好个惹祸精-第26部分
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“唤，丽姿，真是抱歉。”艾美呻吟着说。
“没什么好抱歉的。”丽姿轻快地说，用湿布擦拭妹妹的额头。“如果是比消化不良更严重的病，那你非抱歉不可，因为那会吓死我。但呕吐我不怕，无论吐得有多厉害。”
“我吃太多了。”
“你两餐时间间隔太久，食物又烹调不当。我也想吐，但我的胃比你强壮。”
“我们没赶上。”艾美说。“我们没能赶上婚礼。”
确实如此。现在是星期四晚上。她们投宿在安斯伯里附近的旅店，离目的地还有几英里。她们原本可以及时抵达利胡克参加婚礼，但艾美在星期三匆匆吃过午餐后半小时开始剧烈呕吐。她们不得不在驿站下车。艾美虚弱到只能靠旅店的仆人抱她到楼上的房间。
她们以家庭女教师及其学生的身分旅行。丽姿穿上她的旧丧服，因为黑色使她看来比较老。她还从布列斯雷庄的书房“借”了一副眼镜。她不得不从眼镜上方看东西，因为她无法透过镜片视物，但艾美向她保证，那样使她显得更加严厉。
“你不能再为婚礼烦恼，”丽姿说。“你又不是故意生病的。”
“你应该独自前去。”
“你一定是神志失常才说出这种话。我们在这件事情里是一起的，艾美小姐。莫家人互相支持。” 丽姿拍松妹妹背后的枕头。“汤和茶很快就会送上来。你必须专心恢复体力。因为等你一好，我们就启程。”
“不要回布列斯雷庄，”艾美摇头说。“我们要先表明立场，一定要让他知道我们曾努力要去参加婚礼。”
“我们可以写信。”
“他从来不看信。”
隆澜庄的仆人定期与昂士伍府的仆人通信。隆澜庄的管家每季写信给丽姿和艾美，因此两个女孩知道现任公爵已经一年半不曾拆阅私人信件。在隆澜庄，管家处理公爵的商业信件，在伦敦的昂士伍府，则由总管郝先生负责。
“我们可以写信给她，” 丽姿说。“她可以告诉他。”
“你确定他们结婚了吗？消息传得很快，但未必正确。也许她赢得比赛，他必须另外想法。”
“明天的报纸就会登，” 丽姿说。“那时我们再决定怎么做。”
“我不要回布列斯雷庄，” 艾美说。“我绝不原谅他们，绝不。”
敲门声响。“你的晚餐来了。”丽姿从椅子里站起来。“来的正是时候。等肚子有些东西，你的脾气也许就会好一些。”
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虽然莉缇和昂士伍在星期四深夜才抵达昂士伍府，但所有的家仆都在等他们。
等管家帮莉缇脱掉外套时，其他的仆人已进入一楼门厅，以他们各自的方式站着。
莉缇突然很能体会威灵顿公爵在滑铁卢战役前校阅他的蹩脚军队时是什么感觉：他必须靠那支临时拼凑起来的杂牌军击败拿破仑。她注意到绉巴巴的围裙和脏兮兮的制服，歪斜的假发和帽子，胡须随便乱剃的下巴，从惊恐到傲慢、困窘到绝望的各种表情。
但她不予置评，专心记住名字和职位。与威灵顿不同的是，她有一辈子的时间来把这群士气低落的乌合之众变成令人满意的家务战斗部队。
至于房屋本身的状态：即使没有看到多少，她也察觉出它的情况比工作人员更可悲。
她并不惊讶。昂士伍待在府里的时间很少，而且像许多男性一样，缺乏察觉灰尘、污秽和杂乱的能力。
结果证明，整洁的只有主卧室。这无疑该归功于亚契。她在今天稍早发现，与外表——昂士伍的外表——相反的，亚契是非常挑剔的人。他只是不幸遇到不合作的主人。
由于总管郝先生和管家柯太太一介绍完所有的仆人，昂士伍就不耐烦地挥手要他们下去，所以是亚契带莉缇去她的房间。她的房间紧邻主卧室，显然已经有多年没人进去过。
昂士伍当然不想进去。当亚契打开公爵夫人的房门时，公爵往反方向进入他的更衣室。
昂士伍一走出听力范围，莉缇就温和地说：“临时通知，看来柯太太来不及整理我的房间。”
亚契瞥向四周。看到蜘蛛网从天花板角落垂下，镜子和玻璃结了一层膜，灰尘厚得像覆盖庞贝城的火山灰时，他的嘴撅了起来。“她本来可以整理，”他说。“但是她不敢动。”
莉缇凝视被亚契称为更衣室的那个布满蜘蛛网的阴暗洞穴。“我知道单身汉——有些单身汉——不喜欢别人乱动他们的东西。”
“许多仆人从第四任公爵的时代起就在这里，”亚契说。“有些仆人的家族为莫家工作了好几代。忠诚是好事，但是日复一日无所事事，因为不知道该做什么或不敢——”他突然住口，闭紧嘴巴。
