暗杀-第10部分
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繁盛摇头说：“不行，我出门去寻个朋友，路已走了大半，总不能半途而回吧。”
“你那位朋友住哪儿？”姑娘问。
“解家村，离此地还有四五里路”，繁盛心中估算着说。
“解家村？哪有四五里，我瞅两里路就到了。”姑娘纠正道。
“不对呀，我去过那里，怎会弄错？”这下子繁盛犯糊涂了。
《暗杀》第三章（12）
姑娘扑哧一笑，说：“我走的是水路，你走的是旱路。水路取直线，旱路绕弯远啦。”
繁盛点头，恍然大悟的样子。姑娘起身，笑盈盈说：“算了，今天你请我吃牛肉，我就顺路捎带你一程，解家村顺水而下，不过两袋烟的功夫罢了。”
繁盛见她主动邀请，喜悦不已，连连道谢。
那个盯梢的人依稀听到他们的对话，不由暗自着急，站起来欲尾随过去。却见繁盛已经随那女子上了小船，一阵荡漾。那姑娘竹篙一点石岸，舟儿顺流而下，乘着风儿向西破浪而去，瞬息间便在视野尽头，一个拐弯消逝了踪迹。
许家派来盯梢的佣人站在河畔码头上，干着急了一阵子，无船可寻，只得怏怏回城去。孰料人未到城门口，小雨淅淅沥沥就下了起来，害得他抱头鼠窜，心中暗暗佩服那渔家姑娘之言果然灵验，雨水真的在下午时分到了。
且说繁盛坐在狭窄轻飘的扁舟之上，双手紧紧把住舱边，神情有些紧张。待得船儿转过弯后没入野旷无人的河汊里，航速放慢了，这才缓缓松手，笑道：“王小姐，你这驾船的手艺是从哪儿学来的？倒叫我佩服得五体投地了。”
这被称为王小姐的渔姑模样的年轻女子将船儿抵在岸边荒草野树丛下，看看四周杳无人烟隐蔽至极，这才松了口气，轻笑道：“客官，身上的银两快些拿出，不然可就叫你吃滚刀排骨面了！”
繁盛哈哈大笑，说：“想不到，上海租界里的摩登旗袍的时髦丽人，这会儿竟成了打家劫舍的强盗，真是造化弄人，造化弄人！”
那位王小姐近过身来，与他挨肩而坐，洋溢着一脸的幸福神情，笑而不语。繁盛搂过她来，将她横卧在自己的膝上，低头在她唇上一个长吻。王小姐躺在他的怀里，神魂俱醉，微微合上眼，倾听着他体内血脉跳动的声音，久久不语。
细雨迷蒙的河面，他们钻进了低矮的竹篷，在这宽约1米有余，长不过两米的弧形遮雨物体内，相拥而坐。王小姐良久后才梦呓般的叹息，幽幽说：“什么时候，咱们才能回上海滩，过以前无忧无虑的生活呢？”
繁盛摇摇头，说：“上海也在日本人的刺刀下讨生活。而且，租界内的情形也是不妙。据说那边的人和李士群斗法，屡战不胜，军心大乱。不是个好兆象啊！”
王小姐却是生涩地应了一声，伸手去他腹下摸了摸，依旧不语。繁盛探头看看舱外的风雨，惆怅道：“这雨什么时候才能停住呢？”
王小姐脸色陡地变得苍白了，一掐他的大腿，怨恨地说：“是想着家里替你娶的那个老婆了？你可别忘了，我才是你真正的妻子。我们的婚姻，是受民国法律保护的。”
繁盛强笑道：“你吃什么干醋？等这里事了后，咱们俩到大后方去，自然是夫妻了。”
王小姐秀目圆瞪：“难道现在不是？”
雨水渐止，暮色低垂之时，周繁盛重新出现在海陵县城内的通衢大街上。
