铁血帝国(月兰之剑)-第522部分
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湾海战中机动舰队4艘航母共搭载常用机246架、备用机14架合计260架）。
如此精干而有力的一支航母特混编队，其任务自然不仅仅是掩护在己方陆基航空兵作战半径内进行的一次略带“进占”性质的登陆行动，东方高隐隐预感到——或者说，他一心期待着——自己的航路前方正守候着一群tian呲獠牙寻图复仇的恶敌。
“确认本舰位置。”
东方高背手下令，目光无意间跳落而下，被晨光洗净的飞行甲板一角，两个迎着所罗门的朝阳抬手眺望的窈窕身影引起了他的注意……
第二百零八章：所罗门跳棋（三）
“……西元1568年即我明穆宗隆庆二年，西班牙航海家门达尼亚氏发现此地时，见土著皆身佩黄金饰物，以为找到基督教《圣经》故事中所罗门王之黄金宝库，遂以所罗门命名之……原来如此，所罗门者，意谓黄金宝地是也。”
“金鹏“号飞行甲板，东方高视线终点……被自然屏蔽掉的另一侧，一位清秀到难以一眼确认性别的下士飞行兵正手捧一本板砖大小的《太平洋地理手册》，摇头晃脑地诵读兼cha评，面前的窈窕身影之一——剪着齐耳短发的第120舰攻中队飞行官祁冰中尉却听得直皱眉，眼角的余光斜斜地瞥了他一眼：“之乎你个者也，还黄金宝地，这些天转来转去的，半个村子都没看到，除了山就是树，除了云就是海，一过中午就下雨，下完雨又大太阳的晒，我的章鱼肥猫号都爆漆了。”
小下士面带苦涩：“长官，章鱼肥猫号这个名字真的好恶心，能不能……”
“不能。”祁冰故作威严地微微抬起下巴，晒成麦色的小脸上满是“我的地盘我做主”。
“祁冰，你可以啊，终于学会欺负新兵了。”
与祁冰并肩而立的窈窕身影之二——束着马尾的512舰战中队中队长蔡国兰上尉眯眼揶揄道，尤其在“终于”二字上加了重音。
“我哪有欺负他，最多调戏一下，叫他两声‘凉姑娘’，蔡姐你才是，为了那个姓孙的小男孩，差点没跟粱司令闹翻了……”
祁冰话一出口就后悔了，慌忙捂住那跑火车的小猫嘴，连连摆手道：“蔡姐，我不是那个意思，你别……”
蔡国兰歪头一笑：“没什么，事情都过去了，我现在什么都不想了，回到母舰上真好，虽然这里不比一战队，没几个熟人，不过总比关在笼子里舒心。”
祁冰扯着耳旁的发梢，眼睛直往脚尖上瞄：“你还在生梁司令的气啊？我觉得他不是那种满脑子三妻四妾金屋藏娇的老家伙啊，虽然他有老婆了……不过你也没进他的笼子不是？”
“姐姐们说的好深奥，我怎么一个字都听不懂？”
睁大眼的梁锦超呈很傻很天真状。
祁冰眼一横：“大人说话，小姑娘别cha嘴——念你的书。”
“是！长官！厄，到哪里了……恩，这里：自然地理上，位于太平洋西南部，南纬5度到12度，东经155度到170度之间，由西北向东南迤逦成串，主要岛屿有布干维尔岛、舒瓦瑟尔岛、新乔治亚岛、圣伊莎贝尔岛、马莱塔岛、瓜达尔卡纳尔岛、圣克里斯托瓦尔岛，以及圣克鲁斯群岛等周围诸多小岛共九百余座，其中最大的瓜达尔卡纳尔岛面积6475平方公里……各岛全部被浓密热带雨林覆盖，终年炎热多雨，年均气温约28度，年均降水量3000到3500毫米……”
