帝国的黄昏-第4部分
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当了3年“摄皇帝”后，全国各地都出怪事。齐郡出现“新”井，巴郡冒出石牛，扶风出了石头，未央殿里出现铜符帛图，内容都是：王莽是真命天子，汉高祖要把天下禅让给王莽。大臣哀章往高祖庙里塞进去一个铜匮，里面有图和书，是高祖遗命，让王莽称帝，并且开列了大臣的名单，真不知刘邦干吗要替王莽想这么周到。
一直以推让出名的王莽这会儿不再推让了。王莽去太皇太后王政君那里，讨要汉朝皇帝的玉玺。王政君这才大吃一惊，不肯把玉玺交出来。后来被逼得没法子，只好气愤地把玉玺扔到地上。
公元８年，王莽正式即位称皇帝。改国号叫新，都城仍在长安。从汉高祖开始的西汉王朝，统治了210年，终于落幕了。
虚待斋曰
在中国封建社会的历代王朝中，西汉的统治是比较成功的。我们民族现在叫“汉族”，语言叫“汉语”，文字叫“汉字”，都不是巧合，恰恰应证了西汉统治的成功。西汉的灭亡是“和平演变”，没有流血，这也是很罕见的。说明西汉统治下的老百姓，还没有被逼到要造反的地步，也说明西汉政权的剥削，还不算太残酷。上层斗争呢，虽也有流血，但比起其他朝代的血雨腥风，要文明多了。这些，恐怕要归功于汉武帝的“罢黜百家独尊儒术”，儒家的教化使赤裸裸的争权夺利也多少有了点绅士风度。
总之，我是比较喜欢西汉的。
我写了刘骜、刘欣、刘萁子这三个末代皇帝，却觉得他们都不算太坏。有人把刘骜看作西汉最坏的皇帝，委实冤枉，他不就是喜欢赵家二姐妹嘛，倒没有做太多祸国殃民的坏事。他把王莽提拔到高位，也是奉命行事，听妈妈的话而已。他这样一个懦弱的人，当然要依靠外戚，依靠外戚也是西汉皇帝的通病，他实在没有什么多可指责的。
至于刘欣，我倒是蛮喜欢他的。人世间的真情总是很可贵的，虽然是同性恋，也总比同性恨要好。刘欣爱董贤，爱得真，爱得深，虽然董贤在他的宠爱下做了一些坏事，但也并非是他纵容的结果。
刘欣的短命，以及他的嫡母傅太后、生母丁太后都先他而亡，还有老太婆王政君就是不死，都是王莽能够东山再起的客观条件。历史的偶然性其实是很大的，这几个人寿命的长短，决定了历史的走向。
王莽能够篡位成功，既有家族背景，又有个人潜质。倘若不是孤儿，也许他就只不过是个纨绔子弟，心机不会那样深，伪装得也不会那么像。为了权力，为了帝位，他的人性被异化了，对自己的好几个子女都下了毒手。这样换来的帝位，坐上去会不会有些麻？只有他自己知道。
而他所建立的新朝，只存在短短的15年就灭亡了，天下又重归汉室，再次证明了西汉统治的成功。西汉，我爱你！
新朝王莽：原来是被黄河淹死的
近来有些史学家颇喜欢做翻案文章，这样的文章做起来，又似乎谁的案都可以翻，包括赵高，包括秦桧……有没有为王莽翻案的？应该也有吧，只是孤陋寡闻的我还没有听说。而我这篇小文一出，有人定要说我在为王莽翻案。我无意翻案，我虽不是史学家，但一不太相信史书，二喜欢追究真相。一个人功是功，过是过，没必要夸大，没必要隐瞒，也没必要故意抹黑。但中国的史家，是没有几个能真正做到秉笔直书的。除了当权者的压力，其实他们自己也有中国人普遍的成王败寇的心理，落井下石的癖好。班固的《汉书》，写王莽写了三卷，笔墨比任何一个西汉的皇帝要多得多，而一味往王莽脸上抹黑的心理，在字里行间是很明显的。王莽不是个善良之辈，但远没有他写的那么凶恶，那么愚蠢。
对王莽，我也想实事求是。王莽和他的新朝灭亡的主要原因，不是他的改制，而是黄河水灾。
帝位阴影下的家庭悲剧
王莽当上皇帝以后，猜疑心理很重，解除猜疑的惟一办法，就是杀人。首先拿为他篡位立下汗马功劳的甑丰开刀，先是降职使用，再找机会杀了他父子二人，并以此案进行牵连，将国师刘歆的儿子刘芬，还有刘琢、王奇、丰隆等数百人都杀光。杀完了人，还是心神不定，每次外出前，竟然要派人在京城反复搜查，有一次竟大搜5天。
称帝之前，王莽已经杀了两个儿子，老大王宇、老二王获，还剩两个儿子，老三王临、老四王安。王安是个傻子，神志不清，王莽就立老三王临为太子。但王临的儿子王宗，老是和大臣们私下往来走动，嘀嘀咕咕，王莽就怀疑他，派人秘密调查，查出来吓一跳，居然是要谋反。也不知道是怎么查的。王莽怒不可遏，立即赐王宗自尽。他老爹王临也受连累，被废为义阳王，又被赶出京城。傻子王安也不知为啥跟着受连累，被贬为新迁王，赶出京城。
