好个惹祸精-第6部分
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他恢复说话能力。“我知道你想要做什么——”
“你根本不知道，”她说。“但你懒得在干涉前查清事实。你遽下结论，鲁莽行事。这是你第二次妨碍我，造成不必要的复杂和延迟。”
维尔知道她在做什么。有力的攻击就是最好的防御，这是他的作战方式之一。他不会让她使他偏离方向。
“让我来解释一下，姓葛的杰克逊绅士小姐。”他说。“你不可以在伦敦横冲直撞，痛殴每个挡住你去路的男人。到目前为止你都很走运，但总有一天你会遇到一个会反击的男人。”（译注：杰克逊绅士为十九世纪初的英国拳击大师。）
“也许吧。”她傲慢地打岔。“但我不知道那与你有什么关系。”
“看到朋友需要帮忙时，我不能不管。”他咬牙切齿地说。“因为——”
“我不是你的朋友，我也不需要帮忙。”
“萧道夫是我的朋友。”他顽固地继续。“他太有绅士风度，不会反击——”
“却很会对一个十五岁少女始乱终弃。”
那项猛烈抨击今维尔大吃一惊，但他迅速恢复镇定。“别告诉我，你试图为她掀起暴动的小妞声称萧道夫毁了她。”他说。“因为我知道她不是他喜欢的类型。”
“没错，她的年纪太大。”葛氏蛇发女妖说。“太老了，足足十九岁。萧道夫喜欢的是十四、五岁的丰满村姑。”
傲慢小姐从口袋里掏出一个绉巴巴的纸团递给他。
维尔不安地接过纸团，摊平展读。
字条上又大又圆的女学生笔迹告知萧道夫，他有一个两个月大的儿子目前与他的母亲鲍玛俐同住在布莱德拘留所。
“那个女孩被关在缓冲室。”葛氏泼妇说。“我见过那个婴儿，杰民很像他父亲。”
维尔交还字条。“我猜你当着他朋友的面把这件事告诉萧道夫。”
“我把字条给他。”她说。“他看过后把它揉成一团扔到地上。三天来我一直在找他。但每次造访他的住处，仆人都说萧先生不在家。再过两、三天，玛俐就要被遣返，极可能是送去她的教区的救济院。如果他不肯帮她，孩子会死在那里，玛俐可能会死于哀痛。”
火龙夫人把冰冷的蓝眸转向车窗。“她告诉我，她现在只有那个孩子了。病弱的儿子全靠本身也还是孩子的母亲照顾时，做父亲的却去夸克弗俱乐部，把钱挥霍在骰子和纸牌上。你的朋友真是了不起，昂士伍。”
虽然认为年近三十的男人引诱年幼无知的村姑缺乏运动家精神，虽然认为老友对那张凄凉字条的反应不可原谅，但维尔完全无意对自封为公共道德守护者的葛小姐承认。
“让我来解释一下。”他说。“如果你对男人有所要求，抓他的头去撞路灯柱，绝对不是办法。”
她转过头来漠然地注视他。
他暗忖，是什么邪恶的力量创造出这令人惊艳的怪物。
马车里的阴暗不但没有减损她绝色容颜带来的冲击，反而增添了几分亲密，使他无法超然地看待她。他在梦中看见她，但梦是安全的。现在却不安全。他只消一抬手就能摸到她完美无瑕的细嫩脸颊，他只消略微移动就能吻到她丰满柔软的嘴唇。
如果触摸和亲吻的冲动不是那么强烈，他就会像往常一样屈服。但他在醋坊街领教过这种强大的吸引力，所以不会再干蠢事了。
“你只需要微笑、眨眼和挺胸，萧道夫就会对你有求必应。”他说。
她眼也不眨地凝视他许久，然后从黑裙厚褶层的口袋里掏出小小一本笔记本，和短短一截铅笔。
“我最好记下来。”她说。“珍贵的至理名言，我一个字也不想遗漏。”她郑重其事地打开笔记本，舔舔笔尖，然后低头书写。“微笑，”她说。“眨眼，另一样是什么？”
“另两样。”他纠正，靠近看她写了什么。“你的两个奶子，把它们挺到他眼前。”
她的胸部就在他眼前，离他蠢动的手指只有几寸。
她模样滑稽地眯起眼睛，微微吐出粉红的舌尖，全神贯注地记录下他的教诲。
“穿低胸的衣裳会更有效。”他补充道。“否则，男人可能会以为你是不是在隐藏什么残缺。”
他好奇她知不知道长排纽扣象征的诱惑有多强烈，男性剪裁的衣服只会使男人更加注意包裹在其中的女性胴体。他真想知道是什么样的邪恶女巫调配出她那种由烟、百合花和不知名成分混合而成的独特体味。
他的头垂得更低。
她抬头望向他，脸上挂着一丝微笑。“听我说，”她说。“你何不拿纸笔记下你小脑袋里所有的幻想，让我拥有这次愉快会面的纪念品。或者，你宁愿对着我的脖子呼吸。”
他非常缓慢地后退，以免显得困窘。“你的解剖学也有待加强。”他说。“我是对着你的耳朵呼吸。如果希望我对着你的脖子呼吸，你就不该穿领子这么的衣服。”
“我希望你到马达加斯加去呼吸。”她说。
“如果觉得我在骚扰你，为什么不打我？”他说。
她合起小小的笔记本。“我懂了。”她说。“你大闹圣詹姆斯街，是因为我在殴打别人，而你，不愿意我殴打除你之外的任何人。”
他不理会加速的心跳，怜悯地看她一眼。“可怜哪，这么涂涂写写使你得了脑炎。”
令他如释重负的是，马车在这时停了下来。
依然是一脸怜悯，维尔打开车门，极其温柔地扶她下车。“务必睡一下，葛小姐。”他关心地说。“让你混乱的头脑休息休息。如果天亮还没有恢复正常，一定要去看医生。”
她还来不及反驳，他就把她往她家门轻推了一把。
“夸克弗俱乐部。”他告诉马车夫，然后迅速回到车内。维尔关车门时看到她回头。她突然朝他露出自负的微笑，随即扭腰摆臀地转身走向黄褐色的门。
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莉缇具有模仿的天分，轻易就能把另一个人的性格和癖性学得维妙维肖。据士帝叔公和爱菲婶婆说，莉缇的父亲也有类似的本领。他显然是个失败的悲剧演员，因为戏剧上的成功除了模仿技巧，还需要努力，而他努力的只有吃喝嫖赌。
她把那项天分做更好的利用，它帮助她生动准确地刻划出笔下人物的性格。
它还帮助她迅速与男性同业建立起某种同志情谊。她模仿林磊爵爷几个月前在上议院发表演说的表演，使她获邀参加记者同业周三夜晚在蓝鸮酒馆的狂饮。如今，没有《阿格斯》葛莉缇的逗噱模仿，狂饮周会就会被视为有所缺憾。
今晚，莉缇生动地表演与昂士伍的相遇来娱乐棠馨——她新的名字叫朴彤欣，但私底下都避免使用。
她们在莉缇的卧室，棠馨坐在床尾观看莉缇在壁炉前表演。
莉缇平常的观众都是醉醺醺的，棠馨没有喝酒，却和那些男人一样笑得前俯后仰。
至少棠馨很开心，莉缇鞠躬时心想。莉缇也应该如此，但她无法保持惯常的超然。好像她的灵魂是一栋屋子，里面的脏东西开始爬出来。
她烦躁不安地走到梳妆台前坐下，开始取下发夹。
