寄名符-第3部分
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范荷花像一个天真的小孩，犹豫著是否该相信一个大人的话那般地望著姚小星。
她望了很久，望得说谎的姚小星脸都快红了，接著，她的答案出乎他的预料。
「我去。」
※ ※ ※ ※ ※ ※
城北
风呼呼的吹。
原本站在小舟上的两个人儿，已然躺著相拥。
「我们什么时候才会到北城河？」枕在姚小星胸前的范荷花尽管看起来很累，却没合上眼。
「我也不知道。」姚小星则努力睁著疲惫的眼皮，看著天上的月亮。
他们会躺下是因为他划得累了，不想再划。而她，则像一块橡皮糖，黏在他的身上。
他躺，她也跟著躺下；一张小脸儿埋进他颈间，依偎著他，理所当然地没有一丝羞涩。
姚小星能肯定，范荷花绝不是在装傻佯笨！
呛辣的她，绝不可能有那耐性，和一个自己讨厌的男人耗了这么长的时间。
既然如此，那么问题就来了！如果范荷花不是在装疯卖傻，这到底是怎么一回事？她怎么会完全不认得他，又不晓得自己的姓名？
这一连串谜题，恐怕是京城最大的秘密！他得撑著不能比范荷花更早睡著，才有可能知道整件事情的来龙去脉。
「我很困了。」范荷花道。
「我也是。」姚小星道。
「我们有没有可能找到东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武？」范荷花问。
「我不知道！他们是人吗？搞不好是鬼！」姚小星开著无聊的玩笑。
「你怎么会不知道？」范荷花侧著身子讶疑地撑起手肘，是他说要带她来找他们的！
她定定地凝著他，长发落君前，快哭出来似地问：「为什么要说他们是鬼？」
「荷花，」姚小星不知不觉这么亲密地唤著她，手掌情不自禁地抚上那白雪般的娇容。她神智不清的状况，比他想像的更严重。「东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武，这四个人到底是谁？」
「他们是……」范荷花感受著他温柔的抚触，以及掌心里传来的热度，美丽的杏眸依然一片茫然，嗫嚅地重新开口：「他们是……」
「想不起来？」姚小星轻轻地问，语气不带责备，就怕吓著她。
范荷花点头，非常用力地想著，却又摇摇头。
「没关系，我也常会忘事情，忘得比你更厉害。」这当然是假的，他的记性好到旁人巴不得他得了失忆症。
范荷花这样算是失忆吗？到了夜晚就会不记得白天的人事物，乎时又都好好的，这应该不算失忆吧？
姚小星安慰的话收到效果，范荷花一笑，整个人都甜开了，接著说出一句令人啼笑皆非的话，「你告诉我他们是谁？」
「他们……大概是你很重要的朋友。」姚小星推测地道。
「我的朋友不是你吗？」她天真地反问。
「你还有其他的朋友，你再用力想一想，也许就会想起来。」
呵！被她归类为朋友，他的心情莫名地快乐著。基於朋友的道义，他一定用力地帮她寻找解困之道；但他却不希望这时候她想起季中书！
范荷花用力想著，眉头愈拧愈紧，咬著唇的她最後不得不放弃。「头……会痛！」
「算了，欲问往事知多少，先问问春花秋月何时了。搞不好他们是什么大恶人，所以你才会这么排斥想起他们。」
「他们不是大恶人。」范荷花颤了颤，怯怯又有些生气地愣瞪。
她慢慢站起，控诉地望著姚小星，「东苍龙、西白虎、南朱雀，北玄武不是大恶人！」她抱著头，又放下手，指著他，「你……对了，我也不知道你是谁……你才是大恶人！」
接著，姚小星又闻到三年前那股清新的香味。
他想要捂鼻已来不及，他感到头晕，眼前悲愤的范荷花脸蛋愈来愈模糊，终究化为一片虚一片暗。
※ ※ ※ ※ ※ ※
次日清早，天气清朗，太阳刚刚露脸，柔和的光辉透射过云纸窗楼，床上的人儿悠悠转醒。
「小翠……」
「小姐，小翠在这儿。」小翠打起湘帘。她时间拿捏得极准，才进来没多久，就听见范荷花的声音。她走近床沿，扶范荷花坐起，再将桌上热著的一碗盖茶端来。
「我有没有又夜游了？」范荷花接过，低首慢慢喝著，慢慢问道。
她每天早上都要喝一杯养气茶，范夫人忧她气虚体弱，听说宫里的贵妃娘娘们都喝著，便使人弄来一些。
「没有。小姐睡得很沉！我还跟夫人说，小姐睡得像小猪似的，明儿个叫不醒可怎么办？」小翠笑道。
「拿我寻开心！镇日陪我这个药罐子，你也够闷了。」范荷花的嘴角也绽开笑，把杯子交给小翠，见到桌上放著一匹银红蝉翼纱，眉一拎，问道：「谁送来的？」
「是二小姐。」小翠噘著嘴。范老爷有七个女儿，就二姑娘最坏心眼了。
这颜色鲜、纱轻软的纱绸谁不爱了？但她明知七姑娘不喜红色，这不存心要气人？她的司马昭之心，路人皆知——不满七姑娘抢了白东虎少爷的心，才这么做。
但白少爷已经死好几年了……
当初嘴巴说著此生非他不嫁、最爱白少爷的二姑娘，还不是嫁了人？
倒是默默欣赏著白少爷的七姑娘从此犯了心病，每到夜里都会出去夜游，一回来又会继续睡著，彷佛什么事都没发生；一觉醒来，也不记得昨晚去过哪里、发生了什么事。七姑娘的亲娘，为此伤透脑筋，哭湿好几条帕泡。
「照顾小姐才不闷！这里是荷花山庄里面最最教人舒眼喜爱的一个地方！」小翠夸张地道。
「怎么说？」范荷花问。
「这里静。荷花山庄其他地方都『太热闹』了。」小翠回道。
「贫嘴！你把那块料子收下去，给你们几个丫鬟做衣裳。」范荷花笑了笑，晓得小翠嘴里其实是在讽刺大娘、二娘和其他姑娘那边的吵吵闹闹。
「小姐不爱红色，我们也不穿呢！」小翠撇了撇嘴。
范荷花被小翠那极不屑的神情逗笑了，「太平日子过惯了，学会暴殄天物？」
「不是这样的！小姐可别枉了我们一片心意，是二姑娘的料子太高贵了，我们穿不起！」
「随便你们。穿不起还是一样把它收下，别让我见著心烦。」
「哟——我可不知道我送的东西会让小妹心烦！」一道教人很不舒服的声音响起，范荷花的房门突然被推开，走进一位容貌中上的女子。
「二小姐，你怎么可以连房门都没敲就自己走进来？」
「小翠的狗眼里没有我这个主子呢！」
「我才不是狗……」
「对啦！我怎么忘记你不是狗？你是狗身上的一只虱子。」
「够了！二姐，你来我房间不是只为了消遣小翠吧？」范荷花不悦地问。
按照常理，范荷花该尊敬姊姊，但范音音四年前嫁了扬州的一位富户，没两年就被人休了赶回娘家，常把一肚子的气出在范荷花身上。
大部分的时候，范荷花会以著可怜的目光看著范音音，不想同她一般计较：但有时她也会动动唇舌教训范音音的目中无人。范音音既无做人家姊姊的样子，她又何必尊她敬她？
「我来是告诉你，我要嫁人了！」
「二姊嫁人又不是头一回了，旧酒新装有什么稀奇？」