王临被赶走后，给他老妈写信，说皇上对子孙太严酷了，前些年大哥、二哥都在三十岁那年被杀，我估计也活不过三十岁了。正好就在他三十岁那年，王莽查出来一件事，王临在侍奉母亲的时候，和母亲的一个丫头原碧私通，而这个丫头也曾经跟王莽上过床。事情败露后，王莽给王临送去毒药，逼他自杀，又把原碧和审理原碧的官员全部处死，掩人耳目。
王莽的老婆王夫人，大半辈子都让王莽辖制着穿破衣烂衫，这下又死了三个儿子，女儿也是寡妇，怎能不难过。就哭啊哭啊，把眼睛哭瞎了。王莽杀子杀孙，家里愁云惨雾，自己也成了真正的“孤家寡人”。
王莽改制
现在通行的说法，新朝的灭亡是王莽改制的结果。在我看来，改制削弱了王莽的统治，但远远不到会导致灭亡的程度。王莽改制，原因简单，想法不错，执行很难，结果不好，但并不足以动摇统治。
改制原因：王莽自小读的是儒家经典，他的政治抱负也是儒家的，要缔造一个孔子所说的“大同”社会，“王道乐土”。他认为古代社会中，人人平等，可是到了后来，互相争夺，遂发生不平等现象。富人有很多土地，穷人则一无所有。男子沦为奴隶，女子沦为婢女。幸而仍保持自由，父子夫妇，终年辛苦耕种，却不能吃饱。为了改善这种不公平和铲除造成这种不公平的罪恶，王莽称帝后，就想实施一连串新的社会政策，这就是“改制”的原因。
改制内容：一、土地国有：私人不准买卖，恢复1200年以前已废除了的古代井田制度。八口以下的家庭，耕地不得超过九百亩，超过了的土地，一律没收，或由地主直接分给他的邻居或家属。没有土地的农夫（佃农），由政府分给土地。以一对夫妇一百亩为原则，不满一百亩的，由政府补足。
二、冻结奴隶制度：虽没有马上废止，但禁止所有奴隶婢女继续买卖，以限制奴隶的范围和数目不再扩大，使它最终自然消灭。凡无业游民，每人每年罚布帛一匹，无力缴纳的，由政府强迫他劳役，在劳役期间，由政府供给衣食。
三、改革币制：王莽上台后由中央政府统一发行货币，从前任何富豪都可制造银钱，王莽收回这种授权。他先后五次改变币制，币值越铸越大，钱却越来越轻，政府从中掠夺了大量财富，也对商品交易造成了极大的破坏。
四、实行专卖制度：酒专卖，盐专卖，铁器专卖。山上水中的天然资源，都为国家所有，由政府开采。
五、建立贷款制度：人民因祭祀或丧葬的需要，可向政府贷款，不收利息。但为了经营农商事业而贷款，则政府收取纯利十分之一的本息。
六、实行计划经济：由政府控制物价，防止商人操纵市场，以消除贫富不均。粮食布帛之类日用品，在供过于求时，由政府照成本收买。求过于供时，政府即行卖出，以阻止物价上涨。
七、征收所得税：一切工商业，包括渔猎、卜卦、医生、旅馆，以及妇女们家庭养蚕织布，从前都自由经营，现在新政府都课征纯利十分之一的所得税。政府用这项收入作为贷款或平抑物价的资金。
执行很难、结果不好：王莽是忠实的儒家学派之徒，而儒家学派的基本精神是崇古。所以王莽的眼光不是向前看，而是向后看。他对他诊断出来的社会疾病的治疗，认为只要吃下古老儒书上所用的那些古药，就可痊愈。但实际上是根本行不通的。像土地重新分配，固然很好，可是王莽坚持恢复井田制，却根本做不到。脚步向前走而眼睛向后看，仅这一点，就注定他必然跌倒。
那个时代还没有推动这么庞大改革的技术能力，像贷款利息和所得税，都是“纯利”的十分之一，这涉及到复杂的成本会计，当时恐怕很少有人可以胜任。同时，即令有此人才，王莽更需要一个有组织的干部集团去执行。但他仰仗的却只是行政命令，把所有责任都加到行政官员身上，而行政官员大多数都腐败无耻。
王莽没有办法控制丧失既得利益者的反击。土地国有使地主怨恨，禁止奴隶买卖使奴隶主和奴隶贩子怨恨，强迫劳动使贵族和一些地痞流氓寄生虫怨恨，禁止铸钱使富豪怨恨。这些怨恨容易掩盖因改革而受益者的欢呼和感谢。一遇机会，丧失利益者就向改革反击。
并不足以动摇统治：王莽改制中对经济影响较大的，一是土地制度，二是货币制度。至于专卖制度，西汉时武帝已实行过，东汉后来也有，后来的封建王朝也都实行。贷款制度客观上剥削了农民，但受害更深的还是中小地主。征收所得税也是如此。禁止买卖奴隶，更是于农民没有啥损失。就是土地制度，对于无地的农民来说也没有损失，损失的只是有地的富裕一点的农民（这样的农民叫富农，还是叫地主，也不好说）。而货币制度呢，西汉时农民多是实物交易，基本不用货币，无论怎么改，跟他们也没多大关系。王莽改制实际上触犯的是地主的利益，于农民没多大关系。即使是土地制度和禁止买卖奴隶，实行了几年后王莽也废除了，所以说，仅仅王莽改制是不至于引起农民起义的。
从时间上来看，王莽改制从他登基的第二年（始建国元年，9）就开始了，但直到天凤四年（17）才发生了规模较大的绿林起义，且势力只局限在长江中游一带，闹不出大动静，王莽也并不是太在乎。直到地皇三年（22），山东境内的流民达到几十万人，赤眉军突然壮大，形势才急转直下，下一年赤眉军攻入京城长安，王莽被杀，新朝突然灭亡了。
所以说，改制与灭亡没有必然联系，新朝的猝死另有原因。
黄河大改道
在今天的中国版图上，有一个王莽岭，在山西省陵川县城40公里的古郊乡东部的崇山峻岭中。还有一个王莽峡，在山西省壶关县东南部的太行山大峡谷里，地处晋豫两省交界处。另外，还有好几条王莽河，分布在山西、河南、河北等省境内。
中国古代的帝王上百人，但现在能在地图上留下名字的，除了王莽外，别的我还真没听说，大概是我孤陋寡闻吧。这有点令人奇怪，王莽在历史上是个坏蛋，怎么还用他作地名呢？而且还一岭、一峡、几条河，从山西贯穿到河北，这是为啥？王莽的新朝不过15年，他的名字却被用作地名，用了近2000年，这是为啥？
聪明人也许会想到，应该是王莽当皇帝的时候，这些地方发生了天大的事情，大到2000年后的子孙们都有印象。什么大事呢？黄河改道，发大水。
据《水经注》记载，王莽河原来是我国历史上的一条黄河故道。从周定王五年（前602年）起，至王莽始建国三年（公元11年），612年间，黄河在这里流淌。从顿丘（今河南滑县）东北的长寿津开始至章武（今河北黄骅）的漂榆邑入海。而王莽时，黄河改道，从漯水东去，由千乘入海。从此濮阳至东光的河道，变成了枯河。南皮、沧州、黄骅间的河道，仍有清河、漳河流经这里。王莽河，是指已经干枯了的这一段河流。
黄河在历史上一共有九次大改道，第一次是在春秋时周定王五年（前602），第二次就是王莽新朝的始建国三年（11），黄河在魏郡（今河北临漳县西南）决口改道，从前述的王莽河故道，改为走今天的濮阳南、范县北、阳谷西、莘县东，在平东、禹城西、平原东、临邑北、商河南、滨州北、利津南而入渤海。该河道保持了800余年，至北宋景祐元年（1034）再次改道。
这一次的黄河水灾，其泛滥之迅猛，冲毁之严重，受灾的地域之广，超过了历史上的任何一次。它给予王莽政权最致命的一击。冲决的黄河水所到之处，产生大量的灾民。灾民逃荒到外地，就成了流民。流民没有饭吃，饿得受不了，就成了饥民。饥民为了填饱肚子，就要造反起事，就成了“暴民”。暴民越来越多，就成了起义军。
这场大水给当时的人们留下了异常难以磨灭的印象，以致王莽的名字被用作地名，一直用到今天。王莽新朝的农民起义军，几乎全是因黄河水灾起义的，黄河真正要了王莽的命。
班固在《汉书》上说，黄河流经王莽的出生地元城，王莽害怕他家的祖坟被河水冲毁，就不去堵决口，任其泛滥，这样才造成了水灾。其实这又是班固在故意让王莽背黑锅，直到清朝光绪年间的黄河决口改道，政府也毫无办法，基本上放任自流，说明当时的科技水平也填堵不了决口，何况近2000年前的王莽？班固真是站着说话不腰疼。
灾民起义
天凤四年（17），王匡、王凤等人以绿林山（今湖北当阳）为根据地，举行起义，队伍发展到七八千人。他们显然不是当地人，而是从黄河流域逃荒来的灾民。地皇二年（21），起义军打败官军二万多人，攻占竟陵（今湖北天门），横扫云杜、安陆（今湖北安陆一带），队伍发展到数万人。
天凤五年（18年），山东又有灾民起义，首领是琅邪（今山东琅邪）人樊崇，一年间发展到一万余人，第二年就有数万人，他们的首领多不识字，所以在军队中不用文书、旌旗、号令等等，而是以口头传达命令。在和王莽军队作战时，为了识别敌我，就染红了自己的眉毛，被称为“赤眉军”。这点不识字的人马�
