虹之彼端-第7部分
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国王之女的身份，而本身既没有吸引下臣效力的魅力，又缺乏文韬武略，这样的公主，真的可以复国吗？未来的旅程无疑是如履薄冰，步步维艰的，充斥着权力斗争黑色漩涡的尔虞我诈，海尔嘉不是“稍嫌”而是“十分”稚嫩的肩膀，能扛得起这副重担吗？
想到未来，海尔嘉就感到头痛。城破之时，哈莉黛千叮咛万嘱咐到图灵国找王姐克拉丽丝王后，也就是萨克雷二世长女，奈奎斯特的克拉丽丝公主那里寻求帮助。托哈莉黛假冒公主之福，海尔嘉得以轻易穿越被提坦占领的王都拉普拉斯城。接下来，如果顺利到达图灵国的王都约克城，该如何与克拉丽丝那个和她关系素来糟糕的姐姐见面，才是海尔嘉真正棘手之处。
她苦笑着，长长叹了一口气。自己似乎有些想得太远了，眼下最重要的事，就是扎扎实实地学习一门今后用得上的技艺，其他的事情，就等时机成熟再考虑吧。
帕斯瓦尔像一头忠犬，一直老老实实地蹲在姐姐专用炼药房的门口，所以，当一脸透着疲倦的海尔嘉很不雅观地打着哈欠走出来的时候，差点一头栽倒在魁梧少年所形成的凸包上。
帕斯瓦尔如同上紧了的发条一样弹起来，其动作之快只可用“飞速”二字来形容。足足高出海尔嘉一个头的金发少年居高临下地睥睨着她，目光之急切恨不得把她生吞活剥。
海尔嘉腾地一下脸全红了，这个直爽的少年自从见了她之后，一直都用热烈的视线迎接她的一举一动。不会是他对她……不可能吧，海尔嘉用力摇了摇头，帕斯瓦尔怎么看都比自己年纪小，怎么可能……正在胡思乱想之际，帕斯瓦尔突然用力抓住她的肩膀，用他自以为富有磁性的语调低低叫道：
“H！”
这是王弟与海尔嘉商议的假名，既然王弟托名为Z，那么，海尔嘉自然是H了。薇罗妮卡显然是默认了他们的假名，知趣地不再追问。倒是弟弟在一旁小声嘀咕着：都是些什么鬼名字啊，奈奎斯特原来还真有这种奇怪的父母呢。
就在帕斯瓦尔粗鲁地把她推到门旁，接下来，他居然冒出了一句令海尔嘉哭笑不得的话：
“H！什么时候娶我姐姐？”
他一脸不屑地上下打量海尔嘉，评头评足起来：
“你看你，”他捏捏海尔嘉纤细的胳膊，“小细胳膊小细腿，个子又矮，真搞不懂姐姐到底看上你哪一点了？”
论起身高，海尔嘉大约是2腕尺21胙多一点（1腕尺＝0。588米，1胙＝2。25厘米），只比女性的平均身高略高出一点。虽然比薇罗妮卡要来得高，站在一起倒也般配（才怪！），但若是作为男人，尤其是在将近3腕尺5胙的帕斯瓦尔看来，无疑是太矮了。
海尔嘉尴尬地浅浅一笑，结果死盯着她的帕斯瓦尔顿时像屁股上着了火的猴子，一蹦老高。
“天哪！”
“不光是个子矮，笑起来还活像个女人！作为男人，Z已经够漂亮了，没想到你比他还漂亮！你这种娘娘腔可怎么保护我姐啊？打死我也不放心！”
不由分说，帕斯瓦尔强行把海尔嘉拖到庭院里，扔给她一把长剑。海尔嘉伸手去接，剑却掉落在她身后咫尺的地方。她蹲下去拣的时候，彷佛听见了少年的重重叹气声。
