江浙残明梦-第38部分

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李自成一听，几乎信不过自己的耳朵：“唐通肯降？莫非有诈？”

宋献策道：“小可初时也如此认为，但似不可能，其理由有三。”

李自成忙道：“军师，请速速道来。”

宋献策道：“其一，唐通虽为明军骁将，但功多而不受重用，位居吴三桂、左良玉之下，久怀不忿之心；其二，我军南征北战，一路势如破竹，唐通自知不敌；第三，大同镇将姜瓖降我便得重用，远近皆知，唐通自有钦慕之意。”

李自成大喜：“如此，直捣京师，俯控天下有望了。军师，接下来该如何安排？”

宋献策道：“既得居庸关，可南下先定昌平，进薄京师。”

“好，先定昌平，进薄京师，”李自成咬牙切齿地道，“孤定昌平，定焚十二陵，以雪掘祖坟①之恨。”

“殿下，在下有一事相告。”宋献策欲言又止。

“军师但说无妨。”李自成望着宋献策。

宋献策想了想，道：“殿下，眼下我军虽所向披靡，但明军多据南方，不可轻视。入京后，当约束军纪，收人心，定国是。”

“自当如此。孤以贫贱得天下，岂敢一日掉以轻心？”李自成豪情万丈，昂然答道。

宋献策道：“殿下既如此想，为臣也就放心了。”于是他告辞退出。

“向京师进发！”李自成重重地手按在桌案上。

“向京师进发！”霎时间，这呼声传遍了军营内外。

百万农民军浩浩荡荡地向北京城方向进发。

　

　

　

三

　

有关农民军的谣言越传越多。京师一时人心惶惶，群臣惊惶失措。

这些朝臣，各抱打算。

早在三月初十，崇祯帝闻宣府已破，便下诏要求大家输饷助军守城。

输饷助军一事，崇祯帝早在五年前就已发动过一次了，但却遭到以武清侯李国瑞为首的勋戚的抵制。当时崇祯帝震怒，将李国瑞削夺爵位，逮捕入狱。娇生惯养的李国瑞突遭厄运，惊怒而死。如此一来，勋戚哗然。崇祯帝本人也追悔莫及，募捐一幕便就此草草收场，此后几年不再提起。

现在时势已发展到了如此危急的地步，崇祯帝无奈之下，只好再出此下策。

他怕大家不肯响应，便先派太监徐高往谕家产殷实的国丈嘉定伯周奎，要他带头输饷。

谁知周奎却是个一毛不拔的铁公鸡，见徐高前来，连称没有。

徐高苦苦哀求，泣谕再三，就差没跪下。

周奎却摆出一副无可奈何的样子道：“老臣安得多金？”

徐高见苦劝半天无效，不由心头火起，拂然而起道：“外戚如此，国事去矣。多金何益！”

周奎怕得罪这个喜怒无常的皇帝女婿，只好奏捐一万两银子。

但崇祯帝还认为他捐得少，提出要他捐两万。

周奎心疼银两，便暗中向周皇后求助。毕竟父女情深，周皇后不得已，只好答应给他五千两，其余要周奎以私蓄补足。

周奎却将皇后给他的五千两银子截留了两千，仅再输三千两银子了事。

国丈尚且如此，如何敢奢求他人？明朝最穷便是当官的，大家都在标榜清贫。首辅魏藻德仅输了一百两银子。前首辅陈演刚遭放归，尚未启行。召入要他捐献时，他却自诉清苦，不捐一文。百官共议捐助，勉谕至再。但他们互相观望，彼此推诿。他们各在宅第大书“此房急卖”，又将一些器皿物什拿到街市上出售。

最后，不得不按官员省籍限定数额，如：浙江六千、山东四千等。如此，前前后后共募得饷金二十万两。

另一方面，太监王永祚、曹化淳分别助饷三万、五万。司礼监王之心最富，崇祯帝亲自面谕，但他却只捐了一万两银子。后来，大顺军拷打王之心，追银十五万，其他金银器玩无数。而周奎抄家则出白银五十二万，珍币复数十万。

又议“前三门”②富户，各输粮食养军，且赡养守军妻孥，使守城官兵没有后顾之忧。后来因各大户反对而不了了之。

输金助饷一事，收效甚微。曹化淳却在一旁冷嘲热讽：“忠贤若在，时事必不至此。”

崇祯帝这才想起魏忠贤在天启年间以酷刑追比、榨取大量所谓“赃银”的故事。他心下正恨着这些自诩清廉的所谓直臣，于是派人收葬魏忠贤遗骸于香山碧云寺。

十二日，崇祯帝召对，只问兵饷之事。以举朝无人足以胜任，不由泪下。

群臣建策，惟闭门禁止出入而已。

以外城兵少，议增兵外城，而内城却又兵缺；欲增兵内城，则外城兵缺。

除此外，君臣一筹莫展。

十三日，崇祯帝再次召对群臣，问御寇方略。诸臣都嗫嚅不能对。诏给京城九门守兵每人百文钱，又召前太监曹化淳共守城。

十五日，又传流寇已从柳沟抵居庸关。总兵唐通、太监杜之秩迎降。

居庸关为京师门户。此关一失，屏障大开。京师以西诸郡县，望风瓦解，将吏或降或遁。李自成部下权将军又移檄至京师，称：“十八日至幽州会同馆暂缴。”

京师大震，崇祯帝当即下诏令三大营屯齐化门外待敌。

京师内外城堞共十五万四千余，京营官兵精锐现在都被太监选去，登陴守御的官兵只剩下老弱五六万人。守城太监曹化淳、王化成整日只知饮酒作乐，无所事事。守兵没有炊具，买饭为食。欠饷整整五个月，每人仅给百钱。守兵无不怨言载道，士气消沮。

十六日，又传农民军攻陷昌平州，守军诸部全部投降，只有总兵官李守鑅连杀数人后拔刀自刎。农民军焚烧十二陵享殿，又分兵掠通州粮储。

崇祯帝正临朝视事，召考选诸臣问筹饷之事。滋阳知县黄国琦所答中旨，崇祯帝龙颜大悦，当即将他升授为给事中。余下依次答对。

事情还未进行到一半，一名太监匆匆进内，将一秘封呈上。

崇祯帝接过仔细阅览，突然脸色大变，起身入内。

诸臣立候多时，有口谕传出要他们全都退下。

大家这才知道：敢情是昌平州失守了。

　

　

　

四

　

三月十六日夜，农民军从沙河杀来，直犯北京平则门，一时竟夜焚掠，火光烛天。

屯在近郊的营兵见有数百骑至齐化门延绵至平则门向西，就诘问何人。

为首将官答道：“我等为阳和的勤王兵。”守兵不语，任其通行，其实他们都是大顺军的候骑③。

一时人心汹汹，到处在传言：“天子南狩，有内官数十骑拥护出得胜门了。”守门的都是内侍为政，卿贰勋戚不得上去。

十七日拂晓，开西直门接纳城外避难百姓。内官坐城上，取令箭下，城门马上大开。勋戚大臣只有睁一只眼闭一只眼，没有人敢上前过问。

崇祯帝早朝，召对诸臣。群臣束手无策，有的惟有哭泣。

漏下巳刻，探马来报：“远尘冲天，贼寇大至了。”

守城太监再派游骑前往侦探，报道：“此为哨骑。”于是不以为意。

将近午时，有五六十名大顺军骑马弯弓搭箭而来，大呼“开门”。

守卒急忙向城下发炮，当场炸死二十来骑，殃及难民死数十人。

城门这才紧紧闭上。

不多时，大队农民军从远处杀到。

这边方报“贼军已过卢沟桥”，那边就已经大片掩杀过来。旋即在新顺王李自成的亲自指挥下，开始环攻平则、彰义等九门。

驻扎城下的京师三大营敌不住来者势猛，大都溃降，火车、巨炮、蒺藜、鹿角俱为大顺军所有。崇祯帝选拔京营精锐至此全部被吞。

大顺军反炮攻城，一时炮声轰隆，震天动地。

诸臣正在侍班，奉旨守城的襄城伯李国桢匹马驰阙下，汗浃沾衣。太监呵斥要他停下。

李国桢道：“现为何时！君臣即求相见，不可多得呵。”

崇祯帝闻讯，急召入。

李国桢叩首哭道：“皇上，守军不用命。鞭鞑一人起，另一人又躺下如故。”

崇祯帝当下命所有太监都参与守城。

内侍一听，大哗道：“要我们守城？那诸文武做什么？”

又道：“官止内操，我等甲械俱无，奈何？”

有的则劝勉道：“我辈月食五十万，效死固当。”

于是纷乱中，所有太监都仓促持械登城守卫，共得数千人。

崇祯帝翻括库金二十万犒军。其实这二十万两银子系募捐而得，大明国库至此已走到山穷水尽的地步了。

这天，平民百姓有痛哭输金的，有的银子三百两，有的四百两，都授予锦衣卫千户之职。

　

十八日，大顺军奋力攻城，炮声不绝，流矢雨集。他们一面强攻，一面大叫：“快开门，不然屠城了！”

守城士卒害怕，就对城外放了几下空炮，同时挥手示意大顺军。待大顺军稍稍退后，炮才发出。

待炮声一过，大顺军随即驱赶居民背负木石，填护城河急攻。其部“孩儿军”均以少年组成，攻城骁勇异常，锐不可挡。

明军急发“万人敌”大炮，谁知慌乱中操作不慎，误伤数十人。巨响在城内爆起，明军顿如惊弓之鸟，到处都在叫“城陷了”，满城军民号哭奔窜。

太常少卿吴麟征累土填西直门，单骑驰入西安门。

吏部侍郎沈惟炳守门，对他道：“内守有宦寺，百官不得入内，奈何？”

吴麟征排门而入，太监王德化对他道：“守城人少奈何？请增派人马。”

吴麟征到了午门，遇大学士魏藻德，将他阻止住道：“兵部调度兵饷已足，圣生（吴麟征的字）何事如此张皇？藻德将要出阁。圣上正在休息，你如何能得以进内？”

吴麟征流泪，坚请得以非时见，魏藻德将他的手挽住往外便走。

薄暮时分，李自成在彰义门外设座，晋王、代王左右席地坐，新近投降的太监杜勋在一旁侍候。

杜勋大叫：“城上人听着！不许放箭，我是杜勋。请缒下一人，有话相告。”

守城的提督太监王承恩与曹化淳等一听，举目向下看去，但见暮色苍茫中，义军遍地，刀枪林立，一位红唇白脸的胖胖太监骑马耀武扬扬立于最前，正仰头对着他们指手划脚。各自迟疑道：“这不是杜勋吗？但他不是已在宣府殉难？皇上前几日还特地为他立祠祭祀呢。来者莫非是鬼？”

见杜勋又在城下大叫，这才道：“杜公公，我们留一人下去为人质，请公公上来。”

杜勋道：“我杜勋无所畏，用人质做什么！”

王承恩与曹化淳等于是将他缒上。

杜勋与众太监寒暄几句，然后一同入见崇祯帝。

崇祯帝见杜勋竟然没死，还降了贼，甚为不悦，便问道：“杜勋，你来此何为？”

杜勋道：“敌势大，万岁爷可自为计。”

崇祯帝道：“如何个计法？”

杜勋叩头将李自成书信递上道：“望万岁爷三思，及早逊位，可保万世富贵。”

崇祯帝不理他，转问在一旁的大学士魏藻德意见。

魏藻德却一语不发。

崇祯帝大怒，猛击龙椅，将之推倒。

这时，昌平守陵太监申芝秀也投降了农民军，缒上入见，备述贼寇犯上不道语，也请崇祯帝逊位。

崇祯帝怒斥道：“你等忘义小人，还有脸来见朕？还不给我滚！”

申芝秀抱头鼠窜而去。

杜勋耽留多时，见崇祯帝毫不动心，自觉没趣，只好告辞。

众太监请留杜勋。

杜勋笑道：“有秦、晋二王在下为质。咱家不回去，则二王不免于难呵。”

于是将他放回，仍旧从城墙缒下。

杜勋临行，回头对守城太监王则尧、褚宪章等道：“列位放心，吾党富贵自在。”

兵部尚书张缙彦奏道：“时势如此危急，臣屡至城门，欲观城上守御，都被监视阻止。今闻曹化淳王化成缒杜勋上城，未知何意，恐有奸宄不测。”

章上，崇祯帝御笔批遣张缙彦上城巡视。

至城上，内监仍旧拒绝让他通行。

张缙彦将皇上手书一亮，这才准许他上来。于是问道：“杜勋何在？”

众内监傲然答道：“昨夜缒上，今晨放下。万岁爷已知道此事，勿须诘问。”又道：“还有秦、晋二王在城下，也想通话。”

张缙彦道：“秦、晋二王既已降寇，如何可让他们上来？”

内监拂衣而去。

张缙彦无奈，乘此才有机会阅视城楼。却见守卒寥寥无几，便追问守城的兵部侍郎王家彦原因。

王家彦痛哭道：“贼势如此，监视中官却将营兵选调，李襄城④处尚有四成。家彦所守，两堵仅一卒。”

话未说完，城下坎墙攻城声急。守城的王承恩忙令发炮，连毙数人。

王化成等却仍然顾自饮酒自若。

张缙彦驰至内阁，将所见向诸阁臣述说一遍，约大家联名上奏。

到了宫门，却收到崇祯帝传旨止住。

原来，崇祯帝见情势危急，想起李建泰的话，忙召见驸马都尉巩永固，要他以家丁护送太子南行。

巩永固为明光宗西李选侍女儿安乐公主丈夫，为人正直，一直为崇祯帝所倚信。他接口谕不敢怠慢，赶忙入见圣驾。

崇祯帝见到他，顿时如落水之人突然抓到了一根救命草一般，便将其意告知。

巩永固叩头道：“亲臣不准藏甲，臣等岂敢私蓄家丁。即使有，何足以抵挡贼寇！”

崇祯帝这才想起自己亲自颁发的禁令，君臣相对而泣。

崇祯帝又下罪己诏，尽罢加派新旧饷，一面召王承恩等，急整饬内侍队伍准备御驾亲征，所以不愿接见阁臣浪费时间。

然而还未准备好，而这时情势已大变。日晡时分，农民军架飞梯继续攻打西直、平则、德胜三门。官军抵御不住，守城太监则暗中策应，农民军于是攻占了外城。

申刻，太监曹化淳打开彰义门献城投降，农民军大量涌入。

崇祯帝闻警，急忙召阁臣入，问道：“列位爱卿，可知外城已破吗？”

群臣面面相觑，摇头道：“皇上，臣等不知。”

崇祯帝道：“事情危急，现当出何策？”

群臣奏道：“陛下之福，自当亡虑。如其不利，臣等巷战，誓不负国。”

崇祯帝摇头长叹，挥手命他们退下。

他见群臣散去，仰天长号，绕殿环走，拊脑顿足，大呼：“内外之臣误我，误我！”

　

　

　

五

　

这天晚上，崇祯帝和衣而卧，一直没睡着。暝暝中他感觉到了一丝恐惧，他开始后悔死要面子而不听李建泰建议南迁。同时，他也痛恨那些迂腐透顶、不懂得变通的