中国后妃列传-第127部分
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万贵妃这时正为了皇次子的事情心烦意乱;听了回报也懒得详加追究;就此罢手;只是下令纪氏立即移居安乐堂而已。
安乐堂是收容老病宫女的地方;就在这个恶劣的生存环境下;纪氏于成化六年(公元1470)的七月生下了一个瘦弱的男婴。这位皇三子刚出生的时候;头顶竟有超过一寸的地方没能长出胎发。这也许是因为营养不良;更有人说是因为被强行灌下的少量堕胎药所致。
对于后宫女人来说;能为皇帝生下儿子、而且是排行最靠前的儿子;无疑是一件金碧辉煌的喜事。然而纪女史在知道自己生下了儿子之后;却是惊恐万状。她害怕这件事一旦被万贵妃得知;自己和安乐堂中所有的人都要性命不保;而婴儿也一样没有活路。想来想去;她只能流着眼泪把孩子交给太监张敏;求他替自己把婴儿弄死。张敏对皇帝忠心耿耿;纪女史的决定使他大惊失色:〃皇上到现在还没有儿子;怎么能把这个孩子放弃了呢!〃他冒着生命危险;将婴儿藏到一处密室;每天拿一些面食蜜糖来喂养。
万贵妃虽然相信了宫婢的回报;但是多少还有些放心不下;时常派人去安乐堂察看纪女史的情况。由于婴儿刚一出生就被张敏抱走;所以察看的人始终没有得到确切的消息;时间长了;万贵妃也就相信了纪氏〃病痞〃之事;对她不再过问。
废后吴氏所居的〃西内〃住所;靠近安乐堂的位置;她很快就知道了纪女史生皇三子消息。吴氏确实不愧于当年英宗对她〃足以母仪天下〃的评价;虽然皇帝对她负心薄悻;但她却始终为皇帝无子一事而忧虑。不久;吴氏冒着生命危险;每天往返于西内和安乐堂之间;精心地照料朱祐樘。等到风头过去之后;吴氏又将纪女史母子都接到自己的住处一起生活。在她的悉心照料下;朱祐樘终于艰难地长大了。由于不敢让更多的人知道他的存在;直到五六岁都不曾为他剪过胎发。
成化十一年(公元1475)五月十四日这天;宪宗让太监张敏为自己梳理头发。他一边打量镜中的自己;一边叹息道:〃我已年满三十;老之将至;却至今也没有一个儿子。〃张敏见皇帝如此忧伤;终于按捺不住;立即伏地叩头;说:〃老奴死罪;万岁您已经有儿子了。〃
宪宗愕然;问张敏是怎么回事?张敏一面磕头一面流着眼泪说:〃老奴如今说出这件事来;就已是死到临头了。只求皇上为皇子做主。〃见张敏这般模样;一边的司礼大太监怀恩于心不忍;决计要为张敏分担些责任;也跪下来磕着头说:〃张敏所说千真万确。皇子现藏在西内抚养;如今已经六岁了;因为怕招来祸患;所以一直不敢奏报。〃
宪宗听怀恩和张敏将事情的来龙去脉说完;顿时惊喜万分;立即迫不及待地亲自来到西内;让人去把孩子召到面前来。
使者来到密室;将皇帝认子的消息转告给纪女史。纪女史却抱着孩子大哭起来:〃孩儿这一去;虽然身份明白;我却再无偷生之望。〃她为六岁的儿子换上一件红袍;叮嘱道:〃孩子;你记住;那个穿黄袍长胡须的男人;就是你的父亲。〃
很快;皇子所乘的小轿就被太监宫女簇拥到了宪宗面前。由于一直未曾剪发;皇子的头发已经长得快披到地上;他披散着头发一直扑进宪宗的怀里。宪宗将皇子抱起;放在自己的膝上;抚视良久;终于悲喜交集流下泪来:〃是我的儿子;长得象我!〃