他的头发依旧油亮整齐，文明棍儿犹如兵刃样悬在腕下，衣服背部依稀可以看出雨水浸湿的痕迹。他的步履照旧坚定，脸上宛若阳光一般的微笑，似乎证明了他此趟去乡下访友后心情的愉悦。
此刻，许怡也正从娘家返回周宅。她已经从那个盯梢佣人活灵活现的叙述中得知了丈夫的去向，以及他在野店附近调弄村姑的经过，心中不免有些郁闷，又有些脱却了重负后的轻松。走着，走着，在临近同春里小街时，远远看见前方那人，衣冠俨然，手中长棍赫然，正是自己的丈夫，周家二少爷周繁盛。
她瞅着他的背影，心中暗暗觉得好笑，忙加快了步伐轻轻地追上去，冷不防在他的肩头用力一拍，厉声道：“你干的好事！”
正走得起劲的繁盛被这女人尖声的喝叫吓了一跳，掉头看时，却是自己的妻子许怡。他拍拍胸口，望着她眉头皱起，等待下文。
许怡故弄玄虚道：“今儿个，我去你们时常说起的那个箫道人处，向他讨了一卦。他说你在城外正勾搭良家妇女呢。可有此事？”
《暗杀》第三章（13）
繁盛一听，便知端倪。这哪里是她找箫道人打卦了，分明是遣人跟踪自己来着。但是，还不能显出自己心知肚明的样子，一脸惊骇的样子问：“老道真是这样说的？”
许怡见他当真的模样，心中得意，笑而不答。
繁盛一拍自己的脑袋，说：“天地可鉴，我只不过是请人家村姑吃了几片牛肉，搭了趟她的顺风船。这么就扯到调戏一说了？这个老道胡说八道，明天一早，我就去白云观放把火，烧他个白地一片！”
许怡伸出指头点点他的脑门，警告道：“你在外可小心点。我有神算相助，捉你个八九不离十。”
这对夫妻说说闹闹间回到周家。一进门就意外得知，大哥周繁昌下午已经从苏州返乡了。此刻，他正在宅内陪着老太太叙话。
（九）
周繁昌是昨天下午离开苏州的。出行时，李士群通过要好的石川师团长的关系，给他安排了随辎重运输部队搭便车的机会，风驰电掣般来到了江阴。一夜歇息后，改乘次日的一架军用运输机飞到扬州，再从扬州跟着前往海陵集结的山下联队一路返乡。这一段路虽然复杂，但是保险系数高，省却了水路交通的危险和重兵护送的麻烦。
周太太正月初七这一天，眼见两个儿子逃难似地一大早从家里出去，不见了踪影。两个儿媳也都托词回了娘家，把自己一个人孤零零地丢在家里，心中极是不悦，但又无话可说。中午一个人闷闷不乐吃了些东西，拂袖回房，便想上床打个盹。这时，有人送来了份请柬，说是南门李老太爷80大寿，邀请做客。
这李家，也是海陵城中世族，足以和周家相与匹敌。李老太爷的长子过去和周方仙曾是好友同学。后来去了美国留洋，回来后在北洋政府、国民政府内累任要职。如今在重庆已是大权在握，颇受蒋委员长的信赖。不论是日本人还是汪精卫，对于李家都报以暧昧的态度，似乎要留以待用，格外的重视。
李老太爷是前清的进士，官做到了道台捞了不少雪花银子。如今兵荒马乱，索性闭门谢客，关起门来享乐。他前两天刚刚纳了一个小妾，正是人逢喜事精神爽的时候，自然要宴请宾朋们来热闹一番。
周太太望着请柬，想起了亡夫，和那生龙活虎的老家伙对比强烈，不由得深深叹口气，泪花布满了眼眶。丫头如云不知女主人的心思，转身一溜烟跑开了，直奔前宅，和王管家扯起了闲话。不料，日头尚未西沉，居然看见大少爷繁昌一身笔挺装束，头戴呢帽，身后四五个彪形大汉做随从，不声不响地进了宅门。吓得门内闲坐的几个家仆们手足无措，又惊又喜。
