炼狱法则-第3部分
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“兰德斯！内森少爷在叫你。”正发着呆，门外传来另一名仆人的呼唤声。
“来了。”兰德斯推开房门，快步跑向院子里。
“兰德斯，你来了。”内森正坐在马背上，居高临下看着兰德斯，“我今天有事要去封地，你随行。”
“是，少爷。”兰德斯面无表情的行礼道。
“准备一下，十分钟后出发。”
“是……”
兰德斯的准备很简单，他没有刻意去学习某一种武器的用法，而是将大多数精力放在自身素质提高上，力量训练，敏捷训练，奔跑速度，眼力……而技巧，他所学的并不会比普通的士兵多。
所以，兰德斯只是随便找了一身换洗衣物，拿上钱袋，找了一根手杖带在身边，便这样一付旅行者打扮出现在内森面前。
内森带着兰德斯和十名家族私兵，前往伯爵封地征临时税。
平民，尤其是贵族领地内的领民，其生存状况完全取决于领主的个人爱好，若是遇上心善的领主，一年三成税加上供应教会的供奉，只要不是遇上荒年都还算得上丰衣足食，而贪财无能的领主，领地内的税入有时候高达六成以上，而且还有种种名目繁多的杂税。
像奥里尔家族这样的临时税，并不少见。
“少爷，为什么突然要你去收这笔税金？这种数目，差一个下人就能办妥。”坐在马车上随侍的兰德斯给内森倒上一杯热酒，低声问道。
兰德斯虽然年幼，但内森知道这个小侍从颇有小聪明，一直以来他也习惯凡事和兰德斯商量，俨然将其当成自己的心腹手下。
“是父亲的指派，他说我已经十八岁了，需要历练历练，也许这件事完之后，我还要进王宫作皇室的侍从，三五年之后要是运气好的话还能获得一个男爵爵位……”内森有些抱怨的答道。
“这么说，老爷已经明白的表示不希望你继承他的爵位了？”兰德斯明白内森的抱怨，这位年轻的少爷，想要的是奥里尔伯爵这个称呼。
“加斯廷这个笨蛋……我哪里比不上他了，武艺，文才，相貌，计略……”内森一饮而尽，喃喃自语道，他也不避让兰德斯，显然是很信任这个自己慧眼相中的侍从。
“内森少爷，我觉得……老爷偏爱加斯廷少爷，是不是因为政见的关系？”兰德斯又给内森倒了一杯酒，低声道。
“政见？你是说……”
“少爷你总是锋芒毕露，而老爷似乎更偏爱加斯廷少爷那种温和的处事方法呢。”兰德斯笑了笑道，“也许，老爷是觉得温和的加斯廷少爷能让奥里尔家族更加稳定也说不定。”
“那种畏首畏尾的风格，怎么能让奥里尔家族更进一步。老东西真是糊涂！”内森抱怨道。
见这野心勃勃的少爷还是没明白自己的意思，兰德斯也不多劝，只是说道：“少爷日后可以稍稍低调一点，你仍然有优势，只需要在老爷面前多应和他的意见便可。”
“嗯……我尽量吧……”
正说着话，马车突然一抖，内森大怒，一瞪兰德斯。兰德斯会意打开车窗，嚷道：“什么事？”
“有人劫道。”
“呃？里尔韦特周围，什么时候有人敢拦路抢劫了？”兰德斯疑惑道，他钻出马车，跳下地面，张望着。
人不多，不过三五人，手中的武器似乎也是木杆长枪或是拴着石头的自制长杆锤，身上更是普通的破棉衣烂皮靴，看情形不像是盗贼，而是难民……
马车附近，还有奥里尔家族的十名私兵，这些汉子虽然称不上强壮，但毕竟受过正式的军事训练，手里的武器也不是那些难民所能相比，兰德斯想不出对方为什么还敢拦路。
除非……有埋伏。
兰德斯笑了笑，他没有动，只是看着对手的动静。
一会儿，内森也钻了出来，问道：“怎么回事？”
“一群很有意思的盗贼想要抢劫我们。”兰德斯笑道，“不得不佩服他们的胆子，或者说，愚蠢。”
“还等什么，冲上去。”内森对着身边那几名士兵吼道。
“不，留下一半，这些废物不值得你们全力出手，只要五个人，迅速解决掉他们赶到前头镇子喝酒。”兰德斯拉住正要冲上前的士兵之一， 说道。
虽然是个小孩，但士兵们知道这个小孩并不简单，除去内森的信任不谈，兰德斯的暴力程度远在这些士兵之上，在奥里尔家族呆过几个月的人都知道兰德斯曾经一拳打倒过一名二级拳师。
见只有五名士兵冲上前来，那几人似乎愣了一愣，直到士兵们冲近，这些人才慌忙向道路两旁钻进去。
