国王的奖赏-第12部分

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　　茉莉没有关门，妮可看到门外两名站岗的士兵，忍不住生起气来。难道她还是犯人吗？她决心找出答案。她走到门口，用鞋尖推开门，对两名士兵鞠个躬。
　　士兵盯着她，非常讶异。她向他们问安，心里兀自怀疑他们何以如此惊讶。
　　"；你和我们男爵非常相配。"；一名士兵脱口而出。
　　"；对呀。"；另外一人点点头说。
　　妮可谢谢他们的称赞，然后问："；你们为什么要守在我的门口？"；
　　较高的士兵回答："；罗伊男爵命令我们留在这里，夫人。"；
　　"；为什么？"；
　　"；为了保护你！"；士兵答道。"；你现在是我们的女主人了。"；他夸大地鞠了个躬。
　　"；那我可以自由地来去了？"；
　　两名士兵都点点头，前面那人补充道："；我们很乐于护送您到您的目的地。"；
　　妮可的心中舒服了一点，她总算不再是犯人了。她问道："；能不能陪我到我丈夫的房间，我有话对他说。"；
　　两名士兵对望一眼，再回头看看女主人。较矮的士兵说："；您已经在他的房间了啊。"；
　　那么，罗伊睡在什么地方呢？妮可不能问这种问题，那是自取其辱。她对士兵点点头，正要把门关上，洛伦匆匆地从走廊那边走来。
　　"；准备吃晚餐了吗，妮可夫人？"；
　　"；我丈夫在哪儿？"；她问。
　　"；他在大厅等你。"；洛伦回答。"；请容许我陪你去他那儿。"；
　　那个男人连来接自己的妻子都不愿意吗？妮可皱皱眉，告诉自己，她并不在乎。如果他想到别人的床上睡觉，她无所谓。他尽管再对她不理不睬好了，她也不会在乎的。
　　不错，她根本不在乎，妮可走在洛伦身边时，一再对自己重复着这个谎言。
　　大厅里挤满了人，她很快就发现了罗伊。他是最高的武士，所以她一眼就看到他了。他背对着她，身边都是朋友。
　　她和洛伦走进大厅时，群众霎时安静下来，仿佛每个人都在盯着她这个方向。她忍不住问："；洛伦，他们在看谁呀？"；
　　"；看你。"；
　　他真够坦白的。她的心跳顿时加快了许多，低声说："；我还以为他们已经接纳我了。"；
　　洛伦笑道："；他们的确接纳你了，今晚的盛宴就是为你和罗伊准备的。"；
　　妮可只感到尴尬，无暇听他的解释。她不喜欢成为众人注视的焦点，也不喜欢被丈夫所忽视。她盯着罗伊的背，等他过来接她。
　　"；我带你去找罗伊。"；洛伦说。
　　她摇摇头。"；罗伊应该过来接我。"；
　　一名正和罗伊谈话的武士终于注意到她，他停下话来推推她丈夫。
　　罗伊缓缓转身，当然，他的目光很快就找到了她。她是大厅中最美的女人，他何时才会习惯她的美？每次见到她，她的美貌都那样震撼着他。她的秀发闪亮如金，他喜欢她今天的发型，没有扎起来，柔柔地垂在肩上。他突然好想抚摸她。
　　他必须深呼吸一下，才能控制住自己的思绪。他点点头，傲慢地做个手势，要洛伦和妮可上前。
　　她摇摇头，拒绝了他的命令。洛伦看来很不自在。罗伊看见他低头在妮可耳边轻声说了几句话，她则摇摇头。
　　她又在玩什么游戏？罗伊真不敢相信自己所看到的景象，他的新娘竟然敢违抗他的命令？真是太不可思议了，他几乎忍不住哈哈大笑，幸好及时克制住自己。他又对她做个手势。
　　从她的表情，看不出她在想些什么。直到她对他招手，他才突然睁大了眼睛，虽然他们隔着相当的距离，妮可仍然看得出他颊上的肌肉抽动了一下，脸上的肌肉也紧紧绷着。他生气了！他的眼神虽然使她担忧，她却不愿屈服。老天，她是他的妻子，他应该来接她的。
　　罗伊双臂抱胸，仍然盯着她不动。他的意思很明显，他不会先低头。
　　此刻，她只剩下唯一的选择，离开大厅。她告诉自己，反正她并没有很生气，何况，罗伊一定会追上来，到了没有人的走廊，妮可要好好教训他对她如此粗鲁。也许她还可以利用机会，向他解释一下他的新任务。最重要的是，她要告诉他，在任何重要场合，丈夫都应该陪伴妻子。
　　妮可立即把她计划付诸行动。她谢过洛伦的陪伴之后，对罗伊笑笑。因为手上缠着绷带，无法行动，于是她点点头，转身向后走。
　　"；妮可！"；
　　他冰冷的声音使妮可顿时止步。他竟然当着这么多宾客的面前呼叫她，她真不敢相信。她转身惊愕地看着他，所有人的眼光再度集中在她身上，这都得感谢她那个不知体贴的丈夫。
　　她可以感到自己的双颊尴尬得火红，罗伊的眼神告诉她，他会继续当众给她好看，而且丝毫不会感到不好意思。她想象他揪着她的头发，抓到桌子边……想到这儿，她不得不重新估计一下自己的地位。天知道这个男人有多粗鲁，为了达到目的，他会不择任何手段。
　　她想，这一次，她最好是顺着他，就只有这一次。她轻叹一声，带着严肃的表情，走向大厅的另一端。她的眼光直视罗伊。如果那个男人胆敢笑一下，她发誓一定要踢他一脚。
　　离他一英尺距离时，她停下脚步。"；有事吗？"；
　　他点点头，一副得意的模样。她再走近些低声说："；你不可能永远随心所欲的。"；
　　"；当然可能。"；
　　她看到了他眼中的闪光，喃喃道："；你真是不可理喻。"；
　　"；你老早说过了。"；
　　他笑了，她不知如何是好地低下头去。他伸手托起她的脸，然后很慢很慢地低下头吻她。他的唇只轻轻拂过她的，但仍然使她有一股醉的感觉。
　　他把她拉到身边，伸出手臂搂着她，回头面对他朋友时，她才从惊讶中回过神来。
　　她觉得他好象把她当成了一件行李，不过，至少他恰如其份地欢迎了她。老天，她真搞不懂他这个人。
　　漫长的晚餐中，这种感觉一直盈绕在她脑海。用餐的时候，他几乎对她不闻不问。男男女女都夸赞着她，但是那些似乎都不能作数。罗伊不曾开口对她的外表说过任何话。她一边用手梳理秀发，一边告诉自己，她根本不在乎他的称赞。
　　由于她的手受了伤，必须有人喂她。妮可可不想忍受这种羞辱。她低声向丈夫诉苦，他却只塞了一片肉到她口中，把她的话挡住。
　　大厅内人人都在谈笑风生，妮可相信不会有任何人注意到她。梅蒂坐在她的右边，但却一直起劲地和丈夫谈论他们的孩子。
　　于是，她只好容许罗伊协助她用餐。幸而他对这件工作并不起劲。他原可命令手下做这件杂务，但令她感谢的是，他并没有为她的不幸火上加油。
　　"；山姆说，他明天会为我拿掉绷带。"；她告诉罗伊。
　　他点点头，继续和一名她不认识的男爵聊天。她轻轻用脚踢踢罗伊，他没有回头。
　　妮可坐在那儿，觉得自己好孤单，好可怜。受了伤的手就靠在她膝上休息，她越想越伤心。她的手阵阵刺痛，使她的心情越加恶劣。她发现几名没有男伴的女人，在对她的丈夫挤眉弄眼。她靠近罗伊一点，对那些不知羞耻的女人皱皱眉。
　　她不喜欢被人忽视。罗伊发现她一再把身子向他靠近后，终于得到这个结论。如果她再靠过来，就要坐到他腿上了。
　　他终于对她产生了怜悯心。"；你开心吗？"；他问。
　　她优雅地耸耸肩。"；你昨晚睡在哪里？"；
　　妮可把头移开，看着一个老想吸引罗伊注意的红发女人，又问："；嗯？"；
　　"；问我问题的时候，眼光看着我。"；他命令道。
　　他耐心地等着她服从他的命令。"；我和我的妻子一起睡。"；
　　"；我就是你妻子。"；
　　他扬起一边眉头。"；不错，你的确是。"；
　　"；你和我睡？"；
　　"；我是这么说的，女人。"；
　　"；不必那么生气，我记不得昨天晚上的事，可是我又想知道。原来你是跟我睡的。"；
　　她似乎还是想不通，罗伊按捺着他的耐心。她有点弄不清的时候，那副模样真可爱。此刻，她的确是糊涂，但是她尽可能不皱眉，不表现出伤心的样子。他决定再刺激她一下。
　　"；事实上，我睡在你下面，你在上面。"；
　　她的粉脸变得火红，罗伊哈哈大笑，引起好奇的眼光。
　　"；你让我睡在你上……"；
　　"；是你自己要的。"；
　　"；我喝了药。"；
　　"；没错。"；
　　她挺起胸膛。"；我今晚不喝药了。"；
　　他看出她的不安，也就同意了。
　　接着，梅蒂和妮可谈起天来。罗伊发现，她并没有离开他的身边。她似乎喜欢贴近他。他不明白为什么，但是他也喜欢她在身边。搂着她的肩似乎已是世上最自然的事，妮可并没有甩开他的手臂。几分钟后，梅蒂说完她女儿的一件趣事，又回头和她丈夫聊天。妮可向疲倦竖起白旗，靠在罗伊身上。
　　她猜想，在外人看来，她和罗伊像是一对愉快的新婚夫妇，迫不及待地想要独处。就某一方面而言，这也是事实。她急切地等着与罗伊单独相处，她要让他清清楚楚地明白她心里的感觉。老天，他实在太不体贴了。每当她想起他叫她的名字，傲慢地召唤她到他身边的情景，就忍不住冒火。
　　但是，罗伊的举动却使她的怒气化为乌有。他用非常温柔的手按摩她的肩，她的紧张不知什么时候已经消逝无踪了。她忍不住倚着他，打了个呵欠。
　　"；手还痛不痛，妮可？"；他在她耳边轻声细语。
　　一阵愉快的颤抖，使她颈上的寒毛竖了起来，他温柔的口气仿佛爱抚。她知道，当着众多宾客的面前，靠在他身上并不恰当，但她实在太疲倦了，她顾不了那么多。
　　何况，大厅里好冷，罗伊的身上好暖和，让她好依恋。她告诉自己，她只是想从他身上借一点温暖。
　　她再向他靠紧些，这才答道："；我的手有点痛，罗伊，不过还不至于无法忍受。"；
　　他又开始按摩她的肩。她喜欢那种感觉，也喜欢他的气味，一种干净的男性气息。他转头继续和朋友聊天，她却不再觉得他毫不在乎她的存在，因为他不时会摸摸她的颈背或上臂，她想：那是要让她知道，他并没有忘记她。
　　威廉国王突然起身，挥手示意大家安静，然后命令克雷男爵上前。
　　一名高高瘦瘦，鼻子细长的男人，从群众中走出来，深深鞠个躬。他穿着紫色衣服，一边肩上披着一件红色斗蓬。
　　威廉国王坐下来，大伙儿也匆匆找位子坐下。几分钟后，整个大厅又是一片安静。
　　克雷做手势叫他的助手上来。两名穿着相同的年轻男子，手上拿着喇叭，各自站到克雷的一侧。
　　妮可好奇地坐直身子，猜想他们l三人或许是要为群众献唱。
　　威廉国王拍拍手，助手吹起喇叭，然后走上前，克雷也跟上来。
　　这时候，罗伊也在看着，他靠在椅背，推着妮可也靠过去。
　　她回眸对他一笑，低声问："；他们是不是要唱歌给我们听？"；
　　他摇摇头。"；克雷是史官。"；
　　妮可不明白那是什么意思。她知道史官是古代传下来的一种官职，是重要史实的陈述老。撒克逊人当然也有史官，她也知道他们的职责何在，但是她却不明白，克雷为什么会在这时候被找来。
　　她又靠在罗伊身上，低声问："；他是要述说哈斯汀战后发生的事吗？"；
　　他摇摇头。"；他要重述一件特殊的传奇，妮可。注意听。你一会儿就会明白的。'"；
　　克雷已经开始述说了，妮可听到他在谈论如何攻下一座城堡的事。
　　克雷的声音坚定有力，而且很有节奏感，妮可很快就被他动人的故事吸引住了。
　　克雷停住片刻，对妮可笑一笑，又回头继续对群众说："；另外三名诺曼武士想捉住这名撒克逊人，都相继失败了。
　　"；葛力男爵首先要求挑战，这位勇敢热切的年轻武士，迫不及待地想向他的领主证明他的价值。他要求赋予他这份重任，也获准前去。这位武士大声发誓，他在一周之内必定得胜归来。但是谣言却说，负责那座城堡的并非撒克逊武士，如果传言属实，这场战争就不值得重述了。葛力对成功信心十足，只带了三十名士兵，昂首阔步地走出营地。"；
　　群众一阵哄堂大笑，等到笑声渐渐安静下来，克雷才又接着说："；老天爷！"；他长叹一声。"；葛力男爵可没有昂首阔步地回来，因为他中了一箭，不可能再神气十足地走路。他身上的箭一拔出来，就谦卑地跪在主人前面，头低得快垂到地上了。他承认自己失败，要求我们亲爱的威廉砍掉他的头，洗去他的羞辱。"；
　　妮可忍不住倒吸一口气，威廉国王笑得连眼泪都流出来了，显然非常喜欢这个故事。
　　克雷向国王鞠个躬，接着说下去："；威廉国王问道，'谣言是真的吗？我的武士真的被一个微不足道的女人打败了吗？'
　　"；葛力道，'我可以作证，绝对不曾以什么光明正大的理由掩饰自己的失败。不论结果多么可耻，他只能向主上说实话。一点都没错，王上，'他说，'的确是一个女人在指挥保卫城堡的工作。'"；
　　克雷再度等了等，直到群众的笑声逐渐安静下来，才继续解释道："；诺曼底公爵，我们的领主当时尚未正式被加冕为英格兰国王。背着双手，盯着面前跪地的武土。哈斯汀战役中，我主光荣获胜，但是在赢得英格兰之前，仍然有许多战争需要奋斗。他告诉我，他的部下都累了。
　　"；众所周知的，"；克雷接着说。"；威廉有精明的知人之明。他很快就发现，从葛力破着脚走进营地的那一刻，他的士兵就丢掉疲惫的表情，纷纷围上去，迫不及待地想知道他的故事。等到葛力说完他失败的经过，大家都觉得很有趣也很好笑。因为谁也不相信，诺曼武士会输给一个女人。"；
　　"；威廉告诉我，这个