繁昌吩咐王管家安置随从，略问了问母亲是否在家。那厢里，如云偷个空子又是一溜烟跑到后宅去向太太报讯。周太太手中捻了串佛珠，正念着经文想压制一下心头的哀伤。不曾想这个丫头飞也似地奔回来，上气不及下气地说：“太，太太，大，大少爷，回来了……”
周太太咦了一声，放下佛珠，说：“他信中不是说正月十五才能回来的吗？怎么提前了？”
如云见她自言自语般发问，无言以对。院门外甬道里，已经传来了繁昌轻健有力的脚步声。随即，繁昌出现在房门外，叫了声妈。周太太见他一身灰色中山装，手执礼帽的儒雅模样，心头先有了几分喜欢，笑了几声，问：“几时回来的？这一路上可还好？”
繁昌微微屈膝行了一礼，回答说：“昨天出的门，绕道扬州，刚刚进的家门。”
周太太拍拍身边的空椅，示意他坐下来，让如云去前面厨房预先安排几样菜肴，替长子接风。繁昌见母亲今天对自己的态度不错，知道恰逢她的心情好时，连忙从手边公文包里取出一个翡翠雕刻的蝴蝶挂件，奉在周太太面前，笑道：“这是从苏州旧货店淘来的，是前清宫里的上等品，请母亲收下，为您的生日作贺。”
周太太见儿子提前送生日礼物，倒也喜欢，拿在手里把玩片刻，想起一件事来，便拿起案头的那封请柬递给繁昌，说：“他们哥俩都不在，你回来得恰巧，这件事就交由你去办吧。”
《暗杀》第三章（14）
繁昌拿起那请柬瞧瞧，笑道：“李老太爷还在？已经80高寿了，真是难得！明天我就去李府登门拜贺，定当送他一份厚厚的大礼。”
这对母子谈论了一气家常。
繁茂从学校回来，一脸的忿然，重重摔下手中的讲义夹，一声不吭。
繁昌见三弟回来没理会自己，自顾自地生闷气，不知怎么回事。周太太有些不高兴，望着繁茂说：“茂儿，看到大哥回来了也不打声招呼，尽赶着掼东西干嘛？”
繁茂冲繁昌稍稍点头，说：“本田原来答应要给学校那几位被杀的女子之死作个答复的。李校长本想在开学前了结此事，便去宪兵队查询。不想，被那个猪头似的畜生打了好几个耳光，没命地跑了回来。见了我，一个劲地埋怨我多事。我明天一早就去找本田，问问他那天说的是人话还是放的狗屁。”
繁昌按住弟弟的肩头，说：“人话也好，狗屁也好，我猜本田都不会承认是自己放的。他届时肯定来个矢口否认，给你个死不认账。你能奈他何？眼下，日本人兵强马壮，咱们硬斗不是对手，还是另寻他策才好。”
繁茂望望他，想说什么，但是又强行忍住了，嘴角掠过一丝讥讽的笑意，回自己住处去了。他走到巷###汇处，正巧碰上繁盛夫妇手挽着手进来，淡淡地说：“大哥回来了，你去看看吧。”
说完，他就径自回院去了。繁盛惊异地望着他的背影，心中暗忖这老三不知是吃错了哪颗药，神神道道的。
这俩人走到周太太的后宅，陡见繁昌文官的打扮，暗暗一笑，和他闲谈了几句自己那些天被劫后落难渔村以及后来脱险的经过。周太太见二儿子夫妻双双回来了，原先的不满早已飞到了九天之外，连声催促下人摆开桌筵，开始上菜，关起门来提前吃起了晚饭。
经王管家再三去催，繁茂这才不太情愿地来到饭桌上，脸色还是很难看。
繁盛不知究竟，关切地询问。繁茂支支吾吾了几声，没说出个道道来，依旧勉强地喝了点儿酒。
繁昌打圆场道：“三弟今天在外面遇上些不顺心的事情，情绪不好，咱们不要烦他。来、来、来，咱们兄弟三个抛开世事，喝酒谈谈家事就行了。”
繁盛、繁茂见他举杯，便也跟着举杯。
周太太也命如云替自己斟了一小杯酒，把在指间，脸上露出少见的笑容，说：“老大这句话，我喜欢听。什么事重要？咱们周家的事情最重要。外面改朝换代，那是别人的事，我们只想维护海陵周家的兴旺就行了。从前清到民国，从蒋介石到汪精卫以及日本人，你争我夺的都不管它。我只是要周家一脉平安，算是对得起你们过世的父亲，周家的列祖列宗了。”
周氏三兄弟听母亲说出了这样的肺腑之言，不由都默然不语。整个家宴的气氛顿时变得沉闷下来。
正尴尬间，忽然听得外面廊下传来一个女人轻柔如猫般的足音。片刻后，内穿墨绿旗袍，外罩貂皮外套的大嫂玉茹匆匆出现了。她抬头瞧见席上人满，独独缺自己一个，立刻做出半愧半怨的样子，娇嗔道：“哎呀，这天还没有黑透，一家人就关起门来喝酒了，也不通知我一声，老太太可真偏心。”
周太太见她回来了，不禁笑道：“你去哪儿转魂了？男人回来也不着忙，倒让这些兄弟、弟妹们替你忙活，倒不害臊！”
玉茹见周太太如此说，倒有些儿不好意思。繁昌吩咐佣人们加了张座椅，设在自己和繁茂之间。玉茹略一迟疑，便大大方方坐下来。倒是繁茂措不及防，一团红云掠上面颊，低头不语。
繁盛见了，哈哈一笑，和周太太说：“妈，您看繁茂在嫂子身边，像个大姑娘似的腼腆。家里人尚且如此，在学校里见了女同事，怕是连话都不会说了。”
一桌人尽皆大笑。周太太半真半假叹口气说：“那年给她定了亲事，说了媳妇。可是他嫌弃人家不肯。这件退亲的事情传出去，沸沸扬扬，犯了忌讳，这海陵城里的大户人家，怕是不肯再和咱们周家做亲了。你们帮他托托人，大家闺秀不成，小家碧玉也可以将就凑合。”
《暗杀》第三章（15）
繁茂没料到自从玉茹进来以后，话题竟然拐弯落到自己身上，而且人人都带着戏谑的意味看着自己。尤其是玉茹，方才因为潜意识内的心理障碍稍纵即逝，也和旁人一样看起了这位小叔子的热闹，只是其内隐含着一股不可言说的暧昧气息。繁茂有点儿抵挡不住，白了繁盛一眼，拿起酒来，缠着要罚他。繁盛自然不肯，又被许怡阻拦，心里更是不堪，索性自顾自地灌了几大杯，借醉伏倒在桌上。
周太太望着这个幼子，有些怜惜地说：“这孩子是个直肠子，在外面受了别人不少气，却又偏偏要出去做事。真难为他了。”
《暗杀》第四章（1）
（一）
周家大少爷回到海陵的消息，不消半日，便传到了军务繁忙的南部襄吉旅团长的耳朵里。他离开地图，叫来吊着伤臂的本田中佐，让他替自己送一份请帖，请周繁昌在荣华楼饭庄聚上一聚，小酌几杯。本田领命，爬上三轮摩托跨斗里，赶向同春里周宅。
黄昏时分，天尚未黑。纱厂万字会东侧的荣华楼饭庄早已灯火通明。楼上，一盏电灯雪亮刺眼。十二色冷碟早已铺放桌面。老板亲自拿着菜单左对右对，生怕遗漏什么。
万字会里，南部襄吉少将在镜子前整理好自己的军服，叫来本田中佐一同去饭庄。本田看看自己受伤包扎的手臂，有点为难地问这个样子是否影响军人的仪容？南部笑着摇头，说正是要让他们中国人知道，大日本皇军有的是不怕流血的勇士。本田受到上司的鼓励，精神大振，行了个军礼表示感激。
依照请帖上晚6点的时间，繁昌5点半钟
