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第83部分

天下 梦溪石-第83部分

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许多人抢破脑袋取得这次赴宴资格,除了见到朝廷大员,以示面上有光之外,也是想知道:朝廷开海禁,到底开多久?会不会像以前那样,动辄就取消?朝廷在这里造船,除了练兵之外,是不是也与商贸有关,商人可以从中得到什么好处?

赵肃说的最后这段话,既是安抚人心,解答了他们的疑惑,同时也隐隐含着警告的意味。
前些年由于倭寇猖獗,国门紧闭,禁止海上贸易,许多内地商人为了巨额利润,不惜与倭寇勾结,甚至为倭寇指路,引他们上岸劫掠,危害深重。虽然由于戚继光等人的扫荡,倭寇现在几乎绝迹,朝廷也严惩了一批勾结倭寇的奸细,但并不代表这种行为以后不会发生,尤其广州离澳门极近,朝廷如果在此组建水师,未来指不定还会与佛郎机人一战,到时候就难保会出些勾结外地的败类。
这个世界不是非黑即白的,在巨大的利润诱惑面前,许多遵纪守法的人,往往也会抵挡不住诱惑,铤而走险,违法乱纪,官场如此,商场也是如此,这就是人性。
他不指望这些话能让那些心怀不轨的人收敛,但有言在先,态度撂在那里:你安安分分,当大明的商人,朝廷自然也不会薄待你,你想吃里扒外,那也别怪朝廷翻脸无情。

沈乐行坐在那里,瞧着赵肃一番侃侃而谈,气度雍然沉稳,仿佛与当年那个在自己面前夷然不惧的瘦小身影重合在一起,一时感慨万千。

 他那个时候,纵然想到赵肃将来可能出人头地,却哪里会料到成就如此之大。
故人相逢,才恍然回首,原来已经那么多年过去。

同桌一个年纪四十上下的男人站起来,朝他拱手,郑重道:“大人,小民周霖,忝为广州商会的会首。自古重农抑商,您却道商者亦不卑微,大人所言,直是令人惊喜交加,陛下洪恩,重开海禁,恩泽东南数万商民,如此千载难逢的机会,我等自当遵纪守法,寻思报效朝廷,小民先代他们,谢过皇上,谢过朝廷,谢过大人!”
赵肃呵呵一笑:“这杯酒,本官端得手都酸了,不如诸位同饮?”
众人反应过来,纷纷起身,祝酒干杯。
这杯酒下肚,再次落座时,气氛就活络多了。
一时之间,举筷夹菜,交头接耳,互相敬酒,觥筹交错,好不热闹。

角落那头的琵琶声再度响起,唱曲儿的女子虽然美貌,却有些怪异,赵肃看了一会儿,才认出那是个男人扮成的,并非真红妆。
只是他的声音婉转低柔,若不是喉结和身形暴露了性别,还真瞧不大出来。
这个时候南戏才刚刚兴起,并不普及,好人家的女子也不可能抛头露面,官员们应酬赴宴,有时也会叫这种扮成女子的小倌儿陪唱助兴,自正德皇帝起,男风盛行,这种弹唱也被视为风雅之举。
那人的声音不高不低,却如流水般随着琵琶声娓娓道来,赵肃听了一会儿,才听出他唱的是:都说得成比目何辞死,愿作鸳鸯不羡仙。金风玉露,不如朝朝暮暮,君有情,妾有意,不若趁这太平盛世,共结一对好姻缘哟,好姻缘!
这词里虽有男女之情,但也歌颂天下太平,海晏河清,可谓应景,但赵肃不知怎的,脑海里却忽然闪过朱翊钧的面容,和他气冲冲的那句话:朕早就有心仪之人了。
等他回去,皇帝也该大婚了吧。
时间何其之快,自己看着长大的奶娃儿,已经是一国之君,将为人夫,将为人父。

范铭跟在赵肃左右,不敢有丝毫懈怠,此时察言观色,自以为有所发现,可惜却会错了意,凑近他耳边暧昧笑道:“大人,这人叫荣翠儿,唱腔可是广州首屈一指的,也没服侍过人,至今还是清清白白的身子。”
赵肃听得一阵恶寒,一个大男人,怎么就起了个娘娘腔的名字。
“这与本官何关?”
范铭见他面露不愉,连忙干笑含混过去。

 赵肃却想起一事:“范大人,广州府开海禁,当有不少泰西人来此,你可与洋人打过交道?”
“大人放心,虽然朝廷恩准他们上岸贸易,但毕竟蛮夷外邦,我大明岂可说见就见,他们曾求见过几次,下官一次都没见得。”范铭忙不迭表态,又一次马屁拍到马腿上。
赵肃哭笑不得,也懒得教训他了。
不得不说,范铭的态度,也代表了绝大多数官员的态度,此时的盲目排外,与后世的盲目崇洋,堪称两个极端。然而这时候的排外,只是因为长期的封闭所致,一旦打开国门,开眼看世界,以中国人的智慧,断不会再固步自封。
士绅们轮番上来敬酒,赵肃喝了几巡,便不再喝,那些人转而围攻苏正和宗弘暹,可怜两人酒量不大,都喝得双颊通红,几近失态。

临近亥时,酒席才散,赵肃交代了侍卫薛夏几句,就先行离席。
不一会儿,薛夏带着人过来了。
沈乐行笑吟吟,大礼拜见:“草民沈乐行拜见大人,一别经年,大人风采更胜往昔!”

99 为人民服务……
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赵肃哈哈一笑,上前扶起他:“一别经年,沈兄也不遑多让啊,几时回春堂的分号都开到这儿来了?”

沈乐行笑到:“实不相瞒,在下是为大人而来,也是为万历号首航而来。”

赵肃仿佛在意料之中,没有接下去,只道:“这里风大,回客栈再说吧。”

回到客栈,二人坐定,赵肃才道:“回春堂可好?如今长乐的铺子还好吗?几年为归,我倒有些思念家乡了。”

沈乐行从下人手里结果一个盒子,双手奉上:“早知大人想念家乡的味道,里面是在下从长乐带过来的白粿和琵琶糕,幸而天气冷,否则也存不了这么长时间,请大人笑纳。”

赵肃眉头略动,一旁的薛夏立即会意,上前打开盒子,果然全是些糕点。

沈乐行是个聪明人,他知道自己与赵肃的交情,送什么金银财宝,反倒落了下乘,还不如寻常土仪来得体贴,还更显情谊。

“有劳大人惦记,回春堂这几年尚好,这回来广州,是听说万历号首航,朝廷要重建水师,以后还能给商户护航出海,所以特地来瞧个热闹,又听说大人受邀宴饮,便也托了朋友的关系敬陪末座。”

沈乐行斟字酌句,不敢失礼吗,今时不同往日,赵肃也不再是那个寒庐少年,两人身份天差地别,而自己再富有,终究也是商人,这点自知之明,自己还是有的。

赵肃让旁人都退下,只留薛夏在旁边,有亲自动手,给沈乐行倒茶,让他受宠若惊,差点儿又要站起来。

“你我都是故旧,无需多里,”赵肃给他介绍薛夏,“这位是皇上跟前的锦衣卫都指挥使敛事薛夏薛大人,奉命随我南下。”

沈乐行吓了一跳,连忙又要站起来行礼,赵肃按住他。

“薛兄不是外人,说正事吧。”

沈乐行苦笑,他走南闯北,见多识广,也不至于动辄手足无措,只是锦衣卫是什么人,那可是杀人不眨眼的朝廷鹰犬,他岂敢放肆。

如今瞧对方站在赵肃旁边,没有穿晃眼的飞鱼服,且兼低眉顺眼,沉默寡言的模样,不似皇帝派来监视赵肃,而确实是随行保护的。

沈乐行调整一下坐姿,方才进入正题:“大人,朝廷建立水师,想必只是千里之行的第一步,接下来还要继续造船和训练水师吧?”

这也不是什么秘密,赵肃也 没打算隐瞒,“不错,水师如今已在训练中,由俞大酋将军亲自督导,只待船只悉数造好,便可进行实战演练。”

沈乐行大喜过望,“那么,以后就再也不惧倭寇了,我等也可安心出海做生意,这可真是天大的喜讯!”

“只不过,船只建造用使颇久,光是万历号,用了将近一年是时间。”

“水师建好,进可驱除外虏,退可保一方安宁,是利国利民的大好事,如大人不嫌弃,回春堂联通闽浙数十家商行愿进绵薄之力。”

赵肃心到,终于来了,面上仍不动声色:“你们愿意出多少?”

  
沈乐行一脸诚挚的笑容,伸出两个手指。

赵肃故意皱眉:“二十万。”

沈乐行忙到:“当然不是,十倍于此数。”

二百万两。

隆庆元年,太仓银库,也就是大明国库的现银收入为二百三十一万两。

此后每年也差不多是这个数目,开了海禁之后,钱都用来造船了,增长也有限。

所以沈乐行这个数目,相当于国库一年的收入,不算少了。

但赵肃没有说话,手指轻轻扣桌面,良久,才叹口气:“一艘普通的兵船,造价为两千两白银左右,如今用最好的材料,以最大规模来造,满打满算,也要五千两左右,两百万两,只够早四百艘,还不包括训练水师,兵商两用船只的费用。”

沈乐行笑脸一僵:“大人,帐不能这么算,两百万两啊,很不少了。”

赵肃回以和善的微笑:“可是我相信,你们想要的条件,足够你们付出更多。“

真是比奸商还奸,沈乐行暗自腹诽,伸出三个手指,“这样呢?”

赵肃望着他,笑而不语。

“……”沈乐行狠狠咬牙,多加了一个指头:“四百万两,,我们经商不易,还轻大人见谅,没法儿再多了。”

赵肃面露讶异:“沈兄说哪里话,我本来还想说再加五十万两也就是了,既然你们这么慷慨,我也只有代朝廷却之不恭了。”

沈乐行差点吐血。

赵肃见好就收,笑容为敛。“这四百万两,代表的是那些人?”

沈乐行报了一些合作的商行,大都是闽浙一带世代经商的巨贾,有回春堂这样经营药材的,也有布匹丝绸、玉器瓷器的,其中还包括广东的两个经商世家,这也是他来到这里,并获得赴宴资格的缘故。这些人是朝廷开放海禁的首先受益者,目光也要比常人更加长远些,他们看到了海上自由贸易的巨额利润,也看到了其中的风险,如果能与朝廷合作,自然是求之不得的美事,所以与赵肃旧识并有交情的沈乐行,就成了全权代表。

“你们需要什么?”

沈乐行到:“如今各个口岸开放,来大名贸易的泰西人和南洋人越来越多,从大名进口瓷器丝绸运往他们的国家,所以我们希望朝廷能赐予权限,在这些贸易中,获得相应优先权。”

如今中国人出国贸易,只要交足税费,就没有其他限制,但是西洋人来中国贸易,却往往要先于市舶司打交道,有市舶司给他们介绍相应的生产商,沈乐行要争取的,就是这个优先贸易权,这个权利所能带来的利润,自然值得他们付出这四百万两的代价。

赵肃认真听着,手肘靠在椅子扶手上,微微侧首,穿这竹叶青色的衣裳,头发简简单单束起来,用一根白玉簪固定住,没有试下流行的那些配饰,模样却说不清的俊俏风流。

沈乐行一边说,还要一边分心看他的反映,眼见他白面无须,先是有些奇怪,后来又冒出这样好像也挺精神的,回去自己试试的想法,说完便眼巴巴等着赵肃的回答。

“泰西人来华,多是看中瓷器茶叶,回春堂做的是药材生意,有什么想干?”

沈乐行道:“我们根据泰西人的习惯,把一些药材研细了放入香袋里,这些物件根据里头功效不同,分门别类,已经卖了好几批给濠境那边的弗朗机人,据说弗朗机人把这些东西放入他们长用的怀表、枕头里,很受欢迎。”

赵肃想起这时的欧洲人,还没有经常洗澡的卫生习惯,需要大量的香粉香水来掩盖身上的味道,但香水只能掩盖味道,自欺欺人,没有治病的效果,因此阻止不了许多疾病蔓延开来,而中药材里,许多具有安神定气,祛病健身的作用,对他们来说,自然大受欢迎。

他慢条斯理道:“如果取得贸易优先权,你们所得到的好处,要远远大于四百万两啊。”

沈乐行的笑脸又快绷不住了:“大人……”

赵肃笑了笑:“我可以上奏朝廷,举荐你们,但这个贸易权,不能是永久的。”

“您的意思是?”
“五年。四百万两买你们所有人的优先贸易权五年。五年之后需要竞标重新购买,价高者得,而在这五年里,你们每家需要捐一笔钱,作为朝廷建造新书院的经费。”


沈乐行看了他半响,露出一个比哭还难看的笑容:“大人,您不经商,实在是暴殄天物了。”

赵肃没搭理他,接着前面的话:“当然,建书院这笔钱,你们可捐可不捐,但是捐了钱的人,将来可以让他的子弟免费入读。”

沈乐行叹了口气,说道:“大人,不是在下说丧气话,捐钱没问题,大凡经商有成的人家,都希望子孙后代能出几个科举进士光宗耀祖,自然会把子弟送到名气大的书院里去,您这书院……只怕免费一说,并不足以吸引人。

赵肃笑了起来,“话别说得太早,这个新书院教的东西,与以往那些书院都不一样,指不定你们将来向上都排不上名额了。”

沈乐行试探问:“莫非教的是王学?”

赵肃的老师戴公望的王学门人,他有这么一问,也不奇怪。

赵肃摇头,“这些不妨以后再说,如果你没意见就先这么定了。另外,我还有一件事,想拜托你。”

沈乐行被他坑得狠了,闻言警惕起来。道“大人请讲。”

“你可去过濠境?”

“去过。”

“见过弗朗机人的舰队吗?”

此时西班牙国王还没有兼任葡萄牙国王,但两国关系已经非常密切,欧洲海上霸主就是西班牙和葡萄牙的舰队,其中以西班牙为主导,而葡萄牙的海军比起其他国家,也同样是强大不可战胜的。想要打败敌人,就要先了解敌人。赵肃比任何人都迫切的想要看此时看欧洲的海军水平,他虽然对造船称不上精通,但这两年为了万里号,也死记硬背了不少图纸,知道不少基本入门知识,孰强孰弱,总要亲眼看看了,才心里有数。这就是他想亲自去濠境的原因。

“见过几回,船桅甚高,船帆甚多。”沈乐行对船的认知也仅止于此了。

赵肃沉吟道:“我想去濠境一趟,你有办法么?”

赵肃把薛夏留下,一方面是表示信任之意,另一方面也是不避着皇帝,因为他知道薛夏必然有随时与朱翊钧联系上的方式。

薛夏在一旁听着,虽面无表情,却暗自称奇,从没见过像赵肃和沈乐行这样的“叙旧

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