无视凉锦超的认真劲，朗朗读书声中，蔡国兰面朝大海淡淡笑道：“是啊，没进他的笼子，是我自己造了个笼子钻进去而已，我本来就没有资格生任何人的气，我只是……没办法转变自己的角色，从纵横海天的王牌飞行员，到属于某个男人的‘女人’，我跨不出去，至少现在还不行……”
“那孙龙翔是怎么回事？虽然在瓦胡岛上有一面之缘，父母双亡什么的也很可怜，可是也不至于为了他……”
“笨，说是为了那个孩子，其实都是给自己找借口。归根结底，面对那个男人，我害怕了，所以逃跑了，就是这么一回事——祁冰，无论如何，你都会站在我这边的吧？”
“话是这么说……”
挠头中的祁冰还没搞清楚自己到底想说什么，头顶的大喇叭突然带着嗡嗡的电音播报起来：“本日第一批次值卫机飞行员，请到待机室集合，本日第一批次值卫机飞行员，请到待机室……”
“我去待机室了。”顺手撸了一把脑后扎得紧紧的马尾，蔡国兰提着手中的飞行帽大步走向舰岛入口。
满眼问号的祁冰在广播结束前总算回过神来，抬手扯下凉锦超手中的书：“别念了，我们也回待机室。”
“我们不是第2批次的值巡机吗？”
凉锦超斜眼瞥了瞥舰岛外墙上挂着的大黑板，上面详细标画了本日各中队的值班任务，有值侦机、值卫机、值巡机之分：值侦机担任远程侦察，负责搜索敌水面舰队；值卫机担任编队上空护卫，负责编队外层防空；值巡机担任编队周围巡逻，负责编队外层反潜……
祁冰双手合上书，眯眼坏笑：“这是命令——凉姑娘。”
“嘿，比利，今天有什么消息。”
“你得叫我长官。”
“是，长官——今天有什么消息？”
瓜达尔卡纳尔岛东南150公里外，圣克里斯托瓦尔岛北岸，一座隐蔽在丛林中的草绿色帐篷里，道格拉斯？麦克阿瑟中校正毫无顾忌地跟他的同乡发小——威廉？比利？米切尔少将耍贫嘴。
“什么时候我这里成了你的私人收发室？”
米切尔故意板起脸，嘴角却是掩不住的春风得意——三天前他终于将陪伴了自己20个月的上校军衔一口气换成了盼望已久的两颗将星，在此之前三个月他被任命为美国陆海军第10联合航空队司令官，麾下有各种类型的航空中队51个，编制飞机总数超过558架——然而即便到了三个月后的今天，其中相当一部分兵力或是仅存于纸面，或是还远在太平洋的另一头。
麦克阿瑟笑眯眯地从背后抄出一个盛满棕黄色液体的瓶子：“瞧我给你带什么来了？上好的苏格兰威士忌，从布莱恩爵士那里顺来的，英国人什么都缺，就是不缺威士忌……”
米切尔耸耸肩，双手往头顶上一捂：“还有经验——我们最缺的就是这个。”
“珍珠港后的第二个月，你的第10航空队不就在巴拿马打响了陆军航空兵的第一枪？”麦克阿瑟回身在一堆箱子间寻觅起杯子来。
米切尔歪头苦笑：“别提什么巴拿马了，手头三十多架乱七八糟的飞机，只有十六架马丁公司的大家伙能用来反击，结果一次出击就损失了十一架，我最好的飞行员全都赔进去了——直到现在我还搞不清楚他们有没有打出去过哪怕一颗子弹。”
“现在你有六百架，光这个岛上就有一百多架。”麦克阿瑟单手夹起一对玻璃杯，悠悠然地往米切尔面前一摆。
“我做梦都希望这全是真的……对了，我都忘记问了，你为什么会在这里？你不是应该在悉尼的军团司令部里，没事就陪罗宾逊将军吃个午饭猎个袋鼠什么的……”
麦克阿瑟一边拧瓶盖一边颇为遗憾地摇摇头：“可惜没有冰块，从阿拉斯加到所罗门，一个地狱到另一个地狱……你问我为什么在这里？罗宾逊将军认为我还缺少实际管理部队的经验，所以我就坐着一艘鱼雷艇来了，你没听错，就是鱼雷艇，还是烧煤的，不知道他们从哪个废船厂里拖出来的——感谢上帝，在我的肠子绞在一起之前他们终于kao了岸，我先去99步兵团报了到，然后就循着引擎声和汽油味找到你这了。”
米切尔下意识地眨眨眼：“你来的正是时候……也许……”
“什么？”麦克色一时没反应过来。
“不，没什么——我是说，在我这吃晚饭怎么样？”
“我正是为此而来的。”
“……”
第二百零八章：所罗门跳棋（四）
“道格，你有什么消息？我是说，你刚从罗宾逊将军身边过来，应该知道点什么？”
两口威士忌下肚，米切尔解开领口上的纽扣，反问起麦克阿瑟来。
麦克阿瑟似乎早有预料地嘿嘿一笑，朝天吐了口气：“比利，这样可不好，是我先开口的，你得先告诉我点什么——比如说，关于这个热死人的岛……”
“这个岛怎么了？”米切尔轻轻摇晃酒杯，一脸的此地无银三百两。
麦克阿瑟眯着眼摇摇头，单手托着酒杯绕到米切尔身后——地图架上挂着的正是整个西南太平洋战区的概略地图。
“澳洲大陆北岸的达尔文，巴布亚半岛上的莫尔兹比港与布纳，所罗门海与珊瑚海之间的伍德拉克、罗塞尔诸岛，所罗门群岛南端的圣克里斯托瓦尔岛，新赫布里底群岛以北的圣克鲁斯群岛，吉尔伯特群岛以南的图瓦卢群岛……都在这条南纬十度线附近，构成了战区的第一道防线，其中堪称轴心的，正是我们脚下这个‘所罗门之尾’。占有这里，我们进可以沿着所罗门群岛向北推进，直接威胁敌人的战区枢纽——拉包尔，退可以掩护我军第二道防线的核心——斐济，不过……”
麦克阿瑟这一折，一顿，自顾自地卖起了关子。
米切尔低头笑了笑，举杯仰头，一口见了底，放了杯子用衣袖一抹嘴：“不过什么？”
“这里太过孤立了，前方没有缓冲，后方没有支撑，左右相邻的据点距离过远，无法掩护侧翼，如果没有强有力的海军支援，在敌军优势兵力围攻下恐怕坚持不了多久。”
麦克阿瑟的分析看来正中米切尔痛处，只听米切尔长叹一声，憋着劲伸了个懒腰：“谁也不想缩在这个角落里，可又有什么办法？布干维尔陷落的时候，新乔治亚放弃的时候，我们的舰队在哪里？能在这里站稳脚已经是上帝赐予的无上福音了。”
麦克阿瑟回身一眨眼：“这一次，你可以指望他们。”
米切尔眼珠子一亮，脸上却还是半信半疑：“这一次？难道说……”
麦克阿瑟耸耸肩，微笑不语。
圣克里斯托瓦尔岛以东200海里，圣克鲁斯群岛附近海域，一支由十六艘巡洋舰和驱逐舰环绕簇拥着两艘直通甲板航空母舰的混合编队，从晨雾中以严整的轮形阵势穿行而出，航母宽阔的飞行甲板上不时有两三成组的飞机滑行、升空。
远远看去，两艘航母的体形相差不大，然而稍稍kao近便可以看出二者的构造相差甚远：桅顶悬挂米字旗的那艘舰体修长优美，舷侧高大齐整，舰岛饱满流畅；而桅悬挂星条旗的那艘则船体较为宽阔浑圆，舷侧低矮且满是凌乱暴lou的支架，舰岛狭小简陋——简直就像是某个待拆迁街区里临时赶工私搭乱建的违章窝棚。
在这支被美国人的浮动窝棚拖累了协调性与美感的编队后方约50海里，七十五艘大小军舰组成的复杂箱形阵中央，美国海军“田纳西”号战列舰舰桥，英美澳洲联合舰队司令官西顿？施罗德中将单手接过新任航空参谋法兰克？杰克？弗莱彻少校呈上的电文，迅速扫过一眼，眉间顿时拧出了个“川”字。
“杰克，你怎么看？”施罗德中将对身侧这位刚满三十岁的年轻人显示出的亲密态度，或许并不仅仅是因为对方的叔叔——现任美军大西洋舰队总司令法兰克？弗莱德？弗莱彻海军上将。
“看来敌人跟我们想到一块去了。”
弗莱彻少校简洁扼要的回答显然令他的司令官十分满意，施罗德中将特意朝他侧了侧脸：“说下去。”
“我们还需要进一步确认情报，如果情况属实，我们必须果断放弃这次行动。但是——”
弗莱彻刻意拉长了声调以示接下来才是重点。
“如果就此全军撤退的话，刚刚建立起来的克里斯托瓦尔岛和伦内尔岛基地很有可能会被对方压倒性的兵力顺势捣毁，我们的‘南纬十度防线’将失去正中央的枢轴支撑，敌人的机动特混编队将得以无所顾忌地袭击我军在新赫布里底群岛和斐济群岛的基地——战区第二道防线的核心所在，更糟糕的是，短期内我们还无法在那里建立起足够强大的防御体系。”
话音未落，施罗德中将如炬的目光顿时灼烧起弗莱彻少校那浅蓝色的眸子来：“你的意思是，不管我们要不要中止登陆瓜达尔卡纳尔的计划，都必须跟正在南下的东亚联合舰队——或者说，东亚联合舰队最精锐的部分之一——打上一仗？”
弗莱彻不卑不亢地正面以对：“如果可能，迫使他们放弃登陆行动——虽然我们还不能确定对方这次的目标究竟是瓜达尔卡纳尔以及图拉吉，还是正好指向圣克里斯托瓦尔与伦内尔，但如果什么都不做，就此放任他们达成目的，造成的后果应该不会有太大区别。”
“那有可能会付出巨大的代价，你很清楚，我们的飞行员严重缺乏实战经验——甚至是训练，而有经验的英国飞行员数量又太少，一旦在空战中失利，失去航空兵保护的整支舰队将成为敌方鱼雷机的靶子——这可是当前我们赖以保卫澳洲的全部本钱。”
说到这里，施罗德两手一背，转目遥望舷窗外若隐若现的海天线，颇为感触地叹道：“珍珠港，巴拿马，我两次死里逃生，更是亲眼目睹了中国舰载机部队的威力，这样魔鬼一般的强敌，我们绝不能掉以轻心，就凭现在的我们……你就这么看好那个英国人跟那位威斯康星来的陆军上校——听说刚刚连升两级挂上将星了？”
弗莱彻毫不动摇地侃侃而应：“维特森少将曾是孟加拉海战中沉没的‘大洋’号航空母舰舰长，在这之前参加了所有英国航母特混编队的重要行动，经验丰富，意志坚定。米切尔少将是陆海军当中惟一指挥过对敌航母特混编队发动空中反击的航空兵指挥官，勇于任事，善于学习。我相信，当前整个协约国阵营中没有比他们更好的航空兵指挥官，更重要的是——”
第二百零八章：所罗门跳棋（五）
“金鹏”号海图室。
“……瓜达尔卡纳尔周边海域的侦察，由基地航空部队全权负责，机动部队主要负责搜索马莱塔岛、克里斯托瓦尔岛以及圣克鲁斯群岛周边海域……据六航战之前的侦察报告，在克里斯托瓦尔岛和伦内尔岛发现地面机场和水上飞机泊地，但具体部署的航空兵力还无法确认……”
