市井雨-第31部分
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前市场经济运行中，他最拥护吃不了兜着走的“打包”政策。
已是下午四、五点钟光景，阳光变得那么柔弱，偶尔有一片落叶掉下来，无声无息。小芹子和瑞娟都略微打扮一番，在熙熙攘攘的街道上徜徉，挥洒着年轻女人的绰约风韵与浪漫情致。萧瑟秋风今又起，已是小芹子人生旅途中在这个城市歇脚的第三个秋季。秋天的阳光照射在身上不冷不热，小芹子生活中渐渐发生了一些不冷不热的变化，她认识了一个不冷不热的朋友，心中荡漾着不冷不热的情愫。无论如何，她是杨志刚拜托黎佳成夫妇照看的，吴片长说的还难听，是由他们监护的。她现在想谈恋爱，从情理上讲，要征求他们的意见。小芹子早打算向瑞娟夫妇吹风，看一看他们的反应，借这次瑞娟姐请客乘机交底，确有让他们与她分享幸福的意味在。
她们先去表叔开的店铺，小伙计说，老板上省城去了。看时间还早，又去逛了服装摊子，瑞娟不征求小芹子的意见，只借用她身架作模特挑选了衣裤、裙子，甚至胸罩、内裤、袜子，足可以从里到外打扮出一个全新的小芹子。还说你这人就是有衣架，穿什么都好看。我现在不行了，发胖。意思是说，你这体形，我也曾经有过。一路上，小芹子介绍了北方餐馆的方方面面以及与老板认识的经过。瑞娟只听也不发问，努力捕捉她没有讲出口的内容，似乎是导演在翻看电视连续剧前三集的简要提纲，脑子里便同步活灵活现出两个打工年轻人谈恋爱的真实画面。小芹子沉醉在情感世界中，美滋滋回味着发生的一切。
老板兼主厨师是一个来自内蒙古的汉族青年，专营北方风味食品。老板姓吴，熟悉的食客们多用爱称呼他：小北方。那天，表叔在这里做东请客，感谢她牵线和佳成做成了秀儿姐房子的装修生意。小北方和漂亮女会计一同将他们三位客人送出门，欢迎下次再来。那浑厚的嗓音地道的北方话和那北方汉子的质朴，给小芹子留下了难以忘怀的印象。只是对那个本地口音的漂亮女会计，产生莫可名状的不悦之感，小芹子也不明白为什么。
以后很有几次，多是傍晚，饥肠辘辘的小芹子宁可走很远的路程，也赶来这里心情松快地与老板说说话聊聊天，吃一顿北方水饺填饱肚皮，然后无限惬意地慢悠悠走向杨志刚的房子睡一觉。她再也难以梦中会见画家了，往往代之以北方饺子和北方小伙子的口音，不是那女会计在梦中插一杠子，她的好梦会继续完整做下去的，那梦境刚刚进入要害羞脸红的关键时刻，人称她的影子、她的替身、她的双胞胎姐姐或是妹妹，也就是那个讨厌的漂亮女会计，也就是第三者，不识时务地出现了，把连续剧的女主角搅得魂飞魄散，哪儿还有情意绵绵，早已梦破人醒。
有一天，小芹子刚踏进门，忽觉眼前一亮特别令人振奋。她自己一时说不清是什么原因，小老板一声召唤才让她清醒过来，原来是那个坐在高凳上的漂亮女会计不翼而飞，于是这间店堂便显得格外亮堂开阔。不用她发话，老板进入厨房变戏法似的飞快端出一碗热腾腾饺子，坐在她的身边看着她吃下去，使得她很不好意思。
她跟他重复谈过多次的老话题，今天没有心思没有太多兴趣。她惟一想打听的是，女会计呢？忍了很久不禁问道，她呢？小芹子用下巴骨一挑，指向那把高凳子。不容多加解释，他一听便知其所指，故作轻松回答道，她跳槽了，发大财去了。只想装出一副漫不经心的样子，可语气中带着淡淡的失意，还有一丝隐隐的奚落与调侃。小芹子听了，充溢着一种没来由的快慰与偷偷的喜悦。说着，外面下起了大雨。他借给小芹子一把伞一双雨鞋，送她出门融进瓢泼大雨中，重复了许仙和白娘子的传统故事。
第二天下午趁顾客稀少时前来还伞，也好借机多说说话儿。小北方说，请你给我介绍一个会计，你熟悉这方面的人。小芹子很想自告奋勇说，我不就是现成的，但欲说还休，却委婉推脱道，我虽然在房地产公司当出纳，接触的人不多，很难推荐一个让你满意的。吴老板说，我的这点业务量，也值不得一个会计上全班，每周有两个小时就足够。我的条件并不苛刻，就只怕别人看不上。这“别人”就专指小芹子。小芹子分明听出味儿，却欲擒故纵说了一句没道理的话，那你自己做做账就是了。小北方说，那不行，我做不来。税务、工商要求很严，必须是正规的会计账目和报表，要经得起检查。小芹子喔喔哼唧两声，没有下文。小北方终于鼓起勇气说，我早就想请你来做账，就怕——
小芹子煞费苦心迂回曲折才将小北方引入她的圈套，连忙追问，怕什么？小老板腼腆地，怕你瞧不起，你在那么大的公司做事，我这个小店堂，担心折损了你。小芹子乘胜追击，你还怕什么？小北方抓耳搔腮吞吞吐吐回答，再不怕什么了。小芹子一笑，你没说实话，你还怕我干两天，又不干了，像那个女会计一样。小老板就像撒谎被人戳穿了不好下台，只得如实招供，是有这个想法。小芹子兴头十足穷追猛打，那又是为什么呢？
第十一部分：一仆三主距离突然拉得很近
他觉得和小芹子的距离突然拉得很近，没有什么拘束了，便坦言道，我想找一个老头儿或者老太太。小芹子明知故问，他们有丰富经验，人品可靠不捣鬼？生姜老的辣？他极力辩解道，不是的，不是的。小芹子很有兴味和他逗着玩儿，有一种层层剥笋和做拉面的快感，故意把话拉得长长的，如同嚼口香糖一样，绝不浅尝辄止。于是顽皮地摆了摆头道，你还是没回答清楚。小老板无可逃遁缴械投降，笑着说道，我怕你们，长得漂亮的姑娘。小芹子更加得意了，本来想证实一下将他一军，你认为我确实很漂亮吗，但又觉着太富有挑逗意味。还是礼貌周全一本正经道，谢谢你的夸奖，第一我不漂亮，第二我就是漂亮，又有什么可怕的呢，我就想不通，什么时候，漂亮成了叫人害怕的东西。你们当老板的，我们一个打工的，究竟谁怕谁呀？小吴说，你这是说的一般情况，店堂里的女服务员，或者是女会计，照理应该是越漂亮越好，吃饭的人就多生意就好。可是在我这里不同，我怕……
小芹子看出他有难言之隐，而且她已探得了最重要的情报，便转换话题，问了些营业额、毛利率、税费缴纳以及吴老板家乡的风土人情等。两人说得非常投机，不觉两个小时过去了。不过，他们的主雇关系也随之敲定了，每周休息时间，由小芹子来做账两个小时，安排一顿饭，另奉月薪两百大洋，小芹子坚决不能接受，一百块是合理报酬，再多了就有说不清的成分在内。这样一来，小北方陷入自作多情的难堪境地，小芹子待人处世讲究原则，虽然她认为自己已经变得油滑多了。
她有了三份工作三个工作处所，相比之下，惟有对北方餐馆怀有特别的亲近感归宿感，有时会蓦然发现她正处于老板娘的角色之中而暗自窃喜。要是真能这样，也许是她别无选择的最后归宿，甚至是最好的结局，其他一切都不过是青春少女的浪漫遐想，诸如云里雾里飘荡的画家，在地球上空高不可攀的如同不明飞行物的美国佬，都只是一晃而过稍纵即逝的流星，是靠不住的，只有这个小老板切合实际。她慢慢知道了他的家世，出生农家，有父母在啃着土地。他的使命是为父母盖造一栋像样的房屋，有像样的晚年生活，他要把自己从黄土地上连根拔起，移植到都市里度过一生。每次快要接触到小芹子特别感兴趣的婚姻状况时，便岔开了话题。小芹子也不便多问，她实在不愿过早触及这一敏感话题，那是一种对幸福的神圣祈求，既不愿早日实现，更不愿早日破灭，只愿孕育在心中等待瓜熟蒂落。
远远地望见到小北方餐馆的大门了，瑞娟说，你们在谈恋爱，蛮好。进展到哪一阶段？小芹子非常惊讶地问道，谈恋爱还分几个阶段？你是过来人，是几个阶段，快告诉我。我们还是二十年前的事，听说现在谈恋爱的阶段也改了革，大大简化啦！说得两人直笑。小芹子变得狂放不羁拽住瑞娟的袖口，如关系融洽的小姑子缠着大嫂的顽皮劲儿，快说，我一定照你们的阶段来。瑞娟拗不过，提纲挈领传授道，我也是听牌友们归纳的，老式恋爱的三阶段：谈，动，上。第一阶段，谈，初级阶段，两人只说话，中间有隔离带，保持距离，身体不许接触；第二阶段，动，中级阶段，动口、动手、动脚，接吻拥抱这些名堂，什么都可以动，只有一点不能动；第三阶段，上，进入恋爱高级阶段，就是上床、上身。严格地说，到了这一阶段，已是恋爱的尾声，开始婚姻的序曲。又叮咛一句，要害是顺序不能打乱。
说到这里忽然谈兴大增，像九斤老太感慨万千，现在是乾坤颠倒，顺序反过来了，第一阶段，就上，两人连对方姓名还没弄清楚，先上完了再请教尊姓大名生辰八字；第二阶段，动，动手就打，张口就骂，出脚就踢，武斗升级，头破血流；第三阶段，谈，谈后事，谈分手，谈拜拜。完哒。小芹子满脸绯红，头也低垂下来，结结巴巴说，现在还没进入第一阶段，老式的，“谈”也没“谈”，我与他。瑞娟纠正道，凭你刚才介绍的，就是“谈”，蛮正宗。
与其说是聚餐，还不如说是一次实地相亲考察，瑞娟聚精会神观察小北方的身材、长相、谈吐、动作，以及由此及彼由表及里由浅入深地剖析小北方的人品与灵魂，同时观察他对她的眼神表情以及小芹子遮遮掩掩的忸怩状，猜测他们已进入第二阶段。瑞娟很是满意，说道，我还要给他们爷儿俩送饭去，我先走。话没说完，小北方将打包的新鲜饺子递给瑞娟。推让半天还是瑞娟买了单。小芹子理不直气不壮地解释道，我还要留下来做账，你先走，我不陪你了，瑞娟姐。瑞娟生气道，假惺惺，我不要你陪。小北方送瑞娟出门，说的感激话比对别的顾客多一倍，但收款却打了七折。
按惯例，小芹子将自己反锁在小北方的狭小卧室里，伏在桌上做账。他们达成默契，这个时候，老板只能在厅堂里，不得进入卧室，而且大半是在有顾客有伙计的白天营业时间。今天恰好是在夜晚，小芹子总感觉魂不守舍，小房门外稍有动静她就心慌不安。许是瑞娟姐讲的恋爱三阶段论，等于给她上了一堂课，拨动了她的芳心，直想早早进入第二、甚至第三阶段。好不容易沉下心来，快速做完账，返回厅堂早已打烊，地板拖洗干净，凳子腿儿朝上反码在餐桌上，只有柜台内亮着一盏灯，小北方数完了钞票正静静抽烟。见她容光焕发的样子，问道，做完啦？小芹子瞟了他一眼说，做完啦。又收住目光抬头望钟，故做惊讶道，哎哟，快九点啦，我要走了。小北方第一次黏黏糊糊提出挽留，还早呢，来，坐一下吧。说着便递过一杯水，挪过一只凳子。小芹子顺从走进柜台，接过杯子坐下喝水，好像有了大发现，无话找话说，这吃了饺子直想喝水。小北方补充道，最好喝饺子汤，我们老家有个说法，原汤化原食。这有个什么讲究？喝原汤既解渴，又有饺子的鲜味和营养，两好合一好，乡下人爱乡下人，一个样的道理。
第十一部分：一仆三主深奥的反义词是浅显
小芹子噘嘴嗔怪道，尽说稀奇古怪话，这有个么联系？小北方自知第一次试探获得基本成功。就此打住，明智换了话题，请你吃饭的女同胞，你还没向我介绍呢。小北方说。这有什么意义，一个顾客呗。小芹子假意淡化实际上是想探听他的感想。她那么瞧我，好像公安盯住了嫌疑犯，怪不好意思的。她也许看上了你。你真会开玩笑，她是谁？我老板的夫人。难怪，她挺有气质的。小芹子连忙逼问，你怎么看出她有气质？小北方呐呐地，说不明白，她就像你一样，凡是跟你一样的，就是有气质。听了这话，她全身发热，下意识站起身，向小北方迈出一步，你这么认为，真的？胆大包天挑衅道，我就在你面前，你说说，我的气质在哪里？小北方鼓起勇气，你浑身都有气质。他忽然记起也曾这样赞美过前任同居女子，那模样儿简直活像双胞胎，要说气质呢，眼下会计女比跑堂女要沉稳、含蓄、庄重、温柔得多，但不能说出，连连补充道，你的气质好深奥。小芹子的胸口扑扑直跳，似乎闻到了靠得太近的小北方身体的气息，他打烊后什么时候已梳洗得干干净净，还喷洒了一种很淡的香水，或是脸上抹了点润肤品。她受到气味刺激更加兴奋了。猛然间想起瑞娟姐教诲的三阶段不能打乱秩序，便镇静下来，深情望了他一眼，故作深奥地说，真不早了，你休息，我要走啦。头也不回径直向门口走去。深奥的反义词是浅显，浅显就是容易暴露，不怕暴露，但要深奥。
走了没几步，她才想起一件事，大惊失色喊道，唉呀，我的包忘啦，丢在你房间的桌子上。立即回转身，小跑步朝小北方的房间走去。这决不是有意掉包，而他，这个坏小子却不愿说一句我帮你去拿的话，心怀鬼胎却又如影相随紧跟其后面像个忠实保镖。小芹子倒也并不反感更不生气，静悄悄屋子里就这么孤男寡女两个人，充满了叫人心跳不已的神秘氛围，只想好好体验一番。当她在小房间桌上提了拎包的带子扭身准备出门时，正和一堵高墙似的小北方撞了个满怀，她紧张得连气也喘不过来，好似第一次在杨志刚火辣辣眼睛前，任最后的那块大浴巾般白纱，从肩头滑落下去，裸露出她的全身。
他没有让路只一把抱住了她，像一道铁箍夹住了她软软的腰际，随即对她满脸和颈脖实施地毯似轰炸，那么冲动，那么激越，那么凶狠，如一条饿狼啃噬和吞咽着猎物。问题的严重性在于，小芹子完全处于
