足球员的故事-第5部分
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积达问道：“上杉，你打算叫领队用西园吗？”之前说话的男人笑而不答。舒桦认得他叫做上杉真太，佛籍日裔人，也是从上个球季留下来的“旧臣”之一。虽然在佛拉拿长大的亚洲人不少，尤其同是二次大战时期轴心国之一的日本有不少人移居到当时仍属於意大利领土范围的佛拉拿，但投身足球事业的始终不多，在甲组比赛的就只有上杉一人，因此他虽然并不是球队当然正选，但在球坛上的名气也不算小了。据艾尼尔所说，他之所以毫不介意舒桦是中国人的原因，除了相信自己的眼光外，更是上杉给了他对东方人的信心。
此时，那个积达口中的西园走到他们跟前，对艾尼尔点头道：“艾尼尔先生，我叫西园直人，今天可说是来试脚的，未知你们欢迎与否？”艾尼尔见他相貌斯文，不似是习惯运动的人，问道：“你是哪个球会的球员？”
“不是的，我自升上大学後只曾踢过大学联赛和业余球会，毕业後这两年一直在佛拉诺市立第一中学任教，没有参加过职业比赛。现在因为希望休息一下而辞去了教师的工作，刚巧真太来找我，我就来试试看。”
艾尼尔听到这里不禁吐一吐舌，转头望向上杉以眼色求助，岂知上杉却说：“直人不用客气了，你的实力非比寻常，哪还用试脚？我立即去和领队说声。”
艾尼尔拉了拉上杉，说：“先待一会，姑勿论领队知情与否，我从来未曾见过西园先生的球技，也不知道他的过去，应该先做个测试……”
“教练，我见球队出现困难才去拜访直人来帮忙，怎麽掉转头不信任他？这也算是不信任我，对我来说是一种侮辱。”上杉不满地说。
“我不是这个意思，只是想证实一下……”
“难道打败积达的人实力也要被怀疑吗？”上杉冲口而出，使得所有人的目光在刹那之间都不其然投向积达身上。
积达冷冷地哼了一声道：“上杉，你别当着我的面说我坏话。”顿了一下，见艾尼尔仍旧是一脸狐疑的望着自己，他便说道：“西园的确拥有超凡的球技，虽然这几年我不知他在干甚麽，但只要他能维持高中时代的水准，对我们已经很有帮助了。”
艾尼尔想不到平时很少赞人的积达也会对西园直人有这麽高的评价，难免有些诧异。西园却笑着对积达道：“明知你在这里，如果退了步的话，就不敢来见你啦。”积达抱着双臂，只是道：“那就好了。”
“是吗？既然积达都这样说……西园，你就随上杉去见一见修顿领队吧。”艾尼尔终於点头说道。
黄昏时份，夕阳映照。一个年青人走到黑洞球会的会址门外。球会仅余的几名职员也下班回家，接待这个人的责任又落在嘉蓝身上。
“真是的，还未请到人手就先从预备组借调些职员吧，又不比球员需要脚法天份……”嘉蓝边走边发噜苏。
“甚麽？”那个人问。
“不！不用理会我……你这麽晚才来，幸好艾尼尔和领队近来都留在球会居住。”
“因为今天有练习，所以只能现在才来。如今情况还是不好？”
嘉蓝回答着说：“还有数天就到登记限期了，不过在这一两日领队和教练已先後觅得三四个人加盟，之不过好像还差几个。”
“这就证明领队选取球员时仍然很严格。”那个人微笑着道。这个男人叫做早达，还有几天才十九岁，但在足球界已算很有名气。早达并不隶属任何球会，亦不是甚麽高校足球队出身，而是自小跟随佛拉拿足总的青少年足球发展计划，在精英足球学校接受训练。这个计划虽说不上甚麽成功，却先後培训出几个不错的新人，早达正是其中之一。他自小童队、少年队，以至现在的青年军，都以队长身份代表国家出外比赛，表现出色，很多球会的预备组一早就想罗致他，而他却在精英足球学校完成高中课程之时选择加盟前途未明，困难重重的黑洞。
修顿亲自走出来迎接早达，事实上早达对於现在的黑洞来说简直是久旱中的甘露。
修顿把早达迎进了自己的办公室，二人对坐在沙发上，谈起正事来：“修顿先生，现在球会的情况如何？”
“嗯，这一两天不错，已先後斟妥了五位球员，都是很有实力或经验的人。”修顿抚着双手道：“现在距离足总规定的十八人就只差一两人而矣。”
“本土球员足够吗？”早达问道。他之所以有此一问，是因为佛拉拿甲组联赛规定出场比赛的外援的数目最多为五名，但就没限制可以为多少外籍球员注册，只要政府批出工作证与他们便可。不过一定要球会拥有十一名佛拉拿籍、有资格代表佛拉拿参加国际赛的球员注册，以确保本地球员质素。
修顿摆手说道：“应该不会有问题。明天会有几人来动笔签约，你也来吗？”早达缓缓点头。修顿心里万分感激，搓着双手说道：“在这里，你可以稳占正选席位。”
第二天，修顿不在，艾尼尔负责签约的程序。舒桦、西园直人、早达、杜维尔四人一同加盟。早达和杜维尔签的是一纸四年合约，西园所签的是一年，而舒桦那张却是半年的试用合约。
艾尼尔曾经向舒桦提到，佛拉拿足球总会规定在佛拉拿甲组踢球的足球员最低周薪是八百佛拉拿法郎，相等於三百英镑左右，这个数目已经是上季决定在今届调整了。不过他们聘用舒桦的条件仍然是调整之前的最低工资，一百八十镑一个星期。因为舒桦签的只是试用合约，等同於学徒，而一般学徒平均只会得到一百镑作为生活津贴而矣，换言之舒桦的待遇已算不错。
对了，顺带一提，在佛拉拿流通的货币是佛拉拿法郎，对汇价和法国法郎、瑞士法郎一样。
在这四人当中，早达自然是被人寄与厚望的新人，杜维尔也是一个极具潜质的球员，他所就读的柏拉图高中足球水准一向不算高，球员质素只属一般，但凭藉杜维尔一人之力令到柏拉图高中先後三年打入高中联赛四强，在高中足球界传颂一时。
正当他们在艾尼尔的办公室中处理那些行政事项时，其他人则在球场中进行简单的练习。上杉真太在舒密加的协助下做着起卧运动，一边做一边问道：“守门员方面怎麽了？”舒密加用力按着上杉的脚踝，回答说道：“我也不清楚。上个球季的三个守门员一起离队他投，真是令人难以想像。不过，必要时我可以充当守门员吧，我有把关的经验。”
“你不是说笑吧，有‘骑士’之称的舒密加可是我们黑洞双箭头之一啊！打死也不可以让你守龙门的。”上杉失笑道，然而笑容却随之消失，站了起来，拍了拍裤子上的草碎，问道：“可是，话说回来，你的伤患已完全康复了吗？”
舒密加皱了皱眉，说道：“大概可以上场比赛了吧，最近已没有痛楚了。”
上杉伸拳打了舒密加的膊头一下，说道：“就只有你和积达是我们的取分把握，谁也不能取代你们的地位，在这种举步唯艰的情况下，你一定要出场才好。”
这时，艾尼尔和早达等人从大楼走到球场来，上杉就顺便问他关於守门员的问题。
“放心好了，早前哥高查已和领队签了合约，在这一两天就会归队。”艾尼尔说道。
“甚麽？”积达问：“是今季被威尔克斯联队（WilkesUnited）放弃的阿根廷门将哥高查？”艾尼尔点头说道：“就是他。我知道你们想说甚麽，他没错是因为纪律问题被威尔联拒诸门外，但不能否认的是他把关能力实在出色，在我们接触过的守门员当中以他最好。”
“这个我们都知道，而且听说他还是今年美国世界杯阿根廷队正选出场门将的弟弟，自是家学渊源……”上杉瞄了一瞄身旁的积达和站在远处的汤马士，说道：“只不过，我们球队里头已经太多难相处的家伙了。”
积达不满意地哼了一声，西园笑着说：“如果会对人会温柔体贴，那个就不是积达了。”艾尼尔说道：“我们亦不敢大意，从一支业余球会中发掘了一个守门员上来，年纪是小了一点，本来是预备组那班人发现的，但我和领队亲自去看过，觉得真的不错便抢了过来。”这个时候，助教巴迪斯跑了进球场，喘着气说道：“艾尼尔先生，有个叫庄尼的年青人来找领队……”
艾尼尔取笑巴迪斯道：“看你跑得还很快，果然宝刀未老。假若真的不够球员，大不了将你重新登记，替黑洞再打江山吧。”巴迪斯今年三十七岁，是黑洞十一年前升上甲组的功臣之一，以队长身份带领了球队九年，直至两年前才结束球员生涯转任球会助教。艾尼尔又问：“谁人要见领队，先带他来见我。”
巴迪斯点头转身跑了开去，艾尼尔不禁说：“助教也要做跑腿，看来我们真的要尽快请多两个职员了。”简想了一想却说：“庄尼……好熟的名字。”
“是他，”杜维尔说道：“大都会高中二年级的庄尼。”
“啊？是今年以队长身份夺得高中联赛冠军的庄尼？”西园直人说道：“如果我没记错的话，是他的大都会高中在四强阶段将你的柏拉图高中淘汰出局，完成了史无前例，高中联赛五连冠的霸业。”佛拉拿的高中联赛是在全国分为十六区，每个区有约十至十二间高中进行单循环比赛，每组的首名可在夏天出席在佛拉诺市郊的康加尼训练基地所举行的十六强淘汰赛。
杜维尔毫不介怀地笑着道：“你竟这麽留意高中联赛。”上杉笑着搭嘴说：“我和西园也曾参加过高中联赛，自然经常留心她的消息！”
舒桦好奇地问道：“你们二人也参加过高中足球？读甚麽学校？”上杉点头道：“我们就读的是第十中学，在我们高中二年那一年夏天还夺得了冠军呢。”
“第十中学？我知道了，是那一年的赛事，”杜维尔惊叹道：“第十中学只是一所普通的学校，甚至连出席十六强的机会也微乎其微，但那一年竟一举杀入总决赛，并且以二比一打败卫冕的高中足球皇者，总决赛常客大都会高中，粉碎了她第一次三连霸的美梦，成为一时佳话。”
众人正七嘴八舌地谈论着之时巴迪斯把庄尼带来了。庄尼和艾尼尔及杜维尔打了招呼，拿出了一封信递给艾尼尔，说道：“艾尼尔先生，我决定了今年辍学投身职业球员的行列，这是我在校队的教练所写的推荐信。”
艾尼尔细看信中内容，无非是写了庄尼的才能及荣誉，例如他可司职左前锋和左後卫；取得两次高中冠军，及一次分组赛神射手。艾尼尔抬头望着庄尼问：“还有一个问题……为甚麽以你的实力会甘愿选择在黑洞展开你的足球事业？”
庄尼答道：“那是有几个原因的。首先要数我不希望从预备组打起，而在这里我相信有用得着我的地方；其次，我是黑洞的忠实拥趸，不想黑洞就此解散，如果可以贡献我的力量的话，我义不容辞；”顿了顿，才再说道：“而最重要的一点，我希望可以和自己的偶像，曾同样是大都会高中学生的前辈积达先生一起作战。”
“甚麽？积达曾经在佛拉拿读书？”艾斯不相信地问道：“他不是三年前才从墨西哥的球会转会过来的美国人吗？”艾斯是巴拉圭人，但他自小就到墨西哥学习足球，而积达是他当学徒的球队里的前锋，年纪轻轻已抢到正选席位，之後来到佛拉拿搵食，而在一年前向领队修顿介绍比他年轻两年几的艾斯来投。
“不是呀！在十年前至七年前这三年间，积达先生曾在本地读高中，而且代表学校取得两次高中联赛冠军，一次亚军的佳绩，毕业後才回美国──校刊是这样写。他的入球数量至今无人能及，而我们球队内都视他为传奇人物呢！”庄尼望着他的偶像积达兴奋地说。
“七年前……”杜维尔回忆着说：“我也想起了，七年前不就是第十中学破天荒赢得了冠军那一年吗？”
积达抱着双臂，闭起眼睛哼了一声，回忆着说道：“你讲的没错，当年那场总决赛的比数是二比一，巧合地那三个入球者今天全在这里了。”
“没错。”上杉竖起姆指指着自己，道：“就是由我和直人每人各射入一球，反超前了积达的入球，打赢了那一场比赛。”
庄尼虽然熟知积达在高校时代的“战绩”，但却万料不到当年阻止他母校第一次三年霸的对手就是站在自己面前的两个日裔人。直人笑着说道：“大都会高中始终不同凡响，虽然那一年在我们手上失了冠军，之後又在积达离开後沉寂了两年，但随即又重新开始了你们的皇朝，完成了无人可及的五连霸。”
艾尼尔搭着庄尼的肩膀，说：“你们大家都是大有渊源的人，以後一起比赛就好了。等领队回来说起，我敢肯定他一定会很高兴的。”
修顿一大清早就离开了黑洞，赶到佛拉拿位於南他尼亚郡北部的圣伊士顿国际机场（St。EisdenInternationalAirport），因为他要去等一个人。
修顿（Sutton）其实亦有辉煌的过去，他是英国人，作为一个足球员，事业巅峰和其他英格兰足球名宿一样，就是在六六年代表国家夺取世界杯的一刻。虽然他无缘在总决赛对西德一役上阵，可是在分组赛後上射入一球时亦曾被视为国家英雄。修顿先後效力过着名的英格兰甲组球会利物浦和诺定咸森林，在七十年代末移居佛拉拿，後来获得资金支持创立黑洞球会。而当今年黑洞出现严重问题时，很多朋友都提出了慰问和帮助，积加就是其中一个。
积加是修顿在森林时的队友，曾代表英格兰打过一场国际赛。後来移民日本，近年的J…League搞得闹烘烘的，积加也当上了球会名古屋八鲸的领队。他提出的帮助最直接实际，亦为修顿所接受，就是借一个球员给他。
修顿不知不觉站在接机处陷入了沉思之中，即使一个一手提着大旅行袋的男人走到他的身前上上下下打量他也没有惊觉。“阁下是修顿先生吧？”那个人朗声道。
修顿霍然一惊，回过神内，望着眼前这个男人，半晌，才道：“真的好相似……你是彼德．积