棠馨旁观了几分钟后说：“男人真是奇怪的动物。我开始觉得昂士伍公爵是最奇怪者之一，我不明白他想要什么。”
“他是那种无法忍受平和宁静的人。” 莉缇说。“风平浪静时他偏要兴风作浪。他不断寻衅打架，甚至找上他的好朋友。我原以为人们夸大了他惹是生非的行为，但后来算是亲眼见识到了。他无法安于现状，不多此一举。例如，把我弄进出租马车送走还不够，他一定要一路纠缠我到家。丹恩不久前痛打他，我一点也不惊讶。昂士伍令圣人也无法忍受。”
“我没听说过丹恩侯爵是圣人。”棠馨低声轻笑地说。“据我所知，他和公爵是一体的两面。”
“也许吧，但昂士伍没有权利在他的新婚之夜向他寻衅打架。” 莉缇皱眉瞪着小镜子，“那个讨厌的家伙至少该考虑一下丹恩夫人的感受。”
她不懂自己为什么还在为安斯贝里的打架忿忿不平。
丹恩只是远亲。她的母亲出身柏氏家族的低微旁支，而且她一嫁给葛约翰，柏家人就不再承认她的存在。据莉缇所知，没有活人知道她和柏家的关系，她决心继续保守这个秘密。问题是，她无法阻止自己关心丹恩，虽然就像棠馨说的，他的坏和昂士伍旗鼓相当。
丹恩结婚那天，她就站在汉诺瓦广场圣乔治教堂的外面。像其他的记者一样，她只是去采访新闻。但当丹恩拥着新娘走出教堂，新娘深情款款地凝视他棱角分明的黝黑面容时，他乌黑眼睛闪闪发亮的模样，一点也不像恶魔……总之，莉缇差一点点就在大庭广众之下，当着众记者同业的面流下泪来。
实在可笑，但从那时起，她就对他怀有疼爱之情，以及更荒谬的保护欲。
听说丹恩的新婚之夜被打架破坏时，她对寻衅的昂士伍非常生气，那份怒气毫无道理地残留心头，久久不散。
棠馨的声音打断她的思绪。“但公爵当时喝得酩酊大醉，不是吗？”
“他既没有倒下，也没有语无伦次，应该没有大家认为的那么醉。” 莉缇说。“你不知道那种人的酒量，尤其是像昂士伍那种彪形大汉。”她眯起眼睛。“他只是假装烂醉如泥，就像他假装愚蠢一样。”
“对，我说我觉得他行为怪异，就是这个意思。”棠馨说。“他应该很会说话，跟你唇枪舌战，需要聪明机灵的头脑，莉缇。如果马车里坐的是蠢材，我确信你早就使他舌头打结了。但是……”她停顿一下，皱起眉头。“嗯，今晚的舌战很难说谁是胜利者。”
“算是平手。” 莉缇拿起梳子，生气地梳着头发。“最后一句话给他说到，但那完全是因为他推了我一下，使我无法回答。那个举动实在幼稚，我几乎无法板着面孔，更不敢开口，怕自己忍不住笑出来。”
“哎呀，瞧你在做什么！”棠馨喊道。“你会扯掉头发，把头皮弄出一条条红痕。”她一边说，一边下床走向梳妆台。“让我来。”
“你不是我的女仆。”
棠馨拿走她手中的梳子。“你再气公爵也不该拿你的头皮出气。”
“他让萧道夫逃掉了。” 莉缇绷着声音说。“那个畜生现在会躲起来，鲍蚂俐则不得不返回家乡，被视如粪土，她和其他人不一样——”
“我知道，你跟我说过。”棠馨说。
“她不习惯残酷的对待。”尽管梳子抚慰着头皮，莉缇还是怒气难消。“男人真卑鄙。他会顺利脱身，不用为那个可怜的女孩做任何事。”
“也许公爵会跟他说。”棠馨说。
莉缇扭头避开梳子。“他哪里在乎什么？”她嚷道。“我跟你说过，他在看完玛俐的字条后说了什么。他只继续激怒我。”
“也许他的自尊不容许——”
