点接班，一直上到第二天早上的7点才下班，连续16个小时的工作，当时居然没有把我拖垮，真也是件极其幸运的事。而且，每每到了美国的一些重大节日，我的美国同事都希望能在家休假，这正好给了我一个很好的加班机会。况且，每逢节假日加班，总能得到双份工资。
三、天之骄子（7）
就这样，拼命地挣，尽量地省，终于我们有能力将女儿送进幼儿园了！那是一家教会幼儿园。醒目的栅栏围墙是由五颜六色的一根根酷似蜡笔的木料组成。围墙内是宽大的草坪，整齐平坦，好似一张天然柔软的绿色地毯。房前的屋檐下，放着许多辆半新不旧的儿童脚踏车。房后的一侧是个小型的儿童游戏场，从大象鼻子做成的滑梯，到蘑菇型的转椅；从棕红色的攀登架，到墨绿色的秋千，样样俱全。紧靠着游戏场边上是一个正方形的沙坑，一粒粒柔软细小的沙粒在阳光中闪闪发光。离沙坑不远处，是一个中型的游泳池，一池碧蓝的水映着天空中的白云。
走进幼儿园，活动室的墙壁是由着淡蓝、浅粉、乳白三色油漆漆成的。地毯是由蓝粉相间的花朵组成的图案制成的。活动室的入口处，是一排排齐腰高的柜格，每个格子的上方贴着一个孩子的名字。格子中间放着一个
