失落的信标-第4部分
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因为他知道这不是极光。
与此同时，所有的仪器开始尖叫——通讯系统自动开启了，这意味着现在的飞船如同黑暗中的灯塔。
“可恶，怎么回事？”
多穆咒骂了一句，立刻回到了座椅上，用惊人的速度在虚拟键盘上输入指令，手指来回拨动在他身旁面板上的众多开关。
然而他意识到，此时的飞船已经不在他的控制之下。因为系统拒绝了他输入的所有指令，而每个开关也都完全失效。
到底是谁控制了飞船？
恐惧瞬间窜上心头，他紧握操纵杆，甚至能微微感觉到传到手心里的震动。多穆立刻查看引擎——已经关闭的引擎此时开始发疯地输出最大推力。
运输船在自己向某个方向进发，而这一切都是外来操纵造成的影响。
他的眉头紧皱，神情变得相当焦急，然而在这个绝望的情况下他能做的只有不断排除问题原因。
飞船的轨道被改变了，现在的他正以全速冲入大气层。伴随着越来越大的声响，船身的抖动变得激烈起来。
原本可以在突破大气层时展开的防护层，现在因为外部干扰的原因完全无法展开。
令人绝望的是，远程操纵飞船系统的人已经打开了飞船上每个封闭的闸门。
失去了气密封闭的飞船很快就会解体。在这种状态下突破大气层只有死路一条。
船体开始变红，发热。不断从四周传来的震动渗透进多穆身体的每个角落。
多穆动作灵敏地地起身，下意识地拉动通往紧急逃生舱弹射平台的门——却发现自己被完全锁在了驾驶舱里。
汗水顺着他光滑的额头滚落，绿色的瞳孔中已经充满了恐惧。
他不断地告诉自己，他能活下来，这只是系统故障，他能排除问题。
回到了座位上，他深呼吸，然后开始尝试自己知道的一切补救措施：
修改系统权限——无效；
开启手动操纵模式——无效；
解除全船锁定——无效；
强行拉动操纵杆——飞船纹丝不动，飞船控制系统已经与驾驶舱分离。
舱内的温度越来越高，多穆感到汗如雨下，但他的心已经彻底冷却。
窗外的一切已经开始燃烧。
筋疲力尽的他瘫在座位上，皮肤已经开始有灼热感，他知道自己已经无法逃脱命运。
多穆最后一次确认降落仓的状态——显示降落仓信息的窗口一片空白。
没问题，他告诉自己，Zeta小队一定能活下来完成这个任务。
眯起了眼睛，窗外的一切因为燃烧显得无比刺眼。
在那一片纯洁的白光中，他看见了自己的母亲。
她慈祥的脸庞挂着温柔的微笑。
“妈，我回来了。”
他向她伸出了手——
——阴影…1如同流星，全速坠入了ELP934的大气层。
开始融化的船体随着重力的拉伸不断分裂，彻底失去了形体。引擎超载的瞬间，爆炸将无数碎片撒向ELP934的苍穹。
碎片化作无数燃烧的小流星，消逝在苍蓝的彼方。
。。。
。。。
“阴影…1连接中断。”
波尔死死地盯着眼前屏幕中显示出的信息。
刚才一定发生了什么。
他感觉自己所在的降落仓受到了什么影响，与阴影…1断开连接的瞬间，原本平稳的降落过程变得十分颠簸。
紧接着，他失去了多穆，以及与其他队友的全部数据连接。
波尔已经做好了最坏的打算，但他不知道到底发生了什么。系统故障？敌人的干扰？难道他们已经被发现了？
他的设想一个比一个糟糕，嘴角抽搐着，难以掩盖他内心的焦躁。波尔只希望多穆能平安无恙，整个任务能够开展下去。
耳边响起的警告音打断了波尔的思考。他调出了降落仓的监控信息：自己的降落仓已经成功突破大气层，但偏离了预定的降落点。
让他感到头痛的是，电脑计算出的降落点是一片平原，并且距离联合军基地的防御圈非常近。
这次的任务比他想象的要棘手。
但波尔告诉自己他不能这样放弃。
无论情况如何，哪怕最后只剩下他一个人，他也必须将行动进行下去。
不这么做，他就失去了活下去的意义。
他看着代表高度的数字在不断下降，紧接着降落仓的缓冲喷射开始启动。他咬紧牙关，双手紧抓舱内的扶手，与这强烈的压迫感抗衡。
＇2000。。。1000＇
就在代表海拔高度的数字即将降到800时，波尔只感到一阵剧烈的震动，头部撞到了什么东西上，眼前一片漆黑，失去了意识。
。。。
。。。
“警告，警告，警告。。。”
刺耳的提醒声将波尔从无意识的深渊中拉了回来。空气中的寒冷冻结了他的神经。
他睁开双眼，映入眼帘的是一片模糊的白色。适应了好半天，他才摸清周围的情况。
原本封闭的球形降落仓出现了破损，外面夹杂着雪花的寒风不断灌入舱内，带走他的体温。
波尔感觉浑身十分沉重，麻木，但他必须立刻掌握情况。活动了下四肢，意识到自己的作战服刚刚启动之后，他解开了缠绕在身上的固定带。
肩膀落地的撞击唤醒了他麻痹的身躯，此时他才发现到自己的降落仓已经上下颠倒。不过好在大部分固定在储藏箱里的装备与武器都没有散落。
波尔记得自己的头撞到了什么东西，可头盔似乎没有因为刚才的撞击而损坏。
他到底在哪里？刚才降落仓撞到了什么东西？
波尔小心地打开了储藏箱的锁，确认里面的东西不会散落一地之后，打开了箱门。他迅速将装备重新挂在身上，最后从箱子里拿出了突击步枪。
盔甲与步枪自动连接成功，HUD（抬头显示器）中正确显示出了弹药量以及武器信息。
他爬出了降落仓，手脚并用抓着外面的白色地面，然后站了起来。
——环绕他的是一片白芒的雪地，这与他降落前获得的天气信息截然不同。按照他们出发前所获得的情报，降落点应该是夏天。
可见度略低，空气中还飘着雪花，他隐约能看见远方地平线和铅灰色天空的分界。作战服的感应器已经做出了调整，他的体温也在逐渐恢复。
他端起枪向四周警戒，确认周围只有漫天飘雪和他的降落仓后，他打开了自己的地图。
这里的气温是零下15度，海拔810米，看到这些数据的波尔露出了疑惑的表情。
向前走了两步，他的脚差点踩空。
波尔看着自己眼前的山坡，又看了看3D地图上处于一片平原上的自身位置标示——
——这里的实际地形与导航地图上的情况截然不同。
这解释了为什么他在800米的时候突然停止降落——因为他砸到了原本导航地图上并不存在的“山”里。
错误的导航与天气情报，与撤离飞船失去了联络，这真是个完美的开始。
现在眼下最重要的是确认自己的真实位置，躲避敌人可能派出的追兵，尝试联系上其他生还的队友，继续执行任务。
波尔在加密频道中开始了呼叫。
“这里是波尔，收到回话。”
“。。。。。。”
回应他的只有一片杂音。
“波尔呼叫Zeta小队，回话。”
“。。。。。。”
那噪音夹杂着周围的风声，如同来自命运的嘲讽。
波尔停止了呼叫，他确认所有装备都带在身上后，回到半截埋在雪地里的降落仓内启动了自毁程序。
看来运气并没有站在他这一边，他必须一个人继续任务。
他端起了步枪，开始小心翼翼地借助着风雪天气的掩护移动。
风逐渐开始咆哮起来，天气变得更加恶劣，一场暴风雪即将来临。
作战服虽然能够提供温暖，但他不能完全依靠作战服熬过即将到来的大雪。
自己必须找到可以藏身的地方——任何山洞或者掩体都行。他停下来仔细观察周围的环境，发现在他不远处有一块被白雪盖住的巨石，上方有一个类似洞穴的结构。
能见度的降低让他无法完全摸清周围的状况。波尔将头盔的显示模式调成了热反应感应器。
就在此时，一个有着人形的热能反应山洞里走了出来，站在那块巨石上，用手中的“步枪”向四周警戒。
3M高，外形粗犷，并且挂满了武器——
——那是台AS。
波尔立刻卧倒，保持纹丝不动的状态。
“。。。丽呼叫。。。听到回复。。。”
此时他的耳边传来了丽断断续续的呼叫声，而波尔眼前的AS立刻被标明为友军。
是丽的操纵的AS＇忍蜂＇，她还活着。
“收到，我看见你了。”
波尔起身加快了自己的步伐——虽然丽并不是他现在最希望碰到的人，但他没有其他选择。
丽操纵自己的AS放下了枪，冲着波尔挥动那看上去十分臃肿的机械臂。
两人的身影，逐渐消失在灰白色的暴雪中。
End
☆、第二章
Part 2
风声如同野兽的嘶吼，肆虐的暴雪将山洞外的可见度几乎降到零。
隐藏在洞穴里的阴影中，丽和波尔保持着微妙的距离，没有任何交流。
围绕着两人之间的，只有风的咆哮。
丽正坐在＇忍蜂＇里对通讯设备进行调试。而波尔则趴在洞口附近，警惕地观察着自己的感应器反馈信息，确保没有敌人靠近他们附近的区域。
伴随着他们降落的干扰已经消失，丽也重新建立起了小队成员间的通讯。
“这里是丽，麦吉汇报情况。”
“收到，已经在原定降落点与瑞克，拉希德汇合。没有丢失装备，没有遇敌，但导航信息有严重偏差。重复，导航信息严重偏差。”
麦吉的声音听上去有些失真。
“这边也碰到了同样的情况。。。在目前位置待命，我和波尔马上过去。”
“收到。”
麦吉挂断了通讯。
半跪在地上的＇忍蜂＇如同沉默的巨人，竖起头顶侧面的天线对周围环境进行全面监听。
“我捕捉到了麦吉、瑞克还有拉希德他们3人的信号。。。但多穆与＇阴影…1＇一起消失了。”
丽最先打破了与波尔之间尴尬的沉默，因为眼下的情况比她想的要严峻许多。
“你确定不是因为干扰或故障？多试几次。”
波尔的声音很冰冷，回答时没有回头。
丽将＇忍蜂＇通讯系统的灵敏度调到最高，一遍又一遍地搜索着＇阴影…1＇或者多穆可能发出的信号。但她什么都没有搜到，不同频段上只有一片空白。
眼前的HUD中，代表多穆身体状态的一栏显示出“离线”的灰色字眼，这意味着两种可能性——作战服出了故障，或者他已经阵亡。
她希望是前者。
此时＇忍蜂＇向丽发出了警告，监听系统截获到了一段质量糟糕的通讯。
丽的神经开始高度紧绷，她将这断断续续的对话同步播放给Zeta小队里的每个人：
“各巡逻小队。。。发现卫星轨道。。。所属不明的飞船。。。现已确认飞船。。。大气层后解体。。。基地警戒等级提升至。。。各分队扩大巡逻范围。”
通讯到此结束，最糟糕的情况已经发生——
他们不仅失去了离开这里的撤离方式，还惊动了敌人。
不过丽安慰着自己：联合军目前没注意到Zeta小队已经成功登陆，并且全员无伤。。。除了多穆。
紧咬嘴唇，丽发誓必须继续将任务进行下去，她不希望多穆的死失去意义。
然而此时，出乎所有人的预料，原本一言不发的瑞克用十分沙哑的声音，庄重肃穆地道出了一串单词。
一串，他们每个人都十分熟悉，但又不希望自己朗读出来的单词：
“Redi in pace。”
（回归安宁）
通讯频道中的每人，都默契地跟着瑞克齐声念出了单词。
这是个古老的传统，向死去的战友致敬缅怀的简单仪式——因为在行动中，他们不能因为队友的死而停滞不前。
于是这简单短暂的仪式成为了他们向阵亡队友表达敬仰的唯一方法。
随时可能面对死亡的他们，早就习惯将这种痛苦与悲哀埋葬在内心深处，并背负这些感情继续走下去。
如今，每人心中所背负的感情，又增重了少许。
丽深呼吸，收起了自己内心的犹豫与迷茫。
“与麦吉他们汇合吧。”
“行。”
波尔起身离开刚才的位置。端起自己手中的突击步枪本想走向外面，却被身后的丽叫住。
“波尔军士长。。。”
她听上去充满担忧。那感觉与展现在他人面前的冷静果断有所不同，而且这是只有他们两人独处时才会出现的情况——波尔注意到了。
“如果你有什么想说的，不要憋在心里。”
果然，丽还是在尝试拉近与自己的关系。
这让波尔感到很头痛。同时排斥又关注着丽的矛盾心情，让他不知该怎样做才好。
“你多心了，少尉。”
他刻意用非常冰冷的声音阴沉地回答，想要赶快结束这段对话。
“你确定？”
“确定。”
这之后，波尔决定不回应她的任何话语。
波尔离开了山洞。
覆盖着厚实积雪的岩石与山坡，被周围空气中翻滚飞舞的白色雪花吞没。
全天候作战服的头盔过滤了吸入空气的温度，但他还是能感受得到肺部中的寒冷。
波尔切换了数种显示模式，但眼前的可见度都非常低。
这场暴雪为他们提供了良好的掩护。
＇忍蜂＇从山洞中走出的瞬间，雪花开始在涂着数码迷彩的外部装甲上积攒。
“出发。”
丽恢复了往常平稳冷静的腔调，这让波尔稍微觉得松了口气。最起码接下来他不用考虑该怎样应付她的态度了。
为了节省能源，波尔与丽都同意在这段路途中不开启光学迷彩——除非感应到了周围有敌人存在时。
踏上了旅途的两人，又一次陷入了尴尬的沉默。
。。。
。。。
一高一矮的人影在肆虐的大雪中若隐若现。
那两个孤寂的身影在白茫背景的衬托下显得更加渺小。
远离家乡数百光年，未知的自然环境无时无刻挑战着两人的神经。
然而他们的敌人不仅仅是大自然本身——名为人类的同类生物比残酷的环境更致命。
能依靠的，只有手中的武器与装甲；能信赖的，只有身旁并肩前行的队友。
离开了洞穴的波尔与丽走上了环境险恶的山脊。左右两边便是深渊悬崖，而在HUD中显示出的坐标点，就在这片山脊背后的另外一座山腰上——那是其他队友的位置信标。
暴雪丝毫没有减弱的迹象，远方灰色的天空与地平线融在一起，使人产生万物混沌，时间初始的错觉。
只有HUD中的蓝色坐标点，成为了这片雪海中唯一的信标。
支撑他们前进的信标。
动态感应器时刻发出有规律的哔声，代表着周围的安全；完全无声的生命反应雷达暗示着周围除了他们两人，没有其他生命体。
而＇忍蜂＇放出的数个隐形探测器也飞向高空，不断替丽根据实际的地质情况绘制出更精准的地图。
