婚约-第14部分
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原本在湖中全身浸得湿透刚刚才稍干而已，现下她又全身汗湿，其至可以感觉到一颗颗汗珠淌下她的额角。
策凌眯起眼注视坐在不远处的若兰，他犀利的眼神扫过她发红的脸孔。 “你病了。”他粗嗄地下结论。
迷惘地抬起眼凝视他，若兰意识涣散地听著他说话……
策凌将兔肉插回营火旁边，然后走到她身边，接著他突然伸出手握住她赤裸的小脚——
“你做什么？放开我！”若兰呆了半晌才回过神。
然而她的抗议太虚弱。
虚弱到他置若罔闻，执意握住她赤裸的足踝仔细检查，直到他看见她白皙的脚板上有好几道不浅的割伤。
“你的身子烧的发烫。”他眯著眼警告。他可以即刻下判断，因为那只挣扎的小脚上传来的热度就是明显的征兆。
“我没事，休息一下就好了。”好不容易等到他放手，若兰缩回小脚赶紧爬到营火另一头，离他远远的。
“伤口必须裹药，在这之前你必须先脱下衣服。继续穿著潮湿的衣物只会加重你的病情。”他命令，同时抓住若兰的手腕逼她正视他，了解情况的严重性。
“我说过了，我没事！”她顽固地抗拒，因为他逾越礼教的要求而脸色苍白。
她警戒的眼神，明白道出她对他完全不信任。
策凌索性放开手退到树林边。 “现在我回到湖边给你取水清洗伤口。倘若你还想活命最好乖乖听话，趁我离开这段时间脱下身上的湿衣，搭在柴堆上烘干！”临走前，他半威胁地丢下警告，然后迅速转身走开。
瞪著他英挺的背影很快地消逝在黑暗的林间，若兰杵在原地，一时间四周陷入可怕的寂静，她再度意识到寒冷以及无边的虚弱，就连熊熊的营火也温暖下了她的身子……
片刻后，她因为他离开的安心渐渐被恐惧所取代。
也许是因为这可怕的黑夜，竟然让她莫名地期盼起他强壮的背影？
等了片刻，若兰感觉到身上持续淌著汗，却又一阵阵控制不住地颤抖。她开始相信，倘若再不脱下身上的湿衣尽快烘干，真的会如策凌所言般丧命。
可是在这毫无遮蔽的旷野之中，教她怎么能放心宽衣解带？毫无羞耻地在荒野间裸露？
满怀心事，她愁眉不展地凝望著火堆，忽然发现一件搭在草地上已经烤干的长褂。
犹豫片刻，她终于踮著脚尖走到褂子前，才发现那是一件男用长褂，她暗想这肯定是策凌留下的，至于衣裳还十分干净。
“借用一下，应该没关系吧？”拿起摊在草地上的褂子，她喃喃道。
虽然她穿用一名男子的长褂实在不妥，可眼下已经没有可以另一种选择供她考虑。
若兰四下张望，总算找到一株浓密的大树，她捧著褂子跛著脚走到树后，明知四下无人，仍不放心地左右张望片刻，然后才背著空地，无奈地脱下自己身上湿透的衣物，而后七手八脚的，以最快的速度套上那件在草地上发现的内褂——
“何必偷偷摸摸的？这种时候男人不会有兴趣。”
当策凌的声音骤然在她身后响起，吓得若兰一阵心痛！
所幸她刚好穿妥那件长褂——男人的长褂穿在她身上，该遮掩的地方总算全都遮掩住了。
因为这件长褂子，让她狂跳的心口安定许多。
“你回来多久了？”转过身后，她迟疑地问他。
看见他手上托著一只状似钵形的大叶子，里头盛满了清水。她想不透他何以能如此快速来回？
“刚才回来。”策凌咧开嘴，薄唇噙著一抹意味深浓的浅笑。
他唇上那抹有深意的笑容让若兰的脸孔更加火热！
她慌张地别开脸，揣测著刚才他到底什么时候回来的？是否瞧见了什么？
若兰不禁懊恼起，自己竟然没想到他提前回来的可能！少了她这负担，他一个人赶路脚程自然快上许多。
“过来烤火吧！”策凌顺手取走她披挂在树枝上的湿衣物，迳自走回火堆前，将衣物搭在火堆旁的干柴上。
僵持半晌，若兰终于耐不住寒冷，小脸堆满疲惫地跛著脚走回火堆边，选择一个离他最远的角落，无言地坐下。
瞪著她防备的举动，策凌不动声色地凝望坐在火堆前衣衫不整的女子。此刻她侧身坐著烤火，低垂螓首沉默不语，似乎因为太过紧张，看起来全身僵硬。透过火光，策凌清楚地看到她面向自己的这一侧脸庞，如玉一般完美无瑕，遑论那张白皙动人的脸蛋上正冒著细小的汗珠，如白玉般纯净的肌肤透著不寻常的桃红，若非明知她正病著，这春色，实在足以让任何正常的男人想入非非！
他得承认，她比世上任何他所见过的美人有过之而无不及！即使是颐静，她艳丽的美貌，也远不如她清秀的容貌芬芳耐看。
沉默地观察了她半晌，他忽然站起来不动声色地走到她身边，然后在她身旁的草地坐下。
“我必须给你脚板上的伤口上药。”无遑多做解释，他扔下话后随即伸出手握住她肮脏的裸足。
“我自个儿来就行了。”见他抓住自己的脚踝，灼热的触觉由他大手上清晰地传来，她慌乱起来直觉得一股热气冲上心窝。
看到她脚板上的血已止住，可一串串血珠子凝结在伤口上已然变色，他皱起眉头。 “别跟我罗嗦了！这伤口再不洗净、上药就等著生大病！”他冷硬的口气霸道起来，不管她愿不愿意，已经开始动手处理她脚板上的伤口。
若兰还没出口的话，硬生生吞进肚子里。
她知道此刻就算自己再坚持，他也绝不会听。白天若不是自己太固执，也许她不会成为他的拖累。
伤口洗净后，策凌从怀中取出随身携带的伤药，动作细腻地为她脚板上的伤口抹药，上完药后他撕下一块衣摆，将若兰脚板上暴露的伤口层层包裹。他就像变了一个人，温柔的动作就像照顾受了伤的小猫小狗，与刚才霸道的模样完全不同。
若兰转开脸，不去注视他专注的眼神，以及距离太近的脸孔。既然由不得自己作主，那么她选择不看他。
处理妥当，策凌终于放开她的小脚。 “只要好好歇息一夜，暂时应该无大碍。”他宣布。
“谢谢你……”不知该说些什么，她只能道谢。
“别谢得这么快，”他深思地凝望她持续发红、发汗的脸蛋。 “今夜是最危险的时刻，现在我只希望你撑得过今晚。”说完话，他便以天为幕、以地为枕，就著草地迳自躺下。
若兰僵硬地坐在火堆旁矜持了好半晌，就是不肯躺下歇息。
“再不躺著休息，过了半夜等柴火灭了，连神仙都救不了你。”
策凌低嗄的声音，从她右后方传来。
若兰假装没听见，继续僵持著。
她不知道的是，透过熊熊火光，单薄的长褂已经将她全身诱人的曲线出卖，在策凌眼前供他饱览无遗。
策凌躺在芬芳的草皮上，眯著眼饱览眼前美景。他是个男人，当然能清楚的感受到一股汹涌的欲望正在他体内蔓生。让他惊讶的是，自从遇见颐静后他原以为除了她，不会再有第二个女人能轻易挑起他体内欲望的波澜，然而这个拘谨、固执的女人—居然能唤起他的体内狂野的欲望！
他皱起眉头，意外这股欲望，竟然比以往任何时候都要来得迫切强烈！
夜色渐渐深浓，柴堆上的火势渐弱，即至熄灭。
若兰蜷著身子，缩在只剩白烟袅绕的余烬旁，看似倦极打盹，然而事实上她的意识陷入昏沉状态，并非只因为疲倦的缘故。
躺在草皮上的策凌并没有睡著，相反的，若兰微蹙著秀眉、两腮泛红、喘息浅促的模样，他一一看进眼底。
“额娘，您放心……若兰一定完成您的交代……”
微凉的空气中，传来一阵阵破碎的呢喃，策凌清楚地听见，她正在梦呓。非但如此，她全身几乎被汗水浸透，清秀的脸蛋浮现不寻常的红润。
策凌翻身坐起，不苦声色地将陷入半昏迷的若兰抱住。她的身子很软、很烫，就像滩柔水一样温软得不可思议。
“你……”她睁开眼，小脸上有痛苦的痕迹。
“你全身发烫。”他眸中透露出温柔的星光。
“我好难受……”
“抱著我，千万别松手，尽量让自己出汗。相信我，明天一早醒来后你就会完全没事了。”他柔声低喃。
依偎在他胸前，他厚实的胸膛传来一阵低沉的共鸣，那稳定的声音与真实温暖的拥抱，奇异地减轻了若兰的痛苦，提供了她值得依赖的力量。
在他坚定的拥抱中，头一回，若兰自私地渴望这样的温暖没有止尽的时候。
“睡吧，这儿有我，没有豺狼没有虎豹，你会睡得比任何夜晚更加安稳。”他低嗄的在她耳边呢喃，温柔得像情人的呵护。
渐渐地，痛苦变得淡薄，难受的燥热不再困扰她，温暖慢慢包围全身……
若兰疲倦地合上眼，不知不觉沉进黑暗的梦乡。
*** *** ***
天才刚亮的时候，若兰就被一阵由远而近的狗吠声吵醒。
她挣扎著睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张在她眼前放大的男人脸孔——
策凌英俊的脸孔，出现在若兰眼前。
昨夜的记忆，恍惚地让若兰直觉以为那只是一场梦。
“怎么了？你们俩怎么会弄得这么狼狈？”
一道温柔的女声，打断两人间的迷思。
佟贵妃跟在策凌的獒犬之后来到两人身边，她急促的语调能听出此刻她心中的著急与疑惑。
佟贵妃身后有还跟著太监顺福、若干宫女以及小应子，大伙儿全都睁大眼睛瞪著衣衫不整的若兰躺在爵爷怀中，光天化日下孤男寡女，两个人竟然亲昵地紧紧相拥。
显而易见地，他们就这样肌肤相亲地度过了一整夜。
而昨夜到底发生了什么事，众人面面相觑中，若兰敏感地瞧出，那些宫女眼中的嘲弄与讪笑之意。
她推开搂抱著自己的男人。 “我们什么事也没有！只因为昨夜我发烧，爵爷为了救我，所以——”
她忽然噤声，只因感到自个儿的解释实在多余。昨夜她确实躺在策凌怀中度过了一整夜，这是她无法为自己分辩的事实。而她又何需在意其他人的眼光？就算她清清白白，宫里的人们看待她与额娘的眼光也从来没有善意。
“没事就好，”看穿若兰的沉默，佟贵妃温柔地拉起若兰的手，由衷、诚恳地对若兰道：“在湖边没瞧见你们的船，我原本担心你们遇难了，要不是这头好獒犬嗅著踪迹，在湖上只怕要费上数日才能寻到人！这会儿你们没事真是太好了，好孩子，你别心慌，一切我都明白。”
佟贵妃拍著若兰的手，她温柔解意的话语让若兰怔仲片刻。
瞪著眼前温婉体贴的贵妃娘娘，若兰心中莫名地升起一股温洋洋的热意，她不由得握紧了贵妃娘娘的双手……
“虽然没事，她的身子还很弱，绝不能再一次受寒或者吹风。”策凌强壮的手臂环住她的肩头。
若兰这才想起自己还依偎在他怀中。她想脱离他的拥抱，然而策凌不放手她根本无法挣脱。
“那么策儿，你负责照顾十格儿。咱们不上烟雨楼了，先回到我的寝宫再说。”佟贵妃道。
既然佟贵妃开口，策凌更加堂而皇之地在众目睽睽下，一路拥著若兰走到岸边。
不忍拂逆娘娘的善意，若兰沉默地任由身边的男人主牢自己。
然而此刻她心下是清楚的，思想是实际的。
她明白，昨夜一切只是浮光掠影，就算当时她心头曾经生出一丝奢求，那也只是奢求——
倘若生命里所有不该有的奢求皆能成真，那么她也只敢向老天爷祈求，能尽快见到皇阿玛……
这就是她人生最实际的“奢求”。
第十章
下了船，往贵妃娘娘的寝宫这一路上，一行人浩浩荡荡就再也不能避人耳目，佟贵妃原本希望与若兰在烟雨楼私下会面的美意，因为若兰意外落水演变成一场寻人记，已经让佟贵妃的美意变质。
加上这一路策凌“尽职”地拥著若兰，路上来往的宫女眼中尽是奚落，一行人尚未走回寝宫，消息早巳传到了皇太后的耳朵里。
若兰与策凌两人才刚回到佟贵妃的寝宫，宫外已经来了几各公公。
“贵妃娘娘吉祥。”带头的老公公到了佟贵妃面前，打躬做了一个长揖。“贵妃娘娘，太后娘娘有旨，请贵妃娘娘、爵爷、十格格同到太后寝宫觐见。”长顺公公温吞地吐话，一字一句地道，非但脸不红气不喘而且面无表情。
佟贵妃一怔，随即回头望了若兰一眼。 “敢问长顺公公，不知皇额娘她老人家何事宣咱们觐见？”虽然她已经猜到，这一路走回寝宫，早有多事的宫人把消息传到皇太后的耳朵里。
长顺眼珠一转扫过众人。 “太后娘娘有啥事奴才也不明白，还请贵妃娘娘移樽就教，亲自跟太后娘娘请教去。”长顺是个老狐狸，在皇太后身边跟久了比顺福公公还滑溜，三枪绝打不出个屁眼。
传了皇太后的旨意，善尽职守的长顺便作揖告退。
“十格儿先换件衣裳，皇额娘传咱们觐见不可担搁。”佟贵妃对两人道。
这旨意来得令人费解，若兰神色紧张不若策凌笃定。皇太后召见贵妃与爵爷她可以想见，可皇太后何以要召见自己？
“想是昨日我与策儿没跟皇额娘请安，这会儿肯定是奴才们多嘴，皇额娘知道咱们刚回来所以特地召见。”拉起若兰冰凉的小手，佟贵妃笑道：“别怕，皇额娘她老人家慈爱敦厚，更何况她还是你的亲祖母，血浓于水，这偌大宫廷要时常见面聊些体己话才有恩情。”佟贵妃柔声安慰若兰。
若兰愣了半晌，心情有些复杂。贵妃娘娘这番话，让她这宫廷里的“局外人”感到酸楚。
“策儿，皇额娘要见你，一块儿跟上。”佟贵妃回头吩咐了一声，左右宫女便请安退下，只有顺福跟著主子们到太后寝宫。
策凌不置可否，他的犀利眸光停留在若兰脸上，显得深思。
长顺公公已回到太后寝宫等候，待佟贵妃偕同若兰与策凌进门，皇太后早已经坐在前厅等待。
“皇额娘，我带策儿跟十格儿来给您请安了。” 一见太后，佟贵妃便笑盈盈地迎上前讨老人家开心。
皇太后却皱著眉头淡淡瞥了佟贵妃一眼，目光仍旧兜回策凌与若兰身上，皇太后不高兴的神情就挂在脸上。
“哪个奴才这么大胆，竟敢惹皇姑
