雪的声音-第7部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


琼安张口欲言，但板板截断了她的话。
“我来告诉妳；吧！他们认为克里维爵爷讨厌妳；，不想要见到妳；，才会将妳；放逐到育婴居──他只是不好意思赶妳；出去，不然妳；为什么从不曾在其它人面前露脸？”
“那样说不公平，板板！迈斯需要我──他需要我给予他全副的注意力，而且他已经有些进步了。至少他已经肯让我为他洗澡和穿衣，哄他上床睡觉，而且他也不再尿床。他仍然会梦游，但如果妳；作了有关自己母亲的噩梦，妳；也会的──至少我假定那是原因。”
“如果妳；问我的话──但妳；从不曾开口──我会说男孩需要的是妳；停止宠溺他。虐待孩子固然不好，但反过来过度宠溺也是矫枉过正。”
“我没有过度宠溺他；我只是想要打开他闭锁的内心。”
“新鲜的空气和运动──那是男孩所需要的！让他过着正常男孩的生活，安排有益的活动和规律的时间表！妳；对待他的方式彷佛他是脆弱的威尼斯水晶玻璃。”
琼安皱起眉头。她从没有想到这一点，但板板或许是对的。在试图矫正罗太太的过错时，她反而走到了另一个极端，对待迈斯彷佛他是需要修补的破碎花瓶。或许他需要的是被当做正常的男孩看待。
“板板，妳；真是太聪明了！”她热烈拥抱了老妇人。“就是这个！我要立刻开始！首先是订做全新的衣服。不再是单衣或罩袍，而是一般小男孩穿的衣服。还有──他需要一只狗。对了，一只小狗──我一直在想该送他什么当做圣诞礼物，而这是最完美的礼物，不是吗？比故事书好多了──那是我原本打算的。”
“送他小狗是个不错的主意，”板板赞许地道。“那可以让他关注到自己以外的事物。”
琼安欣喜地拍手。“对了，他还必须学骑马。老天，我在他的年龄时，看到小马就兴奋死了。我立刻下楼和马厩总管谈谈──我自己也需要一匹牝马，好和迈斯并骑。或许总管也会知道哪里可以要到小狗。”
板板摇了摇头。“妳；就像妳；的父亲，一想到什么，就拚命去做，毫不考虑后果。天知道，接着妳；就会要男孩跃下悬崖，以增加他的信心了！”
琼安大笑。“亲爱的板板，我真希望妳；早在三个星期前为我指出方向！”
“妳；需要时间明白自己的错误，”板板涩涩地道。“不然妳；绝对听不进去。说到这个，妳；最好试着和仆役多来往。如果妳；想要知道妳；的表妹究竟出了什么事，他们会是知道内情的人，但除非妳；能够得到他们的信任，妳；绝无法由他们的口中问出任何话。代我召来仆人，好吗？我的马车正在等着。”
琼安深思着板板的最后一项建议，拉下唤人铃。她由相邻的房门回到自己的房间，取出她早就准备好送给板板的圣诞礼物。那是她在意大利时画的一幅油画。画里是一只花猫坐在小屋的篱笆上，眺望着远处青翠的山峦。
“板板，”她回到原来的房间，将包装好的画交给板板。“将它放在妳；的行李里，等到圣诞节那一天再打开。记得，我深爱着妳；，并且极为感激妳；为我所做的一切。妳；会回来的，不是吗？”
板板笑了。“别荒谬了，我当然会回来──没有我的话，妳；该怎么办呢？不过我倒是会在我的妹妹那里待好一阵子。说真的，我们姊妹分隔也够久了。”
琼安亲吻板板的面颊，快步冲出房间，害怕自己就要哭出来了。
不幸的是，在她冲下最后一级阶梯时，沙契尔也正好要上楼。
他抓住她的腰间，及时阻止她撞倒两个人，并且害他们跌断颈子。
“有急事吗？”他温和地问，放开她的腰间，改而抓住她的手臂。
噢，她真希望自己能够化作一缕轻烟消逝。自从三个星期前在图书室里的会面后，他们几乎不曾有过交谈。他不像在罗太太担任保母时，要求她每天带迈斯下楼，反倒经常上到育婴室，静静看着他们，之后又突兀地离开──只偶尔礼貌地和他们打声招呼。
琼安犹豫地对他颔首微笑，不自觉地挺直了背脊，反应他强烈的存在感。
她的背脊窜过了一阵战栗，窒人的热力席卷而至。连她挚爱的前夫坎莫都无法带给她的身躯如此强烈的反应。坎莫的碰触是温和安抚的，不是性感的──更绝对不会令她的膝盖发软。
该死了，她想这些做什么？
她抬起头，望进那对氤氲、深邃的黑眸，气息一窒。
“妳；的舌头被猫咬掉了吗？”他柔声问道，握住她上臂的手改轻握住她的手腕。“怎么不说话了？”
她后退一步，尽可能重拾尊严，行了个礼。“我──我正要出去，爵爷。”她结巴道。
“噢？在这种天气里？妳；不知道外面正下着倾盆大雨？”
她太过沮丧于板板的离开，根本没有注意到。“我刚刚起了个念头，急着想看看是否可行。”她喃喃。
“究竟是什么事，让妳；无视风雨冲出去？外面那辆出租马车是妳；的吗？”他放开她的手腕。“妳；打算逃之夭夭了吗，伯爵夫人？无法面对改变迈斯的挑战？”
“我才没有，”琼安忿忿地道。“马车是我的女伴费太太的。她正要前去探访亲人，不会再叨扰你。至于我自己，无论发生了什么事，我都不会拋；弃迈斯──除非是你解雇了我。”
他挑了挑眉。“听到这个真令人心安。迈斯拥有妳；这样的保护者真是幸运，不过我纳闷他是否也同样保护了妳；，让妳；得以远离我这名恶魔。”
琼安回避了他锐利的眼神。“我只是尽自己的责任，守在他的身边。我请求你允许我继续协助迈斯康复，爵爷。”
契尔的表情深不可测。“所求照准。妳；放手去做吧！”
“我能够为他订做全新的衣服吗？他现在的衣服都太小了。”琼安冒险偷觑了他一眼，随即发现那是个错误。他实在太过英俊得对她没有好处，特别是在这么近距离之下。她感觉到脸庞发热，必须低头看着鞋子。
“妳；可以随意订购任何需要的东西；我已经说过妳；无须拿这种小事询问我。”
“那么我该拿什么事来问你，爵爷？”她抬起头。“也或许我该问对你来说，什么才不算是『小事』。你每天来到育婴室看我们，但你从不曾问过你儿子的进度。它是否也被列在『微不足道』的范围内？”
“妳；真是匹悍马，不是吗？”他含笑的语气令她的怒火更甚。“我想我了解妳；的名声是怎么得来了。”
“我也了解你的名声是怎样得来的，爵爷，因为你确实以言行证明了。”她反驳回去。
“噢，莉莲向妳；告状我是个衣冠禽兽。”他耸了耸肩。“那是很自然的，不过我必须承认妳；的机智反应远胜过妳；的表妹。”他饶富兴趣地打量着她。“告诉我，伯爵夫人，这是天生的，或者妳；凌厉的舌锋是在和妳；的意大利伯爵短暂的婚姻中磨练出来的？”
“你母须暗箭影射──我的丈夫和我恩爱无比，”她冷冷地道。“如果我有任何的机智可言，那一定是继承自我的双亲。”
她必须承认，她颇为享受和他唇枪舌剑的斗智。她极少在男人身上发现这项特质，不得不欣赏他的机智和聪慧。
太过欣赏得她再也无法忍受和他相处片刻。“能否请你让开一下吗？我真的有要紧的事。”
他的唇角微扬。“这下我更加好奇究竟是什么事，让妳；在这种天气里急着外出。噢，无论他是谁，千万别让他久等。”
琼安强克制住出手将他推下楼的冲动。“你说得对，爵爷，”她轻甩头，正经八百地道。“我正要去见你的马厩总管，而且他真的是英俊极了。”
契尔想了一下。“图比的确是个好人，不过离英俊是远了点。代我向他致意，伯爵夫人──还有，别对他要求太苛好吗？七十三岁的他已不复当年的神勇，而且他的膝盖天气一冷就会犯风湿。”
他越过她身边，大步上楼，轻笑声一路传来。
琼安忍不住也笑了。沙契尔真是个旗鼓相当的对手！
第五章
　　　　一八一八年　　　　圣诞节前夕　　　　卫克菲庄园
马车陆续抵达，载来了名流显贵，前来庆祝即将来临的圣诞节──以及克里维侯爵为妻子的服丧期正式结束。
琼安隐在二楼的楼梯后方，望着珠光宝气、华服盛装的宾客陆续抵达，忍不住心怀怨恨，不只是因为她没有被邀请──她根本不敢奢望──而是因为他们轻松谈笑的样子，彷佛早就将这个屋子曾有过的女主人遗忘了。
沙契尔站在装饰着冬青和花园的大厅里，朝宾客微笑致意，根本不像是有过丧妻之痛的男人。穿著黑色晚礼服、白色亚麻衬衫的他浑身散发着魅力，即使站在楼梯顶，她仍可以清楚感觉到他的力量，历历吸引了她。无怪乎当年莉莲会被他迷得神魂颠倒，对他一见钟情。那天在木梯上相遇时，她不也清楚地感受到了他的吸引力？
“谢天谢地，妳；在这里，夫人──我到处在找妳；。我试过了育婴室，但玛格说在妳；送伟坎伯爵爷上床后，就不曾看到妳；了。葛太太很担心烛兰芑岢挪蛔々ぉだ烛的热力令它有些摇摇晃晃了。”女仆温蒂道，仍在喘气不已。
“那么我们必须将它拆下来，让它冷却。”琼安不情愿地转身，远离下方的衣香鬓影，跟着温蒂由仆人的楼梯到厨房。
“伯爵夫人！妳；刚去了哪里？”法国大厨看到她如同看到救星，他已经忙得满头大汗。“我不确定妳；说的这道意大利菜该用什么火候，我很担心会烤焦它！”
琼安指点了他做法，但随即又有别的问题需要她的注意。宅邸里的仆人从不曾有过举办大型舞会的经验，尽管琼安事先详密的筹划，依旧状况频出，需要她加以提点。琼安庆幸自己过去拥有丰富的经验，更由衷感谢板板的好建议。
当初她主动找上管家葛太太，提议协助她筹划圣诞舞会时，原本还担心她会拒绝，但忙得焦头烂额的葛太太却很乐意有她的帮助。不多久，琼安就接手了舞会的筹划工作，仆人也乐于接受她的命令，并且很快和她熟稔起来。
琼安一直忙到半夜，但看着舞会顺利进行，她也有着女主人般的成就感。确定一切都上了轨道，仆人不再需要她的指示，琼安决定出外散步透透气。天知道，她真的在屋里闷坏了！
她披上斗篷，来到寒意沁人的冬夜里，信步朝马厩走去，决定去看看她的牝马，和预定送给迈斯的小狗。马厩总管图比正如沙契尔说的为人极好，听完了琼安的要求后，他很快为她找到一只他认为最适合迈斯的小狗。
“『帕卡』今年两岁，非常聪明伶俐，而且活泼，”两天前，图比带回来一只金色的小猎犬。“牠；原本的主人毕上校最近被派驻国外，只好将牠；送人。『帕卡』本性温和，受过训练，懂得主人的号令，我相信牠；最适合小少爷了。”
琼安谢过老人，将“帕卡”安置在马厩的工具室里。图比也为她找到一匹适合她骑乘的牝马──但首先琼安得和“凯莉”交成朋友，图比如此要求。琼安一眼就看出“凯莉”有阿拉伯血统，是匹难得的好马。这几天，她有空就过来看看牠；，喂牠；糖果，和牠；建立交情。她相信再过不久，她就可以骑着“凯莉”享受驰骋之乐。
琼安走进工具室。“帕卡”在提篮里熟睡，等着明日当做礼物送给迈斯。听见她的声音，牠；醒来抬起头，朝她摇摇尾巴。琼安走过去，抚弄“帕卡”的下颚，牠；也伸出长舌头舔吮她的掌心。
“明天，”琼安柔声道。“明天你就会见到你的新主人迈斯。我相信善体人意如你，一定会对他有帮助。”
她拿出由厨房带来的肉骨头，丢给“帕卡”。“迈斯有点害羞，你必须对他有耐心。但我相信你们一定可以成为好朋友。”
“帕卡”没有回答，专注地啃着牠；的肉骨头。
琼安起身离开工具室，朝“凯莉”的厩房走去。牝马似乎闻到她的气味，低嘶出声。琼安轻拍马颈，牝马以鼻磨蹭着她的斗篷。琼安笑了，掏出藏在斗篷底下的苹果喂牠；。
“乖女孩，很快我们就可以一起出去跑跑了。”她低语。“就快了──图比正在为迈斯寻找合适的小马……”
琼安蓦地僵住，听到马厩门被推开，压低的谈话声传来。谁会在这种时候来到马厩呢？琼安退到了阴影处。一男一女谈笑着走过来，“凯莉”低嘶出声。
“嘘，压低音量，别惊吓到马匹，”娇嗲的女声道。“你知道克里维有多宝贝他的马匹──牠；们就像他的孩子一样。还有，小心灯笼。你不会想把这里烧起来吧？”
“别管克里维和他的马了，我不是带妳；来这里谈话的，甜心。”
琼安翻眼向天，很清楚他们的来意。她在意大利见多了贵族间的婚外情，也知道最好不要露面，免得让这对偷情的男女尴尬。她退到厩房后方，只希望他们能够尽快离开。她无意偷听他们的谈话。
“韩伯伟，你在做什么？”女子几乎是尖叫道。“你的手好冰！”
“用妳；的热力温暖我吧，蜜糖。一整晚，我都无法将视线离开妳；丰满的双峰。猜猜看我身上的哪个部位炙热得像拨火棒？”
琼安以手覆脸，在心里呻吟出声。
“拨火棒？”女子格格笑道。“你太抬举你自己了，我觉得比较像是色心大发的公羊。”
韩伯伟大笑。“妳；太尖刻了，花蕾儿。说到花蕾，让我看看妳；的花苞吧？单单是想象它们层层的花瓣沾满情露，我已经欲火焚身，几乎就要撑破裤子。撩起妳；的裙襬；，分开妳；的双腿，让我凝视妳；的女性圣地；让我用我的唇、舌、手和全身膜拜妳；。让我带妳；重返伊甸园，就像亚当和夏娃一样。”
琼安几乎爆笑出声。韩伯伟自以为是诗人吗？
“除非你找到一个干净、舒适的地方，你什么都不会看到。我绝对不会弄脏自己的礼服，或者像上次一样，搞得背后全是灰尘。”
“亲爱的，让我为&