婚约-第3部分
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这名唤玉奴的肚皮舞娘，虽然美艳绝伦、身段婀娜曼妙，但比起顺亲王府的大格格颐静——
肚皮舞娘玉奴不过是个容貌神似，却气质悬殊的替代品。
*** *** ***
说起顺亲王府的大格格颐静，她出身豪门贵族世家，即使不论出身家世单说容貌，不仅美艳无伦、尚足以倾国倾城。贵族间甚至传闻，颐静格格还精通琴棋诗书画，是个才女中的才女！
近两年来，北京城里的风流子弟间耳语传说，谁要能得到颐静格格的青睐，那可比得到皇上的封赏还要有价值！
可按理说，一名养在深闺的贵族闺女，就算容貌才华再惊人，也仅止家院内的婢仆得见，外人岂能知情？原来颐静格格之所以艳名远播，皆起因于两年前三伯老胡同办的那场热闹灯会。
那年京城商贾在满正黄旗三伯老胡同一带集资募灯，为皇太子的生母孝诚仁皇后赫舍里氏，热热闹闹地办了场盛大的花灯荐福会。想当然尔，这是皇太子党人为巴结主子而费尽心思变出的花样。
碰巧顺亲王承僖与皇太子胤礽往来甚厚，当他得知三伯老胡同有这场花灯盛会自然要锦上添花，正月十五日晚间连忙携了一家男女老少以及成群婢仆，前往凑合热闹。
说起皇太子党人，其中多半是富室豪门与朝中权贵，举朝内外稍有点见识者，无不视皇太子党人为竞相攀缘巴结逢迎的对象，加以其他布衣平民，也想一睹豪门巨室的风采，于是造就这场花灯会热闹非凡、万民同贺的气势！当晚城中无论富贵贫贱，有一大半的人都挤到了三伯老胡同。
这晚颐静格格乘了一顶轻轿，跟随她的阿玛前往欣赏花灯，岂料才踏出轿门刚一露面，她闭月羞花的美艳容貌当即惊艳了全场！
冥冥中老天爷也圆满众人所愿，自那夜花灯会后，顺亲王承僖出外参加宴席或拜会朝中权贵时，颐静格格常伴随她的阿玛一同出现在公
开场合。从此举凡颐静格格的一切，便成为京城内富贵子弟们热衷的话题。
至于策凌，与颐静格格初次交会，早在两年前花灯会之前。于康熙三十七年大封固山贝子与多罗贝勒那时，策凌在庆贺皇八子胤 ，受封为多罗贝勒的满汉大宴上，头一回见到刚满十六足岁、花样年华的颐静。
自然，那年她才一露脸同样艳惊全座。只不过这回惊鸿一瞥，仍然稚气未脱的少女颐静，当然比不上两年前已满十八足岁的她，然而那绰约的风姿仍然倾倒了全场，也足以令人印象深刻。
之后数年过去，刚巧于一个月前，皇太后邀集各府格格郡主，前往御花园内的万春亭赏梅，这场赏梅宴，皇太后当然不会独漏她最宠爱的内侄孙策凌。
万春亭内，各府佳丽与花争妍，她们岂料到皇太后竟然别有心思？事实上，皇太后举办这场赏梅宴，其实完全是为了策凌！
策凌爵爷。他是成吉思汗的后裔，母系身上还流着博尔济吉特氏高贵的血统，是当今皇太后的内侄孙。他三岁入内廷摄入中宫教养，与诸皇子共习于宫中太傅、翰林，十九岁那年，当今皇帝便授他为“谨谦合番”，官拜正一品世袭子爵。
皇太后为了自己的内侄孙，早在留意适合的爵爷夫人人选。
可虽说皇太后办赏梅宴的目的只为策凌，却也同时邀集了莫洛贝勒与几位亲王府的贝勒爷。以免聪明过人的策凌爵爷揭穿她老人家的心机，找到借口托辞不来，枉费她苦心安排的这场相亲宴。