她飞快地站起，两颊因为羞愧而熊熊燃烧着。当她还在奈奎斯特王宫作为公主接受万人的景仰，接受了贵族女子所应受的几乎全部教育，无论在哪一方面，从来没有受到过他人的嘲笑。一方面固然是因为她尊贵无比的身份，另一方面，海尔嘉也确实有她过人之处。虽然她并非事事全能的天才，谈不上多么擅长，但她胜在专心致志，一旦沉溺于此，便会全身心的投入。这便是她最大的优点。
奇妙的是，由于自尊受到了羞辱，海尔嘉反而更容易地平静下来。她仔细调整着自己的呼吸，心里默默回忆一路上所见过的剑招：丹沉稳而精确，Z的动作如同华丽优美的舞动，而眼前的帕斯瓦尔，则是瞬间爆发力的杰出代表，于是，她竭力摹仿他们的动作，用尽全身力气，冲上前去，向帕斯瓦尔挥下生平的第一剑。
浑身都是破绽哪，帕斯瓦尔不满地撇撇嘴，持剑信手反击，不幸的公主便极为不雅地跌倒在尘土里，直滚到墙边才勉强停下。她艰难地吐出嘴里的砂土，视线被一个红发的身影结实地堵住了。
“你也太逊了吧？好歹也是个骑士，你居然连最基本的要诀都不会，算什么男人啊你？！再来！”
海尔嘉“腾”地爬起来，重新捡回了同她身上一样灰头土脸的剑。不能放弃，不能倒下，她一遍又一遍对自己说，一旦在这里倒下，我一辈子都不会再站起来！她紧抿嘴唇，一声不吭地，朝着帕斯瓦尔，演奏着进攻，摔倒，再进攻，再摔倒反反复复的旋律。
阳光……好刺眼啊……
已经第几次……不，应该是十几次摔倒了吧……奇怪，身上，手啊，腿啊，怎么哪儿都一点不痛呢？看来，我还蛮经打的嘛。照这样看来，完全可以再……可就是有一点，眼前的这个人，是帕斯瓦尔没错吧？怎么他的头发也好，他的脸也好，到处都缀满了小星星，一下一下地，像太阳一样闪着金光呢？
海尔嘉摇摇晃晃，扶着墙站起来。即使是眼下囚禁在提坦王都丢番图的父王萨克雷，看到她现在的模样，也一定会认不出那就是他引以为傲的宝贝女儿：披头散发（原先包住头发的头巾已经在刚刚激烈的战斗中脱落），满头满脸满身都是肮脏的尘灰，完全掩盖了她无瑕的姿容和婀娜的身段，只有一双晶莹水灵的蓝绿眼眸，仍然清亮，折射出坚毅而灿烂的光芒。
她一咬银牙，将长发甩到身后；她的步履踉跄，然而手中的长剑，却握得比以往任何一刻都要紧。
“我不会倒下的……帕斯瓦尔，你等着瞧……”
她的双脚像踩在一团又一团的棉花上似的摇摇晃晃，剑尖时而指向东，时而指向西，完全不知所向。但是，面对这样一位糟糕透顶的初学剑手，不知怎地帕斯瓦尔竟从脊背上冒起一道寒气，嗖嗖嗖立刻传遍全身，令他动弹不得。他好几次都想脱口而出：“停！我们不打了！”但他硬是张不了口。
“这个小矮子，一定有些什么悲惨的过去吧，才会如此地拼命……”
以帕斯瓦尔贫乏的想象力和见识，他即使想破了脑壳，也绝对想不到这个拼命的小矮子的真实身份。他突然听见背后有人重重咳了一声。他闻声回头，也就是在这一刻，在咳嗽之人的面前，一直苦苦用意志支持的海尔嘉终于倒了下去。
“大笨蛋！”
薇罗妮卡狠狠敲打弟弟的头，后者耷拉着脑袋，乖乖地呆立不动。
“人家是女孩子，你居然，你居然……把她打成这样？！”
薇罗妮卡指的是，海尔嘉身上各处轻重不等的跌打损伤。王弟暗暗赞叹她细心，海尔嘉昏倒之后，金发少女娴熟地为她清理包扎，不愧是职业药师。