「你……」范音音听出那讽刺，咬著唇怒视著范荷花。接著又一敛怒眉，转而笑道：「没关系！我想小妹是在嫉妒我，才会口出恶言。对我来讲，当然不稀奇了！我梦想了一辈子要嫁给他，虽然嫁不成，但嫁给他弟弟也是好的，你应该知道我说的人是谁吧？就是白东龙——白东虎的弟弟。」
「这怎么可能？白二少爷不可能娶你的！」小翠道。
「哈哈哈，小翠呀小翠，瞧你慌的！看看你主子那张白苍苍的脸吧！」
「哼！二小姐请你出去。」小翠定到范荷花身边护著她。
「可怜哟，小妹生得美，却是天妒红颜，先夺走了欲娶你的白东虎，你後来看上的季中书也不在意你，现在就连从前暗恋著你的白东龙都向我求婚了，哈哈……我真是幸运的人儿！」范音音走前又洋洋洒洒说了这些。
小翠担心地道：「小姐你别听……」
范荷花苦笑了一下。「这是真的吗？」
小翠无奈地点头。「白二少爷追求你很久了，大家都在想这是他报复你对他视而不见的法子，你别理会他。」
「我没权力去干预他，他爱怎么做随他去。只是担心他会不会误了他自己和二姊一生的幸福。」她不爱白东龙，又怎会在意他？只是觉得这人世未免可笑！
想一想，人们企盼天长地久的爱，根本是在自寻苦恼。
她脑海中白东虎的影像已日渐模糊，一段爱，在春日春又回的岁月中，添上的不是鲜艳的颜色，而是腐朽的败笔，不知今夕何夕！
有时，只能呆了呆、颤了颤，世路如今已惯，当别人「问君能有几多愁」的时候，已是「别是一般滋味在心头」了。
「他们这样的人自私自利，有不好的下场也是自寻的。小姐赶紧洗把脸，换个夹服用早膳，吃饱了才能应付二小姐这样的人。」小翠心思单纯，没有想到范荷花根本懒得去对付范音音。
「嗯，你把早膳端来。」范荷花点了点头，这走小翠。从很久以前，她便养成在自己房里用膳的习惯。除了范夫人，范府的其他人都觉得这样好，不用因她和范音音每天在餐桌上唇枪舌剑而困扰。
范荷花掀开被子正欲下床，不意竟看见枕边一个小小的香囊——
小翠说谎！她昨晚明明有跑出去……
一定是她娘交代小翠这么做的！可是百密一疏，她们即便把她弄脏的鞋换掉，也料不到这秘密——她只有在跑出去又回来後，才会把这个香囊放在枕边！
她三年前某一次夜游回荷花山庄，隔日清晨就发现自己手里紧握这东西。里面摺了一张红纸，写著某个人的生辰八字。
从那一天之後，她便将这个很美很精致的香囊视作寄名符般随身携带。
白东虎曾送了这样一个东西给她，後来被她弄丢了。她心想老天爷定是可怜她，才会赐给她这样足以堪慰的东西。
虽然是移情作用，但她怀著感恩的心情拥有它，纵使她不晓得这个香囊从何而来……
第四章
「姚老爷，你是个大贤大德的人，日後必定有个好人家好媳妇，绝不像我这样失了老伴，教人家骑上头来欺负！」姚老夫人的妹子萧氏在姚府大厅又哭又喊著。
「小姨子有什么话明说无妨，我替你做主。」姚榆林才从扬州来到京城没三天，便忙得分身乏术。
一来，许多在京城的老友一一宴请他叙旧寒喧：二来，也是他此次来京城最主要的目的——阻止儿子姚小星娶外国人；三来，一些姻亲或远房亲戚总会来求他帮些小忙或大忙，有的是借些钱、有的是想请他说媒，有的儿子杀了人请他用钱和衙府打通关系。
不知道今日来的萧氏，有什么忙要他帮？