五名士兵分头要追，兰德斯冷眼看着，突然露出一丝微笑。
“少爷，好久没有动手了，要磨炼一下自己的剑技吗？”
“哦？你发现了什么？”
“有埋伏。”兰德斯的话音刚落，两侧顿时爆发出一阵喊杀声。
来的人不多，只有十来人而已，身披皮甲，手持刀剑，阵型虽然散乱，但人人透着凶恶，显然这才是真正的盗贼。一见对方人多，车夫立刻闷声不响的溜走了。
“长枪手列锥形阵，保护少爷向左方突围。”兰德斯握着手杖，不急不忙的说道，“先冲散一侧的盗匪，少爷居中调度。”
居中调度只是好听，说明白了，就是要接受保护。内森的剑技还行，不过那只是在贵族中间，和这些强盗拼命似乎略显太温柔了些，倒是兰德斯的手杖虽然看起来不像是武器，却是坚硬的实木削制，底端套着铁皮配重，敲上一下就算是头牛也够受的。
士兵们清一色的长枪，虽然单打独斗不如普通刀剑，但列阵冲击时威力却是不俗，左侧的盗贼虽然凶悍，但在严密的阵型冲击下，轻易便被兰德斯等人杀了出去。
冲上路旁，兰德斯便喊道：“散开，并列阵，居高临下守住此地。”
路肩略高于路面，居高临下时，长枪的威力倍增。兰德斯一把拉住内森将他扯到后头，士兵们自然向中间靠扰，排成一道枪墙，抵住了冲上来的盗匪。
“安全了。”兰德斯轻轻一笑道。
兰德斯并没有研究过军事，只是指挥区区十人不到的小部队，对兰德斯来说并不比玩游戏困难多少，加上奥里尔家族的私兵也算是训练有素，对兰德斯的权威亦是认可，这一番调动下来，五名长枪手加上兰德斯内森竟占了优势。
双方稍稍对峙了几分钟，前有长枪兵的长枪乱刺，稍一近身，便有内森的长剑和兰德斯手杖当头敲下，一来二去转眼间就是三五名盗贼被打翻在地，不住的哀嚎。
内森同学下手果然不够狠辣，而兰德斯的武器毕竟只是棒子，所以重伤敌人不难，致命似乎太过勉强了。不过这样也好，喊杀声中这几声哀嚎，倒是让盗贼们的士气大锉。
“别让他们跑了，抓几个活口。”兰德斯大声喊道。
“活口？作什么？”内森问道。
“扬少爷的武名。毕竟当今皇帝陛下是武将出身，少爷在这方面不可太弱。”兰德斯答道。
“有道理……士兵们，给我冲！”
给我冲？兰德斯暗笑，只是没有出声，而是很自觉的随着士兵们冲下土坡，直冲向那明显是领头者的敌人。
他的目的很简单，找一个还算过得去的对手，检验一下自己的实战能力。
“腕力爆发！”手背微微闪过一丝黯淡的血光，兰德斯猛抡起一米来长的手杖，当头一棒便将对方头领面前的汉子敲着头破血流。
“小孩子？”那名头领眉头一皱，显然，他的表情中并没有任何沮丧的意思。
难道……兰德斯心里一动，手里的武器却没有任何迟疑，一棒挥向对手。
“力量很足，动作有些慢，不过以你的年纪来说，还不错的。”那汉子一掀披风，露出披风下的简单装束，单手提着一枝长剑，轻易的卸开了兰德斯的挥击，反手一剑点向兰德斯的颈间。
“好手。”兰德斯不由小声夸了一句，他小跳半步退开，打量着对手。
“你是谁？像你这样的人，似乎不应该沦为这种货色的盗贼。”兰德斯说道。
“在下是流浪佣兵，在这个废物盗贼团里只是随便玩玩，倒是你，年轻的小子，很有潜力。”那名大汉微笑道，“你有资格知道我的名字，在下名为黑狼，擅长用剑，获得过四级战士资格。”
“哦……我是兰德斯，侍从而已，没有经过战力检定，不过看起来，似乎勉强能有二级战士资格吧。”兰德斯搔搔头道。看他的样子，倒也没有人怀疑他的年纪。
“有趣的小孩，唔……你的这些士兵倒是不错。”
内森见兰德斯和盗贼头目废话，心里不耐，只是内森虽然有些急燥，却不算太傻，稍一思索便知道眼前的男子绝对是值得拉拢的对像。
“这位是奥里尔家族的内森少爷，黑狼阁下有没有兴趣，暂时为我家少爷服务一段时间？也许是一周，也许……更长时间？”
“是的是的，对于有实力的武者，我辈很愿意结交，你看……一周一个金币……”
不等内森说完，兰德斯插嘴道：“一个月，十枚金币。”
黑狼哈哈一笑道：“有趣的小鬼，你倒是一点也不怕这贵族崽子生气？”
“怕，不过想必少爷会发现阁下值得这个价钱，所以他应该不会生气太久。”兰德斯老实的答道。