“我很了解他的男性自尊。” 莉缇站起来，走到壁炉前又走回来。“今晚他逮到机会为酯坊街的事向我报复。他这会儿可能已经灌下一打香槟，庆祝他大胜戈兰德夫人。他在乎的只有向朋友证明，我并没有高大到令他无法应付——他直接把我从人行道上抱起来，走过半条街。我一路与他搏斗到出租马车边，那个可恶的家伙竟连大气都没喘一下。”
她愚蠢的心却和头脑一起融化了，因为他是那么高大强壮。天啊，真是令人作呕。她无法相信自己竟有这么无聊的想法。
“在清空夸克弗的酒窖和豪赌几千镑后，”她气呼呼地说。“他会摇摇晃晃地走出俱乐部，进入邻近的高价妓院。”
接着他会把一个妓女拉进他强壮的怀里，用鼻子摩擦她的脖子——
我不在乎，莉缇告诉自己。
“尽管我高大又讨厌，他还是会忘了我的存在。”她愤怒地嚷嚷，继续走来走去。“所以他一定会忘了区区一张字条。也许他认为写字条的女孩是自甘堕落，好橡她早就知道男人会有多么不可靠。”
“对，真是不公平，女人受到惩罚，男人却因阳刚活力而受到佩服。”棠馨说。“但我们不会让她受惩罚。我知道你明天必须出席一场验尸审讯，但我可以去布莱德——”
莉缇猛然止步。“绝对不行。”
“我会带苏珊去。你只需要告诉我，怎样才能把玛俐母子救出来。如果要付罚款，你可以从我的薪水口除。”
棠馨上前握住莉缇的手臂，把沉思的她带回梳妆台前。“他们可以和我睡一个房间，直到我们想出合适的安排。但当务之急是先把他们弄出来。她到星期四满一周，对不对？明天就是星期三了。“她拉莉缇坐下。”写下我该做的事，我明天一早就去。你的笔记本呢？”
“天啊，原来你这么爱管闲事。” 莉缇说，但乖乖把手伸进口袋。她觉得有点好笑，没想到自己竟然会顺从一个体型是她一半、且年龄小她将近十岁的女孩。
她找出笔记本，但没有找到铅笔，一定是掉在出租马车里了。“床头柜的抽屉里有铅笔。”她告诉棠馨。
棠馨迅速取来铅笔。
莉缇接过铅笔，视线与她凝眸交会。“你确定吗？”
“我独自从英国的另一端来到伦敦，”棠馨说。“只是因为一时疏忽而陷入困境。这一次，我保证无论如何都不拿下眼镜。我会带着苏珊当保镖，我很想做一些有用的事。”她恳切地补充。
六天内逐渐明显的是，棠馨喜欢帮助别人。这段时间也证明她并不傻。
可惜她不能用同样的话为自己辩解，莉缇在下笔时心想。
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星期三清晨，一辆出租马车载着萧道夫、鲍玛俐和男婴杰民驶出布莱德拘留所。
崔博迪应该在同时离开，但他想心事想出了神，而在此刻喃喃自语：“不是查理二世，但与他有关。问题是，到底是什么关系。”
一声短促的女性尖叫打断他的沉思。他抬头看到一只巨大的黑色獒犬拖着一个戴眼镜的娇小女子朝他冲过来。
女子拚命想使獒犬减速。但她等于想使奔窜的大象减速，博迪心想。由于她根本站不稳，所以他趋前帮忙。他抓住獒犬的项圈，它立刻转身对他露出牙齿狺狺而吠。
博迪责备地注视它。“喂，我做了什么使你想要咬掉我的头？你还没有吃早餐吗？”
“呜呜。”獒犬发声，朝女孩后退。
博迪小心翼翼地放开项圈。“啊，问题出在这儿，对不对？唔，我没有要伤害她。我只是要告诉你，你拉得太用力，乖狗狗。”
獒犬暂
