好个惹祸精-第29部分
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他们步上客房这一区。“看来，姐姐不只没有死，而且还有两个。她们住在麦尔斯的家，这一家已经有九个孩子，而且高龄四十五岁的麦尔斯夫人又即将要再生一个。”
侯爵推开博迪的房门。“昂士伍早该告诉我。”
“他也没有告诉我。” 博迪跟着近来。
“他跟你不熟。”他退出房门，去找贴身男仆。
他回来时又说：“我结婚半年了，我可以去把那两个女孩带来这里住，又不是没有房间，对不对？洁丝也会喜欢有几个女伴，何况她们还是查理的孩子。他是我所认识最好的人之一，要不是我那白痴朋友没有把他的葬礼告诉我，我一定会从巴黎赶去的。等我知道，查理都已经安葬一个星期了。”
他找出博迪的皮箱，扔在床上。
安卓来了，但是丹恩把他赶开。“博迪的事我来，你去整理我的东西，夫人会告诉你需要些什么。”
安卓离开。
丹恩一边拿出衣柜里的东西，一边说：“我该去参加查理的葬礼，他们把那孩子葬在父亲身边时，我应该去陪昂士伍。这种时刻，男人最需要朋友，可是查理的姐妹不会把昂士伍当朋友，我敢当着查理的姐妹以及她们那些丈夫的面这样说。”他把一堆衣服扔在床上，看着博迪。“至少这一次他们懂得向他求助，我觉得这是因为我表妹的关系。你带朴小姐——”
“是溥小姐。” 博迪强调。
“随便啦。”丹恩拿出一些背心。“反正就是你的未婚妻。你带她去伦敦，我表妹要你做什么，你就做什么。莉缇对伦敦了若指掌，她所拥有的线民也许比内政部更多。”
“你认为这两个女孩去了伦敦？我觉得她们到不了，也许早就回家了。”
“也许，”丹恩说。“问题是，家在哪里。”
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维尔猛力推开恍若热带丛林那样茂密的林木往前进，利爪似的树根突然伸出来，令他跌倒在地，他奋力爬起，继续前进。周遭是一片的酷寒与黑暗，月暗星稀，光线完全透不过顶上浓密的树丛。他看不见前面的路，只盲目的听着声音，那是小男孩惊骇的哭声。
冰冷的汗水，令他衬衫全湿。
我来了，他要喊这几个字，可是声音出不来。男孩听不见他，不知道他在叫他，他以为维尔把他抛弃了。
我没有，我永远都不会抛弃你，永远、永远。
但是维尔抛弃了查理的孩子，把他留给一群傻瓜、怯弱之徒或更严重的人。
所以，他现在才受到乘法，他的声音被夺走、他快要窒息，同时男孩也快要窒息……当体内那片白喉的翳状物逐渐扩大并致命。
维尔的手猛击大理石，手指寻找可以抓住的把手，可是那白色的双扇门动也不动，它们锁住了。他敲了又敲，可是它们如石如铁，毫不屈服。
不！
他抓住那锁，将它扯开，拉开巨大的门朝那逐渐消失的声音跑去。棺材的两旁都点着蜡烛，他退开棺盖、扯下尸衣，将男孩抱起来。可是他抱住的只有冰冷的雾，一个逐渐消失的黑影。
“不，不！罗宾！” 维尔的叫声把他自己惊醒。
他跪着，抱着一个枕头。他的双手发抖、皮肤湿黏、泪流满面。
他扔下枕头，擦了擦脸。他走到窗边，看着黑暗的窗外，和迫使他们停止搜寻的浓雾。时间也晚了，仆人都又饿又累。但是他们比较幸福，不像他们的主人，因为罪恶感而不眠不食。
维尔打开窗户，听着细细的雨声，天快亮了。星期二，两个女孩失踪已一个星期，但是没有任何人找到她们的踪影。
他盥洗后自行更衣，他让亚契留在伦敦帮莉缇。亚契对地下社会很了解，哪里都能去。维尔不愿想到地下社会，不原想到他的受监护人像许多逃家的孩子落入那些人的手中。例如溥小姐碰上布克蕾那种人，而布克蕾只是许多的掠食动物之一。
你们只要把这种畜生关起来……
那天在醋坊街，莉缇这样要求有良心的英国人、尤其是英国的统治阶层。可是他放走了布克蕾，让她继续有机会屠杀别的女孩。惭愧早已是他心头上的巨石，再增加这一点有何妨，让它来吧。
他拿出莉缇要他带着的书写工具匣，拿出纸笔，开始写他的报告。
莉缇自封为将军，伦敦是总部，外派的军官每天要交两次报告。仆人和朋友担任信差，两地来回奔走。
搜索大队已经扩大到伦敦外围五十里，仔细搜索的范围是三十里。队伍沿着驿车所通行的道路进行，例如丹恩负责的是伦敦通往爱赛斯特和南安普敦的马路，前后四十里。维尔和麦尔斯奉派到梅凳黑德，前往巴斯、司特洛与格洛斯特的路在这里交会。
