永昼无垠-第19部分
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“妳还是要去吗？”问题还没解决，不过激动的氛围已经不见了，也许是找出答案的好时机。
永昼一时答不上来。她对方才自己的态度感到非常后悔，那都是因为无垠宠她，才肯让她在策谕阁发表自己的言论，若是其他的王，根本不可能让王后对政事有插手的机会，而永昼却不知珍惜这份权利，反而过度使用，视无垠的威严如无物。
不过这也不能怪她。永昼从小就被当作王储在教育，从她的语气和处事态度中，处处可见王者的风范，就因为如此，黔柱等人才会感到永昼和无垠总是那么相似。
见她犹豫不决，吞吐的模样和方才在策谕阁坚持己见的态度完全不同，无垠并不希望她压抑自己的想法。“妳把心里所想的都说出来，我说过了，这个国家是我的，也就等于是妳的。妳本来就该掌管一个国，把妳带来这儿的我，有责任给妳一个国家，所以妳的意见也同样重要。”
听到无垠这样说，永昼才敢鼓起勇气说出心里话。“我方才太跋扈了，是我的不对。只是，我听到那上疏的内容，心中就浮现一个感觉，他们并不是真正的怪罪于我，只是因为生活环境太过困苦，需要一个归咎责任的对象，以此寄托痛苦，如此而已。”
他笑了，不该是开心的事情，他却浮现了微笑。“妳能体会他们的处境，对我就是最大的安慰。”的确，这样体贴的思考确实让无垠轻松不少，至少不必在两者之间做选择。
“本来就是如此。再者，京城离他们太远了，会让百姓们感到朝廷根本不关心他们，进而产生怨怼，这时候若能派遣一个贴近王的人到当地，了解百姓的甘苦，聆听他们的心声，那么一切问题都能舒缓，就是这么简单。”永昼不晓得自己所说的话是多么难能可贵，满朝文武之中，有几个臣子能一语说出百姓真正想要的？
“那为什么不派右相？不派左相？偏偏是妳呢？”无垠问着，虽然他早已知道原因。
“因为奏折中提到了，他们要的是我。”
无垠没有说话，他静静地看着她，时间一分一秒地伴随着香炉的熏烟再冉上升，伴随着剔透的珠帘前后摇摆，伴随着永昼平稳的呼吸轻轻吐纳。
她俯下身来，青丝从肩后流泻而下，只在咫尺地看着他，那双灰眸就在眼前，一口气呼在他的唇上。“让我去吧……”
别无选择，他勾住美人的颈项。“千万要平安回来。”
新月般的笑勾勒在那张绝世丽颜上，在唇瓣交迭的前一刻，她感激地说：
“我答应你。”
从京城坐了十天的马车，护送王后的队伍才接近辽州，受灾严重的褚县就是其领地。一切遵照王后的指示，尽量低调不引人注意，不管是马车也好，衣着也罢，都和行商的商旅没什么不同。这趟探视之行，陪在王后身边的，除了贴身丫鬟默芸，还有受战君之命保护王后的左相暗璐，他的另一个身分是护国大将军。一路上除了护卫王后，也同时将北境治水的规画和沸江泛滥的历史一并告诉王后。
马车在一条小溪旁停了下来，坐在车夫旁的暗璐掀开布幔。“殿下怎么了吗？”
靠在软榻上的永昼抚着胸口。“我要下来透透气，路太颠，不舒服。”
闻言，他马上从座位上一跃而下，接着和永昼同乘一车的默芸也下了车。“殿下小心脚下。”
两只脚踩在地上的永昼彻彻底底吸了几口新鲜空气，才感到头不再那么晕，默芸搀扶着她。“殿下，还反胃吗？”
“好点儿了。暗璐，这儿是哪？”放眼望去一片荒芜，明明接近辽州了，好歹也是东北最大的州，何以附近杳无人烟？
“回殿下，这里叫金水，是有名的次级采矿场。”他回答道。
永昼往小溪走去，暗璐跟随在后，乍看之下这荒郊野外就只有马车、车夫和他们三人，若是遭到强盗匪徒侵犯，后果不堪设想。但谁知一路上都有五十几名由战君钦点的贴身侍卫暗中保护着，后方三里还有一队铁骑待命，这一切都是王的安排，而受命于战君的兵士们无不战战兢兢，深怕因为王后少了根头发，他们就小命不保。
“次级采矿场？”她在溪边站定。
“是，此地的矿脉虽不如京城郊区的黑木来得纯净，冶炼出来的晶石也不能与一级的宝石相比，但因为此地出产的矿石价格低廉，较为一般百姓接受，还是有其市场存在。比起黑木的晶石昂贵奢侈，流通在全国各地的晶石有八成都是来自这儿。”