「说来惭愧！前些日子小儿不知好歹竟想高攀京城第一户范府的七姑娘，那个七姑娘瞧不起我们这样的人家，狠狠打了小儿四个响巴子，小儿一时受不了刺激竟跳河自尽，幸好後来被人救起！」
「啊！真有这样的事？」姚夫人久居深宅大院，从没听闻过有这么凶悍的女子，这会儿眼睛睁得大大的，又见妹子痛哭流涕的，心里不舍，很是同仇敌忾。「那姑娘真过分！」
「不只这样，她还骂小儿死了活该！」萧氏恨得牙痒痒的。
「啊！」姚夫人掩嘴惊呼。世风世下，人心都变了。
「小侄做了什么事，令那位姑娘这样生气？」姚老爷却只是淡淡拧了眉。
「勤儿那么乖巧，怎么会做出踰矩的事？你说是不是啊，妹子。」姚夫人挺自己人地道。
「是啊！勤儿根本没做什么，只是口头示爱而已，就遭人侮辱了！」萧氏低头啜泣。
「听见没，老爷？你怎么可以质疑我们娘家的人不良？勤儿也是你从小看到大的呢！虽然没有咱们小星一半好，但也是挺好的！」姚老夫人最後一句话让人听得啼笑皆非。
「事情总要问清楚，才能有最好的处置。」姚老爷在心里叹了一口气。妻子盲宠娘家人的心态他能理解，但就是因为萧勤是他从小看到大，他才觉得事情不若萧氏所讲的单纯。
事出必有因！而这原因，或许久居京城的儿子会知道。
「小姨子，小星知道这件事吗？」姚老爷问著萧氏。
「小星每天为铺子劳心劳力的，应该不知。」姚夫人自顾自地道，觉得她生的儿子举世无双的棒。
「你放心，你那个浑儿子正事不知道，杂事倒知道得挺多的！」姚老爷仍气恼著姚小星和异国女子交往。
「荒山出俊鸟，我儿子确实出人意外的好！」姚夫人笑道，一句话赞了儿子也讽了夫君。
「慈母多败儿！」姚老爷摇摇头，慨叹妻子没救了！
「养不教，父之过。」姚夫人举三字经里的话反击夫君。
「唉！姊姊、姊夫你们两人别吵，是我不好，拿这种小事来麻烦你们！是这样的，小星少爷是大忙人，哪有闲空来管咱家的事？」萧氏话说得轻，却道出心底的不满。亲戚不帮亲戚，她才怨呢！
姚小星是晚辈，她同他计较了，可能被人家说她气量狭小：但姚夫人是自个儿的姊姊，姚家在社会上有地位、有脸面，她不替娘家的人出口气，就是不对！
姚氏夫妻相互对视一眼，晓得这件事姚家若不插手帮忙处理，萧氏恐怕会大肆放话，说姚夫人忘祖灭宗。
「妹妹，你说吧！要怎么帮你出口气，你心里才舒坦？」姚夫人肯定是要帮妹子出这口气的。
「范府的七姑娘亲自道歉，我和小儿才罢了这件事。」萧氏有姚夫人撑腰著，也不管对方大有来头，论财论势皆和姚家不分轩轾。
姚老爷一听，便觉得事情不易。大户人家有的是钱，用钱解决事小，面子却是很重要的。
姚老爷正要劝小姨子换个方式，却被热心的娘子抢白。
「只道歉就好？这简单嘛！我交给万能的小星去办，肯定让你体面。」
※ ※ ※ ※ ※ ※
浓荫与蝉鸣的盛夏，从临安京桥绵延至东大街。
湖水中的倒影过於虚幻，使人迷惑於真相假的镜与花；而东大街的繁闹，又过於真实，日复一日华丽的叫卖。
姚布庄设在京城东大街的分铺，比在扬州的总铺来得大上几倍。一踏进偌大的铺子，可见各式垂立著的锦缎玉绸。
最贵的缎子，得由当家姚小星领上二楼才见得著，每缎布匹都教人咋舌地以一锭黄金起价。纵使如此，二楼的客人，每天总有十来位以上。
平时这里就算主子不在，气氛也算活泼，总管会卖力说笑讨好下人。
但前些日子自从来了老