维尔和丹恩因为靠的比较近，也会固定交换消息，例如昨晚两人都知道自己一无所获。维尔尽责地把昨天和今天都没有结果的事实向莉缇报告。
“我们必须放宽对敏敏的要求，”他绞尽脑汁想写些比较有希望的事。“她老是离开指定的路线，跑去打听许多无关紧要的闲话。一般人很愿意接近她。昨天我们给了她一辆狗拉的车，并让麦尔斯的仆人陪着她到处去。她昨晚没有回来，但是你向我保证她很可靠，而且有一个强壮的仆人陪着她，我才没有很担心。我告诉自己，她正以自己的方法在追查一条线索，并希望她成果丰硕。”
他皱眉看着自己写的东西，觉得冷漠又充满事实，但他的报告都是这样。只可惜，它们并非全部的事实。
他起身，在室内踱步，然后再次坐下。拿出另一张纸，重新提笔。
我的爱：
每天两次，我向你说我没有找到她们。但是，我并没有说，我找到什么。
她们的弟弟在这里，我逃不开他。罗宾和我曾经在附近旅行，我在每个转角看见当时他和我一起看见的事，从马车的窗户、马背上或走路，他都在我的身边或肩上。
曾经，我用烈酒、妓女和打架把他挡开，我也因此躲避跟他有关的任何人和任何事。自从你来到我的生命，这些怯懦的行为已被戒除。你要我带你去贝福郡时，我戒除了最后的怯懦。我知道你要的是什么。我受托照顾两个孤儿，身为记者，你一定知道这件事，你要我去带她们来到我们的身边，并亲自给予照顾。一如你照顾蓓蓓、敏敏和溥小姐。
我知道她们三个是你挑选的，而且是谨慎挑选的，否则伦敦每个孤儿都会跑到你在苏荷广场的家中了。但是我想起丹恩夫人所做的事，她如何让丹恩把私生孩子带回家中，因为照顾那孩子是丹恩的责任。我认为你对责任的看法，跟她一样，你们都不容任何人推却他应该负起的责任。
然而，男人即使明知逃不掉，还是会想逃，尤其是你嫁的这个男人。
现在，我的愚蠢受到了惩罚，并无时无刻不为自己的浮夸自我鞭打。例如，我会想起我那篇你应该嫁给我的、慷慨激昂的演说，实在有够白痴；我只需要跟你说，我受托照顾两个孤儿，需要你帮忙。
事实是，我从来没有想到她们，我把她们跟罗宾一样挡在门外。查理留给我天下最珍贵的礼物：他的孩子，可是我——唉，却把它搞成一堆大便。甜心，我只希望我有机会补偿。
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莉缇坐在她的梳妆台前，把昂士伍的信看了至少第十遍。它于上午稍晚送达，她把第一页交给负责记录并在图书室大桌的地图上做出标记的棠馨，第二页则利用一份份报告近来的空挡，拿进她的书房一读再读。
如今已过午夜，他的第二次报告也到了，这次只写一般报告行踪的事。
那些信否很容易回，说的也是她这边的一无消息和新的建议，有时是来自桃茜那些一天送来好几次的歇斯底里的信中的一些资料。莉缇也借由桃茜的这些信，逐渐了解两个女孩带了些什么东西，并且把资料传布出去。
她最想传给昂士伍的资料是：“我来陪你。”然而，那不可能。她不可能把所有调度的事交给棠馨，那女孩的组织能力很好，脑筋也很清楚，但是这样的负担终究太大。她得追踪进度、回答各种问题，让每个人保持镇定，不要无事忙。
所以，莉缇改为写信给她的丈夫。
我不认为那堆大便是你一手制造出来的，你有一群帮凶。我相信查理是你们那群堂兄弟姊妹中唯一还有点脑筋的人。从桃茜的来信，我毫不惊讶你的两位受监护人为何能如此一手遮天。而在上议院坐了二十五年的麦尔斯竟被两个女学生所骗，我真不知他能找到什么借口。无论如何，如果她们骗得过这对夫妻，就骗得过马夫、客栈主人和纯真的村民。请你记住，我亲爱的，一切资料显示，她们是两个可怕的女孩，我简直等不及把她们弄到手中。
罗宾的部分比较困难，但是她尽力而为。
你告诉我的肩上的小鬼魂我很理解，我妹妹莎拉在我心中已经十五年。等我们相聚，我们可以相互分担一些。目前，我要命令你抛开这一切的“但愿”，只看你跟他一起时看到的。她们是罗宾的姊姊，如果你经由他的眼睛去看，或许你也能看到两个女孩所看到的。他曾跟你一起旅行六个月，桃茜告诉我，他回来之后，改变之大让她觉得不认识他。你教了他什么技巧，你这坏家伙？尽量想想看，因为他也可能教了他的姊姊。或许，她们也有你那种能力，光用微笑就能让旁人相信黑的其实是白的？
信寄出之后，她开始变得很烦躁。她知道写那孩子的事情让他非常痛苦，更因为被压抑了这么久而更加哀痛。他向她倾诉，可是她的回信好像并不重视他的哀痛。然而，她又真的看不出像桃茜那样激动地呼天抢地，能有任何帮助。
再读他的信，莉缇仍然认为自己没有做错，这是此刻的她所能做到最好的了。他当然为那男孩哀伤，但是令他焦虑的仍是丽姿与艾美，莉缇帮他把思绪转往积极的方向。他会想要有所行动，而非于事无补的同情。目前，找到两个女孩是最重要的事，其他的全都次之。
她把信收好，下楼去要棠馨回房休息。博迪和苏珊是一组的，他们每晚负责搜寻皮卡迪利区从海德公园的收税关卡（两个女孩若乘驿车，可能在这里下车），到公爵府这一段，希望能在这两个逃家者经过这里到圣詹姆斯广场之前拦下她们。
她有一个最乐观的理论，可也并非完全不可能，那就是两个女孩如果真的笨到利用天黑才走路，她们就难逃苏珊的鼻子。桃茜尽责地让人送来两个女孩前一天穿的衣服，所以苏珊已经熟悉她们的味道。它似乎也很清楚自己的任务，据博迪说，它每天都很认真的闻嗅每位女士，使得对方很紧张。
无论怎样，这都让博迪每天晚上有事情忙，他也忙得很勤快，莉缇交办的每件事都做得很好。她没想到会在他身上找到这么多优点，每次她说出一个想法或忘记做的事，他都说：“啊，我去处埋。”而且处理得很好。
博迪至少懂得巡逻回来就去睡觉，睡眠充足地开始另一天的任务。棠馨就需要人催促个不停，这正是莉缇到图书室打算要做的事。
她尚未抵达梯底，有人敲门，值班的男仆开门。她看见那是昂士伍的信差，急忙走过去接下信件，并要他去仆役厅找东西吃。
她一边拆信，一边匆忙走回图书室。
我的爱：
老天保佑你写的那些智慧之言，也感谢你派敏敏跟着我。
她往北进入贝格区，我正要派人去找她回来，但是你的信让我暂停。我想起罗宾和我去过那里，我们曾经去爬安斯伯里附近的库姆山。长话短说：根据敏敏听来的街头传言，我们发现两个女孩曾在安斯伯里的旅店住了几天。艾美生病了，但是她们在星期六出发时，她已经好了。她们于星期天抵达王子村，艾美在这里换了男孩的衣服，留下她棕色的洋装没有带走。男孩的衣服来自人们留在教堂给穷人的一篮二手衣。敏敏审问了牧师太太许久，总算问出她穿了什么。
他接着详述男孩的衣服，又说，他们正追寻一条线索往南，沿维尔和麦尔斯负责的一条驿车道搜寻。现在他们问的不是两个女孩，而是一个女人带着一个男孩，他相信这样应该会有更好的结果。
莉缇看完，把重点告诉棠馨。
“我们必须叫醒仆人，”莉缇说。“通知伦敦所有的搜寻人员。她们可能已经在伦敦，或随时可能进来。每个人都要提高警觉。”
“我会把服装的描述抄写几份给每一个信差，这时候叫醒他们，每个人都睡眼惺忪，根本记不住我们说了什么。”
“也只好麻烦你了，”莉缇说。“我让他们送一壶咖啡上来。”
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时虽清晨，但是让丽姿和艾美在柯芬园下车的农夫似乎很清醒。几分钟前丽姿才听见教堂的钟敲了六下。
他拒收她们的钱，说他本来就是顺路，而且她们又没有占去多少空间。何况他的苹果可以在伦敦卖得很好的价钱，他赚的钱够多了。
丽姿相信他的话，因为虽然才刚天亮，马车一停立刻有小贩围上来选购苹果，丽姿扶着爱困的妹妹要下车时，农夫已被那些人包围。
他没有听见她们的道谢，幸好这一路上丽姿已经谢他好几次，所以丽姿带着妹妹用肩膀顶开人群往外走。
“接下来就容易了，”丽姿告诉妹妹。“圣詹姆斯广场离这里应该不远。”
问题是我不知道方向，她困惑地看着如兔子窝般四通八达的市场。因为毫无太阳，她也无从定位，她真气自己没想到该带个罗盘。问题是她没想到的事情多着呢，起码她就没想到预定为两天的旅程竟会变成可怕的八天。
她们并未携带足够的旅费，原本就带得不多的东西一路变卖或交换，至今已所剩无几。艾美很饿也很累。她们曾因为农夫的坚持吃了几个苹果，但因不愿意削减他的利润，也不愿多吃。
但是辛苦很快就会结束，丽姿告诉自己。她们已经到了伦敦，现在只需找到前往圣詹姆斯广场的正确方向……
这时，艾美晃了一下，瘫倒在她身上，丽姿听到一个尖锐�
