颜如莲花开落-第5部分
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仿佛回到小时候，秋天丹桂初蕊，苍穹里一轮明月又圆又大，他偷着躲开奶娘，翻花园栏杆去折桂花。桂花生得很小，一簇簇的只躲在枝叶底下，甜香袭人，月下树影婆娑，如画儿一般美。身后却有轻轻的脚步声，忙缩回手往返头看，却是个极清丽的美人轮廓，含笑踏月而来。他呆呆地看着她，只觉得像极一个人，却万万想不起来是谁。可这样温婉的美人，就像是心底藏了很久很久的梦……他不由得伸手去握她的手，触手一温间猛然想起这眉目像谁，张口喊道“樱儿”，一出声马上便醒了，手往回一缩，竟真拽着一个人。他惊得翻身坐起，定神一看，竟是玉钿低垂着头站在面前。忙将手松开，渐渐回过神，淡淡笑道：“我不是差拢翠说了吗？下乡好几天，好多事情都荒废了，今晚得赶一赶，一会就歇在书房里。”他顿了顿道，“你不用等我，自己先回去睡吧。”见她穿着大红彩云福字妆花缎袄，头上插得珠光宝气，他呆了一瞬猛然醒悟，脸微微一热道：“我还有事要做，你先回去罢。”转身站起，踱到乌木书桌前。桌上托盘里齐齐整整搁着四碟点心和一个薄胎海棠茶壶。屋里的沉默让人心烦意乱，他叹了口气，伸手倒杯茶，端起来一饮而尽，一线温意沿着喉咙落到胸腔，立时又辣又热。他喝得甚急，眼泪都快呛出来了，转身抚胸咳道：“这茶壶里……怎么装的是烈酒？”她的脸腾地红了，却低头并不说话。屋里蓦然安静，两人呼吸的气息都有些紊乱。他静静地站了半晌，终于叹口气说：“我要看账本，请少奶奶先回去吧。”地板用朱漆刷得亮铮铮的，光可鉴人。她蹲身福一福，裙角窸窸窣窣拂过地面，银铛只在百褶裙间极稍微地晃动，如清风簌簌吹远，悄然退出。他本不惯喝酒，返身往榻上躺下，只觉腹中一团焦热，翻来覆去地睡不着。起身点亮蜡烛拿过账本看，一列列的账目却像变了形一般，根本就认不得。酒意在胸中翻滚，烦闷到几欲大声呼喊，伸手将账本扔得远远地，迈步便往外走。进宝早在门外等候，见他出来忙问道：“少爷，你要去哪里？”夜色沉沉，还能往哪里去？他被问得呆住了，默然半晌，猛然转身道：“静静预备马匹，我去张家看一眼就回来。”张家的房子都安着玻璃窗，只要掀起窗帘一角，外头的景致便一览无余。雪樱站在窗前看了一回芭蕉，蕉下几株梨花在暗夜里像落着雪，安静得无声无息。回首看桌上的西洋画册，只见起首一幅画着两个暗蓝的花瓶，瓶里插着一把干枯的黄花，无精打采地垂着花瓣儿。她心下极是诧异，一幅一幅地翻下去，渐渐笑出声：有一张画着几个吃饭盘子，旁边搁一个咬过的苹果；还有一张是个怪模怪样的羊头骨，白森森地钉在黑墙上——全是见所未见的事物。这一册书很厚，她忽然起了好奇心，一下子翻到最后一页，只见一个女人坐在石凳上，旁边围着几个小孩，大人小孩都不穿衣服，脸上神情泰然自若。她羞得满脸通红，啪地便把书合上，想了一想，静静伸手欲再翻开，却听院外似有凌乱脚步急急而来，忙将画册推到桌角。脚步声走到门外便停住了。她心里怦怦乱蹦，壮着胆子问道：“谁呀？”过了许久，是祖荫低低的声音，在暗夜里像是假的：“是我。”她迟疑着走到门边，手放到门闩上又停住，轻声道：“很晚了，明儿白天再见罢。”等了半晌也无回音，门外寂然无声，想必他已走了。她不知为什么，自己轻轻笑了一声，却听他的声音也像带着笑意般传入：“樱儿，我放心不下，看你一眼就回去。”门一打开，他一步跨进来，身上隐约酒香。她皱眉道：“你喝过酒了？”又垂目笑道，“不是说了明儿来接我吗？怎么这么晚还来？”抬头看他一眼，见他眼中神色如痴如狂，脸腾地便热了，垂首微笑道，“张大哥刚刚让我试新娘子的衣服，说明日画画时用……我还没来得及换下来……”
眼前的烛光如有生命，跳跳跃跃地闪亮，惹得人心里一上一下地发虚。门咣当一声合上，下一刻她已经被打横抱起。她又急又气，狠狠地拿手去揪着他的衣裳，挣扎着往下坠。他臂上不知哪里来的蛮力，只紧紧地抱住她，走到床边放下，侵略里带着酒气，排山倒海地涌来，俯身柔声道：“好樱儿，做我的新娘子吧……”她急急用手推着他的胸膛，就像抵在石头上一样，丝毫推不动半分。情急之下，狠狠一拳砸在他肩上，眼泪铺天盖地落下，哽咽道：“你快放开我……”听她言语里已有哭音，他缓缓地顿住了，默默站起身，轻声道：“对不起……你今晚真美……我说了瞧一眼就走，这就该走了。”垂首走到门边，正要推门，却听她在身后哽咽道：“谁说……让你走了？”他难以置信地站住了，慢慢转过身去，她也泪水盈盈地看着他，半晌从床边立起，缓步走到桌边，将一对红烛点亮。她身着凤冠霞帔，百花褶裙下大红绣鞋，行走时步步生莲，脸颊微粉，在红烛下如日出牡丹，回身坐到纱帐间，拿过盖头慢慢覆上脸。是在人生的梦里憧憬了许久许久，终于触到了这一刻。他像被钉在当地，胸口如怒涛激荡，张了张嘴轻声道：“樱儿，我是不是在做梦？”一步一步地走回床边，迟疑半晌，才伸手轻轻揭起红盖头。烛光照在胭脂色帐子上，暗暗的光如水波纹般向外扩散，波光潋滟，嫣红满地。黄梨木炕头卷舒的云头，胭脂帐上的黄铜钩子，与眼前如花似玉的人，皆是这般绵密深稳。世上一刻，在这屋里像是千年。她一双凤目澄澄如含春水，抬脸嫣然一笑，灿烂如桃花漫漫盛开，将头紧紧靠在他的胸口上，含笑道：“祖荫，你要……好好待我。”这是她第一次叫他的名字，他心中蓦然涌起千言万语，却什么都说不出来，温然微笑，缓缓俯身吻上她鲜润的唇。她在朦胧的黑暗中，看着红帐脚上垂着的流苏簌簌摆动，就像村里办喜事时新娘子乘的花轿围子，青天白日下一摆湖绿的流苏、一摆娇黄的流苏、一摆粉红的流苏，随着唢呐声摇过来、摆过去。新娘子按例是要哭嫁的，一丝嘤嘤哭音夹在喜气洋洋的唢呐曲子中，女儿家的一生都要明了了……这一生，悲也是他，喜也是他……
祖荫自幼养成习惯，刚交五更便被叫起去家塾念书，后来慢慢接管家中生意，虽不必操心买卖上的琐碎事，仍将天明起身的习惯延续下来。今日到时辰自然醒转，却见屋内光线十分黯淡，也不知道现在究竟几点。张家是西派作风，玻璃窗上拉着杏子红厚窗帘，被褥是桃红的，空气仿佛也带着嫣红色，触目所及皆是喜气。雪樱皱着眉头犹自沉睡，一张素脸脂粉不施，贴心知意的清丽。他起身静静在床边立了半晌，俯身在她面颊上亲一亲，方走到门边，轻轻开门出去。脚下青石板路面阴润润地潮，不知是露水还是夜来细雨。树木清华芬茂，衬着迤逦的乌檐白墙，只觉得安静切实。进宝早就在大门外牵马等候，见他出来，迎上前埋怨道：“少爷，你也真是的。说看一眼就走，结果进去就不出来了，害得我呆呆地等到后半宿，最后只好跟门房挤在一处打个盹。您可不知道，他的呼噜声吵死人了。”又挤眉弄眼地笑道，“少爷，夜来好睡？”祖荫并不答话，对他的抱怨亦充耳不闻，骑上马后忽然含笑道：“你这猴子才多大？懂得什么好睡不好睡的？”进宝一边利索地收拾马辔头，一边笑嘻嘻道：“只要不睡书房，当然是好睡。”祖荫思考半晌，竟想不出话往返他，哑然失笑道：“你哪里知道，有时候睡书房才是好。”又正色道，“大掌柜这个时辰也起身了吧？咱们先去当铺。”时辰尚早，正街上的铺面还没开门，不过里面已经收拾得井然有序。见祖荫进来，伙计们都停下手中的差事过来请安。大掌柜正在桌边写着什么，也忙丢下笔站起来道：“少爷过来了？要不要先把这几日的账理一理？”祖荫摇头笑道：“理不理有什么要紧，我还信不过你？倒是昨天的三位客人，咱们是如何安置的？”大掌柜挥手让众伙计都回避了，方微笑道：“少爷不问，我也正要禀告。少爷昨日回来就没有瞒我，陈诚与我亦是几十年的交情，他所来为何，我也约略明白。此事未打开天窗之前，知道的人越少越好，因此昨晚让客人都在我家住。我斗胆问一句，少爷下面怎么打算？”他的眼中透着一片了然，微含笑意。祖荫皱眉不语，拿过薄胎白茶杯握在手里，沉吟半晌忽然微笑道：“有什么好打算的？我昨天不就跟你说过吗？有什么就给什么。”大掌柜哑口无言，愣了半天忽然又想起一事，咳嗽一声道：“少爷，昨日咱们上海洋行的买办寄来一封信，说上海闸北有一家纱厂老板有意退休养老，要将厂子折价出让，问您有没有爱好接手？”却深知他于做生意的耐心有限，历来只管守成，只是随便问问，聊尽人事。却听“咚”的一声，茶水飞溅，桌上水渍狼藉，祖荫已急急站起身道：“你将信拿来我瞧瞧。”当铺后堂四壁的家具都极高阔，将日光挡得严严实实，室内永远有一种太古洪荒的阴冷，春夏秋三季到了这里马上转成冬天。祖荫捏着信在堂里慢慢踱步，眉目也仿佛染上萧索清冷之意，愈来愈凝重。他忽然停下问道：“大掌柜，咱们现在能凑齐的现银有多少？”大掌柜默默地在心里算了算账，将双手一张道：“最多不超过这个数。”祖荫点头道：“这间纱厂现在是三千锭纱，两百名工人的规模，倒真是个好生意。你写信去告诉洋行买办，纱厂老板说是折价二十万出让，其实纱机都已经用旧了，只怕咱们接手后，五分之一都得重新更换。请买办先跟老板去谈，我们顶多出到十五万。”想了想朝门外笑道：“进宝，你去刘家告诉二公子，他的准泰山大人进城来了，就在大掌柜家里，请他瞧着办吧。”大掌柜见进宝咚咚走了，才微笑着道：“少爷历来不在生意上留心，原来是深藏不露，不鸣则已，一鸣惊人。”这屋里光线甚暗，他也看不清祖荫是什么表情，只觉得少爷今日气质大不相同，沉稳里隐约意气风发。
祖荫默不作声，忽然轻笑道：“先前总觉得家里的产业也尽够度日。今日细细一想，这份家业都是先人辛辛劳苦挣来，日后还要传下去，我总不能一直安安稳稳地做甩手掌柜，分毫不添。”大掌柜默默无语，沉吟半晌才斟酌着道：“这十五万本钱砸下去，万一翻不了本，陈家便要元气大伤。何况纱厂虽然获利甚巨，但日常事务千头万绪，不是此间小小当铺可比。将来若在上海和青浦间两地奔波，车马劳顿，比现在辛劳多了。您可要考虑清楚。”祖荫无缘无故叹口气，含笑道：“我闲散了这么多年，这次既然下定决心做生意，辛劳奔波当然都是份内事。你还怕我吃不了苦吗？”大掌柜朗声笑道：“少爷怎么不早几年下决心？早知道您有这般雄心，我又何必将心操碎？也能早享清福了。”祖荫微微一笑，从怀中摸出表看，见指针走到辰时光景，已是当铺开张的钟点。大掌柜忙起身去督着众伙计卸下门板，挂上门幌，开始忙碌。半晌进宝从刘家回来，笑嘻嘻地进来禀告道：“少爷，刘二公子一听就赶紧去将陈管家夫妇接走了，说是中午吃完饭再回来。剩下的那位客人，看着有点心事重重的模样，一直都没怎么说话。”祖荫脸上笑脸慢慢敛去，有点难为情地叹口气：“既然已经去了两个人，咱们这会子就好去大掌柜家了。”大掌柜家在青浦城东，过了放生桥再往南走半里地。放生桥下河水荡漾，河塘里许多乌篷船来往。祖荫走到桥顶站住，默默瞧着龙门石上雕的八条盘龙。盘龙雕工精美绝伦，绕着一颗明珠追逐，形态逼真，直欲破石而出。他心中忽然意气激荡，什么东西满满地装在胸腔里，只是说不出来。进宝静静站到他身边，往南一指道：“少爷，那位女客住在大掌柜家的西厢客房，要不要我先去打声招呼？”祖荫犹自出神，半天微一点头，将栏�
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