而颐静格格，身为顺亲王府的大格格，她当然在受邀出席的名单上。
然而皇太后并不欣赏承僖的女儿。
京城里那些纨裤子弟们的闲言闲语，早由太监公公们的口中，传进她老人家的耳朵里。
纵然颐静格格生来貌美、惹得京畿公子们议论纷纷不是她的错，承僖时常携女出游也不算是大过，但皇太后保守的心里却始终认定——喜欢抛头露面的女子，绝非男人的良配。
于是在这场赏梅宴——实则为相亲宴中，颐静格格在皇太后的秀女名单上，只不过是个被礼貌邀请、注定无法成为主角的陪衬角色。
可心高气傲的颐静格格，却未察觉皇太后的心思。赏梅宴上，她以艳丽的姿色压倒群芳！当日颐静在出席这场宴席的众多王侯名媛眼中，看到许多仰慕与嫉妒的目光。显然，颐静格格的确是宴席中最引人注目的一朵名花。
如果这场宴席不为特殊原因，颐静的美艳在其他名门淑媛眼中，确实刺目的碍眼！然而这日受邀前来参宴的名门淑女，与宴前早已被暗示告知，皇太后举办这场赏梅宴最主要的目的。
赏梅宴上各府娇贵名媛皆被皇太后一一点名——只除了颐静格格与她那同父异母、顺亲王府包衣奴才所生的姐妹珊瑚，不在唱名之列。
也许是主事公公的疏失，更可能是皇太后的主意——颐静与珊瑚虽受邀参加宴席，却因为颐静格格的名声与珊瑚格格的出身，两人因此不在皇太后她老人家点校的名单上。就因为这样，各府名媛虽嫉妒颐静的美艳与珊瑚温婉的气质，内心却又感觉到一股发酸的快感与得意。
然而，这名不被皇太后所认同的“名媛”，颐静格格，在这场赏梅宴里，却牢牢的锁住了策凌的目光。
而颐静呢？她从小就被捧在掌心里宠溺，在众人的赞叹中成长，她不但清楚地知道自己的美丽，而且骄傲自负——当然，这些负面性格只有她自己最清楚。身为一名美女与名媛，即使自负骄傲，她表露在外让众人仰慕的面貌，绝对是羞涩婉约而且温柔得体的。
当颐静接触那对灼热的眸光，她当然明白策凌爵爷凝望自己的眼神，代表着什么样的含意！
然而皇太后并未点唱她的名字！
她可管不着珊瑚有没有被唱名，可皇太后居然堂而皇之地忽略她，让她当众丢人，这教从小被人捧在手心里的颐静，一口气如何吞得下去？！
于是在所有的女人皆围绕着皇太后巴结逢迎之际，只有她高高仰着颈子，孤傲地远避至园内一棵大树下，嘲弄地冷视着那一群只知谄媚权贵的庸脂俗粉。
“既然来了，不去讨皇太后欢心，岂非有虚此行？”
“爵爷？”颐静转过身，看到高大强壮的策凌，她饱满艳红的双唇微微张成一圈诱惑的圆。不知何时，爵爷竟然来到她身后。“有几位格格、郡主侍候左右，我怕皇太后没时间注意到我。”她眯起眼，意有所指。
“我以为，美丽的女人不会如此愤世嫉俗。”他咧开嘴，灼亮的双眸紧盯着眼前娇艳动人的女子。
听到策凌开口称赞自己的美丽，更加深颐静的自负。
一股兴奋的快感滑过她的胸口，这感觉让她觉得刺激极了。“爵爷言重了！”她故做诧异状，眨着妩媚的双眸无辜地道：“颐静生在公侯世家，幼禀庭训，从小阿玛便以〃知进退、慎言行〃六字谆谆告诫，颐静不敢有一日忘却阿玛的话。之所以不敢趋附上前讨皇太后她老人家的欢心，实在因为颐静自知比不上各府众家姐妹们老成练达的缘故。”她慢柔细语地道。对付像策凌这样霸气十足的男人，她知道一定得放下身段，表现得像个名门闺秀。
