虹之彼端-第15部分
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他收剑入鞘。虽然身体很疲惫，精神却意外的亢奋，全身的肌肉仿佛都在跃跃欲动，以发泄用之不衰的精力——在长时间、大强度的体力锻炼之后，人的精神总是很愉悦。王弟来到河边，脱下已被汗水浸湿的上衣，双手鞠起河水，清凉自己火热的身躯。
趁着四下无人，他正准备跳到河里，痛痛快快洗个澡，这时候，一阵缥缈的歌声有远及近，随风而至。
王弟迅速穿回上衣，躲到一块岩石背后。歌声越来越近，既宛转又悠扬，那云雀般优美的嗓音，除了薇罗妮卡，还会有谁？
她一边唱着歌，一边走到河边，弯腰提水。Z突发恶念，他锰地跳出来，伸手拍了拍她的肩膀。
没想到她的反应远比预想的激烈得多，她“哇”的一声，像上了弹簧一样蹦了起来，手里的桶没头没脑地向他抡过去，同时还大声疾呼：“救命啊！来人啊！”直到Z好不容易抽空说了句：“薇罗妮卡，是我！”，顿时，铺天盖地的水桶攻势化为乌有。
“怎么是你，Z大人？”她又惊又喜，“伤着没？”
“还好。这么晚，你还一个人出来？怎么不让帕斯瓦尔做？”
也许是为刚才误伤Z的事感到难为情，薇罗妮卡不敢正视他，脸颊上笼上了浅浅的一抹粉晕。衬着金发，雪肤，还有碧蓝如水的双眸，与这样一位佳人月下谈心，王弟竟感到了微微的醉意。
“公主还在和帕斯瓦尔过招，所以……”
Z不禁大为好奇，“过招？海尔嘉进步得这么快？”
“是啊，”薇罗妮卡由衷地露出赞许的神色，“她很努力呢。”
自从赫夫曼事件的第二天开始，海尔嘉比以前更要刻苦地进行剑术练习。她不分昼夜，轮流向凯泽，Z，帕斯瓦尔学剑，练剑。到了现在，已经勉强可以接帕斯瓦尔十招了。
“遇到那种事情，她不但没有迁怒于手下护卫不力，反而怪罪自己学艺不精，并且努力提高自己。她这种认真的个性，虽然笨笨的，倒也颇可爱呢。”王弟心里这样想着。
“对了，小女子还有一事不明，特向大人请教。”薇罗妮卡顽皮地向他行了屈膝礼。
“姑娘但讲无妨。”Z也顺水推舟，装腔作势了一把。
“那个凯泽，大人是如何说服他教公主的呢？她看上去，是个最心高气傲不过的人啊。”
王弟高深莫测的一笑，无可奉告。那第二天，当着全军将士的面的公审上，他眼皮都不眨一下，就将辅助赫夫曼作恶的几个士兵斩首，滴血的头颅用竹竿高高挑起，巡回示众。
赫夫曼匍匐一般跪在地上，战栗着不住磕头认罪，以往的张狂跋扈都不知道丢到哪个爪哇国去了。Z鄙夷地扫了他一眼，不慌不忙宣布日后的纪律，若有类似事情发生定斩不赦。
最后，等到赫夫曼差不多到极限了，他才发落：削职、查看。当然，他特别关照是“凯泽求情的结果”，并让他好自为之。
王弟很高兴地留意到，散会后，赫夫曼拦住了凯泽。他嘴里迸出的，并非由衷的感激，而是：“咱们日后走着瞧。”
他当然不会领凯泽的情。在众多人面前丢尽的颜面，还要依靠看不上的手下才能挽回，对于除了面子和一肚子坏水就别无长处的赫夫曼来说，这无异于雪上加霜。他身为凯泽的主人，以后又怎会给他好日子过呢？