“可是，姐姐……她自己又没承认，我怎么知道是个女的？再说了，”他的眼睛，偷偷从侧面窥伺姐姐的脸部表情，“后来都是她自己撞上来的，我又没找她……”
“还说！还嘴硬！他们可是恩人啊！”“砰！砰！砰砰！”
“哎哟哟，姐你别打了……恩人的剑术那么好，我怎么知道那小子，不，小姐是个脓包……哎呀！！！”后面的小声咕哝渐渐低到听不见，再加上临末那句惨绝人寰的叫声，没准是美丽纤弱的姐姐正严刑拷打彪悍的弟弟哪。
王弟将视线投向静静躺着的海尔嘉，这个由于自己的缘故被迫舍弃了豪华的生活，而成为普通逃亡者的公主。她象牙色的额头上多了一块拇指大的淤青，但这丝毫无损于她的美貌，反而显得她格外的庄严。黑眸而俊美的王弟小心翼翼地伸出手，生怕惊扰了睡美人酣甜的梦，纤长的手指轻柔地滑过海尔嘉的额头。
“真是个……不折不扣的傻瓜。”
躲在树丛后的Z亲眼目睹了全过程。海尔嘉第一次单独练剑的对象，竟然会是那个咋咋呼呼的帕斯瓦尔，因此他最初怀着嫉妒与幸灾乐祸混杂的心情，在一旁等着看好戏。然而，当海尔嘉一次又一次地狠狠倒下，一次又一次地坚强爬起，王弟原先不屑上扬的嘴角，终于下降成一道水平线。他内心最柔软的地方，被一个外表柔弱的女子毫不犹豫地触及了。万事开头难，对于非天才的大多数人来说，谁能保证，第一次的时候能够一帆风顺呢？就连他自己，在最开始练习的那段日子，不也一样的痛苦难熬吗？那个时候……
他突然感到海尔嘉动了一下，以往的经验告诉他，她醒了。
王弟把海尔嘉扶起来，尘封多日的往事通通涌上心头，久违的激情在他并不宽厚的胸腔内澎湃涌动。他用力握住神智迷迷糊糊的公主的双手，语气斩钉截铁，根本不容她反对：
“海尔嘉，剑术……我来教你。”
“嗯，不错。”
不知不觉，海尔嘉已经在香农城，金发姐弟的家中住了将近一个月。自从Z答应教她剑术以来，她一直生活得很充实：同时学习剑术和医药。每天她战战兢兢站在严肃而冷静的俊美青年前，为他的每一个指示殚精竭虑；而当她圆满完成任务之后，Z露出表扬性质的短暂笑容，如同抚慰大地的春风，温暖地拥抱着她的身心。
而每当她的姿势不对，王弟便会走到她的身后，手把手地教她。王弟并不呵斥她，更谈不上责打，然而他眉宇间流露出的失望，却深深刺痛海尔嘉的心扉。但是，与这种入骨的痛心相比，蓝发的公主更宁愿选择，依偎在Z身旁的片刻温馨。Z的脸色苍白得并不健康，身子也有些单薄，但是，正是这孱弱的身躯，硬是排除千难万险，一路保护着海尔嘉。只有有这苍白骑士在一日，亡国的公主便会觉得无比的安心。他浑身散发出一种远胜常人的沉静气息，以及不卑不亢的高贵气质，这一切，都令海尔嘉不得不着迷。被他有力的臂膀握住的手，被他冷静又不失温柔的气味团团包裹着的身体，她的心，从指尖开始微微颤栗着，悠悠然飞上了远远的云端，再也不肯屈就。
永远……是多么幸福啊。
第十章 战争：男人们与女人们
香农城最繁华的商业街道，是从附近山里采掘的青石板铺成的。
在拉普拉斯城陷落之后，青石街的商人们顿时作鸟兽散，其中半数以上被临时招募为士兵，剩下的都躲在家里，静候事态的进一步发展。自从哈特莱宣布解除警戒，人们大都慢慢回到原先的岗位上去。本来嘛，人总是要向实际低头的，国王虽然不在了，但城主大人的赋税还是要照交不误的。
一个晴朗的下午，青石街上出现了两个男人，两个佩剑的高个男人。
金发的跳脱，十足是个少年；黑发的沉稳，虽然不及金发少年那么高大，但也算得上鹤立鸡群了。不仅如此。他还把英俊的外貌，以及凌厉的眼神，完美地糅合在一起，令人见之难忘。
此人自然就是提坦国的王弟，被誉为“星儿般眼睛”的塞巴斯蒂安，生就了一副天使的面孔，衣服下却藏起了恶魔的双翼。但此事，身边的帕斯瓦尔一无所知。
事情的缘由是这样的：海尔嘉觉得已经叨扰薇罗妮卡一家太久了，准备明天启程出发。鉴于薇罗妮卡险些被人侵犯的教训，这次的物品采买自然就全权委托男人们了。
然而……似乎光是男人们也很轰动呢……
迟钝如帕斯瓦尔，也已经感受到街边女人们的夹道注目礼，燎烫的视线中还夹杂着若干飞吻。薇罗妮卡是个姿色殊丽的美女，她的弟弟为了不给姐姐丢脸，自然也长得不差。虽然比不上王弟的容貌端整，不过也算得上很有男子气概，这两个风格迥异的男人并排走在一起，想不吸引香农城女人的目光都难。
“你们城里的风俗……相当的热情嘛。”王弟夹杂在女人的包围圈里，罕见地打趣着“香农城”少年。
帕斯瓦尔虚张声势地擦了擦额头：“奇怪了，我以前出门……都没这样啊。是不是最近来了很多外面的女人？一定是的，我们城里的，才不像这样没见过世面哪。”
为了减少杀伤力，他们临时决定拆散这对“美男”组合，分开行事。王弟踱进一家武器防具店，挑选了一件轻巧的银丝软甲——用细密的银丝编织成的背心——这是为海尔嘉准备的，她人小力单，重铠甲穿不来。至于自己，他认为完全没有防护的必要，平常的便服就够了。
他忽觉眼前一暗，原来是一些女孩子躲在窗前，兴奋地指着他叽叽喳喳，人头攒动以至于遮蔽了光线。王弟报以轻轻一笑，顿时尖叫声此起彼伏。
看来他们“分开行事，就可将杀伤力降低一半”的计划是失败了，至少在俊美的Z这边是如此。他该为刚才那一笑感到深深懊悔，因为现在不仅仅是年轻的女孩子，连大妈级别的人物都被尖叫声吸引而来，毕竟爱美的天性无关乎年龄的大小，是人人皆有的。媸妍不一，年龄不等的女人们挤破了头，恨不得削尖脑袋往狭窄的窗缝里钻。幸好她们还保持着一定的礼仪，没有激动到冲进这家小小店铺的地步。于是王弟得以在她们的火焰下，保持泰然自若的风度。
“贵地的女性向来如此好客吗？”王弟俯下身，对着矮胖的店主耳语道。
店主已有一把年纪，满脸肥肉，一对绿豆般的眼睛滴溜溜直转，一望便知是精于计算之人。
“哪里哪里，客人您太夸奖了，”他的小眼眯成两道细缝，“不瞒您说，她们之所以这样，全都是客人您一手造成的，要怪，只能怪客人您生得太好。至于这种好客的风俗嘛，”他嘿嘿干笑了两声，“也是客人您来了以后才刚刚形成的。”
过于露骨的奉承话并没有准确挠到王弟的心窝；很显然，他早已习惯于这种程度的恭维，并把它视为理所应当之事。浸淫在提坦宫廷的空气长大的
