铁血帝国(月兰之剑)-第317部分
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“英国根据对俄战争的经验，发展出了拥有战列舰火力与远超旧式巡洋舰之高航速的大型装甲巡洋舰‘无敌’级，崇尚巨炮高速的无畏舰之父费希尔老爹终于实现了他的梦想，帝国要不要造这种以后称为战列舰巡洋舰的东西呢……”
“阿嚏……”
位于地球另一边的不列颠岛斯卡帕湾岸边，六十八岁的约翰*费希尔资深海军上将重重地打了个喷嚏。
“将军，风很大，小心着凉。”
现年三十三岁，“年轻、英俊且迷人”的内阁商务大臣温斯顿*丘吉尔好心地提醒那位须发皆白、行动略显笨拙的费老头子。
“约翰，你怎么样？”
第一海务大臣雷金纳德*麦肯纳上将也关切地问道，他身边显得有些瘦高的首相阿斯奎斯也投来了关注的目光。
“海风不能令我着凉，但是那个，那个，那个，还有那些，都足以令我发烧。”
老头子手指着海湾划出个“Z”字。
海湾里静静地停泊着战列舰“无畏”号，装甲巡洋舰“无敌”号，水上飞机母舰“皇家方舟”号。
海湾上空传来轻微地嗡嗡声，雨云一般的“斯卡帕”号飞艇低低地掠过战舰桅杆，三架“皇家方舟”号搭载的肖特2式水上飞机在不远处苍蝇般地嗡嗡盘旋。
“我保证接下来诸位将看到更能令人发烧的玩意。”麦肯纳笑咪咪地调人胃口
第一百五十四章 连横合纵（八）
不远处，几艘其貌不扬的小艇正慢吞吞地驶向海湾一侧的沙滩。
“这是什么？渡船？”
丘吉尔纳闷地看着麦肯纳，阿斯奎斯首相也投来了疑问的目光，费希尔老爹则露出得意的笑容。
“请看下去，你们会明白的。”麦肯纳说。
几分钟后，小艇相继冲上了滩头，艇首高耸的跳板放了下来，全副武装的陆战队员像从罐头里倒出的沙丁鱼般涌上了岸。
“专用登陆艇，绝大部分3000吨以上的商船和军舰都可以搭载或挂载它，每艘可以搭载40名士兵，另外还有一种可以搭载汽车、马车和炮车的大型登陆艇正在设计，它将可以靠自己的力量在大洋上航行。”麦肯纳解说道。
“您准备用它来干嘛？”年轻的内阁大臣丘吉尔一脸茫然。
“对付德国，或者中国，或者别的什么敌人，如果能批量建造这些登陆装备，我们将能更迅速地把陆战队或陆军送上精心挑选的海岸，相信我，它必将令老式的划浆舢板和汽艇黯然失色。”
丘吉尔哑然失笑：“德国？您在说德国？不，我怀疑您说错了，德国不会是我们的敌人。”
丘吉尔与内阁中另一位举足轻重的成员——财政大臣劳合*乔治看法相同，对英国将与德国开战的忧虑持怀疑甚至嘲笑态度，因而坚决反对海军大臣雷金纳德*麦肯纳向内阁提出的在1909—1910年建造6艘“无畏号”型战列舰的海军预算方案。
首相阿斯奎斯曾对妻子抱怨说：劳合*乔治和丘吉尔“正隐晦地暗示辞职……，有好几次我都想立即将他俩撤掉”。后来，内阁于1908年9月勉强达成协议，即按照先前的计划只建造4艘“无畏号”型战列舰；如果形势发展表明确有增加的必要，则可再建造4艘。
“温斯顿，它有可能是我们的敌人，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，帝国的利益才是永恒的。”此时阿斯奎斯首相也忘不了要对那位风头太盛的年轻内阁大臣轻轻地敲打一下。
“请看那边。”麦肯纳指着沙滩后面的一段土路提醒众人。
“那什么都没有。”丘吉尔纳闷。
“请仔细听，它快要出现了。”
果然，麦肯纳所指的方向传来了低沉的隆隆声，声音越来越强，地面也开始微微颤抖，依稀可以分辨出是某种机械的运转声。
“魔鬼在地狱的哭泣。”费希尔老爹兴奋地挽起手杖摆了个歌剧演员的扮相。
出现了！
那是什么？
水柜和铁桶搭成的过家家玩具？
“我想那的确是水柜。”丘吉尔耸肩。
麦肯纳点头一笑：“是的，我们暂时就叫它‘tank’（水柜）。”
“但是它头上的铁桶和两侧的铁带子是怎么回事？而且那个铁桶好象还可以转动？”
“不想走近看看吗？”
没人表示反对，一行人随即走近了那个布满铆钉的爬行怪物。
“漂亮的机械玩具。”阿斯奎斯首相不以为然道。
一向对军事问题关心有加的丘吉尔则眼里放着光，上上下下摸来摸去地仔细观察。
“这东西可真大，比我高多了……用的是锅炉钢板？前面这个铁管是6磅海军炮？顶上铁桶里伸出的管子……应该是维克斯…马克沁机枪！侧面这个绕了一大圈的铁带子……原来就是靠旋转这个带子来前进的，无限的轨道……太妙了！”
“我想叫它陆上巡洋舰，我希望把它装上海军大臣刚才提到的大型登陆艇，随便在哪个沙滩都可以登陆，然后带领步兵绕到敌人坚固的海防要塞后面，攻占城市和港口。”费希尔老爹漂亮地转了一圈手杖。
“可怕的主意，这些玩意将要吞噬多少预算？”阿斯奎斯首相已经开始打算盘了。
“这要看我们的潜在敌人对我们构成了多大的威胁，英帝国的利益不容侵犯，如果中国人想把我们从印度北边的高地赶出去，那我们就需要从亚洲沿海擢取更丰厚的补偿。”麦肯纳一提到中国就满脸不爽，好象中国四亿多人每人欠了他几百英镑而且还几十年不还似的。
“中国皇帝想要的不仅是印度北边那点山地，他想要全世界。”
“陆上巡洋舰”左侧后方的铁门从里面打开了，一位中等个头的肥胖男子挤了出来，他身着皮衣，取下附有橡胶帘子的皮帽后，露出一张东亚人的脸。
“他是谁？”
第一次见到这个人的丘吉尔看了看左右，另外三人却丝毫没有显出惊异的表情。
“你可以叫他D先生。”麦肯纳摆出介绍人的架势，“D先生，您第一次见到的这位年轻绅士叫温斯顿*丘吉尔，是大英帝国有史以来最年轻的内阁大臣。”
“您就是大名鼎鼎的丘吉尔先生？见到您是我莫大的荣幸。”D先生伸出了他黄种人的手。
如果可能，D先生还是希望能有人记住他的全名——武定国，或者按英国方式叫“定国*武”，不过为了保住这条依然渴望复仇的小命，理所当然地要尽量避免更多的人知道他数年前的荣耀身份——中华帝国陆军上将、总参谋部后勤处处长。
“刚才大家看到的机械化登陆艇，还有眼前这个‘陆上巡洋舰’，都是这位D先生和他朋友的创意，他们还有更多绝妙的创意，待会儿我们最好一起喝杯下午茶，在此之前……”
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说到这里，麦肯纳向D先生点头示意。
“大家都出来吧。”D先生向铁门里边叫了一声，很快钻出来五名与他同样打扮的年轻人，个个灰头土脸，面容憔悴，一下来就忙着把耳朵里的塞子取出来。
“大家到这边来。”
麦肯纳领着大家来到大约一百码开外的一堆沙包后面，沙包上架着两挺马克沁机枪，一堆步枪和手枪。
“现在，先生们，让我们看看这个‘tank’最有意义的性能吧，他对这些武器发射的子弹完全免疫！希望我们能在下午茶时间到来之前把这里所有的子弹打光。”
第一百五十五章 蓄势（一）
小汤山，国防部甲等研究所。
宽阔的操场上，陆军装甲教导团的上百辆战车、装甲汽车、自行火炮以及载重卡车正以单路行军纵列通过龙旗飘扬的检阅台。
“小钟在就好了。”御座上的皇帝刘云放下望远镜，神色苍廖地自言自语道，“十年前他就在唠叨要搞装甲部队，可惜，不能活着看到了。”
一旁的总参谋长刘百良上将没有做声，不是因为做贼心虚，只是预料到刘云的话还没说完。
“明年清明的时候，给他烧一队纸战车吧。”
“是，明年我亲自去办。”刘百良自以为完美地应道。
“不，大家一起去。”
刘百良心头一颤。
“皇上的意思是……”
“明年，集团成员全体，把所有的墓都扫过一遍吧。”
“所有的……应该，不包括某些人吧……”刘百良小心地试探。
刘云没有回应，抬头看天，天空蓝中带灰，那淡淡漫扬的灰大概是出自操场上的那些履带或轮胎……却又仿佛是那蓝色中衍生出的真正天空颜色。
“不知不觉，十八年了。”
“皇上，开始表演行军纵队紧急展开了。”一旁的总参装备处长张遥前上将似乎有故意岔开话题的嫌疑。
“为什么，会死这么多自己人，一定要这样才行吗？”
喃喃自语间，刘云那透出了太多沧桑的目光迷失在天地之间。
刘百良与张遥前不约而同地在眼睛里闪过了一丝慌乱加两点紧张。
“你们说，为什么会死这么多自己人？”刘云的目光没有离开想象中没有尽头的异次元。
“那是他们的命，皇上，就像我们为什么还活着一样，很多时候要看运气的。”新任总参作训处长梁天河大嘴一张，发射了一串不算太绚丽的曳光弹。
“是啊，运气。”刘云的感叹戛然而止，顺手抬起了望远镜。
教导团第一战车营的24辆制战二型“策电”重型支援战车以三车为一小队，各小队呈斜形队前进，从侧面看去大约是三排彼此交错的梯队，战车后紧紧跟随着一队队步兵。
只见“策电”战车慢腾地转动履带向前挪动，时走时停，在短暂的停顿间隙以车上枪炮火力向“敌阵地”猛烈扫射，并毫不费力地用钢铁的履带与车身在复杂密集的铁丝网屏障中碾出了一道大缺口，而步兵则以战车为开路机械兼移动盾牌，顺利穿过铁丝网缺口，在战车火力的掩护下从极近距离上向“敌军”由火力支撑点与战壕线构成的“阵地”发起最后冲锋，一举攻占了“敌阵地”。
“帝国万岁！万岁！”
士兵们高呼口号纷纷跳出刚刚被他们“占领”的战壕，战旗飞扬，刺刀闪亮，没有“敌人”，没有伤亡，虽然为了加强战场效果，铁丝网上挂了不少血淋淋的猪牛内脏，但除了引发一两例呕吐外，并没有给步兵们造成太大的麻烦。
“接下来是制战一型‘飞霆’战车队的纵深突击演练。”
张遥前话音未落，只见冲近战壕线的“策电”战车在壕沟前一起转向，将装置在车尾的束柴投入壕沟，紧接着，30辆比“策电”轻巧多的“飞霆”轻战车率领第二波的十几个步兵排纵队从填平的壕沟上快速（相对野地上每小时行进4…6公里的“策电”而言）冲过，以每小时8…10公里的速度向“敌”纵深突进。
当这些部队全部通过后，完成了束柴投放的“策电”重战车又慢腾腾地掉过头来，率领增援上来的一小队安装着迫击炮或中口径速射炮的半敞开式自行火炮和第三波步兵越过已占领的战壕线继续向“敌”纵身慢腾腾地挪动……
“战斗还没结束。”刘云淡淡地说，“还要向更深远的纵深连续、不间断地突进，要考虑对方不仅有一两道战壕线，而是三道甚至四五道，战壕线后面可能还有坚固设防的支撑点甚至是堡垒群，还要考虑应付对方可能的反扑。满足于占领一两道战壕是不够的，远远不够！”
“是，更深入的训练科目正在筹备，装备的性能也有待提高，特别是战车故障率居高不下，无法进行较长距离的机动，限制了连续突进的能力。”梁天河解释道。
“继续改进！装甲输送车的研发也要提上日程，与轻战车、自行火炮一起构成强有力的装甲机动部队，能够突破对方具有长远纵深的防御体系，还要能够占据敌纵深的要点，抵挡对方预备队的反扑。”
皇帝的训示是如此威严不可抗拒，将军们只有唯唯称是的份。
最后的演练项目是装甲汽车的机动打靶，六辆一九零五年式“叱风”装甲汽车以一路纵队沿操场边的一条道路快速行进，突然三枚红色信号弹窜上天，道路两旁的土坡、洼地里几乎同时升起了数十个靶牌，刹那间六辆战车的十二个机枪塔左右开弓，十二挺九六式水冷重机枪喷出急促的枪焰与硝烟，子弹在靶子的前后左右打出一串串尘柱……
射击只进行了短短的两三分钟，装甲汽车边打边走，迅速脱离了“敌伏击地域”。
又是三枚绿色信号弹上天，靶牌开始脱离原位，集合成一路纵队，向检阅台移动。原来每个靶牌都由藏在避弹坑里的司靶员操作，一见信号，或举靶待射，或集合亮靶，动作之迅速之麻利之整齐，令人惊叹。
数十个靶牌在检阅台前一字展开，制成半身人形的靶板上弹痕累累，有几个靶牌甚至被打断了靶杆，司靶员只好双手捧着前来展示。
刘云他们都知道，没有未来自动火控系统的控制，机枪手要在行进间不断颠簸的车辆上准确击中车外目标，并不是一件容易事。
刘云总算脸色稍晴：“下去看看吧。”
身为总参装备处长的张遥前自然要亲随左右，为皇帝陛下解说，其他将领当然也没有理由不乖乖跟在后面。
众人走下检阅台的同时，操场上的战车、官兵已经排成整齐的检阅队形，战车巍巍，军旗猎猎，一派肃然景象。
走近时方才看清楚，灰土附在战车装甲板上、粘在汗流浃背的官兵脸上，是的，现在不过是灰土与汗水，未来的某个时候，需要大量的鲜血催化成更醒目的所谓“战场景象”。
那些钢铁是为了自由与公正而存在，还是为了奴役和压迫而存在？
那些鲜血是为了自由与公正而流淌，还是为了奴役和压迫而流淌？
你的千年帝国，究竟为了什么而存在？
此时此刻，文易的面孔在刘云的视觉神经中微微地颤抖，有时模糊，有时清晰，有时又变成了别人的脸。
十八年来死去的所有集团成员，一个接一个，在幽暗深邃的背景前面，默默地注视着刘云。
十八年前战死在太后寝宫的蒋万里保持着死时眼睛圆睁的样子，张大的嘴里仿佛还在哀叫：“救我，救我，血包，血包……”。
十二年前因谋反被枪毙的丁介云，毫无恶意也毫不畏惧地微笑着，那是刘云最后一次与他见面时的样子，那时距离他被处决还有三个钟头。
钟夏火还是那么单纯地微翘着
