大宋艳后-第70部分
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入更，在疼痛中又熬过一天的母亲渐渐进入了梦乡。一入夜便鼾声如雷的他的傻哥哥，尽管是睡在对面地上的茅草垫上，却仍在时不时地嘟唇吸溜着口水，睡得很香很香。而斯时深情中还夹杂着几分悲壮的他，却全无睡意。他恋恋不舍地凝望着病床上母亲的憔悴病容，渐至淌下泪来。人道：养儿防老。他却难以做到——如今久病的母亲还留在世上，他却走到了生命的尽头，明日或者后日，便可能去做棍下尸刀下鬼了，岂不愧对老母？岂不愧对孝子的声名？但他今夜并没有久久地沉湎恋母情结——他抹把眼泪，轻轻起身，悄悄踱出茅屋，于茫茫夜色中静静地窥望矮矮的一匝院墙，似乎要从矮矮的院墙上听到或看到一点什么。然而，京都的初春之夜寂寥且深沉，他观望聆听了好一阵儿，并不闻不见异常发生。但他仍放心不下，踏墙根处的阴影儿走进茅厕，沿着茅厕的墙头左观右望许久，这才心安了许多。但是，当他走出茅厕将要出门时，邻居家的犬吠之声陡然传来。他为之打一个寒噤，心想：莫不是盯梢者惊动了邻人之犬？不然，半夜三更，何以犬吠之声乍起？然而，短时间的犬吠过后，夜色又恢复了固有的宁静——夜籁无声，万物潜形。他躲在门洞里又向街头聆听少许，这才踱出柴门，幽灵似的过街穿巷，向荆王府迂回过去。每至转角处，他都躲进暗影深处蓦然回首观看，直至他判断身后确无监视者时才又急急地向前走。可是，当他沿着熟悉的林阴小道急急地向荆王府的后花园靠近时，却冷不丁发现前方出现了两个身影。他打一个激灵，停住了脚步。正要隐身躲闪，却见前方的两个身影抢先躲至路旁茅厕的后面去了。便暗忖：碰到的可能是两个蟊贼，见有人来，便怕被捉了去，忙躲藏了起来；若真如此，蟊贼与他是井水不犯河水，他何必为此心虚？……他心里这样想着，便装作没有发现什么，旁若无人地越过路旁茅厕，径直向前迈着大步。可是，当他走出百步回首观察时，心头不由又敲起了小鼓。因为躲在路旁茅厕之后的两个人影并没有遁去，而且迹象表明，可能正密切关注着他的行踪。于是，他警惕性极高的大脑飞快地旋转起来：莫非刘承规已怀疑到了他是荆王爷的人，便事前派来了监视他的眼线？在这般情形之下，他若去了荆王府，岂非报信不成反给荆王爷带来麻烦？于是，他掉头而回，又沿着林阴小道原路返了回来。途中为了验证他的判断，每走出一段路，他都隐身暗处回首看看，每次回首他都发现身后总跟着一个人。那人虽然亦在极力躲闪，还是被他看了个正着。于是，他步履匆匆，意欲甩掉身后的尾巴。可是，在一个路口的拐弯处，他发现前方亦有一条黑影儿晃了一下。由此他忽然意识到：今夜不管他走到哪里，刘承规都不放过他！他就像瓮中之鳖，已经没有一丝一毫逃脱的可能。此时，东方天际已现几缕灰白，皇宫大内特有的“六更梆鼓”的第一声已经敲响。梆鼓之声冲破黎明濛濛的雾霭撞击着他耳膜，有力地推动着他的脚步，催促他飞也似的朝长庆殿奔来。