宪宗从早晨梳洗听说此事之后;就将上朝忘了个干净;直到此时他才想起辅臣们还在内阁候命。于是立即派怀恩去到内阁;向群臣通报皇子之事。群臣等了皇帝一早上;又看见怀恩心急火燎地赶来;心早已悬在半空之中;谁知从他口里说出来的;竟是这样一件天大的好事。顿时大喜过望。
第二天;宪宗正式接受群臣的道贺;颁诏天下;宣示皇位后继有人的消息。一时间;朝廷内外;上至皇帝太后;下至群臣百官、太监宫女;一个个就如同天上掉下了活宝贝一样;整天笑逐颜开;将皇子移宫、起名等等事宜办得热火朝天。礼部为皇子拟了好几个名字;宪宗都觉得不够满意;最后亲自为儿子起名为〃祐樘〃。
大学士商辂见皇帝已经高兴得忘情;又见纪女史仍然居住在西内;没有和皇子生活在一起;感到心里非常忧虑;既担心纪氏的安全;更担心皇子的安全。于是他向宪宗上了一道奏章;请宪宗让纪女史和皇子仍然居住在一起;生活起居让母亲照料为好。
宪宗虽然与纪女史仅有一次男女之情;但相隔七年之后;知道她为自己生下了儿子、又遭了那么多罪;性情优柔寡断的宪宗在高兴之余;也不禁有恻然之意。看了商辂的奏章;也随即让纪女史移居永寿宫;封她为淑妃;并且频频召见。
这一系列的事情;使万贵妃应接不暇、如五雷轰顶。她万万没有想到;自己费尽心机许多年;居然还有人敢在自己的老虎眼皮底下耍戏法;而且眨眼间就变出了一个六岁大的皇子出来。想到大众竟然如此齐心协力地蒙骗自己、想到纪淑妃母子以后可能会对自己的报复;她怨气冲天之余;不禁又惊悸万般。当所有的人都喜形于色的时候;万贵妃却躲在自己所住的昭德宫里哭天抹泪地咒骂:〃我被一群小人给骗了!〃
然而万贵妃毕竟不是一个软弱角色;哭完了鼻子;她立即开始疯狂的反扑。
当年六月二十七日;宪宗又一次召纪淑妃宴饮。宴席中;纪氏忽然觉得腹痛;不得不中途返回永寿宫。万贵妃得知消息;立刻派太医院院使方贤、治中吴衡用去为纪氏诊治。谁知道不诊还好;两名太医诊治后没多久;纪淑妃就暴薨了。
对于纪淑妃的暴死;皇宫内外议论纷纷;有说是万贵妃下毒害死的;也有说是下毒未果后纪淑妃自知不免而自缢身亡的。总之;不管怎么说;万贵妃都是路人皆知的主谋。
这时;离宪宗父子相认之时;仅仅才过了四十二天。大臣们都对皇子之母如此不明不白地死去而感到震惊;纷纷请求调查纪淑妃的死因。其实宪宗自己也疑心是万贵妃所为;为了避免使万贵妃受追究;他放弃了为纪氏申冤的想法;只是追封她为〃恭恪庄僖淑妃〃;隆重举殡而已。
张敏眼看宪宗皇帝对万贵妃的偏心包庇竟然已经到了这个地步;不禁对自己的结局也忧惧万分。为了不至于在万贵妃手里受活罪;他决定自尽。纪淑妃的丧礼刚过;张敏便吞金自尽了。
这年十一月;在纪淑妃去世四个月之后;朱祐樘被立为太子。
宪宗实在是一个没啥主见的男人。他即位之初;倒还在大学士商辂等人的参与下;做了几件头脑清醒的好事;但是没多久;他就整个儿被万贞儿捏在了手心里。到后来;宪宗与万贵妃宠信宦官汪直、马屁精万安之后;一切就再也不成模样了。商辂遇到这样的上司;也只能因为〃力谏罢西厂〃而被迫〃致仕还乡〃了。
从此后;宪宗身边几乎再无一个正直之臣;他名义上是整个大明帝国的主宰;是全天下的依赖;然而事实上他本人却一直没有独立的心理和个性;还整个儿地依赖着万贞儿;万贞儿就是他的主心骨。他每次外出;万贞儿都要〃戎服前驱〃;为他保驾护航;他才觉得心里安稳。在这样的情形下;他能保护得了谁;就可真是天知道了。
宪宗的母亲周太后将朝廷内外的变故都看在眼里;她深知儿子的无能;害怕自己好不容易才盼来的孙子也遭了万贵妃的毒手;便对宪宗说:〃把孩子交给我来照顾。〃万贞儿对周太后横插的这一杠子实在找不到理由拒绝;只能干瞪眼看着小太子从自己的手心里走出去。
从此;朱祐樘就生活在奶奶的仁寿宫里;由祖母紧密保护起来。这时的朱祐樘虽然才只有六岁;却已在艰辛的生活环境中过早地成熟了;相依为命的母亲惨死;使他无比伤痛;更进一步地体会到了宫廷中的险恶、万贵妃的狠毒。来到仁寿宫后;在祖母的照顾下;对于如何保护自己;他懂得更多了。
然而万贵妃并不以太子归养太后;就打消对他下手的念头。有一天;她邀太子到自己宫里;和自己一起进膳。周太后百般推脱不掉;只能答应下来。朱祐樘临去贵妃宫之前;周太后对他千叮万嘱;吩咐他只要去尽了礼仪即可;千万不要吃任何食物。
朱祐樘来到昭德宫;万贵妃自喜得计;立刻将早已准备好的精美食物摆在太子面前。面对万贵妃的甜言蜜语和诱人的食物;朱祐樘非常冷淡地回答:〃我已经吃饱了;不想再吃。〃万贵妃还不死心;又让人端来饭后的羹汤给他。谁知这一次朱祐樘干脆连看都懒得看;回答道:〃我怀疑汤中有毒;不想喝。〃说完;他就召来随从;掉头离开了昭德宫。万贵妃被小太子的态度给噎住了;等他走后便大发雷霆;说:〃这孩子才几岁年纪就敢对我这样;待到他长大当了皇帝;岂不是要把我当砧板上的鱼肉了吗!〃又气又急又怒的万贵妃竟因此而大病了一场。
由于宫外朝臣和宫内的周太后、小太子都对万贵妃严加提防;万氏渐渐觉得自己已不太可能除掉这个孩子了。她想来想去;想出了另一个法子:易储。既然要易储;就得有皇子可易。她终于接受了自己再不能生育的事实;决定另辟徯径;大力鼓励后宫妃嫔多生儿子。
从此以后;万贵妃表现出异常的〃贤德〃和热情;拼命地把宪宗往年轻宫妃的身边推;若是宪宗有力不从心的表现;她还将自己收藏的(被禁止)秘技统统地塞到宪宗手里;一点也不在乎宪宗的身体吃不吃得消。
于是;在万贵妃的监督和(被禁止)的鼓励下;才七八年的功夫;后宫中就冒出了十一位皇子、五位公主。
既然有了这么多的选择余地;万贵妃便开始了易储的行动;不遗余力地挑拨宪宗与太子之间的关系。她要求宪宗改立皇四子朱祜杭为太子。
宪宗对太子与万氏之间的死仇当然是心里有数;心中也确实时时忧虑日后万贵妃及其家族的结局。因此;他终于抵抗不了宠妃的哭闹;决心废太子了。
万贵妃推荐给宪宗的新太子人选;是邵宸妃所生的皇四子朱祜杭。
邵宸妃是浙江昌化人;出身贫寒;父亲邵林以淘金为生。由于生计艰难;便将邵氏卖给了杭州镇守太监。太监见邵氏生得美貌非凡;遂将她送进了皇宫。和纪女史一样;邵氏在入宫后学有所成;知书达礼;为宪宗所看中。与薄命的纪女史不同的是;她赶上了好时候;她得宠之时;万贵妃不但不为难宫妃;反而大力支持她们为皇帝生儿育女。因此;纪氏一连为宪宗生下了三个儿子之多。其中最大的;就是她于成化十二年七月生下的皇四子朱祜杭。这位皇子受母亲的影响;喜好读书;为人端正豁达;很得宪宗的喜爱。
宪宗想要易储的消息;首先就被司礼太监怀恩所知。怀恩在当年太子还宫之时立了功劳;怎么会愿意换人呢!他对宪宗百计劝说;请宪宗收回成命;这可惹恼了宪宗。他一怒之下;竟将陪伴自己多年的怀恩彻职查办;贬到凤阳去看守祖陵了。