莫洛贝勒虽然俊俏过人，几位亲王府的贝勒也英俊过人……
然而在颐静眼中，他们全都比不上眼前的策凌爵爷！
他低沉的声音，英俊的脸孔，强壮、充满力量的魁梧身材——每一样都足以使她的心跳加速！
而最让颐静意乱情迷的，是策凌爵爷那一双仿佛能看透人心的魔魅深眸！那阴鸷忧郁的眼神，能让任何真正的女人打从心底产生征服的欲望！
策凌挑起眉。“颐静格格，你实在教人吃惊。”他低笑，深深凝视她艳丽的脸蛋。
“吃惊？策凌爵爷，您的话真奇特。”她温婉地一笑，随即故做不安地瞥视左右，似怕被人见到两人独自在树下私会交谈。“不过，虽然您是这么特别又有趣的人，可颐静实在不能同爵爷继续聊下去了。”她故意道。
话才说完，她便佯装羞涩地垂下颈子，转身想走。
果不其然，策凌如颐静所料立刻挡住她的去路。非但如此，他甚至捉住她的手肘，半强迫她留下。
“格格，请原谅我失礼，”策凌富含男性的磁音急促低嗄地问：“不过在你离开前，我想知道你是否已经许亲？”
颐静倒抽一口气。“爵爷，您真的太失礼了！”她挣脱他，一双精心描绘过的勾魂双眸睁得大大的，惊讶溢于言表仿佛当真受到惊吓。
策凌进一步将颐静压在那棵大树干上，嗄声问：“我承认言语唐突了格格！不过我确实非常想知道答案，希望格格成全我的心愿。”
她张大了嘴喘着气，眯起媚眼审度近在咫尺的英俊男人。
颐静虽不说话，双峰却不断起伏着，有意无意地贴向策凌浑厚的胸膛。这若有似无的暧昧，助长了两人间某种微妙的感应，下一刻策凌的唇已压向颐静——
“不！”颐静在第一时间推开男人。
当然，若非策凌松手，凭她的力气根本不可能推得开强壮的策凌。只因策凌想得到的不仅止是颐静的身体，所以才肯放手，不想过度惊吓到她。
“爵爷……您太过分了！”她的声音颤抖，听起来好像已经饱受惊吓。“今天的事……今天的事，我不会向任何人提起，可往后我再也不要见到您了！”
话才说完，颐静双手压著「惊吓“的心口，在爵爷渴望的眼神下转身快步跑离树下。
*** *** ***
若兰一连高烧数日，清醒后那夜所发生过的一切，在她的记忆中就如同一场不真实的恶梦。
她真的只是做了一场怪异的梦魇吗？
一切了无痕迹，醒来后她询问心蝶，是否看见一群黑衣人在宫墙上飞檐走壁？然而她的疑问却被心蝶一一否定。
半个月过后，这日一清早，若兰如往常天未亮就起床，自行盥洗、梳妆后，亲自走到后园井边打水，然后提着一桶清水到额娘石静嫔的屋里，待额娘下床后，就有干净的清水盥洗。她亲自侍奉母亲，十数年如一日。
这些日子以来，除了偶尔回想起那夜受辱一事外，大半时候若兰的心情比从前都好，因为额娘喜怒不定的性情这些日子来突然好转，对若兰而言，是过去她求之不得的好事。
到了额娘的房前若兰空出手推开房门，没料到一大早额娘已经起床，坐在炕床上皱眉沉思。
“额娘。”若兰笑脸呼唤母亲。
“水盆放下。兰儿你过来，额娘有话对你说。”石静嫔今天早上的口气格外温柔。
若兰放下水盆，顺从地走到母亲身边。
石静嫔忽然握住女儿的手。“在我身边坐下吧！仔细一回想，这些年来我只顾着自个儿的心事，竟忘了咱们母女俩上回一块儿促膝谈心是什么时候了！”
这话让若兰屏息地瞪着母亲。
石静嫔将女儿拉坐到身畔一张空椅上，柔声道：“前几日，你皇阿玛跟前的瑞福公公到我屋里来了，你知道这件事吗？”石静嫔忽然提起。
“我听春梅提过。”若兰答。春梅是在石静嫔身边伺候的宫女。
她的心揪紧着，只因为一提到皇阿玛，额娘便会闷闷不乐。
“你猜，你皇阿玛身边的大红人，没事找上我这所〃冷宫〃为的是什么？”石静嫔自嘲。
“额娘，我猜不着。”她不想猜。
这些年她自绝于宫廷“礼俗”，父女俩在同一道宫墙内，她从来只能远远地望着她的“皇阿玛”，却从来不曾被召至皇帝跟前问安祈福。
石静嫔苦笑一声：“也难怪你猜不着！是你的皇奶奶今年大发慈悲，她老人家竟然要一干皇子皇孙，全都跟着上承德到山庄里去给她叩头，一齐祝祷皇太后福泰安康、长命百岁！”她酸涩的语气带着一丝不自觉的嘲弄。
“所以，额娘想上承德？”若兰不动声色地问，假装没注意到母亲口气里的尖酸。
石静嫔摇头，声调稍显尖锐。“我方才不是说了？她要的是你们这群皇子皇孙上承德给她祝寿去！这种好事怎么会有我的份儿？”
“那么我不去，我只留在宫中陪伴额娘。”若兰立即回答。
她说的是真心话。
石静嫔愣住，半晌过后才哑着声说：“好孩子，我知道全天下的人都负我，就只有你这好孩子，一直就是这么孝顺。”
听到这番话，若兰心窝没有放开反而揪紧了。
她为自己至亲至爱的慈母感到难过，更明白额娘指控的这句“全天下的人都负我”，其中尤其指的是个男人，而这男人正她的皇阿玛。
石静嫔揉着她女儿的手黯然道：“你是额娘的乖女儿，向来也只有你了解额娘心底的苦、晓得额娘暗里流的泪。”
听着这番话，若兰心口渐渐发酸。
“可是你大了，大到早该论及婚嫁，却因为额娘的缘故而耽误了你！”石静嫔看着女儿喃喃道：“然而这回，确实是个千载难逢的好机会……你早该跟在你皇阿玛身边让他注意到你，这样或者就能为你自个儿挣到一门好亲事！”
亲事？
“我已经说过，要留在额娘身边一辈子。”若兰认真地对母亲道。
她明白这是个唯男人之命是从的世道，她早已经笃定一辈子不嫁人。
“你陪我的时日够多了，我不能这么自私一辈子捆着你！现在我不要你陪，我只要你随皇上一道上承德去，为自己觅一个好夫婿！”石静嫔神色严肃。
多多少少，这些年来，她也猜到了女儿的心意。
然而，她认为女儿并不明白宫中险恶。
“这是我的心愿，兰儿，你忍心让额娘为了你的婚事日夜忧心吗？”石静嫔对女儿用苦肉计。“皇上不可能留着一名皇格格不嫁人，那会让皇室蒙上污名！”石静嫔道。
若兰不认同母亲的想法。
“皇阿玛甚至忘了有我这个女儿，对于皇室而言我只是一名微不足道的存在，何德何能可以严重到招来污名？”她对母亲道。
石静嫔张大眼睛。
她没料到，自己这一向沉静的女儿，竟然如此聪慧成熟。
然而这想法不容于世俗，该遭天打雷劈——
皇上绝对不会同意，留一名不嫁皇格格老死宫中！
“去，拿你的聪明智慧与美貌做靠山，勇敢地上承德去！”石静嫔紧握女儿的手语重心长地道：“这儿我有春梅陪我，况且你留在这里也不能为我做什么。我要你给自己
