地尽头-第7部分
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又过了一天，我正打算回外婆家，忽然有人打电话给我。“谁？”我问。
“汪翎，建新街地盘的营业经理。”
“啊是，请问有什么事？”
“朱小姐，有人看中你那单位，你愿赚十五万出让吗？”
“什么，十天赚十五万？”我惊喜。
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“正是，我劝你把这十五万再投资到地产上。”
我大笑，“怎样做？”
“你过来一次，我告诉你。”
挂上的电话立刻又响，丽蓉的声音：“帮你找到工作了。”
今日是我的幸运好日子。
“叫你下午三时去面试，还有，穿那天那件旧旗袍。”
“什么？”
“别问那么多，准时到冰场街五十号二楼去。”她挂上电话。
我到行李袋去找旧式宽身旗袍，不止一件，还有将白色通话蝴蝶袖，既然要穿戏服，就这件好了。
我先到汪翊那里。
我有点喜欢这个人，他态度诚恳，服务周到，将来一定有出息。
他一见我便怔住，称赞我：“朱小姐今天真好看。”
我笑笑不答，原来都喜欢故衣。
接着他把图则摊出：“朱小姐，一间换两间可好？”
我讶异：“屋子还未盖好，可以这么做？”
“就是要趁现在做，相信我。”
我慷慨就义，“好，名字签何处？”
“朱小姐，请读清文件上小字。”
他是个规矩人，我很欣赏他这一点，我走到一边光亮处读买卖文件，阳光有点刺眼，她轻轻走到窗前，帮我挡住光亮，啊，他竟如此体贴，我感动了。
我在文件上签妥交给他。
汪翊送我到门口，仍然没有任何额外要求。
刚到冰场街迟到五分钟，办公室冷气甚冷，已经过了中秋，我抚平手臂上鸡皮疙瘩。
秘书招呼我：“积克爵士在等你。”
她替我推开房门，我看到一间宽大的办公室，白头翁背着光线坐，一见我，缓缓
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站起；＇朱小姐；午安。＇他说；轻轻地走到皮沙发前。＇请坐。＇我轻轻坐下。＇这是我的文凭和履历表。＇
＇你叫朱咪；原籍浙江＇。
我说：＇我从来没有回去过；故乡已无任何亲人。＇
他看着我；＇楼上资料室有一个空缺。＇
嘿；资料室；古墓！多不幸。
＇一共三名同事；正在整理本市旧照片；打算印制一连串资料书；不知你可有兴趣。＇
骑驴寻马；也只能将就；胜在清净。
＇你十月初可以来上班。＇
我点点头；我们之间的话仿佛已经说完。
但是他忽然说；＇我初到本市已经是四十年前的事。＇
我耐心聆听；我听惯外婆讲故事。
＇那年；我刚取到机械工程文凭；到军队工作；驻在一个叫赤拄的营地；那里有极美白色细沙沙滩；以及数十株成熟凤凰木；每个夏季树顶开出满满火烈红花。＇
我侧着头细听他的声音；沧桑动人；他究竟想到了什么？
＇在一个教会卖物会；我看到了她。＇
我感到荡气回肠；多久的事了；他还记得。
＇她穿一件宽身旗袍；一双圆头布鞋；头发；正梳成你那样子；她有非常白皙的皮肤；与一般南中国女性的蜜色肤色不一样。＇
我的身体向前略倾；为什么把这些告诉我？
＇朱小姐；她长得与你一模一样。＇
我不出声；静静看着他。
＇那晚；在伦敦会所看见你；我以为走错了路；走错地方；回到四十年前去了；朱小姐；请恕我这名老人唠叨。＇
＇没有的事。＇我轻轻说。
＇我可以给你看一张照片吗？＇
他取出一双小小银框架子；递给我。