暗璐一说完，默芸就赶紧开口：“是啊，在我很小的时候，就记得父亲曾买了一条水晶手炼送给娘，虽然链子上只有一颗白水晶，但在我们村子里就已经算非常了不起的了，那条手炼就是金水货。”然而她没说的是，几个月后，家中经济不如当初，娘亲忍痛将手炼拿去典当，没想到当铺的朝奉却以质地低劣为由，只拿了十五枚铜钱给娘亲。
“默芸的娘真幸福。”她微笑地看着默芸，轻轻拍着默芸挽着她的手。明知殿下不可能知道她没说出口的话，却还是感到内心有被抚慰的温暖。永昼接着说：“但明明是知名的采矿地，却一个人也没有，又是怎么回事？”
暗璐回答道：“采矿，是从污泥中找寻璀璨的工作，看上去平凡无奇的石头，要怎么辨别其中包覆着的是不是能够炼成宝石的晶矿？就是这份工作迷人的地方。我们望过去，好似贫瘠的景象，殊不知地面下正有多少矿工在挥汗劳动。殿下，千万不可被眼前所见的东西蒙蔽。”
莫名地被他暗暗的训了一记，她也不甘示弱。“这我懂。就像第一次见到你，本以为是个仗势欺人的权臣，但实际上，是个面恶心善又不率真的孩子将军。”永昼朝他浅浅一笑，笑中带威，这下暗璐嘴一歪，什么话也说不出来了。
默芸强忍着笑意。永昼表面上是在感谢教诲，却也顺道教训了暗璐。年纪轻轻就被拔擢为左相的他是有史以来最能干的将军，功劳不小，气焰当然也就比别入高那么一截，在朝中走路从不低头，除了面对战君，现在还多了一个王后。也该是有人治治他了。
“上路吧。”永昼转身朝马车走去，还没跟上的默芸拍了拍暗璐的肩膀。
“左相大人，不不不，还是称您为孩子将军吧，别愁眉苦脸的，待会姐姐拿个窝窝头给你吃，啊？”她一副幸灾乐祸的模样气煞了暗璐，但在王后面前和默芸作对绝对占不到便宜，君子报仇三年不晚，这笔帐，他记下了。
“妳最好紧紧的跟着殿下，要是让我逮到妳落单，看我怎么修理妳，臭丫头……”只差没撩袖子，还真像是要去和人打架似的。
马车一路往北行，路况颠簸之下终于进入了辽州。永昼不时掀开窗帘，看看外头的景色。果然，到了辽州就繁荣多了，街上也都是做买卖的小贩，两旁有客栈、有布行，跟一般的城市没什么两样。
“真热闹。”她笑着说。
默芸将怀炉放到永昼手上。“殿下，别着凉了。”见永昼将炉子褫到怀里她才笑着说：“这儿可繁荣了，是北部第一大城呢。人说南边有卧城，中部有京城，北边呢，就是这儿，辽城。”
放下布帘的永昼，一只手按着襟口。“这儿什么最有名啊？”
默芸想了想。“听御厨说，辽城有三样东西非吃不可，一是马袋，二是红油辣面，三是风延糖。”
“二和三我可以理解，但……马袋是什么东西啊？”她一脸狐疑。
“据说是用四方型的面皮包着菜馅儿，有红色和白色两种。”
永昼似懂非懂，又问：“那为什么要叫马袋呢？”
一直都侃侃而谈的默芸忽然像被塞住了似的，左想右想就是说不出个所以然来。“这个嘛……殿下，奴婢自十三岁入宫，也没机会来过辽州，这些事情都是听宫里从辽州来的人讲的……所以……您考倒奴婢了。”她边说边苦笑着。
“傻瓜，不知道也无所谓，等咱们打道回宫时下去吃吃看，顺便问问老板就得了，不打紧的。”永昼扯了个勉强的微笑，脸色显得有些苍白。
看她压着胸口，默芸担心地问道：“殿下，又不舒服了吗？”
“没事，晕车罢了，以前也有过，这趟特别严重。”她从衣领中掏出水晶灵摆，握在掌中，接着长叹了口气。“眼下，褚县更让我担心。”
默芸的脸色也沉了下来。“是啊，不晓得现在当地的情形如何……这辽城倒是一点也看不出来低迷的气氛。”
“当然，百姓都过自个儿的日子，能吃饱睡饱，就足够了，隔壁县那是另一回事。默芸，我腿麻了，帮我槌槌。”坐了一个多时辰，腰酸背疼的。
跪坐在地，边帮殿下捏腿的默芸，忽然问道：“殿下，这次来巡视北境，不让辽州州司知道好吗？”
“若让州司知道，他会不通知底下的县令吗？若让县令知道了王后要去探视，难保他们不会事先做准备，我这次来就是要看看真正的情况，而不是来看戏的。”
听到她这么说，默芸低头笑了，这笑让永昼不明白。
“笑什么？”她问。
“笑……就是开心啊，心里开心就会笑喽！”没有正面回应永昼的问题，默芸只是更专心地替她揉腿。
永昼则用食指戳了下那脑袋。“鬼灵精。”
主仆俩都笑了。
“我说默芸啊……”她一双水眸看着她。“妳有心上人没有？”
心跳漏了一拍。“殿……殿下，您说什么呢！”曾经有，但现在已经没有了。
“别害臊，咱俩都是女人，有什么不能说的。”她推了推她的肩，却不知在布幔的另一边有个人正竖起耳朵，聚精会神的听着下文。
“殿下，奴婢心里只有殿下，哪容得下其他人。”
一听就知道是推托之词，永昼赶紧接着说：
“这可不行，我可不想误了妳的一生，要不……妳觉得暗璐怎么样？”也不知是哪来的怪点子，可吓着默芸了，也吓着了隔墙的那只耳朵……的主人。
“别……别开玩笑了，就算世界上只剩下他一个男人，奴婢也不愿意嫁给他。他脾气坏，个性又倔强，更要不得的是那张吐不出象牙的嘴。”她严厉的批评句句都刺进暗璐心里，差点连椅子都坐不稳了。
永昼却不这么悲观。“我只是说他怎么样，可没说要妳嫁他呀！况且人家是一人之下万人之上的左相，又是战君授封的护国大将军、名门之后，最重要的是他还未娶啊。”
不等默芸的回复，外头就传来“咳、咳”的声音。
默芸马上凶狠地看着外头。“偷听人家说话是小狗！”
“我什么都没听到！”一说完，才发现这是在自打嘴巴，但后悔已来不及了。
永昼忍不住笑了出来，连一旁的马夫也哈哈大笑了起来，不过暗璐和默芸倒是挺闷的。
马车终于驶进褚县。一到县界，暗璐命马车停下，转身掀起布幔。
“殿下……”本想报告事情，却发现永昼正睡着，他赶紧噤口。
“嘘，你要做什么？”默芸将身子往前倾，要他在她耳边说话。
于是暗璐低声地说：“褚县到了，我去办点事，一会就回来，妳在车上陪王后。”
“快去快回。”她也尽量压低了音量。
暗璐放下布幔，便下车离去了。他安排了些事情，得去确认一下。
默芸坐回原位，静静地看着永昼。闭上双眼仍旧是令人惊艳的面容，眉心却镶嵌着忧郁，不知是否作了恶梦。还记得在永昼进宫之前，她髻经以为自己会恨她，就和其他凌霄殿的人一样；但在接触过永昼之后，才发现那些揣想都是白费的，她已经深深喜欢上这位主母，再也没有人会比她更适合当黑沃的王后，若说战君是神赐给黑沃的第一个奇迹，那么无庸置疑的，永昼就是第二个。
紧闭的长睫微微地掘动，她醒了过来，蓝眸巡视了一回。“怎么停下来了？”
“殿下，褚县到了，左相去办些事情，马上就回来。”她回复道。
一听到已经到了褚县，永昼掀起盖在腿上的锦被，起身。“我要下去看看。”
“殿下，等暗璐回来吧，这样似乎不妥……”默芸也知道自己劝不了她，只好将锦被折好，然后跟了下去。
天色昏暗，云层低沉，地上是泥泞的土壤，街上所能看到的面容都写满了忧愁，一股令人喘不过气的低迷气氛。
“这就是褚县吗……”永昼凝重地望着，情况看来比她预估的还要恶劣。
站在她身边的默芸一时也不知该说些什么。这景象只能用死气沉沉来形容，就连她小时候住的村子都比这儿好得多，至少还有笑声。
阵阵的水流声传入耳里，永昼循声走去，原来不远处就是沸江。面对眼前湍急的江水，永昼想到暗璐说过，沸江害北之大，等同助北之深。每年从高雪山上溶化的雪水奔流而下，汇集至沸江，流过辽州、青州、汉州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存；但一到冬暮春初，无法负荷融雪量的沸江必泛滥，其波涛汹涌之势有如煮沸的滚水，因此得名，其中褚县受害最深。位于高雪山山脚下的褚县有六个镇，今年就被淹没了一半，县政不堪重挫，在各方面都陷入了危机。
“殿下，别走远了，我们还是回车上吧？”担心永昼安危的默芸不停喊着，但永昼还是沿着江畔一直走下去，接着她看见了一个不寻常的景象，许多人围成一圈，似乎发生了什么事，然而直觉告诉她，绝不是好事。
“殿下别去，默芸求您了！”也许是沸江的湍急之水冲去了她的声音，永昼并没有听见。她拨开了人群，来到人们聚集的中心，她看见一个跪倒在地的妇人，怀里抱着一个全身湿透的孩子……
那孩子似乎已经没了气息，本该是天真无邪的脸蛋呈现青紫色。
“我儿啊……”妇人拚命摇着头，泪眼纵横地哭喊着“我儿啊……你怎么这么命苦哇！”