正当宪宗打算挑个好日子颁布易储诏书之时;突然频频出现〃天象示警〃的大事。
成化二十(公元1484)年的正月和成化二十一年的五月及十一月;北京连续发生地震;成化二十一年的正月;又发生了异样的星象。这些异兆使宪宗惊惧万分;不停地下诏〃减贡献、饬备边、罢营造、理冤狱、宽银课、工役、马价、恤阵亡士卒〃;又〃大祀天地〃;〃诏群臣极言时政〃、〃赦天下〃……然而尽管如此之忙;老天仍然不消停。成化二十一年的夏天;泰山也频频发生地震;仿佛是在和北京城里的地震遥相呼应。
侦知皇帝试图易储的御史趁机奏本;说泰山地震等事;是为东宫有变而示警。
这可把宪宗给吓坏了;他不但立即打消易储的念头;而且还颁下旨意;宣布从此不允许任何人擅议储位之事。这道旨意使群臣大喜;却把万贵妃给郁闷坏了。
为了收买人心;也为了奢侈享乐;万贵妃早已将大明后宫内历年积存的七库金银挥霍一空;这也是她急于易储的重要原因之一。现在这个如意算盘打不响了;她心慌意乱;不知如何是好。
成化二十三年;万贵妃已是花甲之年的老妇人;按理来说;做为那个年代的后宫女人;这已该是平心静气颐养天年的年纪。
正月的明宫格外热闹;十几名皇子公主济济一堂;孩子们在西内太液池上〃冰嬉〃;宫眷们忙着请客宴饮。正月初九之后;宫中开始耍灯市;准备迎接元宵佳节的来临。
就在大家竞相比手巧、买彩灯的时候;却传来了万贵妃暴薨的消息。
原来;万贵妃多年来在宫中作恶;已经是到了人人喊打的地步。在一片新年的喜庆中;后妃和皇子公主们没有谁愿意去跟万氏搅在一起。坐在安喜宫里的万贵妃;看见来自己这里贺年的人都是一副公事公办的模样;转身出去却都一个个彼此亲热得很;再看到太子已经长成十八岁的青年并已娶妻;她心里更是窝火到了极点。因此;在大家都欢喜的新年里;她却是躁怒狂暴;看什么都不顺眼。
盛怒之下;万贵妃操起一根拂子;没头没脑地就冲着身边的宫女打了下去。正当发泄得起劲的时候;突然一口痰涌上她的喉咙;本就肥胖过度活动不便的万贵妃立刻头昏目眩;栽倒在床上;这口痰咽不下、吐不出;堵在她的喉管上;顷刻之间就要了她的性命。
宪宗得知这个消息;哭得死去活来;如丧考妣。他宣布为万贵妃罢朝七日;以皇后的礼仪将她下葬在天寿山西南;并给她上了一个上好的谥号:〃恭肃端慎荣靖皇贵妃〃。
宪宗这年刚四十岁;正是男人壮盛的年纪。谁知自六十岁的万贵妃死后;他却日复一日地萎靡不振、了无生趣。甚至哭着说:〃贵妃去了;朕也要跟着她去了。〃没过多久;他就患上了疾病;并且很快一病不起。
成化二十三年八月二十二日;距皇贵妃万贞儿之死才八个月工夫;明宪宗朱见深去世;享年仅四十岁。相比之下;倒是万贞儿好歹还混到了花甲之年。
纵观宪宗对万贞儿的感情轨迹;他确实是将封建王朝帝王最难能可贵的真情给了这个女人。可惜的是明珠暗投;万贞儿从来不曾真正爱过这个小男孩;只是把他当做自己富贵荣华的踏板;她害死了宪宗的一位太子;还害死了数不清的未出世皇子皇女;使宪宗在七八年的时间里无儿无女;最后为了保住自己的地位图谋易储;又将严重摧残男人体魄的(被禁止)拼命往宪宗口里塞。可怜的宪宗却象所有死心眼的情人那样;虽然很清楚这个女人辜负了自己;仍然心甘情愿地将自己紧紧地绑在对方的身上。于是;他不但没能做出什么政绩;就连自己的性命;都可以说是被