世界上下五千年-第120部分
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３月８时，美国上千家报纸头版大字新闻是：“美军迅猛惊人，已渡过莱茵河”；“雷马根桥坦克战是无与伦比的壮举”；“装满炸药的雷马根桥没有吓倒美军坦克师。他们以迅雷不及掩耳之势飞渡莱茵河。”
但此时盟军内部，却互相倾轧。美军取得意外进展，其它国家的军队不但不为此欢呼，反而对此不满，不作相应地进攻和支援。美军内部，也互相拆台，第１集团军在雷马根的胜利，引起其它部分美军的嫉妒。对此不满的人都给艾森毫威尔施加压力，迫使他在３月１３日下令：“向前推进不能超过１８公里，雷马根桥头堡只能牵制德军。”这样一来，前线官兵英勇奋战取得的战果，竟被内部倾轧所抵消。同时也给了德国人一个喘息的机会。３月１７日，德国派出蛙人别动部队，潜入雷马根桥下，于当日１９时将桥炸毁。８０００名已过莱茵河的美军，本是胜利之师，此时反而遭到孤军深入，脱离主力的危险。
夜空中燃烧的江户花
１９４５年３月９日深夜，随着震耳欲聋的爆炸声，日本东京居民区出现了无数巨大的火球，一个个火球汇成白热风暴，地面气温猛升到１８００度。金属熔化了，建筑物与活人都在不停地火化。白热气浪增强了风力，加快了风速。时速３８０公里的火飙从大地腾起，窜上高空。白热龙卷风上下翻滚，来回吼叫着。５００英里外都能看见东京上空的火光。
这是美军B—；２９战略轰炸机投下的燃烧弹引起的大火。第二次世界大战末期，美军随着在太平洋上的连连得手，不断加强对日本本土的轰炸，起初美军主要是在白天使用普通炸弹进行轰炸。
１９４５年３月４日，美国驻马里亚纳岛B—；２９战略轰炸机部队新任司令李梅将军认为：“战略轰炸被吹得神乎其神，实际上却没有取得多大效果。”因此，李梅决定将战略轰炸由白天进行的高空精确轰炸，改为主要在夜间用燃烧弹低空轰炸日本居民区，大撒“江户花”。
“江户花”是日本人给东京的频繁火灾起的雅号。日本东京东部城区原称江户，意为河口湾，因位于隅田川注入东京湾处而得名。１８６８年日本首都由京都迁来此地，于是江户改称东京。东京居民大多住木屋，从江户时代起，就是火灾的受害者。１９２３年９月日本大地震，地震引起的大火在东京蔓延，死７．３万人。
３月９日，李梅下令，将他手下３４４架B—；２９轰炸机的机枪、炸弹、备用燃料卸下来，一律改装燃烧弹，每架轰炸机可以携带４０串燃烧弹，每串３８个，燃烧面积近１６英亩。以此对东京东部人口密集的市区实施面积轰炸。
自当天２４时１５分起，大批美军B—；２９战略轰炸机猛列轰炸东京东区。在这３０多平方英里的地区，平均每平方英里有１０余万居民。B—；２９轰炸机投下了上千吨燃烧弹。像一串串香蕉似的M４７火箭燃烧弹集束在离地面５００英尺的空中爆裂，喷射出成千上万根２英尺长的燃烧棒。这些燃烧棒一接触到建筑物便爆炸，把粘胶似的团团火种散布出去，地面上１０多英里长、３英里宽的东市区，霎时间撒满李梅的“江户花”。大火足足烧了４天５夜。１０万余人因大火耗尽氧气而窒息身亡。在明治座剧院附近，死人堆成６英尺高的尸丘。池塘与河流变成水葬场，沸腾的滚水将几万名避火跳水的逃命者活活煮死。几万具尸体漂浮在隅田川上，全都像木炭一样，一团漆黑辩不出他们是男人，还是女人。
东京东区消失了，数十万座住宅、商店、学校、医院、剧院无影无踪了。上百万人无家可归。《美国战略轰炸调查报告》承认，烧死１０多万人。日本官员说，当场死去１３万平民。实际上受灾率和死亡率高达３４％，烧死３０万人，烧伤１００万人。比广岛遭原子弹轰炸的伤亡还大。在此后的９天里，美军还用燃烧弹袭击了大阪、神户、名古屋等城市。李梅承认，B—；２９轰炸机将大量燃烧弹、炸弹投向了日本平民。
为了美国的战后利益，在大撒“江户花”的同时，李梅又三令五申：“不得袭扰皇宫，因为日本天皇是个可资利用的宝贝。”在这场大劫难中，只有位于东京中部的宫城一隅未遭轰炸，在李梅庇护下，９日深夜，，天皇的第一个孙子在“江户花”的火光中出世了。
空袭取得了巨大的效果。８５０多万东京市民为躲避轰炸而逃往农村，６００多家主要的军事工厂被炸毁或遭到严重破坏。由于严重缺乏劳动力和设备被毁，日本的战时经济几乎到了山穷水尽的地步。
冲绳之战
１９４５年春，美军攻占硫黄岛之后，将下一步进攻的矛头指向日军太平洋防线上的另一个重要据点—；—；冲绳岛。日本大本营重点加强冲绳岛的防御，派陆军中将牛岛满率领１０万日军坚守冲绳，同时准备使用大量神风特攻飞机撞击美国舰船。
３月２５日，美军以２８万余人的地面作战部队和３４艘航空母舰、２１００余架舰载机、２２艘战列舰、３２０艘其它作战舰只和１０００余艘辅助舰船，发起对日本冲绳岛的进攻，代号为“冰山作战”。
２５日晨，美军开始炮轰冲绳岛。３１日，炮击达到高峰，有２７２２６发重型炮弹落到岛上。４月１日拂晓，美军的１３００艘舰船护送两个军登上冲绳岛西海岸。登陆美军没有遇到抵抗，日落时，已有６万余人登岛。
美军不知这是日军在诱敌深入。为避开美军海上炮火的轰击，日军主动放弃滩头阵地，准备在内地于美军决战。３天后，日军突然杀了出来，硝烟滚滚，弹片横飞，美军也毫不相让，向前猛攻，双方伤亡惨重。
在首里地区，顽强的日军靠天然山洞和现代化暗堡阻击美军。美军指挥官霍奇少将说：“冲绳绳南端山洞里躲藏着７万日本精兵，除了一码一码地用炸药把他们炸出来，没有别的更好的作战方案”。
４月１９日，美军调来２０艘战舰、２７个炮营、３２４门大炮，猛轰日军的５英里防线，发射炮弹１．９万多发，还是无法前进一码。
血腥的消耗战开始了。美军登陆兵力超过１８万人，不断发动猛攻。日军损失６万多人，被迫退守珊瑚山。
６月１日，日军败局已定，美军开始全面清剿，日本人每天阵亡上千人。美军用炸药包、火焰喷射器去消灭洞穴里的日军。蓝色的闪光带着死神冲进洞穴，为争夺冲绳岛上的几百个山洞，美军使用了毒气，用违反国际公约的非人道手段，夺走了几万名日本人的生命。
６月１７日，美军为配合毒气进攻，又广泛采用特制的火焰喷射器和凝固汽油弹，火烧日本人的几百个山洞。美军不但违背国际公约大量使用毒气，而且还用现代“火化”手段，企图销毁使用毒气的证据，但９０００名被毒死的日本人的尸骨，至今还留在山洞里。
冲绳之战期间，日军先后出动１５００余架“神风”飞机，发动了１０次自杀性的“菊水特攻”，疯狂地撞击冲绳海面上的美国舰船，共击沉美军舰船３４艘，击伤３６８舰。但“神风”终究没能阻止冲绳岛的陷落。
２２日，牛岛满等日军将领自杀。在随后的清剿中，有７４００多名日军投降。
７月２日，“冰山作战”结束。在冲绳之战中，美军损失４．９万人，日军损失１１万人，并失去了掩护日本本土的最后一道屏障。
击沉大和号
１９４５年４月１日，美军在冲绳岛登陆。如果美军占领了冲绳岛，将会严重威胁日本本土的安全。４月５日，日本联合舰队决定执行“天号作战”计划，由“大和”号战列舰、矢矧号巡洋舰和８艘驱逐舰组成海上特攻舰队，只带单程燃料，作自杀性攻击，前往冲绳岛反击美军的登陆，企图破釜沉舟与美国舰队决一死战。
４月６日１５时，特攻舰队起锚。２０时，驶出丰后水道。日本舰队刚到九州东海岸，就被美国潜艇发现了。
７日拂晓，特攻舰队进入九州以南的公海，１１时３０分，美军巡逻机盯上日本舰队。这时，美军第５舰队司令斯普鲁恩斯电令第５８特混编队司令米切尔进攻日本舰队。
１２时４０分，米切尔的４０架飞机向“大和”号俯冲下来。“大和”号标准排水量６４０００吨，满载排水量７２８０９吨，舰身长２６３米，宽３８．９米，舰上有３座三联装４６０毫米口径主炮，该炮最大射程４０公里，弹重１４６０公斤；还有４座三联装１５５毫米火炮，６座双联装１２７毫米高炮。当时世界上还没有在吨位和舰炮火力上能与“大和“号及其姐妹舰“武藏”号相提并论的战舰。当初日本人是在绝密的情况下建造这两艘海上“巨无霸”的。它们的装甲防护极好，并有分层叠装的船身，被认为是永远不沉的超级战舰。“武藏”号已于１９４４年１０月２４日在锡布延海被美国飞机炸沉。“大和”号这次也难逃厄运。此时，“大和”号没有飞机掩护，只能用密集的高射炮火对空射击。美机冲破火网，轮番轰炸。“大和”号中了两颗炸弹，１枚鱼雷。
２５０架美机猛炸日本舰队。１２时４５分，“矢矧”号中了１枚鱼雷，这艘巡洋舰失去了航行能力，在海面上漂浮。接着，美军第二批１００多架飞机冲出云端，又有２颗炸弹，１枚鱼雷击中“矢矧”号。
“大和”号的时速已降到１８海里，但仍歪着舰身，继续向冲绳岛行进。
１３时３５分，美军第三批１５０架飞机赶到。美机集中轰炸“大和”号，８颗炸弹，６枚鱼雷击中“大和”号。该舰倾斜１５度。
１４时１分，“大和”号中了８枚鱼雷，舰身倾斜１８度，时速降到７海里。
数百架美机像蚊子似地围着“大和”号团团转，从不同方向朝它进攻。１４时１５分，１２枚鱼雷再次击中“大和”号，使其舰身倾斜３０度。
１４时２５分，“大和”号上的５大弹药库发生连锁爆炸。这艘被日本人认为是永远不沉的超级战舰，还没来得及对登上冲绳岛的美军发射一发炮弹就天崩地裂般地沉入了大洋，海面上翻滚着火球、巨浪和浓烟。伊藤整一中将等３０６３名官兵葬身海底。
整个舰队只剩４艘驱逐舰带伤退出战区。“大和”号的沉没，预示着日本联合舰队的覆灭。日本人承认，抗御美军进击的壮志已付诸东流。
杰出的参谋长马歇尔
在美国军队中，人们普遍认为，有些军官胜任指挥工作，有些军官却只能做参谋工作。指挥军官可以获得威望，甚至名垂千古，参谋军官的工作既没有光荣，也没有赞赏，只有繁琐和枯燥。而乔治·；卡特利特·；马歇尔虽然长期担任参谋工作，从未担任过重要的战场指挥官，却获得了极大的军事声誉，被美国人称作是二十世纪的战略家和军事家。一位美国军官评论说：“他是一位参谋军官，而且就以这种身分立于最伟大的将领之列。”
乔治·；卡特利特·；马歇尔生于１８８０年，１７岁那年在兄长的影响下，进入弗吉尼亚军事学院，接受高等军事教育。他从进入军校就开始追求军事上的荣誉。军事学院的生活很艰苦，而且新学员还受老学员的虐待和歧视。许多人要求退学或转学，和他一起入学的一百多名学员，到毕业时只剩下三十多人了。但马歇尔却很快地习惯了军校生活，因为在他看来，这是一个人一生中的一部分，是成功的开始。他非常用功，所有的军事课程都学得很认真，所有的军事职责都履行得正确无误。他于１９０１年毕业。次年到美国驻菲律宾的军队中服役。
１９１７年４月，美国加入第一次世界大战，对德国宣战。马歇尔十分渴望去欧洲作战。６月２６日，他作为赛伯特将军的参谋，实现了赴欧作战的愿望。１２月，赛伯特将军被解职，由布拉德少将接替。布拉德是马歇尔的老上司，而且他认为，马歇尔是美国陆军中最有才华的年轻军官之一。不久，马歇尔就由一个不起眼的参谋，提升为该师的作战处处长。在这个职位上，他的大胆负责精神，受到了布拉德将军和下级指挥官的赞扬。他还以熟练的参谋业务，参与制定了圣米耶尔进攻作战，默兹—；—；阿尔贡调动部队的计划和美军在欧洲西线作战的其他计划，显示出他卓越的指挥才能。
后来，马歇尔又被陆军参谋长潘兴将军选去当了六年随从参谋。１９２４年，他到美国驻中国天津的第１５步兵团任代理团长，团长到任后，他改任执行官。１９２７年，他回到美国，任陆军军事学院教官，不久，又调任本宁堡步兵学校副校长。在第一次世界大战结束后的１８年间，马歇尔虽然表现突出，却没有很快地飞黄腾达，直到１９３６年才晋升为准将。此后不久，马歇尔接到了出任第５步兵旅旅长的命令。该旅驻扎在华盛顿州的温哥华。他在这里任职三年，以治军严格，但对部下平易近人，听取汇报善于抓住要点，但又不遗漏细节，做事井井有条，下达指示简捷明了，而深受部属的拥戴。１９３８年２月，马歇尔被召回华盛顿，担任陆军助理参谋长，这标志着他带兵职务的结束，开始步入美军高层领导集团。
８个月后，马歇尔被提升为陆军副参谋长，１９３９年４月又越过比他资历更深的数十位将军，被罗斯福总统破格擢升为美国陆军参谋长，并跳过少将和中将，晋升为四星上将。这一任命，使朝野惊奇，议论不绝。罗斯福力排众议，并于１９３９年９月１日即纳粹入侵波兰的当天，