若不是这样就不好玩了，赫夫曼若非这般料想的心胸狭窄不能容人，王弟精心安排的这一切，又有什么意义呢？
薇罗妮卡察言观色，慢慢说道：“其实，凯泽这人的口碑还算不错。香农城的人都知道，他剑术高超，对城主大人又忠心又可靠。可惜赫夫曼，不配做他的主人。”
“要是他改投明主就好了，”她意味深长地望着他，“不是吗？”
王弟心里“咯噔”一下，别看薇罗妮卡平时罕言寡语，她心里可是一本明白账，清楚得很。离间凯泽君臣的心思，他从没有向任何人提起过，连海尔嘉也以为他真的是看在哈特莱的面子上，以和为贵，才饶过赫夫曼一命的。其实，若不是赫夫曼并未得逞，若不是他迫切地想要得到凯泽的效忠，他怎可能为了一个老头，轻易放过那个敢碰他女人的男人呢？然而他的居心，却被一个小小女子看穿了。他首次仔细打量着她，不得不承认，除了耀眼的美貌之外，她的确还有一道智慧的光芒，闪闪而亮。
他笑了；他牵起薇罗妮卡的素手，轻轻一吻：
“你刚才的歌真动人。可以再为我唱一曲吗？”
烈日炎炎，海尔嘉公主护卫队的骑士们虽然骑在高头大马上，却免不了汗如雨下。所幸旅程即将结束，希尔伯特大公领辖的雅克比城，城内巍峨入云的哥特式塔尖已近在眼前。
公主马车一侧的Z，高高举起一只手，“停！”
立在队伍最前头的凯泽，汗水早已将黑色的上衣泡得透湿，粘答答地贴在背上，但在他的脸上，看不出任何不适的表情，仿佛一只生铁铸就的面具，他只是昂然望着前方，点头，示意：
“原地休息！”
Z选择的地点不错，难得的是一片郁青的树林，可以遮蔽酷热的阳光。此时正值夏季最热的时候，除了蝉在树上不厌其烦地聒噪，剩下的便是一片死寂。
“公主，请下车歇息片刻。”Z说。
一只纤纤玉手伸了出来，其娇弱之态，宛如盛开的兰花，动人之极——顿时，所有人的目光，像遇上磁石一般被牢牢吸引过去，不忍离开——接着，闻名于旧大陆的蓝发公主海尔嘉出现在众人的面前。
她娉娉婷婷站在那里，蓝绿色的眼眸左右顾盼，神采飞扬；她的视线攥住了一个正在急速缩小的人影身上，她笑吟吟的说：
“帕斯瓦尔，我们来过招吧！”
“天哪！”正准备偷偷摸摸溜走的帕斯瓦尔发出一声及时的惨叫，带着悲愤的表情和哀怨的眼神，不得不转过身来，“公主哇公主，求求你饶了小的好不好哇？！整天就叫我一个人过招，拜托你也找找别人行不行？你看天气这么热，我又出了一身汗，好不容易才能休息一下呢！”说着，竟大喇喇地背对着海尔嘉，坐了下来。他刚解开衣襟扇了会子风，忽听脑后一阵风声呼啸而至。也亏他身手敏捷，以迅雷不及掩耳之势拔剑招架。
原来海尔嘉悄无声息向他偷袭，目的已然达到，她露出了得意的坏笑。
“公主啊，这个习惯可不好哦，”帕斯瓦尔一本正经地教育她，“女孩子家舞刀弄枪也就罢了，还特喜欢从后面偷袭，一天下来不偷袭个十次八次决不罢休！而且……”
“为什么每次偷袭的对象总是我？”红发少年几乎要气得吐血。
“那也没有办法啊，”海尔嘉淡淡一笑，轻启朱唇，撂下一句让他更加抓狂的话：
“因为别人都不上当嘛！”
有一次她把剑架在Z的脖子上，他却依然是谈笑自若，对着部下侃侃而谈，倒是把看见这幅奇异景象的几个部下吓得够呛；至于凯泽，当剑犹在半空，他微微侧过脸，用他那双暗绿如狼的眼眸瞥了她一眼。
一眼。
只一眼。
顿时她觉得自己成了大灰狼面前的一只小白兔，什么斗志，毅力，统统跑得无影无踪，全身的力气霎时抽为真空，竟连一丝一毫都没有了。那种心有余悸的感觉，她这一辈子，压根儿再也不想去体验了。
所以说，最好的陪练对象，自然是“活泼可爱”的帕斯瓦尔了。
尽管帕斯瓦尔噘起的嘴比天还高，他还是和海尔嘉过招了。两人开始还是一招一式地对付，后来越舞越快，越舞越急，剑光上下舞作一团，将两人团团围住，辉映之处竟比闪电还要耀眼。
“当啷”一声，海尔嘉手中的剑脱手而飞，她跳到圈外，咬着嘴唇一言不发。
“一共十五招，”Z心想，“果然进益了。”
这时，忽然响起了孤零零的一个掌声。
啪啪啪，啪啪啪。
众人不禁为之色变。他们至始至终在这片树林里休息，根本就没有看见一个人出没。掌声的主人，究竟是何方神圣呢？
士兵们向四面散去。凯泽凝神静听，突然把剑指天，喝道：“下来！”
“居然被识破了。”树上之人手捧海尔嘉的剑，得意的晃动着大腿。
“下来吧。”Z平静的说。
那人把剑径直地插入土中，望了望脚底下，脚试探了两下，想跳似乎又不敢跳。大家正搞不懂他葫芦里面卖的是什么药，他突然吐了吐舌头。
“啧啧，好像有点高啊。”他冲着他们嚷嚷，大笑着露出了洁白的牙床，“有没有哪位好心人愿意抱我下去啊？”
树林里静悄悄的，没有一个人的回答。他尴尬地挠挠头，抱怨着：“每次都是这样，人人都夸我爬上去很帅，就是没人帮我善后。”说着，两手并作四脚，吭哧吭哧抱着树干爬了下来，一边还高喊着：“我要是摔下来了，你们千万可得接住啊！”直到最后他终于一步跳到海尔嘉面前，突然噼里啪啦对着她鼓起掌来。
“啧啧。”他盯着她的眼眸，说。
“无礼的家伙，竟敢对公……”帕斯瓦尔正要说出“公主”二字，还好薇罗妮卡及时捂住他的嘴。
“你是什么人？”海尔嘉问道。
“我嘛，”他魔术般从怀里掏出一块“布”，硬是塞到海尔嘉手里，“是个不得志的画家。在下冒昧，”他狂热的蓝灰色眼珠死死攥住她不放，“得罪了。”
海尔嘉吃了一惊，那“布”上正绘着她刚才拔剑的英姿，飒爽无双，精气十足。画家虽寥寥几笔，但极为传神和凝练，显然是他一笔呵就的。
“好画。”她不禁赞叹连连。
“真的吗，真的吗？”画家很是兴奋，不停地搓着双手，“要是喜欢，就送给你好了。”
“可以吗？”
“没关系，”他得意地一指脑袋瓜子，“反正该记的，这里已经全部记住了，回家再画也不迟。”
“厉害！”海尔嘉发出由衷的赞美声，她的好奇心已完全被这个神秘的画家高高吊起，“你一定画过不少画吧？”
“是啊，”他天真爽朗的笑容里面，Z总觉得有种难以名状的蛊惑味道，“你们要不要到我家去，看看我的作品？”
Z情急之下，赶快打断他的话：“抱歉得很，我们还要赶路。”
偏偏那个画家又听到了，他伸长了脖子，死皮赖脸地往他们两人中间挤：“赶路？你们是要去雅可比城吗？哎呀真是太巧了，我家就在城里，我正好可以做你们的向导哦……”
拗不过海尔嘉的热情，Z被迫同意，古怪的画家和他们一起上路了。海尔嘉干脆放弃马车，和画家并排骑在两匹马上，不时被“他的画”逗得前仰后合。
那个画家，咋一看是个猥琐无用的男人，其实，Z冷眼看来，他非但一点不丑，相反还充满难以言喻的魅力。凌乱而浓密的褐色卷发下，隐藏着一双时而慵懒时而锐利的蓝灰眼睛。他体格欣长，虽不健壮倒也不瘦弱；容貌端正，虽不及王弟俊美，却自有一番懒洋洋的味道。总而言之，是个讨人喜欢的家伙，但是塞巴斯蒂安对于他屡屡从卷曲的长发下面，偷偷打量海尔嘉的行径，怎么也高兴不起来。
第十八章 希尔伯特大公殿下
随着他们的前行，雅可比城高耸的尖塔在他们的视野里占据的位置越来越大。画家告诉海尔嘉，这座塔是萨克雷国王的双胞弟弟，狄更斯大公特地为他的爱妃修建的，距今已有将近二十年的历史。据说大公妃自从离开家乡，孤身一人嫁到雅可比城，终日郁郁寡欢，以泪洗面。为了抚慰大公妃的思乡之情，狄更斯大公因而建造了这座望乡塔……
然而望乡塔并非这座城市唯一的美景。宫殿洁白的穹顶在树丛的绿色海洋中屹立，珍珠般的尖塔林林总总，矗立在碧玉般的水边，巨大的黄铜城门雕满了古老的花纹，敞开着，向他们夸耀着雅可比城的人间仙境。
“殿下，欢迎归来。”
必恭必敬迎接海尔嘉一行人的，是个须眉斑皤的老者。他的身后，则是城门两侧整齐列队的仪仗队伍。海尔嘉正准备答话，然而，归来……？
“辛苦了。”回答他的，不是公主，也不是王弟，而是——
画家。
他转向面露诧异的海尔嘉，大手潇洒地望城中一挥：
“欢迎到我家来，亲爱的堂妹。”
他露出殷勤的笑容，温言软语徐徐吹进她的耳朵：
“我是为了早点见到堂妹，才特意去接你的，海尔嘉。”
希尔伯特，亦即树上的那位画家，是狄更斯大公的独子，海尔嘉公主唯一的堂兄，也是雅可比城的城主。
拜身边一干老臣的精心抚育所赐，虽然自幼失祜，以十岁不到的年纪便登上领主宝座，更被赐予“大公”这一王室尊号，但是他并未沾染多少纨绔习气，便顺利成长。
他时常微服，或入酒馆街市，与百姓打成一片；或出高山森林，静静地写生，作画。他随和的平民作风赢得了交口称赞，而他的画，据画商评价，也是难得一见的佳作，比起先君狄更斯大公也不遑多让。
此外，他也很能干。
穿过长长的螺旋扶梯，海尔嘉被带到了一个塔楼顶部的房间。那里的装饰富丽堂皇，四壁琳琅满目地悬挂着花毡和各式各样生气勃勃的风景绘画，都镶嵌着精美花纹的盘丝金画框。壁炉对面的四柱大床上，铺着浅玫瑰色的丝绸床单，浅玫瑰色的羽毛枕；围在床周围的蓝丝绒帷帐上，镶有金色流苏，艳丽夺目。所有的陈设都散发着新鲜的味道，彷佛刚刚才换上去似的。
“还满意吗，海尔嘉堂妹？”希尔伯特手擎枝型烛台，含笑问。
海尔嘉点头，突然发出了一声惊呼：“哇！”
她冲到巨大的石砌阳台上，极目眺望。在金色阳光的照耀下，蜿蜒在雅可比城畔的约当河宛如绚丽的蓝宝石，折射出粼粼的波光。城下抬眼可见的