因为在垂死的绝望之中，他还侥幸地心存一线希望，希望利用大臣们上早朝的间隙，同荆王爷赵元俨打一个照面，递过一个眼神，将宫里的危险信号传递过去，或者心照不宣地将皇宫里发生的事情，暗示给韩钦若，让其急转荆王爷知晓，亦算他在临死之前为荆王爷献出最后一片忠心。然而，当他行至长庆殿前的时候，这最后一线希望亦成泡影。因为任中正指挥的武功太监们，此时已经在殿前组成了人的走廊，大臣们上殿，必须打此走廊下经过。他卞玉只能站在人廊之外，哪儿还有与荆王爷、韩钦若相见的机会？于是，他顿若挨了针跑了气的猪尿泡，瘪成了一团……
当长庆殿太监总管卞玉，丢了魂儿似的离开长庆殿的时候，长庆殿内大内都知太监刘承规，方宣布皇太后五日一次垂帘听政的开始。时下，荆王赵元俨与太子少保韩钦若，亦同众多黑鸦鸦站满朝堂的朝臣一样，各自站在自己的班内。不同的是，身躯伟岸、气宇轩昂的二十八太保是站在最显赫耀目的位置——近宗王公之首，而身材瘦小、其貌不扬的韩钦若，却几乎被庞大的文官队伍所淹没，如果不认真寻觅，简直就很难看到他的身影。但不管他们站在何处，其显要与卑微又多么不同，眼下的心境却异常近同——于平静外表下，内心都在七上八下地忐忑不安。因为，常时上朝极力避免同他们照面的卞总管，今日却意外地久久地站在远处直视着他们，而打望他们时的那种眼神和表情，又分明似有至要机密向他们倾诉。因此，他们都忘不掉那眼神和表情，致使他们在上殿很久很久之后，眼前还不时映现着他那绝望的眼神和表情。
赵元俨在殿堂上的心不在焉，自是难逃皇太后刘娥的眼睛。她虽然端坐于帘内，但在烛光通明之下，赵元俨的一举一动甚至每一道眼波，无不尽在她的视野中。几十年来，她曾多次怀疑赵元俨图谋不轨，但先帝甚重手足之情，赵元俨就像一只遍体生针的刺猬，谁人敢招惹？宋辽大战结束以后，她亦曾暗暗传旨于杨崇勋，命其暗察赵元俨留京期间的不法事。孰料杨崇勋刚着手侦察，便被赵元俨嗅到了味儿。他在先帝面前反咬一口杨崇勋，惹得先帝险些摘掉杨崇勋的乌纱。自此之后，她再没有招惹过赵元俨。但其感知始终告诉她：赵元俨是个阴险的老谋深算的野心家，一有机会，便会兴风作浪，以求得逞。但她一向重视证据，即使在皇权在握的时下，她亦不依仗皇权和自身的感觉严惩赵元俨。她要牢牢抓住赵元俨的犯罪证据，即使在李顺容揭发赵元俨之后，她仍认为仅凭李顺容的证言还不足定罪。若欲扩大战果，尽除潜伏于平静水面之下的暗礁与逆流，就必须掌握多方面的真凭实据，真正做到不出击则已，出击必获成功。故此，她传旨从内外分头出击——外部由杨崇勋监视荆王府，内部由刘承规等严密布控卞玉的行动。时下，她见殿堂上的赵元俨精神恍惚，对众臣的奏请几无反应，便出其不意地猛然口谕道：“八皇叔赵元俨！”
“臣在！”赵元俨闻问陡地一愣，之后方忙打躬回道。
刘太后向赵元俨从容一笑：“记得先帝健在时，八皇叔不论上朝奏事，还是上折言政，均是众王爷中最多的一位。可是，自先帝登仙以来，八皇叔不论殿对还是疏奏，好像都不曾有过。因此，吾不禁要问王爷，汝是不是要模仿徐元直进曹营——自此不献一计不发一言呀？”