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我看到他们二人合照，年轻时的他有一张英俊的长方脸，那女孩子，穿着一袭校服旗袍，十分秀美，真抱歉，我长的一点也不像她，他的记忆愚弄了他，或者，他思念她过度，只愿意固执地觉得她像我．
＂像不像一个印子？＂他盼望地问．
我点头，＂很像．＂
＂她也与你一般懂事．＂
我忍不住问，＂后来呢？＂
＂后来我被军方派往苏彝士，回来之后，再也找不到她．＂
＂啊，那时埃及与英法两国争运河权．＂
＂该年是我一生中，最快乐的夏季．＂
我附和他，＂年轻真好．＂
他笑一笑，＂朱小姐，我有一个大胆建议．＂
＂请你讲出来．＂
＂我将回乡度假，想请你担任私人秘书，我家在萨克斯郡有一个庄园，你可愿意去观光？＂
我讶异，他邀我同行．
他脸上有一股逼切盼望，使他双眼闪闪生光，他忽然年轻了二十年．
我问：＂几时起程？＂
＂下星期三．＂他双目更亮．
我缓缓说：＂我叫朱咪，八四年生，我平常穿球鞋毛衣．＂
＂没问题．＂
＂不过，我家还有几件你喜欢的旗袍．＂
＂请带着在适当时候穿着．＂
＂很久没回到熊与牛酒馆了．＂
＂你答应了？＂他非常高兴．
我笑吟吟，＂私人秘书一职我尚可胜任．＂
＂十月回来之后，你再到资料库上班吧．＂
＂明白．＂
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我站起来，他看着我，想伸手来握我的手，但终究没有那样做，他在椅背取过一件旧毛衣，搭在我肩上．
我静静离去，这叫做奇遇．
丽蓉等我，＂事情怎样？＂
我从头到尾说一遍．
＂啊，朱咪，叫他同你结婚，婚后你就是积克海达夫人．＂
＂胡说，他与我外婆同龄．＂
＂你要把握机会呵，他在伦敦近郊有大副土地，你将会是继承人．＂
＂我不至于那样绝望．＂
＂那你为何答应与他同行？＂
＂捞点关系将来好做人：一个电话到爵士办事处，捡得些许面子．＂
丽蓉说：＂你太幼稚了．＂
我答：＂你说得再对没有．＂
回到老家，我掏出钥匙开门，同时扬声：＂外婆．＂
她在房里，背着身子面对墙壁午睡，我过去把手搭在她肩膀上她转过头来，我看到她的脖子肿胀，我蓦然觉得不妥，我说：＂外婆，我们去看医生．＂
外婆轻轻说，＂每间诊所人山人海，一等三两个小时，没有病也等出病来．＂
我厚着脸皮致电办事处，＂我想与sirjack说几句，我名叫朱咪．＂
没想到听电话的就是他本人，我泪盈于睫，把苦难告诉他．
＂别担心。＂他平静地说，＂明天早上九时我派车到府上接你们往医务所．＂
我放下心头一块大石，＂明白．＂
＂天气凉了，多穿一件衣服．＂
我的眼泪夺眶而出，用双手掩住，半响，才洗把脸回房淋浴更衣．
那天晚上我睡在外婆身边，幼时，半夜或清晨醒觉，时常爬到外婆床边继续睡外婆说我会越挤越近，几乎把她逼下床．
是渴望安全感吧．
第二天一早，我与外婆起来，两人喝了点粥，便到楼下等车，原来司机一早已经
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来到；恭敬地叫声朱小姐；一个中年保姆下车来搀扶外婆，上车又斟出热茶递给外婆。
到了医院，司机带我们到二楼，一个年轻女医生迎出，“两位早，我是温医生。”她一看到老人已经变色。
她邀请病人坐下，轻轻把我拉到一边说：“我毋须诊断已知是淋巴癌。”
我强自镇静，眼泪已夺眶而出。
“不过，我还是要做各项检验。”
“是否拖得太久？”
“不必内疚，我们从今日开始奋斗。”
这是一个好医生，人家年纪不比我大多少，可是能干百倍。
“让外婆住院一天可好？”
“我在这里陪她。”
医生立刻吩咐职员帮我办手续。
我说：“费用方面——”
“杰克爵士已吩咐过了。”
住院一日，做过各项测试，我同外婆说：“如果我此刻往英国旅行，你可放心？”
她抚摸我的脸，“你几时变得婆妈？”
“我去去就回，我找保姆照顾你。”
“那个张妈很好，她有内地看护文凭。”
我点点头，“晓得了。”
“你母亲也想去英国探苏杏，说要与周桃同往。”
说到母亲，她便推开病房门进来，“唷，朱大小姐，长远不见。”
我低着头不出声，她却把脸趋到我面前，“听说你近日十分吃得开。”
外婆劝她：“有什么话你好说了。”
“我想问朱大小姐要两张来回飞机票。”
我讽刺：“不是要头等舱吧。”
“啊，你要是慷慨，我乐于接受。”
我回答：“我没有能力。”
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“你这样同生母说话？”她发作起来。
我转身同外婆说：“我迟些回来。”
我拉一拉身上旧毛衣，站到医院门口透气，却看到积克凯达与温医生朝我走过来。
我抹去眼泪招呼。
“温医生都同我说了，有病慢慢治。”
不知怎地，我拉住他的袖子不放。
他握住我的手，轻轻放在唇边吻一下。
温医生只装作看不见，她说：“我会为病人尽力”。
这时，凯达问我：“旅行可需要改期？”
我摇头：“不相干，这病已不是朝夕之事。”
“你很勇敢。”
我双膝已经软弱，被他鼓励，又站的笔挺，日后，如果有人问：“你与白头翁在一起，是纯为经济利益吗？”我会说不，如果不信，我不予解释。
这时，我看到母亲的身影在电梯口一窜而过。
外婆过两日出院，有张妈周全照顾我相当放心。
母亲又来了，这次她说：“我一向最疼爱是你这个女儿。”
我打开门：“外婆，我出去一下。”
母亲拉着我：“你有钱就拿出来。”
我挣脱她的手。
“你当心雷公闪电转弯劈死你！”
是吗？那我就少挨数十年了。
我拂袖而去，到黄昏才回去收拾行李。
外婆问：“你在什么地方？”
“图书馆，找旧照片资料。”
“我倒是有一大盒老照片，”外婆说，“我不知你有兴趣。”
她停一停然后说：“对生母不必太苛刻。”
我微笑，“怎么都怪我一个人呢。”
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“因为你年轻有力，且比人多读几年书。”
我掏出支票簿，写上一个数目，递给外婆。
“你自己还有吗？”
“有，”我伏在她膝上，“我是财主，财帛取之不尽，我是沈万三，家有聚宝盆。”
外婆笑了，下巴扣在我头顶，把我抱紧紧。
在一个阴天，我提着行李上车，直赴飞机场。
在飞机舱我真有种解脱的感觉，暂时把生活烦恼丢下也是好的。
到了庄园，人人叫我朱小姐，我在大厨房里做宽面吃，用鸡熬了汤，剪些芹菜点缀，别有风味。
书房每天都有人出入，与我无关，我不去理闲事。
一日，正在偏厅旧红色丝绒沙发上打盹，凯达唤我，我睁眼摸摸身边金色寻回犬，“起不来，”我说，“就这样算了，别叫我。”
凯达微笑，“二十多岁就说这种话。”
“真的，我又不会比现时更加年轻好看能干，再活百年也无意思。”
“换上衣服，我们一起吃饭。”
我抬头看到长窗外深紫色天空，彤云密布，象是要下大雨的样子，“呵！”，我说：“象咆吼山庄。”
他微笑，“外国人就知道这基本蹩脚小说。”
我反问：“什么叫好？”
“乔叟的坎达贝利故事你可知道？”
我悻悻然，“对，还有整套尊邓及赫胥利。”
他大笑，“过来，坐近些，陪我说话。”
我躺在狗背上，“舒服得不想动弹。”
雷声轰轰，仆人近来看视窗户。
我好奇：“你的妻儿呢？”
“我从未结过婚，亦无子女，即是说，我没有承继人。”
“你一直独身？”我很意外，“真没想到。”
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“陪我的，只有一图书室的书籍。”
“那多么高贵。”
“也很寂寞。”
仆人说：“晚餐准备好了。”
“去，”他说，“去换衣服。”
“有客人吗？”我意外。
这么坏天气，谁会老远来庄园赴约？
我上楼梳洗化妆，看到床上平放的衣裳，不禁呆住。
那是一件五十年代式样束腰乔琪纱裙子，极淡的粉红色叫“天使呼吸”，用银线绣上眼泪花纹，配着同色鞋子。
枕头边放着肉色丝质内衣裤，胸衣没有太大的承托力，胜在自然。
我轻轻换上衣裳，女仆敲门进来，她手上捧着一只旧丝绒盆子，里面放着粉红色珊瑚镶碎钻的滴水型耳环，呵，他都想到了。
这是我要扮演的角色吗？
他一定会说：“你看上去与当年的她一模一样。”
我俩的脸型五官，其实无一相似。
客人已经来了，看到我，两人一起站起。
凯达为我介绍：“史律师是三十年熟朋友。”
我们坐下吃晚餐，菜色一点也不好吃：肉太老，菜太烂，酱汁含糊，可是我极其耐心地坐着不动。
一顿饭总算吃完，史律师过来我闲聊几句，我放下手里咬了一口的水果。
“听说朱小姐喜欢读书，我在圣三一学院读过几年中文。”
“啊，失敬失敬。”
“哪里那里，”他微笑，“我最喜欢孙子兵法，请问你呢？”
“我最近在读四书中的大学。”
他意外，“大学是孔子的遗书吧，经朱熹修补。”
“我懂得不多，只知道那时中文文法很奇怪，象明明德，上一个明字是动词，下一个是形容词，书中出现多次：如好好色，恶恶臭，上老老这句，第一个老字作孝
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养解，下老字是老人，土长长，上长字是敬重，下长字才是长辈，初学如我，如解密码。”
史律师笑起来，他忽然说：“积克说你们打算在村上教堂结婚。”
我心中一突，不出声，结婚，谁说结婚。
他看看时间，“我得告辞了。”
他与主人家边谈边出门去。
倾盆大雨终于痛快落下，哗哗声，掉到地上又反弹，直至人衣履尽湿。
我上楼脱掉戏服，下楼去说晚安。
我看见凯达坐在晚餐桌前，正想上前与他说话，看到他在吃什么。
啊，那是我吃剩的半只桃子。
桃子这种水果不比苹果梨子，咬过的边沿很快发霉，烂烂的一圈深棕色十分难看，但是他似乎一点也不在乎，一口一口吃下去。
我有点害怕，他这样做是为什么，桌上有的是新鲜水果。
我一声不响偷偷回房去睡觉。
半夜醒来拨电话给外婆：“身体还好吗？”
外婆却轻轻说：“你母亲说，你的男朋友是外国白人。”
“外国人多古怪，你要当心。”
“他们也这样说东方人。”
第二天一早，我陪凯达在庄外散步。
凯达对我说：“这是一个人造池塘，由十八世纪著名庭院建筑师亨丁顿设计，山丘树木都出自他手笔，三十年后才看得出优点。”
气压低，一条鳟鱼跃出池塘。
“池塘在冬季会结冰吗？”
“会。”
“那么，鳟鱼到什么地方避寒，全结冰在池塘里吗？”
他失笑，“我怎么没想到。”
“你太忙了，这两天，来来往往，全是与你议事的朋友。”
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他忽然转过身子，屈一下膝，握着我手，“咪咪，我恳求你嫁我为�
