爱在紫禁城-第16部分
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这门亲事门当户对，武宗决定在百忙中抽空召见她，亲口告诉她这个喜讯。
“敏儿问候父皇金安。”她俏生生上前行跪叩礼。
“敏儿免礼！陈公公！快快给敏儿看座。”
“遵旨。”陈公公忙派人搬来一张圆雕酸枝木矮凳，安置在武宗御座前。
“谢父皇。”敏公王笑嘻嘻落座。
“敏儿！你还记不记得戍守山海关的狄将军？”武宗单刀直入。
“狄逖？儿臣当然记得，仔细想想也有好几年不见了，父皇为何突然提起他？是下是朝廷从边关召他回来省亲述职？”
宫里逢元宵跟中秋，必举办聚会热热闹闹欢度佳节。每一年，武宗都会邀请狄王爷携家带眷参加，小小年纪的狄逖浓眉大眼一脸英气，老是喜欢跟在朱敏身边打转，俨然她的小跟班。
“省亲述职？不！最近金人屡次越境挑衅，他是父皇最倚重的边防大将，一刻也离不开山海关。”
“喔。”她心不在焉漫应了声，心里琢磨着该如何启齿论及湛云。
“敏儿觉得狄逖人品如何？”
“他？很好呀！”她抬头正眼注视着武宗，不禁纳闷，父皇今天是怎么了？老是将话题兜在狄逖身上。
“敏儿对他印象不坏？”武宗会心笑着。
“他出身将门世家却不见丝毫绒裤气息，是个正人君子。”
“好！既然敏儿对他赞赏有加，那么，父皇立即派人到狄王府告诉狄王爷，这门亲事朕准了。”
“亲事？什么亲事？”
“当然是你跟狄逖的亲事啊！今天，狄王爷特地为他的宝贝孙儿向朕提亲哪！哈……”万岁爷龙心大悦，笑声朗朗。
“不！儿臣不嫁！”她惊得从矮凳站起，开口回绝。
“不嫁？刚才你不是挺称许他，怎这会儿却拒绝他的求婚？”万岁爷甚感困惑。
“狄将军是不错，可惜，孩儿心中早已有了意中人。”遇见问题从下闪躲的她决定不顾一切把话挑明说清楚。
“你有意中人？他是谁？”武宗揽紧眉头。
“湛云。”
“他？”武宗神色凝肃。
“父皇！您不也时常夸奖湛云是个不可多得的人才么？儿臣跟他情投意合，求父皇成全。”敏公主“扑通”一声，跪地噙泪哀求。
“这……”武宗陷入两难，一边是三朝元勋，一边是心腹大员。姑且下溯及狄家对大明皇朝的丰功伟业，单就狄逖而言，他为了捍卫大明皇朝疆域离乡背井戍守边关，忠心可监。至于，湛云一直是他推心置腹的近臣，这次能够顺利铲除刘瑾，湛云理应是功名簿上第一人。
此刻，武宗心平如秤，两头掂掂湛云跟狄逖对大明皇朝的贡献孰重孰轻。若抛开个人喜恶不提，就事论事，捍卫疆域的狄逖重些，这点是毋庸置疑。
“父皇……”
“朕心意已决，决定将你嫁给狄将军。”
“不！儿臣宁死不从。”她一脸倔强地伸手抹去泪痕。
“你敢抗旨？”武宗怒火千丈，“啪”一声，一掌击在龙案上，眼睛气得冒出火来。
“父皇！您何忍将儿臣的终身大事当成一件礼物稿赏您的功臣？”敏公主见武宗勃然大怒：心中不无忌惮，然而为了情，却不得不冒死据理以争。
“朕又岂能推辞朝廷重臣的求亲，反将皇朝宗室女下嫁一名侍卫？敏儿！你不要敬酒不吃，吃罚酒！须知，朕可以让你一辈子享下尽荣华富贵；反之，也可以让你一名不文，今生无立锥之地。”武宗不惜软硬兼施。
“儿臣这条小命是父皇生养，父皇随时可以收回去，儿臣绝无怨言。I
“你……你……你居然以死威胁朕？”武宗气得浑身发抖。
“儿臣不敢！”
“好！是你找死！朕就成全你。来人啊！”
“属下在。”殿前侍卫忙趋前听旨。
“将公主推出午门斩首。”武宗怒拂龙袖，背转过身去下想看她。
“遵旨！”殿前侍卫好生为难，硬着头皮上前小声道：“敏公主！请。”
“朱敏拜别父皇。”父女情份绝裂至此，无力回天的她迳向武宗背影行三跪九叩头拜别，这才起身离去。
“……”武宗心如刀割回头目送她朝着殿外一步步走去，心中不住呐喊：你这个倔丫头，只要你回头讨饶，父皇一定收回成命饶你不死。死到临头，敏儿！快！快回头求朕啊！
不！他心爱的敏儿从小就是这副倔脾气，宁死也不会向他低头讨饶，这……这如何是好？他真能狠下心看她身首异处么？
“慢着！”
就在她微撩裙摆正欲跨出宫槛之际，万岁爷发出悲鸣似的声音暍住她；她缓缓转身抬起清澄的眼直直望着她敬爱的父皇，拼命在心中默默告饶：父皇！请您原谅女儿忤逆不孝。
“朱敏听旨！”武宗的声音回荡在雕栏玉砌的宫殿里，愈显苍凉。
“万岁！万万岁！”她就地跪在宫槛前俯跪听旨。
“朕自即刻起将朱敏从皇室除籍，贬为庶人！今生今世永世不得……不得入
宫。”武宗红着眼眶吐出最后一句绝情话。
“谢父皇……不！谢万岁爷恩典！民女告退。”圣谕已下，她已然不具公主身份，忙改口伏地磕头，黯然离去……
毓庆宫一片骇人的死寂！垂侍两旁的太监宫女连大气都不敢喘一下。
“陈公公！”
“奴才在。”陈公公是掌管后宫大小事宜的总管事太监。
“你即刻到湛云府邸宣朕口谕。”
“奴才恭聆圣谕。”
“朕着即革去湛云御前一品带刀侍卫一职，水不录用。钦此！”
“这……奴才斗胆！请皇上三思！湛云为国锄奸立下大功，未赏赐反遭革职！一旦对外公布势必举国哗然。”陈公公出言力谏。
“朕——富有四海，贵为天子，却也有满腹牢骚跟苦衷。陈公公！敏儿跟湛云都是聪明人，希望有朝一日他俩能够明白朕不得不这么做的苦衷。唉！”武宗望空长叹，似乎一下子苍老许多。
“……”陈公公眼睁睁看着武宗将最疼爱的敏公主除籍逐出宫墙，下由得一阵鼻酸。忠心耿耿的他实在想不透坐拥天下的万岁爷居然也有丰骚，也有苦衷。
“陈公公，你前往湛云宅邸之前先去宣朕旨意，着伶俐随敏儿一道离宫。朕想一个人静一静，你们都退下吧！”
“奴才遵旨。”陈公公揖礼而退。
☆
湛云的宅邸坐落在远离尘嚣的僻静山坡下，是一栋白墙黛瓦的两进四合院。建筑的工匠利用小花园将会客的大厅跟安憩的厢房一分为二，让性喜安静的湛云有一个不受干扰的清静环境。
“少爷！宫里头派来一位陈公公，他说带来圣上口谕。”驼背的老管家匆匆跑到后院禀报。
“哦！”
湛云正坐在书案前阅读神医送他的《百草拾珍》，听到陈公公捎来圣上口谕，忙将书卷合上，迈开大步穿过百花盛开的花园，进入大厅。
“稀客！稀客！难得陈公公赏脸光临寒舍，请坐！老管家，看茶。”湛云抱拳寒喧，回头吩咐老管家沏茶。
“湛大人！不必客气。咱家今天奉旨前来宣口谕，不能耽搁太久，皇上还等苦咱家回去覆旨呢！”
“那……湛云恭迎圣谕！”湛云出身宫掖当然明白当差公公下得延误覆旨的时辰，赶紧跪地接旨。
“宣万岁爷口谕：朕着即革去湛云一晶带刀侍卫一职，永不录用。钦此！”
“嗄？”湛云愣了下，磕头接下圣谕。“谢旨隆恩！”
革职？
这道圣谕宛若青天霹雳！震惊、错愕、忿怒、不平……任何字眼都无法形容湛云此刻五味杂陈的心境。
他只想问为什么？他究竟做错什么？有功无赏反遭罚？这……这天理何在？
“湛大人！天威难测啊！虽说咱家服侍万岁爷身边数十年，咱家在前来你府邸的路上拼命想……想到头疼，还是想不出来万岁爷为何作此决定。”
“圣意已决，湛云坦然接受。以后我不能再为万岁爷分忧解劳，还请陈公公好生伺候万岁爷。”
“咱家冒死问过万岁爷为什么如此对待你，万岁爷的口气很无奈，只说希望有一天你能够明白他下得不这么做的苦衷。”
“……”陈公公的话令湛云如坠五里雾中。
“湛大人，你多保重！咱家必须赶回宫去覆旨。”
“公公辛苦了！请。”湛云伸手延请陈公公走在前面，亲自送陈公公登上停在大门口的马车离开。
百思不解的他并没有折回宅邸，反而沿着山径踽踽独行，爬到一处视野广阔的山丘，悻悻然望着落日余晖染红半天边。
“为什么？老天爷！求您告诉我为什么？我湛云到底做错了什么，万岁爷居然连个辩解的机会都不给我，一道口谕就将我多年的努力化为乌有？这是为什么？”他愤恨下平地捏紧拳头向苍天发出怒吼。
“湛云。”朝思暮想的甜美声音猝然在他身后响起。
十七？他情急转身……
伊人别来无恙！只是清瘦一圈。
“十七！你怎么来了？”他顾不得伶俐随侍在侧，忘情执起她的小手深情凝睇。
“我跟伶俐抵达府上时，正巧看见你送陈公公上马车后独自走上山径，我们就一路尾随你上山。”
“原来如此。天色不早，入夜以后紫禁城即将宵禁，你怎会挑在这个节骨眼儿出宫？”他诧异地打量脂粉不施的她身穿一袭素净杏绫衫裙，平日梳绾繁复的发髻总是插满摇曳生姿的金步摇翠玉簪，此刻的她却只是梳拢一朵简单的云髻，髻上斜插着他送她的那支白玉簪，截然不同的装束让他嗅到几许下寻常。
“我……”她张口茫然，不知该从何说起。
“湛大人，万岁爷好狠的心啊！他不但将公主从皇室除籍，还将她赶出宫，我们主仆俩如今无家可归，只有试着来投靠您。”伶俐抢着回答。
“嗄？究竟出了什么事令万岁爷雷霆震怒？我被革职事小，万岁爷怎能任你流落在外呢？”
“你被革职？我还以为皇上派陈公公到你府上颁旨加官晋爵呢！”朱敏闻言，原本红润的容颜骤然被抽干似的，一脸苍白。
“……”他无言以对，只能无奈扯唇苦笑。
“公主！不……小姐，万岁爷明知我们除了投靠湛大人别无第二条路可走，想不到万岁爷赶尽杀绝革掉湛大人的官职。如今，湛大人自身难保，人海茫茫，我们主仆俩该何去何从？”伶俐丧气地垮下双肩，忧心仲仲。
“伶俐！你不必担心！我一定会挑起照顾你们主仆的责任。依我看，不如你先下山回寒舍，吩咐管家整理两间干净的厢房供你们主仆安身，我跟公主先厘清一些
事情，随后便下山。”湛云提议着，有些心底话实在不便当着伶俐的面说出来。
“小姐？”伶俐听到湛云愿意收留她们，忐忑不安的心这才稳定下来。
“嗯！你就依湛云的吩咐先行下山吧。”
“是。”伶俐朝两人屈膝一礼，顺着羊肠小径下山去。
“十七！你快把事情的经过说一遍给我听。”他牵着她的手并肩坐在石头上。
“唉！事情的经过是……”
十七叹喟了声，将万岁爷宣诏欲将她嫁给狄逖一事，一宇下漏统统转述一遍。听完，湛云紧皱的眉头逐渐舒缓开来，他沉吟半晌做出结论：“看来我们错怪万岁爷了。”
“错怪？此话怎讲？”她掀眸瞅着他。
“刚才陈公公临行前告诉我，万岁爷希望有一天我们能够明白他不得已的苦衷。”
“苦衷？坐拥江山的万岁爷会有什么苦衷？”她凄迷苦笑。
“狄王爷为孙子狄逖早我一步向万岁爷提亲，而狄王府一门忠烈为我大明效忠，是我大明朝不可撼动的栋梁。万岁爷若婉拒狄王府却将你嫁给我这个小小的御前行走侍卫，如何向功震朝廷的狄王爷交代？”
“照你这么说，父王将我除籍逐出宫门，同时将你革职，全是做给狄王爷看的？意在安抚狄王爷？”慧黠的朱敏顺藤摸瓜，一点就通。
“嗯！狄逖将军驻守大明皇朝的门户——山海关，万岁爷不能不拿捏狄将军求婚遭拒的打击，唯有将我俩重惩才能平息狄将军不满的怒气。”
“父皇真是用心良苦啊！”
“十七！事情或许还有转园余地，你想回头还来得及。”
“回头？我不明白你说这话的用意。”她的心像压了块铅石，沉重无比。
“你是尊贵的公主，从小锦衣玉食仆从如云，若执意跟着我，恐怕注定要吃苦一辈于。”
“你怕我吃不了苦？”她泫然欲泣，一片痴心如遭针扎。
“不！我不舍，也不能让你跟着我吃苦。骨肉至亲，只要你回去恳求万岁爷原谅，我相信万岁爷一定会收回成命。”
“恳求原谅？我忠实勇敢面对我的真感情，错了么？想不到我朱敏在你眼里不过是个贪图富贵的浮华女子。”伤心的泪水像断线的珍珠纷纷坠落。
“不！我知道你不是浮华女子，你千万不要曲解我的意思。唉！我还是把实情说给你听吧！”他赶紧将哭成泪人儿的她揽进怀里，掏出方帕拭干她的泪痕，解释道：“神医说的很清楚，中毒初愈的我目前只剩下五成功力，若再经过一段时日苦练顶多也只能恢复到八成。其实，就算万岁爷没将我革职，我也打算主动提出辞呈，我的功力消灭是下争的事实，我再也无法承担保卫圣驾的责任。而我……除了一身武艺无一技之长，怎能让你跟着我吃苦？”
“我……我只顾着跟你抱怨，却忘了问你复原的状况。”她怪下好意思地红着脸觑他一眼。
“神医医术精湛，我已无大碍。”他低头痴望怀中的清丽俏佳人。
“听你这么说，令我宽心不少。”她岔开话题，问道：“对了！我记得你说过令尊在京城经营一问药铺？”
“不错！我爹明示暗示我好几次，说他年事已高，希望我接掌药铺，却因我一直跟随万岁爷左右不得下作罢。”
“经营药铺很好呀！既可赚钱，还可以照顾生病的人，是个积德的良心生