“唔……你这么说我倒是有些心动。不过我不喜欢和太废的人一起，拿起你的武器……两人一起上吧。”
兰德斯向内森使了个眼色。内森虽然是主人，但某些时候，他倒是很有领导风度。
把过程交给专家，你所要做的只有目的和结果。
在内森眼里，兰德斯是他所倚赖的专家了。 见兰德斯使眼色，内森毫不迟疑扬手就是一剑。
“慢吞吞的，没吃饭吗？”黑狼头也不抬，倒过剑柄像拍苍蝇一般随手就将内森的剑拍开，然而不等他还击，兰德斯的手杖也在同时点向他的颈间。
黑狼咦了一声，反手一剑嗑在兰德斯的手杖上，从手杖上突然传来了一股大力，震得他手腕微微一松。
内森抓紧机会再次扑上，一剑扫向黑狼的双脚，这一剑全然不合贵族身份，只是显然，它相当有效。黑狼压下剑尖迎向内森的长剑，兰德斯的手杖却也在同时嗑了过来。
黑狼又是咦了一声，以他的眼力，不难发现兰德斯的动作竟是在模仿他之前的招数。
兰德斯对于技巧一向不太重视，然而，对于眼力，臂力和脚力，他的训练却要远远超过所谓的剑士们。
虽然不能完全掌握黑狼剑技的精髓，只是模仿，然而兰德斯的模仿显然已有黑狼的六分模样。手杖嗑在黑狼的剑上，震得长剑一歪，这一剑竟没拦下内森的攻击。
黑狼被逼退一步，兰德斯便在同时逼上一步，手杖突然高扬，不再是黑狼那种以技取胜的风格，一记凶狠的劈斩直直砸下。
若是只有兰德斯一人，黑狼有十种以上的法子避开甚至反击，然而此时内森那并不精湛的剑技也在同时袭来，两下夹击，竟让黑狼的披风上多出一道明显的划痕。
“腿力爆发。”兰德斯低声念道，手背的暗黑手又是微微一闪，紧接着兰德斯一步跨出，竟比之前快出三分。突然加快的速度立刻让黑狼措手不及，一阵狂风暴雨般的砍砸扫点，直逼得黑狼退到路心。
“差不多了。”兰德斯微微一笑道。
“还不够。”黑狼两眼一亮，手中的剑突然极快的扬起，一划，一斩，一挑，一点，一连四下，便将兰德斯的全部优势化为虚无。
“咦？”兰德斯退开一步，摊手道，“不打了，早出这一招不是胜负已分了吗？”
“这是我黑狼的独门秘剑，不到万不得已是不轻易出手的，你很不错，以你的年纪来看，你的潜力极大。”黑狼颌首道，“至于你吗……力量疲软，速度像蠕虫，脑子还算清楚，技巧也还凑和。”
内森的脸上微微一红，虽然黑狼说得难听，不过，年轻的贵族倒没有发怒，他很清楚黑狼的实力有资格批评自己。
“不过，作为贵族，你能如此信任自己的侍从，看起来你也不是那么没用的，反正这个月我没什么事，为阁下效劳也是可以的……”黑狼又道。
“内森？梵？奥里尔。”内森收起剑，伸出右手。
“黑狼。你是第一个主动和我握手的贵族，嗯……我开始喜欢你了。”黑狼咧嘴笑道。
在三人打成一团的时候，原本的盗贼或死或逃，留下数具尸体和三个俘虏，这场伏击便结束了。
追击的五名士兵被陷井干掉一个，留下来的五人倒只有两人受伤，剩下的七人护着马车继续前进，而兰德斯只好客串一下车夫，代替那个被吓跑的中年男子。
临离开前，兰德斯特意检查了一下每具尸体，虽然第一次近距离接触死尸让他吐得一蹋糊涂，不过兰德斯倒是很有耐力的把所有尸体都碰了一下。
法则七：灵魂，血肉，欲望，都是恶魔最爱的食物
在兰德斯接触死尸的时候，他便会看到，在他手背上的暗黑手那扁平的身体出现一线大嘴和一圈六只小眼，贪婪的盯着尸体，猛力吸气，那时，便会有一股淡淡的灰雾进入它的体内。
那就是未消散的灵魂，恶魔的食物之一，造魔的主要材料。
稍有位阶的造魔，都需要足量的灵魂为祭品，或者说，作为成本。
法则一：成本决定品质
和黑狼的一战并不算太凶险，然而兰德斯却知道，自己还远远未够班。
黑狼不强，区区四级战士，也许在军队中算得上精锐士兵或是小队长一流的实力，但这个世界上，十级之上才能称之为高手，而接近二十级的强者，我们称之为传奇人物的存在，更是足以以一敌百的强大存在。
至于二十级以上，则是传奇中的传奇了，幸好，这样的人并不多，整个世界，也许不到十人吧。
然而，我所说的，只是人类而已，在人类之外，魔法兽，亡灵，巨人，半神和神使……显然有着人类难以企及的强大，在它们当中，有着更高层次的强者。
仰望天空，我们便知道自己有多渺小。
兰德斯清楚的知道�
