婚约-第16部分
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策凌已等在前厅。“你找我？”他问。
尽管在皇上的避暑山庄，爵爷的屋子都比她所住的地方豪华十倍。他是皇帝的娇客，皇太后最疼爱的内侄孙……
他为什么要娶她？一个失去皇帝宠爱的宫妾之女。
若兰站在门前，忽然觉得举步维艰。
“我想知道，”她屏息地问他：“为什么你要跟皇阿玛提亲？”
他定眼凝视她半晌，然后才云淡风轻问：“你知道了？”
“皇阿玛已经下旨了。”
“是吗？”他咧开嘴。“我原以为三日前就应该下召宣旨。”
他若无其事的态度让她迷惑。
“你为何要这么做？”若兰追问他。
“我想要你，这理由够不够充分？”他笑著说。
她不至于幼稚无知到相信。 “这是谎言。你我都知道，你想要的另有其人。”她一字一句说道。
他嗤笑。“听起来你比找还清楚我想要什么！”随即收敛笑容。“那么请问，我想要的那个‘另有其人’是谁？”
“何必装糊涂？那天在尖宫附近，我亲耳听见你与顺亲王府的颐静格格，所说的每一句话。”若兰回想起当天那幕让人脸红心跳的情景。
“那又如何？”他反问她。
他冷淡的语调让她不解！
“你们彼此间有盟约，你爱她，不是吗？”
策凌的眸光转闇，阴鸷地瞪视她。 “别忘了，颐静格格已有婚配，而对象正是你的八阿哥。”他沉声道。
她无言以对。
然而这不是理由！
若兰明白，即使颐静格格即将嫁给八阿哥，爵爷要迎娶她的理由也并不充足！
是他主动跟皇祖母提的亲。倘若一个男人要一个女人，那么他必定爱著她，或者有其他原因——
“我承认，选择你成为我的妻子有我的考量。”他幽黯的双眼紧视著她。
“考量？”她低喃。
“你是皇格格，与你成亲，对我会有一定的帮助。”他直言。
“皇祖母疼爱你，你随时能要一名‘皇格格’。”她不相信他的理由。 “更何况我根本得不到皇阿玛的欢心，娶了我，对你不可能有任何助益。”
“你以为我要的是什么？”他撇嘴低笑。 “我根本不需要一各长袖擅舞的妻子！光凭‘皇格格’的光环，就足使我成为皇帝的自家人。”
原来，他要的是“身分”！
自从三日前，亲眼见到皇祖母对策凌的宠信，若兰相信在宫廷中他早已如鱼得水，的确不需要一名“皇家妻子”介入干预。
然而正因为如此，他更不需要选择自己。
“只要你开口，我相信皇祖母会允你任何一名你想要的‘皇格格’，你没道理选择我。”
“对自己，你永远都这么没自信？”他嘲弄。
“我陈述的是事实。倘若我是美丽或者不凡的，也许配得上你，但我不是，我只是一名失宠嫔圮的女儿。我并非没有自知之明，这样的我根本不足以引起任何男子的青睐，何况是贵为人中龙凤的你！而这门亲事却是你亲口提出的。”她毫不扭捏地表达了心中切实的想法。
策凌嘲弄的眸光转淡，深沉地凝视她。 “也许你自己并不清楚，你的美简直浑然天成，你的勇气与大瞻更是无与伦比。至于你倔强的模样，对我而言更具有十足的挑战性。”
他大瞻的言辞让她屏息。
“做为一名妻子，你的性格也许不够服从，但身为你的丈夫，要驯服你猜疑与好辩的本事，倒是一件有趣的事。”他低嗄地嘲弄。
这席话，让若兰的双颊倏地泛红。
“你明白，我不能违背皇阿玛的意志，取消这项婚约。”她喃喃道。
“所以？”他挑起眉诱引她末完的话。
“所以我永不会相信，你是真心想娶我。”她道，然后垂下眼睫。
在策凌开口前，若兰已经转身离开。
待续
（下）
第一章
晚膳刚用毕，静夜里，院子传来阵阵花香袭人。
心蝶端了一碗茶到前厅，见主子坐在堂前发呆，她不敢打扰，悄悄把茶碗搁在小几上。
「格格，贵圮娘娘往您这儿来了。」外头一名小太监，忽然奔进来报讯。
若兰认出那是顺福公公身边的太监。
「贵妃娘娘来了？」心蝶张大眼睛，她想不通，贵圮娘娘为什么会到这里。
「是呀，这会儿娘娘就快到这屋子了。」太监道，他是顺福公公先遣来报讯的。
太监才刚回完话，只见顺福公公已来到屋外候著，而佟贵妃正要走进屋子。
那太监一见到贵妃娘娘，便垂著头走了出去。
「十格儿！」佟贵妃已经走入屋内。
「娘娘？」若兰有些错愕。
「我说来就来，一阵风似的，你不介意吧？」佟贵妃笑吟吟地走上前。
「怎么会，」若兰忙起身让坐。 「若兰高兴都来不及了。」她由衷地道。不知为何，见到佟贵圮她沉重的心情突然松弛许多。
自钮枯禄氏死後，那统御三宫六院的正王儿也跟著改朝换代，佟佳氏册封为贵妃时，人人都猜想皇上不久後，即将册立贵圮为后，谁知至此后位竞虚悬数年，看来皇上像是不打算再立后了！可饶是如此，这位佟贵妃总摄六宫内政，地位等同中宫。皇上之所以如此喜爱这位皇贵妃的理由无他，因为佟贵史的温柔解语以及聪慧识大体，常能为皇帝纡解烦忧，让皇上对她又敬又爱。
「真的吗？你这孩子真能哄我开心。」听见这话，佟贵妃温柔地微笑。
从第一回见面起，她便打从心眼底喜欢这孩子。
「这是真心话，不是哄您开心。」若兰答的很认真。
「当真吗？那么这「真心话」让人听著真高兴。」佟贵妃笑道。
「心蝶，给娘娘奉茶。」若兰垂下眼，回头嘱咐心蝶。
她虽然喜欢佟贵妃，但自小长在封闭的宫闱因不得势而孤独寂寞，因此面对贵妃娘娘无端的慈爱，她竞不知道该如何表达亲近之意。
心蝶急忙跑进屋内准备热茶与点心，奉完茶後心蝶悄悄退下。
「皇上已经指了婚，等回京後咱们就要亲上加亲了。」见丫头离去後，佟贵妃热情地握著若兰的手亲热地道。
贵妃娘娘这话虽然温柔贴心，可却仿佛一根小小的尖剠儿，涩涩地扎进若兰的心窝里。
见若兰沉默，佟贵妃脸上的笑容转为关心。 「怎么了？你有心事吗？」顿了顿，佟贵妃对若兰道：「往後我就叫你兰儿，你介意吗？」
若兰摇头，对贵妃娘娘微笑，然而她勉强的笑容一闪即逝。
佟贵妃凝望若兰片刻，才试探地问：「兰儿，你心底担心什么？是否愿意跟我说说？」
她仍然沉默。
「怎么，你对我见外吗？」佟贵妃问。
「不是。」若兰急忙摇头。 「是娘娘待若兰太好了，好到让若兰觉得受之有愧。」
「受之有愧？」佟贵妃皱起眉头。
「娘娘待若兰好，若兰心底好感激，可是娘娘的盛意若兰不敢接受，也承受不起。」若兰站起来，走到窗前然後停下，凝望窗外的香花。她苍白的侧颜，在皎洁的月光映照下，如同遗世绝俗的白玉。 「若兰不是不知轻重的人，更明白自己的斤两。明知娘娘的心地善良，可若兰绝不敢因娘娘待人的好，就狂妄地以为能高攀爵爷。如果可以自己决定，若兰一定不敢答应皇阿玛的命令跟娘娘结这门亲家。」她幽幽道出原委。
佟贵妃愣了片刻才回神。 「你这孩子，你在说什么呢？」佟贵妃怜惜地叹了口气。 「什么是高攀？你可知道自己是个「皇格格」，要当真计较起来，其实是我跟策儿高攀了你！」
若兰摇头淡淡笑开。 「娘娘，若兰只有「身分」，可您与爵爷有的是荣宠，这是再明白不过的分别与等第。」
若兰这番话，让佟贵妃无话可说。
「难道，你并不期待嫁给策儿？」过了半晌，佟贵妃问。
若兰没有回答：心头异常沉重。
佟贵妃眸光温柔。 「你以为，我到这儿来见你，只因为皇上指了婚？」
她转身，凝望雍容华贵的佟贵妃。 「娘娘一向心地善良，这是可想而知的。」
「你错了。」贵妃却摇头。
错了？若兰不明白。
「我不为任何事来。」佟贵妃接下道：「我来只想告诉你，我打从心眼底关心你，希望你开开心心的别老是锁著眉头，徒伤自个儿的身子。事实上，早先我约你上烟雨楼就不为什么，只因感到咱们投缘，我喜欢你罢了！」
许是这孩子眼底眉梢的哀愁让她不忍，因此触动了她的情感，以及狂热的母爱。策儿便时常笑她，这一股「母爱」已经过度泛滥。但她明白，这一切只因她过去曾经拥有、失去过一个「女儿」，到了这把年纪才会难以控制的将一股亲情，投射在这些孩子—甚至是十格格身上。
佟贵妃的话，让若兰愣住了。
从来没有人对她说出如此贴心的话，而现下这番话，竞发自仅只数面之缘的贵妃口中。
佟贵妃走到若兰身边，仿佛母女间私下谈心一般温柔地问若兰：「我听你的语气，似乎不赞成这桩婚事？」
「我……」感受到贵妃娘娘的关怀，若兰心软了，再也不能将贵妃的好意拒於心门外。「若兰没有赞成或反对的理由，但这件婚事并不合理，爵爷……没有理由选上我成为他的妻子。」她坦诚地道。
虽然仍然没说出，她如此怀疑真正的原因。但她承诺过不说，就不会开口说出爵爷的秘密。
「孩子，你的顾虑我明白。可天底下的事，总不可能每一桩部合乎情理。」贵妃对若兰微笑。 「策儿是我的养子，我自认比谁都了解他。但孩子大了，他成了一个男人，便多了为娘的也不明白的心思。」
若兰听著，却难以完全理解。
「你不懂，是吗？」佟贵妃笑开颜。 「某些事，就跟做人一样眼下总觉得难以释怀，非得等到一把年纪才懂得圆融。那么，但求问心无愧，顺其自然又何必自寻烦恼？」
「娘娘？您认为我在自寻烦恼？」她沉思著，眉宇间填满忧虑。
「事情来了，多琢磨几遍倒也不是坏事。」贵妃细瞧若兰的反应，语带玄机地道：「只是现下这情况，远不是你所能改变的！既然不能改变，那么何不顺其自然接受老天爷指引，踏踏实实地走上一回？我相信，聪明如你，一点就透。」
娘娘的话，若兰当然听懂了。
她在鼓励自己，要勇於接受命运，甚至以积极的态度改造自己的命运。
「策儿是一个真正的男人，他想要一个女人，绝对没有任何人能阻止她。同样的，他不要一个女人，也绝对没有任何人能够勉强他。我说的已经再清楚不过了，你肯定已经听明白。」佟贵妃接下道：「就算你对策儿没信心，也别对自个儿失去自信。或者你还没发现自己的长处，而策儿却看见了！好像我，不就第一眼便喜欢你了？」
佟贵妃这番话，让若兰忽然想起昨日她见策凌时，他对自己说的话：
你倔强的模样，对我而言更具有十足的挑战性。
一抹红云，骤然抹上她苍白的脸颊。
佟贵妃像识穿了什么，笑吟吟地鼓励她：「既然知道皇命不能违背，那么就接受它吧！皇上的旨意是不能更改的，但命运却可以修正。你还年轻，人生道路还长得很，与其逃避抗拒，何不把心底的牵挂给放空，先试著接受既定的命运，然後运用智慧与耐心，扭转命运让你不满意的那部分？」以过来人的身分，佟贵妃敛下笑容语重心长地做结语。
这是佟贵妃生活在宫中大半辈子的心得。
她并非天生宿命，而是环境教导她逐渐成熟，才能慢慢接受命运并且扭转自我的执著，运用智慧进而回头去改变命运，而非一昧逃避或者以漠视、忿怒来对抗她所身处的「现实」，因此痛苦一生。
贵妃娘娘的话，如同鸣钟，在若兰心中回荡……
她的额娘性格与佟贵妃截然下同。额娘在痛苦中仍然执著，并且逃避令她痛苦的根源，坚决相信她的痛苦是环境以及周遭人事物所造成的，然而人生在世，环境岂能尽皆顺如人意？不能先改变自己，执著的性格就因此注定悲情的一生！
如同她，她的命运也面临了一个重大的转振点。
指婚之事，像是直到现在才突然在她心中成为一桩「事实」！而这「事实」开始在她心头酝酿发酵……
若兰屏息著。
佟贵妃的话，让若兰不得不正视——
从现在开始，她已经有了一名被指定的「丈夫」。而她的命运此刻已注定将与她的「丈夫」牢牢牵连在一起……
直到生命最後一刻。
*** *** ***
「好了，这段路有顺福陪我，你脚伤还没全好快回去歇著吧！」佟贵妃告辞後，若兰坚持送贵妃娘娘一段路。
这位慈祥美丽的长辈，今夜所给予她的是最珍贵无价的礼物。
「娘娘，那么我回去了，您保重。」若兰告辞。
「十格儿，」佟贵妃柔声唤住她。 「心底放开些，别净忧虑那些未来还未发生的事，明白吗？」
「若兰明白。」月光下，若兰露出笑意。
佟贵妃这才安心离去。
待贵妃离开後，若兰才转身踏上小径。这段路离她住的屋子不远，贵妃只肯让她送到前庭，稍後穿过小径就能回到住处，因此心蝶没跟上来。
然而若兰并没有返回自己住的小屋，却是直接朝书屋的方向而去。
若兰知道皇阿玛既然为自己指婚，就一定会想起额娘，而皇阿玛还愿意为她做主，心底对她与额娘并非完全无情。
如果她不在这个时候去见皇阿玛，只怕额娘从今以後就再也没有机会了。
若兰明白，佟贵妃所说的「命运」也需要机会，而额娘是最需要机会的女人。
六宫粉黛三千，以色事主，恩宠眷顾不可能维持一生一世。
回到京城後她会进一步说服额娘，以慈爱与感恩看待不可逆转的环境，为人处事尽可能柔软，以慈悲智慧扭转命运获得清凉，唯有如此才能化解额娘长期以来的痛苦，也才能赢得尊重。
如同佟贵妃，若兰相信，她能得到皇阿玛的尊敬与宠爱，心思反倒不像额娘只系在皇阿玛一人身上，即使明知与众多女子共事一夫，然而她恒常笑容可掬，关爱宫中事事物物、亲爱家人，她把痛苦与烦恼的那扇门阖上关起，不苦苦执著皇阿玛「对不起」她的地方……
夜里小径寂寥，只有几个宫人在园子里四处走动为主子们奔波，若兰