“不不不！”赵元俨惶然否认道，“先皇兄朝后期，百官委顿，朝纲不振，黎庶多有困窘，怨声不绝于途，那时本王为国家为朝廷虑，自是要常常上疏殿对。而皇太后垂帘以来，时弊尽扫，万象更新，君与民同乐，官与兵共休。真可谓：莺歌燕舞皓月夜，国富民实艳阳天。在此四海一统国祚共享的大好情势下，臣作为当今的皇叔，可谓事事高兴，天天如意也。有道是：文乃有感而作，诗乃兴高而歌。今本王既寄身于太平盛世，光开心的高兴事还来不及应酬呢，哪还有心思去发牢骚提意见撰疏奏？不过，在今日的朝堂之上，臣还真有一本，不知当奏不当奏。”
“八皇叔何出此言？”刘太后顺水推舟地说，“有何本奏，尽管道来。”
赵元俨再揖道：“若本王没有记错，今年三月三日乃皇太后六十华诞。人生能有几个六十？皇太后作为万金之体，更当隆重庆祝——不仅我大宋臣民当普天共庆，就连我天朝的周边国度，亦当与之同庆。”说至此他蓦然回首面向满殿堂的文武朝臣问道，“汝等回答：对于皇太后的六十华诞，我朝廷当不当隆重庆祝啊？”
刘娥想不到他会“将”众朝臣一军，因之，不待众朝臣回应她便抢过话茬儿道：“哀家六十诞辰，皇帝已有安排。何须拿到朝堂共议？”她举目向殿堂扫出一个扇面问：“众卿是否还有面奏？”
她静待片刻，仍不见出班奏事者，便侧脸向站在身旁的刘承规递过一个眼神。刘承规当即心领神会，便拉长嗓音立马宣呼一声：“退——朝——”
刘太后下早朝刚回到宝慈殿，一杯热茶尚未饮完，就见神色慌张的刘承规、任中正和罗崇勋匆匆跨进殿来。他们三人齐刷刷地跪在刘太后面前说：“奴才启禀皇太后：长庆殿总管太监卞玉他……他投缳自尽了。”
刘太后一惊。随之又不相信似的望着刘承规等人问道，“刚上朝时，不是还好好的么？怎么眨眼就……”
“谁说不是呢？”刘承规惴惴不安地回答，“临上早朝之前，卞玉才慌慌张张返回宫里。早朝将结束时，罗崇勋才发现他不知何时不见了。就着人到他住处去找，想不到去迟了一步，卞玉他已经吐舌暴目，没救了。”
“真是一群废物！”
刘太后恼怒地盯一眼刘承规，而后转向任中正和罗崇勋斥责道：“哀家是怎样嘱咐汝等的？叫汝等不要打草惊蛇，汝等倒好，蛇还没见出洞，就已经死在窝里了！”
任中正是侍奉皇太后身边多年的太监。他一眼便能看出皇太后是真生气还是假生气。如今，他见皇太后真的动了怒，就害怕起来，赶紧左右开弓，边詈骂边朝自己的两颊扇起了耳光：“废物！废物！奴才是该死的废物……”
刘承规、罗崇勋见任中正如是，便几乎同时模仿起来。于是，三个人的耳光，一个比一个扇得响，打得脆。刘娥见此，哭不得笑不能。她一拍案子：“得了！”喝住了刘承规、任中正和罗崇勋，“早知现在，何必当初！当初哀家对汝等的嘱咐，不可谓之不详，不可谓之不细。汝等却权作了眼前的流水耳旁的风，不往心里去……”
“奴才不是不往心里去。”刘承规赶紧解释说，“奴才们还确确实实按照皇太后的旨意做了，只是……”
“只是怎样？”刘太后不无愠色地瞪视着刘承规问。
“只是粗心大意，误认为卞玉还没有发现奴才着人盯他的梢，监视了他的行动。稍不留神，叫卞玉钻了空子。”
刘娥情知人死不能复生，即使要了刘承规等人的脑袋，亦断然于事无补了。便极力压下心头之火道：“若道汝等愚昧，汝等还以为自己很聪明——卞玉不会发现汝等在盯梢。其实，从卞玉自杀这件事分析：汝等的那些小伎俩，恐怕早被卞玉识破了。如果哀家没有猜错，昨夜汝等的欲擒先纵之计，怕亦没有收到效果吧？”
刘承规斜瞄一眼跪在身旁的任中正，希望任中正从二线跃居一线，替他演一场主角，回答皇太后的问话。任中正当然能读懂刘承规的眼神，便向前移动一下膝盖回答：“奴才回皇太后话：我等原以为爽快准了卞玉的假，然后派大内高手跟踪他，就可以探明他与何人来往。孰料，到头来他哪里都没去，亦未见他同什么人联系。”
刘娥不无遗憾地摇摇头：“是不是他发现了跟踪者的行迹？”
“不像！”同样跪着的罗崇勋是夜间盯梢的直接指挥者，便不失时机地插话道，“据盯梢者讲：卞玉途经林间小道向荆王府走去时，居然发现道旁茅厕后面亦似有两条黑影，在暗中盯视着卞玉的行踪。如果说卞玉发现有人在盯他的梢，最早发现的，可能是此二人！”
刘太后听后在想：除刘承规他们之外，如果说还有人暗中监视着卞玉的行踪，那么此盯梢者是谁呢？是不是监控荆王府的杨崇勋？于是，便有意打掩护道：“夜色甚浓，又是打远处观望，汝等不见得看真切，哀家看对那个人影儿，就不必往深里追究了。而汝等急需要做的，是严密封锁卞玉的死讯。为达此目的，汝等必须立即召集知情者传哀家口谕：自时下起，有将卞玉死讯外传者，一概格杀勿论！”
“是！”见皇太后如此声色俱厉，刘承规等人方意识到对此事保密的重要性，便惶然退出分头召人传达皇太后口谕去了。他们刚出殿门，就见一贴身小太监入内禀报说：“东华门外有一姓杨的郎中，说是应皇太后之召，前来为先帝顺容李氏诊疾来了，不知皇太后是否召见？”
刘娥一听便知求见者是杨崇勋，立即对太监口谕道：“汝去传旨：就说吾这里专候着他呢。”
宝慈殿门外，刘太后倚门伫立翘首，盼待着杨崇勋的到来。十几年来，他们君臣仅于五日早朝上恍惚一见，实在是太匆忙，亦太生分了。抚今追昔，当年他们在怡香斋和别宅多次直面叙议，实在是太亲切太坦诚太令人激动和回味了。那时，她还是个没有身份的轻贱女子，杨崇勋亦只是王府的一位府臣。两人共同辅佐侍奉着一个王爷，彼此之间似乎没有一丝一毫的隔碍。每次相约相见都是那么随意，不似今日早朝这么一见还须用帘儿隔着。人生苦短，好比朝露，亦似南柯一梦，不知不觉间几十年过去，彼此间已青春不在，匆匆岁月所能留下的，仅是万花筒般的美丽回忆。为此，每次撞见或约见当年的故人，皇太后刘娥都感到无比的温暖和亲切，那种重温昔日情景的欲望也分外强烈。
忽然，刘太后眼前一晃，就见从太阳升起的方向，跟随内官走进一个人来。此人硬壳儿方帽，玄色长袍，足蹬一双高腰厚底长脸儿纱鞋，手间还握着一具走街串巷的串铃儿。见杨崇勋这番打扮，她先是哂然一笑，立刻想到：当年这位飒爽英姿的王府翊善，如今怎么也习起化装术来了。粗略一看，他还真像一位民间郎中呢。于是，她站在丹墀之上，冲那郎中微微笑着。郎中见刘太后站在殿门迎候，便趋步近前，打老远就伏身参拜：“民间郎中杨朴，参见皇太后，并祝皇太后万寿无疆！”
刘太后疾步走下台阶，躬身搀扶道：“杨郎中远道而来，一路辛苦了！”她边说边将杨崇勋扶了起来。
杨崇勋仍不相识似的打量着刘太后：“顺容娘�
