以我柔情-第7部分
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边上的庄妃、黔亲王福晋还有昭平都顺着她的指示去寻找，果然都找到了。昭平轻声惊呼，是他！那坐在薛将军右手边的，不就是今天早晨的入城先锋吗？
“边上那三个是谁呀？”皇太后接着问道。
“是臣妾的三个犬子。”刘夫人的话在昭平的心中投下了巨石般，砸开了深深的涟漪。
昭平目瞪口呆地看着远处不甚清晰的人影，耳畔响起了今早听到的一句话：你就是真的想要嫁给他，也不是什么为难的事儿！她的脸颊上蓦地涌动着红潮，简直就像是要滴出血来一样，将她遗传自父母的洁白肌肤衬得晶莹酥润。
是的，是的，她早就应该猜到的，她早就应该猜到的，是她太单纯，才没有拿着身边已经积聚得足够的线索去串联起来，得出答案。在酒店里，在茶楼上，她早就得到了足够的证据了，是她太傻，傻傻地沉浸在自己的思绪中，失去了思考的能力。她目不转睛地看着这个吸引了她全部视线和注意力的男人，全然忘记了平日里死死束缚着她的那些刻板的教条。只想着他。
其他坐在她身边的人都没有过多地注意到昭平的不对头，都在听着皇太后和刘夫人的交谈。
皇太后听言，笑了笑道：“我说了，夫人可别怪我这个老婆子多事，眼下除了一个已经娶了妻之外，剩下的两个都定了亲没有啊？”
刘夫人一听皇太后的口气，就知道皇太后在动什么脑筋，虽然说能得到皇太后亲自指婚，本身是一个荣誉，可是自己的两个小儿子，首先不是任人摆布的人，而且，她想到了另外一个她从小看着长大的，同样受她疼爱的女孩，柳临风。
她有点不太自然地笑了笑，说道：“都还没有呢。”
“哦，那可正好，有没有意中人？哀家这就下懿旨为他们指婚。”皇太后从善如流地说道。
可怜刘夫人却是有苦说不出来，这临风的意思，她也把握不住呀！“这个臣妾也不清楚，他们父子出征在外三年，臣妾也不知道两个孩子自己在想什么。”
庄妃鉴貌辨色，察觉到刘夫人有什么难言之隐，便道：“皇额娘，这事儿也不急着就办，何况是四个人的终身大事呢，总得慢慢地细细地思量。虽然说是媒妁之言，父母之命，可好歹也不用急得就盲婚哑嫁啊！”
太后笑着说：“说得是，是我着急了。我是看着这么出色的年轻人，从心眼儿里喜欢。”
刘夫人暗叹出了一口长气，道：“太后厚爱臣妾的两个儿子，是薛家满门的荣幸。如果真的有机会，倒是要请太后做主为犬子指婚，那可大添薛家颜面。”
“好好好，一定，珍儿给我记着，哪天薛夫人有了合适的人选，哀家亲自指婚，若是夫人乐意，看看这里满屋子云英未嫁的格格公主，就挑一两个也由得你。”太后乐滋滋地道。
这一番对话并没有进入昭平的耳朵，而周围的人也只是当着她在专心看戏。
雪越下越大，到了午夜时分，整个皇宫已经被覆盖在了皑皑白雪之中。昭平因为撑不住，禀明了庄妃和太后，到畅音阁附近的咸安宫中去休息，因而后半夜的节目她都错过了。知道卯时正时，她的精奇嬷嬷来喊她，才醒了过来。
今天是大年初一，按照安排，是应该在宫中举行布库、赛马等等娱乐活动，原本就没有女眷什么事情，只是因为孝昭仁皇后的娘家来了人在宫里，所以昭平和怡平两个人自然要去招呼一下的，昨天行的是国礼，今天自然该当是行家礼的时候了，何况所有的女眷还要给庄妃、太后贺新年，她这个长公主怎么可以不在场？
在坤宁宫中接见完了命妇、福晋们之后，太后带着庄妃和薛家婆媳回了慈宁宫，而昭平公主和怡平公主两人则留在了坤宁宫的东殿中，和外祖家的人见面。
※※※
慈宁宫中，劳累了一日一夜的皇太后在庄妃的伺候之下，很快就到了内室去小憩，折腾了一夜的澜平和初平、熹平三个也被织绫带回了翊坤宫去休息，只有一夜没有合眼的庄妃还在慈宁宫里守着太后，而薛氏婆媳也陪着。
珍儿心中藏着件事情要和刘夫人说，于是便道：“我叫人收拾了两间屋子，等下你们两人也去歇一歇，保不住下午的时候，皇上还要召见你们的，养养神吧。”
“谢庄妃。”两人谢了恩，才要退下，就听见庄妃又道：“刘夫人，本宫还有话，想要跟你说。”
薛刘氏闻言，便留了下来，她的儿媳妇则先退了出去。庄妃待她走了之后，默默地带着刘夫人到慈宁宫的小配殿中坐下，挥退了所有的宫女太监后，庄妃静静地开口道：“刘夫人，我想跟你说的是，昨儿晚上皇太后说，要给你的两个儿子指婚的事情，你心里要有个准备，如果不出我意料的话，太后一定会在正月里就跟皇上说起这件事情，所以如果你知道两位公子的意中人是谁的话，不妨就直接告诉我，免得太后到时候，乱点鸳鸯谱，耽误了两位公子和其他人的终身，如果有什么难言之隐，所以不方便让太后指婚，那么你也直说就是了，我不过是要在心里有个谱。”她的语气中流露着真诚和坦率，而那份理解的心，更是听得刘夫人窝心，她道：“实不相瞒，娘娘，臣妾的二儿子和三儿子确实是有了意中人的，只是，”她痛苦地停顿了一下，接着道：“只是他们两人爱上的是同一个姑娘。”
庄妃听了一愣，心想：难道是青梅竹马惹出的是非？
只听刘夫人续道：“说来不怕娘娘您笑话，这个姑娘姓柳，原本是我夫君好友柳智易之女，因为柳姑娘的母亲生她时难产而亡，而她父亲又是常年在外经商，所以这姑娘从小也是在我身边长大的，她和戎绍、戎冕年纪相差不大，三个人一起长大，四年多以前，柳姑娘的父亲要接她回杭州家里，兄弟两个都舍不得，于是，于是就发生了一些很不愉快的事情。直到他们父子临出征前，兄弟两个还是互相不说话，眼下我也不知道两个人怎么样了——如果不是碰上了太后有可能要为绍儿和冕儿指婚的事情，这件事情我是断然不愿意再提起的，也因为是庄妃娘娘您，所以我才愿意说的，因为我知道您其实是十分的通情达理的。”
珍儿听了点点头，这才知道原来在刘夫人昨晚脸色一瞬间的变化背后，还有这样让人痛心的原因，两个都是自己亲生的儿子，却为了一个姑娘闹起了生分，瞧刘夫人的颜色，只怕只怕两人之间关系之僵还超出了自己的想象，她问道：“那么，柳姑娘自己的意思呢？”这点很重要，必须问清楚。她了解皇太后的为人，虽然很慈祥很好说话没有错，可是一个如太后般贵族出身，一生尊贵的妇人，她一旦作了决定，只怕很难改变，她毕竟是太后啊！
“我也不清楚。”刘夫人当时也有同样的意思去问过临风，她却总是垂首泪留不止，不肯回答，每次她都无功而返。
“照夫人想，两位公子此时是否还是对柳姑娘情有独钟呢？”庄妃叹了口气，问道。
如果这件事太后可以就次撂开了手去，那么是再好也没有，要是太后执意要为其中任何一个人指婚的话，那么问题就很棘手。指婚，是清皇室一项重要的笼络和施恩的手段，婚姻所能带来的额外的附加的利益往往是第一考虑要素，而当事人的意愿反到是最为被忽视的一点。照这次的情形来看，薛家立了如此显赫的战功，要么就不指婚，一旦皇太后决心为两个公子指婚，那就必然是要从宗室中挑选一个适龄的格格甚至是公主来配两个公子，放眼望去，适龄的女孩可没有几个，而昭平、怡平、澜平、初平、熹平等几个孩子正好合适，她怎么可以坐视一桩充满了变数和不幸的危险可能的婚姻发生呢？
“恐怕是的。”刘夫人老实地说道。她了解自己的两个儿子，连同已经成了亲的那一个，都是撞死在南墙下也不会回头的犟种，认准了的死理，怎么可能叫他们轻易就放弃？
庄妃点点头，道：“我知道了，这些我都会放在心上，如果光是太后一意孤行想要指婚，那么我会想办法看能不能阻止，如果连皇上也有这样的想法，那我成功的机会可能会小很多，所以夫人回去后，要向薛将军及两位公子都暗示一下，让他们好有个心理准备，免得到时候真的木已成舟……”庄妃的话没有说下去，但是灵敏如刘夫人已经会意。
“那好，今天我们就谈到这里，等事情有了进一步的发展，我再和夫人谈。”庄妃说着起身，和刘夫人一起出去，吩咐一边的宫女道：“把刘夫人带下去休息吧，好生伺候着。”
刘夫人行了宫礼，便被宫女带了下去。
送走了刘夫人，夏儿走了过来，道：“主子，万岁爷找您呢。”
庄妃问：“在哪儿？”
“万岁爷这会儿在养心殿，叫您立即就过去呢。”夏儿笑着说，见主子脸色凝重，道：“主子，不舒服吗？”
“没有，只是刚才听到了一些有点伤感和麻烦的事情罢了。她们三个呢？”
“今儿她们三人的男人都不当值，就都出宫去了。”
“今儿史宽当值吗？”庄妃笑着扶了她的手，向出慈宁宫的方向往养心殿去了。
“是。”夏儿老实地说道。
庄妃眼睛转了转，道：“哦，是了，大前年正月里是麦争涯，前年是蒙谷尔济，去年是崔宜山，今年当然是史宽了。”
第六章
从养心殿的侧门进养心殿，是庄妃和夏儿两个人的拿手好戏，两人都是熟门熟路了。
一路上走去，直到进了养心殿，也没有惊动其他人，而往来巡逻和值班的侍卫早就已经见怪不怪了，放眼宫里，除了庄妃，还有谁有这个本事和资格能这样做呢？
在养心殿的后殿中，只见傅润在等候着她，见她来，悄悄儿一个千儿扎了下去，道：“庄主子来了，您新年吉祥。”快六十岁的人，须发早已经是白了。算上今年，他在这宫里已经连头带尾有五十五年了。
“起来吧，你年纪也大了，尽心伺候主子那么些年，能不拘礼的时候，就别太拘礼了。”
“那是奴才的本分。”傅润也不多说，将庄妃让到睡塌上坐好，奉上热茶，道：“主子爷正在前殿接见薛将军父子四人，详细询问战场的战况，只怕没有那么快下来，爷吩咐了，娘娘要是来了，就尽管自己先歇着。”
珍儿点点头，道：“知道了，看你的样子，只怕昨天也是一晚上没有睡了，我这里不用你伺候了，你也下去吧。”
傅润的脸上涌上了红血，道：“谢娘娘。”说着悄没声息地就下去了。后殿中照例是只剩下了庄妃主仆两人。
“睡一会儿吧。”庄妃想了想，决定还是慢慢再说薛家的事情。夏儿看着庄妃入睡，才坐在了塌前的脚踏上，睡着了。
朦胧中，珍儿被自己所熟悉的抚触给碰醒了，张开眼睛，果然是深爱的人在自己的身边。宁熙皇帝见她醒了，将她揽到自己的怀里，合衣和她一起卧倒睡塌之上。珍儿将脸埋在他令她安心的胸膛上，继续闭着眼睛，并非是她还想睡，而是贪恋着这怀抱的温暖。而原本守着主子的夏儿自然被皇帝弄醒，上别处睡去了。
“累了吧？”宁熙皇帝问道。
“年年如此，早习惯了。”她慵懒的声音有着别样的妩媚和动人。
“只有现在是个空儿，用了午膳，我就该去校场了。”
“晚上来慈宁宫吗？”
“当然来，一家人一起吃顿团圆饭嘛。”
珍儿抬头看着他的脸，他原本与右手一道合围着她腰身的左手伸上来贴着她的脸颊，问道：“有什么事吗？”
“皇额娘或许会和你谈给薛将军的两个小儿子指婚的事情。”
宁熙皇帝沉吟了下，道：“虽然指婚是一个不错的办法，但是那是有条件的，不能说指婚就指婚啊。”
“我看很难。”她道，“昨儿晚，皇额娘就有这个意思露出来，所以我来之前，特地和薛将军夫人谈了谈，情况有点棘手。”说着她把自己知道的情况都对皇上说了。
“这样吧，要是可以不指婚，那就免了这麻烦，要是皇额娘非指不可，那就到时候再想对策。”宁熙皇帝当即作出了决定。
“就怕皇额娘是要非指不可。”她说着，将脸又靠回到他的胸膛上。
“说来，皇额娘的眼光还是真的不错，薛将军两个没有成亲的儿子都出色极了，如果不是他们现在都心有所属的话，真有哪家的格格嫁给了他们中的任何一个，都会很幸福，毕竟像这样文武双全的年轻人也不是随随便便就可以找到的。”
珍儿笑了，道：“我再睡一下。”事情暂时解决，可以安心得好好睡上一会儿了。
宁熙皇帝温柔一笑，将庄妃牢牢地搂在怀中，不一会儿后，两人就相拥睡去。
※※※
暂时忙过一个段落的皇室在年初一的晚上有了一个喘息的时机。这天晚上，所有的大臣和王公贵族都纷纷回家，和自己的家人一起团聚，吃了新年的第一顿晚饭。在皇宫里也不例外，慈宁宫中，照例由太后举行着家宴，皇帝嫔妃和公主阿哥们悉数出席，包括了宁熙皇帝、庄皇贵妃、濂妃、俪嫔、薏贵人、璇贵人、绮贵人、皇长女固伦昭平公主、皇次女固伦怡平公主、皇三女和硕澜平公主、皇四子大阿哥祯显、皇五子二阿哥祯晗、皇六子三阿哥祯暄、皇七子四阿哥祯昀、皇八子五阿哥祯昶以及庄妃和皇帝最小的女儿皇九女升平公主，整个皇室的核心成员尽数在场了。长长的一张桌子上，首席上坐着皇太后，对席上虚设一席，算是大行皇帝的座位，皇太后的左边，宁熙皇帝居首，依次坐着五个阿哥，右边，庄皇贵妃为首，依次是濂妃和四位公主，俪嫔与另外三个贵人则在席后伺立。虽然是家宴，但是每年的这天算是规矩最大的一天，并没有往常的轻松，显得有点拘束，好在也没有什么了不起的事情，大家就都闷头吃着算了。
“皇帝，