“那么说服他们采用我的方法会更容易，”莉缇轻快地说。“我们将从空白开始，既没有定了型的管家，也没有爱管闲事的婆婆。”
“是的，公爵夫人。”亚契说，然后再度闭紧嘴巴。
莉缇看得出来他有满肚子的内情想要透露。她虽然好奇，但也知道礼仪禁止她怂恿他说。她注意到他在应付主人时可没有这么克制。今天稍早时，她听到他以便协助公爵穿衣以便咕哝抱怨，而且未必总是压低了声音。
“无论如何，任何改变都得等到明天。”莉缇走向通往主卧室的门。
“是的，夫人。”亚契跟在她后面走进主卧室。“但你需要女仆。我最好下去——”
“你这才来，”昂士伍重步走出更衣室。“我还以为你打算和公爵夫人闲聊一整夜。你把我的衣服弄到哪里去了？”
“你的衣服在你的更衣室，公爵。”亚契低声补充了一些莉缇听不清楚的话。
“不是那些衣服，自以为是的混蛋。”昂士伍厉声道。“我昨天穿的衣服，在我袋子里的那些。我只找到该死的衬衫和领巾，我的背心呢？”
“你昨天穿的背心在我那里，有待清洗。”亚契说。
“可恶！我没有把口袋里的东西全部拿出来！”
“是的，公爵。我擅自拿出来了。你会发现你很宝贝的那些东西都在小漆器盒里——我去替你拿。”亚契走向更衣室。
昂士伍退后挡住更衣室的门口。“算了，我找得到那该死的盒子，我不是瞎子。”
“既然那样，请原谅我告退，公爵，我正要下去叫个女仆上来。我应该拉铃叫人，但不会有人知道谁该来或为了什么事来。”
正要进入更衣室的昂士伍转回来。“女仆？我要女仆做什么？”
“公爵夫人需要——”
“在我的房间里就不需要。”
“公爵夫人的房间不能住人——”
“可恶，现在已经过了午夜！我不要一堆女人小题大作地在我身边扰乱所有的事。”昂士伍好像终于想起莉缇的存在。他把愤怒的目光转向她。
“真是的，莉缇，我们非在今晚开始那种愚蠢的举动不可吗？”
“不必，亲爱的。”她说。
愤怒的绿色眸光再度转向亚契。“你听到了。睡觉去，你明天有一整天的时间。”
嘴巴禁闭，亚契鞠躬离开。
房门关上后，昂士伍的表情稍微柔和些。“我能帮你脱衣服。”他生硬地说。
“‘能’和‘想’不一样。”她走向他，拨开他额头的一绺头发。“我以为那种兴奋已失去了吸引力。你已经做过一次了。”
他缓缓后退，绿眸戒慎起来。“莉缇，你不要那么……”他转开视线，思索他想要的字眼。“亲切，”他尝试，接着皱起眉头。“有耐心。”那个字显然也无法令他满意，因为他的眉头皱得更紧。“我想知道你跟丹恩夫人谈了什么。丹恩说和折磨丈夫有关。”
“你和丹恩谈了什么？”
“你。”他试图咧嘴而笑。“我必须和律师见面，签字放弃生命和接受一笔嫁妆。”
“丹恩夫人跟我说了，我原本打算在回家途中跟你讨论。”但她大部分路程都在睡觉。
笑容消失。“天哪，莉缇，我们非讨论不可吗？那就是你迁就我的原因吗？如果是，那么你是在浪费时间。这件事你得去找丹恩吵。”
她端详他。没有亚契的协助，他已自行脱掉了外套、背心和领巾。那可能意味着那些衣物和他的靴子一起躺在更衣室地板上。他衬衫左边袖口的袖扣还扣着，右边的却不见了，一个扯破的大洞说明了原因。她抓住他的手腕，指向撕裂处。
“如果你解不开，为什么不叫人帮忙？”她问。“我们就在隔壁房间。”
他甩掉她的手。“别照顾我，我不需要照顾。”
她很生气，但抑制心头怒火，往后退一步。“对，我确信你也不需要一个妻子。”她走向窗户。“看你设法想出该如何处置我，应该会很有趣。”
他踩着重步回到更衣室，砰地一声关上房门。
第十五章
十秒钟后，更多重踩的脚步声，房门猛地开启。“我没有想！”他嚷道。“你满意了吗？我承认。我没有想到新婚之夜以后的事。现在你要把一切弄得乱七八糟，女仆将会列队进出我的房间，我会得不到片刻的安宁！”
“没错。”莉缇冷静地说。“我要彻底改变这栋屋子，从阁楼到地窖，因为它丢人现眼。我无法忍受脏乱。”她交抱双臂。“你打算怎样？开枪打我？把我从窗户扔出去？”
“当然不会！可恶，莉缇——”他怒气冲冲地走向壁炉，用手猛击壁炉架，恶狠狠地瞪着炉火。
“即使我能忍受脏乱，那对士气也不好。”她从容地继续。“这是一栋好房子。让一群好仆人跟它一起荒废实在不像话。这件事我绝不妥协，昂士伍。你不喜欢也得容忍。”
“该死！”
