失落的信标-第5部分

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而＇忍蜂＇放出的数个隐形探测器也飞向高空，不断替丽根据实际的地质情况绘制出更精准的地图。
到目前为止他们两人并没有碰到巡逻的联合军部队——也许是因为这恶劣的天气阻碍了他们的行动。
丽甚至感觉得到外面的寒风随时能穿透AS的厚实装甲。随着与坐标点距离的缩短，她的每一步都变得十分吃力。
可当她看见走在她前面的波尔那坚毅的背影时，心中的迷茫都一扫而空。脚下崎岖不平的山路也变得轻松起来。
穿着全天候作战服的波尔，在这暴雪中没有任何犹豫与动摇。无时无刻地警戒着周围环境中可能出现的情况，端着自己的武器走在丽的AS前方。
丽对波尔的背景有所了解，因为这不是他们第一次共同执行任务。
她很清楚波尔是个精神深受创伤的男人。而也正是因为那创伤，他变成了完美的战士。
但她不知道那伤口有多深，因为波尔从未向自己敞开过心。
也许波尔从未向任何人敞开过自己的心扉，除了他已逝的家人。
第一次与波尔接触时，丽非常讨厌那时的他。她看不惯波尔坐在角落中，一脸阴沉，循环播放已故女儿视频无数次的颓废状态。
她以为波尔只是个深陷过去泥潭中无法自拔的懦夫。
然而正是因为第一次与他相识的那次任务，丽对波尔的印象产生了天翻地覆的改变。
由于情报出错，丽一个人被困在敌后控制区内。她的AS弹药已经耗尽，周围的队友也都全数阵亡，而她又获得了大部队已经开始撤离，准备抛弃她的信息。
丽放弃了一切希望。
那时候，违背命令杀出了一条血路前来营救她的，正是波尔。
她无法忘记那场倾盆大雨，雨雾缭绕丛林，以及看上去像是在血中浸泡过的波尔。雨水顺着布满划痕与破损的黑色作战服滚落，不断将他身上浓密的血迹冲淡。银色的短发与瞳孔成为了丽记忆中最鲜明的色彩。
没有多说什么，波尔只是将自己搜刮来的AS用弹药交给了丽，然后转过身示意让她跟着自己。
波尔走在前面为失去了所有感应器的丽侦查前方。两人一前一后地互相掩护，最终逃出生天，活着赶上了已经开始撤离的大部队。
当时没有人相信丽还能活着离开那片丛林，甚至包括她自己——但波尔为她创造出了奇迹。
丛林中引导着丽的的背影与现在雪原中的背影重叠。
明明自己与他只有一面之缘，为什么他要做到这个份上？
在经过了那次任务之后，丽逐渐发觉自己开始注意波尔的一举一动。
虽然丽并不清楚为什么波尔总是对自己敬而远之，可他身上有种气质让丽无法抗拒。于是她开始小心谨慎地尝试接近他，深入了解他。
直到有一天，当她看见波尔对着自己妻子的照片陷入沉默时，心开始感到绞痛。
——那时候，她意识到自己的心中萌发出了一种新的感情。
一种，丽不愿意承认的感情。
。。。
。。。
当麦吉用狙击步枪捕捉到波尔与＇忍蜂＇时，想用半开玩笑的语气自言自语，试图驱散自己内心的不安。
“美女与野兽到了。”
经过改造的右眼扫描着周围可能出现的敌人，麦吉趴在一块石头上开启了光学迷彩。雪花很好地隐藏起了已经融入周围环境的作战服，以及他手中的狙击步枪。
“不过很可惜，你不是野兽。”
拉希德一脸无奈地挖苦着麦吉。他躲在一块如同被放大的鹅卵石后面，观察着麦吉身后一条山路。
“你他妈的给我闭嘴，变态。”
不过麦吉一副极端厌恶的反应，没有出乎拉希德的预料。
“反正我是不会轻易对孩子下手的，哈哈。”
说完，拉希德开朗地笑出声来，想要看看被触碰到敏感话题的麦吉有什么样的反应。
“滚！”
麦吉语气凶狠地关闭了通讯。这也是麦吉讨厌拉希德的原因——他身上唯一正常的地方就是那张脸了。
不过拉希德似乎享受其中，他对眼前任务的情况与局势根本没有太多担忧。
而在不远处警戒着的瑞克没有加入两人的对话。架起外观粗犷，风格简陋的反AS重型机枪。瑞克隐藏在阴影中，配合感应器静静观察着周遭环境，随时防备可能出现的联合军巡逻部队。
暴雪开始停息，但逐渐恢复的可见度对Zeta小队来说是把双刃剑。
与麦吉等人汇合后的波尔与丽，确认了装备与身体的状态。几人聚在一块巨大的岩石后讨论下一步的行动方案。
“导航和天气信息完全不对啊，搞情报的那帮人性药吃多了？”
麦吉先开口提出了自己的疑问，他调出了自己的3D地图——在地图上他们处于一片空白区域内，而他们向下几百米则是一片平原。
代表他们目前位置的标记在地图上“漂浮”在天空里。
“虽然导航信息错了，但错误仅限于地貌布局。正北正南没有偏差，”
丽回答了麦吉的疑问，用自己的AS在地面上投射出一张3D地图——而其中的内容，则正确显示出了他们的海拔高度，以及周围的地貌情况。
拉希德和瑞克对照了下周围的地势，发现这张新地图比他们在任务开始之前获得的地图更准确。
“这张地图是我刚才在路上用感应器重新绘制的，已经传给你们每个人了。”
AS的手轻微转动，地面上的投影变换了角度。整张地图缩小，显示出了几个人的降落点，他们目前的位置，以及他们的任务目标点——联合军基地。
一个红色圆圈以基地为中心向外辐射，覆盖住了他们目前所在的位置，代表着联合军基地的巡逻与控制范围。
“从刚刚＇忍蜂＇截获的最新信息来看，虽然他们捕捉到了阴影…1，但并不知道我们已经降落。接下来我们能活动的空间估计会非常紧。”
3D投影上出现了一些图案与说明，确认了他们当前位置与目标基地的具体距离。丽在这张地图上画出了一条预定的行进路线，尽头是距离基地7公里左右的一处观察点。
“按原计划执行任务，保持交战规则。”
丽的声音里没有一丝犹豫。
“没有了多穆，我们怎么离开这鬼地方？别告诉我你想抢一艘联合军的飞船。。。”
麦吉又一次提出了心中的想法，不过丽很清楚他一直是个满腹狐疑的人，并没有太在意。
“你猜对了麦吉。”
“少尉。。。您不是开玩笑吧？”
“你觉得还有其他办法么？”
丽的反问让麦吉闭上了嘴，见小队中的其他几人都没有想要补充的地方，她继续下令：
“抵达观察点后开始针对联合军研究基地进行侦查监视，优先确认＇XP…03＇的存在与实际性能。关于撤离的问题，我可以听听你们的想法，到了观察点之后跟我讲。”
所有人都给出了确认的信号，于是Zeta小队开始向敌人防御圈深处的目标基地进发。
开启了光学迷彩的瞬间，几个人的身影凭空消失。
。。。
。。。
快速流动的铅灰色乌云充斥天穹，暴雪已经停息，可空气中的寒冷依旧刺骨。
Zeta小队保持着紧凑的队形谨慎前行。深知自身已经进入了敌方的绝对控制区，任何错误都是致命的。
丽打开了AS上装载的屏蔽干扰器，这令他们在敌人动态雷达中不会引起任何反应，也不会在热成像或其他扫描下暴露位置。
就好像在水面上奔跑，却不会激起波纹。
他们选择了一条崎岖的山坡小径，路途中有很多可以当做掩体的巨石。行军速度时快时慢，没有任何固定节奏。
悄无声息，不留痕迹。
每次碰到从头顶上飞过联合军巡逻机时，他们都会停下，仔细观察对方的飞行路线，然后在确认周围情况安全后继续前行。
当然，每次巡逻机的经过都会让每个人屏住呼吸，将神经拉紧到极限。
瑞克与波尔时刻陪伴着＇忍蜂＇，两人一前一后，如同护送公主的骑士，确保在第一时间可以对突发状况做出反应，并获得＇忍蜂＇的火力支援。
麦吉的电子眼随时与＇忍蜂＇的感应器连接，他一个人走在前面，扫描着任何异常的反映，并且时刻通过＇忍蜂＇将所有他观察到的全部情况共享给小队的每个人。
路上他没有多讲一句话。
越想压制内心的不安感，他就越容易开始胡思乱想。
多穆的死，莫名其妙的导航地图错误，几乎是自杀一样的任务目标。。。麦吉只觉得整个行动从一开始就有不对劲的地方，但他始终想不通到底是哪里。
虽然麦吉总是提醒自己不要太多想，但他还是在脑海中萌生了一个想法——
——丽没有把这次任务的全部情况交代给他们，她在隐瞒着什么。
拉希德跟在＇忍蜂＇以及小队的最后面，处理着Zeta小队留下的任何痕迹。
知道期待战斗与流血的自己有这种想法很不负责，但拉希德迫不及待地希望自己的双手沾染上敌人的鲜血——感受内脏的温度，伤口的凸起，以及对方死前最后痛苦的表情。。。是他人生中唯一的乐趣。
他不想让自己等太久。
走在＇忍蜂＇前的瑞克从降落起就觉得这星球的天气十分诡异——从小就穿梭于不同星系，在无数星球上生活过的瑞克对自然环境的变化十分敏感。
他坚信自然的力量是人类永远无法抗衡的，所以他对大自然有着一种特别的尊敬与敬畏——即使他活在一个借助科技的力量自由穿梭宇宙的时代。
抬起头，瑞克看着天空中那黑压压一片的乌云在飞速散开——速度十分惊人。如果高空存在强气流，他们也应该感受得到。
然而现在周围的风已经停了，可空中的云还在不断积累，又溃散。一切的一切都不符合任何气象学常规，包括他们目前所处的海拔以及相应的温度。
气温在缓慢地回升　…　但他从未见过在这么短时间内上升这么快的气候。最让他无法理解的是，他们所在的海拔高度始终没有变化太多。
对照周围的环境，瑞克知道他们并没有走下山。那么这异常的气温上升是怎么回事？
但这些都不是让瑞克感到最不可思议的——
——到目前为止除了队友们与偶尔出现的联合军以外，他没有在这个星球上发现其他有机生命。
周围的环境简直像个庞大的无菌室。。。这样的比喻让他有些不寒而栗，可摆在他眼前的冰冷事实令他无法否定。
始终保持高度警惕的瑞克，做好了接下来面对任何状况的心理准备。
也许，这次他会真正碰到“人类以外”的第三方势力。
瑞克有这种预感。
。。。
。。。
“我们到了。”
丽的声音在每个人的耳旁响起。小队停止了前进。
在经过了漫长的攀爬与潜行后。。。他们终于抵达了观察点。
一路上他们为了躲避联合军的巡逻机，绕了许多弯路，停下了很多次。随着他们越来越接近观察点的位置，巡逻机出现的次数也越来越频繁——这更是印证了附近有基地的情报。
＇忍蜂＇跪下来躲在一块岩石后，始终保持监听状态不断截获各种信息。
麦吉挑选了悬崖上方一块凹进去的山体作为观察点，他动作灵活地用射出的绳索将自己拉到了山体凹陷旁，翻身上去，然后架起了自己手中的狙击步枪。没有关闭光学迷彩的麦吉，已经与周围被白雪覆盖的山脉融为一体。在这个位置，他能观察到＇忍蜂＇周围的环境，以及远方灰蒙蒙一片的山脉群。
瑞克，波尔以及拉希德都协助＇忍蜂＇从背包中拿出了额外的入侵设备，并将它们布置在＇忍蜂＇附近。确认一切就绪后，＇忍蜂＇轻微地点了点头，随即他们三人找到了各自能利用的掩体，开始对周遭环境警戒。
“发现目标。”
坐在悬崖上的麦吉汇报着，他手中的狙击步枪配合增强了视力的电子眼缓慢移动着，锁定了目标地点的准确位置。
“确认图像。”
随着她的话，每个人的HUD中都出现了一个视频窗口，反馈着麦吉拍摄到的清晰画面——
——那是一座规模很小的军事基地，坐落在众多山脉之间的低矮盆地中。露在地面上的部分除了军用机场，还有一片看上去如同废弃街道和居民楼的区域，以及类似擂台的空旷平台。
那些应该是用来进行实战测试的地点，麦吉这么想。
“开始监视。”
说着，丽开始调试刚才波尔他们放置的入侵设备。
她聚精会神地盯着HUD中显示出的网络入侵情况与进度——作为指挥官机体而配备了电子战背包的＇忍蜂＇，有着十分出色的干扰与情报搜索能力。同时搭配丽经过植入芯片的电子脑，使其原本并不突出的网络与电子入侵能力大大提高。
“发现了第二目标，可能是＇XP…03＇。”
麦吉的话让丽立刻切换窗口，放大了麦吉传来的视频。
“看来我们的运气还没到头。”
她跟小队里的每个人说道，然后目不转睛地盯着画面中，躺在平板运输车上用迷彩帆布盖起来的那个“人形物体”。
。。。
。。。
平板运输车停在了指定的测试地点旁。
几名身着防寒服的工作人员来到了车旁，将固定在“人形物体”身上的迷彩帆布解开，小心地撤下——
——躺在平板车上被固定住的，是一个3M左右的钢铁巨人，部分外露的电线与那几乎只有骨架的身形显得十分简陋。但布满身体各个重要关节的黑色条状物体紧绷地贴在骨架上——那是人工肌肉。
暗灰色的骨架主体色调看上去十分深沉。外面布满了各种线路的手掌开始活动，粗大的五指不断弯曲，握拳。而遍布全身的简易装甲掩盖住四肢周围的部分线路，也将一些人工肌肉隐藏在内。
并没有加装任何额外感应器的头部，看上去像是有着流线造型的钢盔，而面部位置只有一块表面光滑的遮光板，它没有任何脸部特征。
＇XP…03＇，联合军的骄傲，应用了人工肌肉与脑波控制界面等众多先进技术的真正第三代AS。
可以改变战争天平的终极兵器。
“＇XP…03＇启动。”
测试场周围响起了指挥员的声音。
遵循着指令，那钢铁巨人开始颤颤巍巍地用手支撑起看似薄弱的身躯，从平板车上坐了起来。它似乎散发着巨大的热量，因为盔甲旁的寒冷空气在不断被扭曲。
双脚落地，它站了起来。并没有安装辅助轮的脚周围，白雪开始融化。
遍布全身的黑色人工肌肉进入了工作状态，随着响起的指令驱动着钢铁骨架，重复简单的动作。
抬起手臂，放下；向前踢腿，放下；转动手腕，停止；转动头部，停止；
原本僵硬的动作逐渐变得灵活，似乎刚才那不断重复的动作仅仅是热身。
平板车