“也许我该一次驱散所有的幻觉，”她说。“我对任何事都不太可能妥协，我甚至不确定我有妥协的能力。”
他抬起头，迅速瞥她一眼。“你嫁给了我，那就是妥协。你放弃了你该死的原则。”
“那不是妥协，而是彻底推翻了我的原子，”她说。“而唯有把一切安排成应有的样子，我才能恢复心情的平静。”
他责备地望向她。“你曾说你想要让我快乐。”
她想要反驳，又闭起了嘴巴。她开始从房间的这头走向那头。房间很长，几分钟过去，他一言不发，只是站直身子注视她。
她大概知道根本问题出在哪里，由于她习惯直接面对问题，所以本能地与他作对。
问题是，直接面对问题不是昂士伍的天性，不然他根本不会有这些问题。
她必须谨慎措辞。她再一次从房间的这头走到那头，然后走到窗前俯瞰花园。外面下起了细雨。她听到雨声而不是看到雨滴。星光和月光被遮住，窗外的世界宛如漆黑的深渊。
“该死，”他恼怒的声音打破沉默。“我没有考虑到后果，不是你的错，你给过我一切可能的机会。”
她在窗前转身。他站在离壁炉不远的一张椅子后面，双手抓着椅背，两眼盯着双手，表情僵硬有如死后所塑的雕像。
“丹恩告诉我，我必须整顿我的家来容纳一个妻子。”他继续。“这栋房子对我来说算什么？我根本不在乎它。”
他显然不在乎。她猜他希望它不存在。但它确实存在，所以他只有退让，假装它不存在，假装一切都没有改变，假装他不是昂士伍公爵。他对他继承的这栋房子及其仆人闭上了眼睛与心灵，一如他对公爵该负的所有责任都视而不见。
那不是我的错，对不对？几天前莉缇提醒他辜负爵位时，他曾经怨恨地那样说。
“多么敏锐的观察力。”她缓步走向床铺。“既然你不在乎，又何必为我如何处理大发雷霆、大吼大叫。如果你觉得整顿的过程使你心烦——我要承认，大约会有两个星期的明显混乱——请你带着你的拳头到别处去，离开这栋房子。”
“离开——”
“我不希望你把仆人搞得心烦意乱。如果你踩着重步走来走去，对着每个人咆哮和责骂，又怎么能期望他们对工作——更别说对他们的女主人——逐渐产生热忱？”
“你要把我赶出我自己的房子？”
她迎视他暴怒的眼神。她宁愿他暴怒，宁愿他凄凉的眼神被愤怒取代。“反正你原来就很少在这里，你也不在乎它变成怎样。我认为你在别的地方会比较快乐。”
“该死，莉缇，我们昨天才结婚，你现在就要赶我出去？”他放开椅背，向她走去，抓住她的肩膀。“我娶了你。我是你的丈夫，不是让你用过即丢的情人。”
他用力吻在她的唇上。
那个吻迅速而猛烈，极具破坏性仿佛情色的暴动，索讨她从未打算保留的东西。
她尝到愤怒和力量，还有其中的愧疚，恶魔般的领悟，那是他用舌头在她口中诉说情话的方式。
他在她回过神来之前放开她，身体失去平衡，她连忙抓住他的衬衫。“天哪，昂士伍。”她只勉强说得出这几个字。
“维尔，”他咆哮。“你在我们结婚时说过我的名字。说，莉缇。”
“维尔，”她伸手捧住他的脸拉过去。“再来一次。”
“不准赶我出去。”他的手指轻转，他解开她上衣最上面的纽扣。以钢琴家弹奏琶音和弦的快速与自信，解开其余的纽扣。
她放下手，让它们垂在身侧。“你完全误解了。”她说。
“我会更正的。”他以同样的效率解开钩子和系带。她的黑衣很快就落在地板上被他一脚踢开。他开始对衬裙下手。
“我从来没有说过不要你。”她尝试。
“你不够想要我。”他的手指掠过蕾丝和缎带，严厉的表情和缓了些。“很漂亮。”
“丹恩夫人送的礼物。”
他低头用舌头舔过衬裙上衣复杂精细的薄纱镶边。
她倒吸一口气，手指陷进他的头皮里阻止他。“你在做什么？”她不喜欢却又莫可奈何地在自己的声音中听到不确定和焦虑。他是个浪子，他做过的堕落行为是毫无经验的她无从想象的。他转头轻咬她的前臂。她放手。
“你穿上迷人的新内衣，为了我。”他说。“真令人高兴。”
新内衣很迷人，无疑也是很昂贵。但拒绝丹恩夫人的礼物太没有礼貌，即使她做过了头，送给莉缇足够十个妓女穿的性感内衣。“这表示你不再生气了？”她小心翼翼地问。
他抬眼望向她。她看到眯起的绿眸闪闪发亮。“我在生气吗？我完全忘了。”他又露出那令人骨软筋酥的可怕笑容。他一定知道他放荡嘴唇的慵懒弧线足以致命。难怪他瞧不起女人，他只需要对她们露出那种笑容，她们就横七竖八地倒下。
她也倒下了，在内心，但在外表，她伸手把他的脸拉过去，用唇勾勒那邪恶的弧线�
