孤灯倩影-第1部分
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第一卷
第一章 小人赌坊
河汉清且浅，
相去复几许？
——《古诗十九首》
一间赌坊，一间小赌坊：一间孤零的屋子，一张桌子，两把长椅。桌上倒扣着一只海碗，碗底叠放着三枚拇指般大小的翠玉骰子。对窗的墙上龙飞凤舞地写着：
约法三章：
一、点子大小决胜负
二、三局决胜负
三、悔局复局者死
“死”字较其它字尤大，且用血红的线条圈着，格外的醒目惊心。
一间赌坊，一间名赌坊。“南北西东，柳沈谭宗；小人赌坊，天下至公”，大街小巷的黄口小儿都会念这首江湖谣。柳沈谭宗，说的是当今武林的四大高手，海南派掌门“无影掌”柳无形，“塞外孤星”沈剑，“西域幽魂”谭小枝，四大高手中的唯一女性，以及人称“东海午夜剑”的宗少名。四人成名多年，而小人赌坊的出现还是七八年前的事，现今居然与四人相提并论，名气之大略见一斑。
一间赌坊，一间怪赌坊：不犯金钱上的输赢，而一年之中只腊月开业，更怪的是，这竟然是间无主的赌坊，——连人称无事不知无是不晓的“江湖通”素船船主万武都不知其为何方神圣拥有。
金光灿然的镏金招牌，悬在壁瓦陈旧的房前檐上，诉说着这赌坊的神秘诡异。朔风吹着纷纷扬扬的大雪，刺骨的寒气直往身体里钻。赌坊的门敞开着，屋内桌旁站满了人。门前站着两个劲装大汉，左首大汉一脸络腮胡，肌肉虬结，高大威武，左手持刀，木然不动，右首大汉身形稍显单薄，两边太阳穴高高鼓起却双眼无神，右手持刀，木偶般呆立着。
赌局已经进行到了最后一天，无数看热闹的江湖豪客业已散去，屋里不断有输局的人走出来。冷风如刀，络腮胡打了个寒颤，待他又归木然，眼前已不知何时多了个黑影。右首大汉突地眼冒精光，打量来客。
她一袭黑色衣衫，面带黑纱，亭亭玉立于寒风白雪中，宛如幽灵魅影。忧郁而凛冽的眼神在二人身上扫过，二人只觉不寒而栗。右首大汉也不打话，健腕一翻，一招攻礼兼备的“请君回头”已然递了过来。那女子身影一闪，也不见如何挡格，右首大汉只觉臂上“清冷渊”一麻，刀到中途已僵住不能动弹，心下骇然。那女子飘进屋去，他又回归原位，仿若什么事都没有发生过。
一个年青公子输了局，从桌旁站起来，看见那女子，便迎了过来，一脸贼笑地说：“杨小姐，真没人见过你的芳容吗？”
她冷若冰霜地说：“你很想见？”
那公子只觉灵魂深处泛起寒意，讪讪地说：“不！不！”说着，匆促地离去了。
众人的目光齐刷刷地看向这姓杨的女子，没有人笑，每个人都感觉到了一股透着幽香的寒气。目光在众人身上一扫而过，她缓缓地走向赌注。赌注不是金钱古玩，不是奇珍异宝，而是人，活生生的人。一般而言，都是在江湖上有名有姓万儿颇响的奸邪可恶之辈，而今天倒是例外得很，可能是最后一注的缘，此人不但无人知其名姓，也没人知其恶行。不过，也没人去问询，因为既然成为小人赌坊的赌注，那肯定不是什么好东西，众人如是想。
正在进行的赌局停了下来，众人的目光随着杨姓女子的身影移向“赌注”。他看上去二十几岁，一身青色仆役服饰，双眼被蒙，双手反绑于背，猥琐地缩在靠窗一角。杨姓女子看了一眼，心中已有了计较，转身赌桌旁，静观局势。
“杨小姐若有意，此注就不用再赌了。”人群里有人提议道。立即，若干人应和起来：“好！好！今天这注就算是杨小姐的了。”赌桌上的两人乘机站起来，拱手言道：“杨小姐，我等就不费事了。”她微一沉吟，淡淡地问：“取注条件？”
“一睹小姐芳容！”
略微迟疑，纤手拂处，面巾应手而去。
全场哑然。人人都瞪大了眼，张大了口，呆若木鸡。美！美极了！比嫣芸大家还美！众人心里泛起惊艳的感觉，待回过神来时，伊人不在，“赌注”无存了。一年一度的雅赌谢幕了，散去的江湖豪客还在津津乐道着那杨姓女子的绝世美丽。
喜相逢客栈，她坐在桌边，前面二十步处是“赌注”，他低垂着头。
“你叫什么名字？”她语无感情地问道。
“小人无名无姓。”
“你家住何处？”
“小人的前一个主人住在巴蜀。”
“你知道我是谁吗？”
“小人不知道。”他的声音细若蚊吟，似乎有些心虚。
“看着我，再说一遍。”她的声音依然很平淡。
头垂得更低，他不言语。
“抬起头来。”她有些不愉。
目光望着地板，他没有抬头。
她叹了口气，轻声道：“我叫杨惜芳，你记住了。”
“小人记住了。”
沉默了半晌，她又说：“你知道我要你来做什么吗？”
“小人不知道。”他语气淡然道。
“好了，以后你就叫人小吧。你先出去，我叫你时你再进来。”
“是，主人。”人小应了一声，轻手轻脚地退到门边。
杨惜芳看着他，在他转身开门的一瞬，猛地心头一震，失声叫道：“容与！”人小却不声不响的出门去了。
腊月的天黑得早，而客栈的灯也亮得早。杨惜芳用过晚膳，把人小叫了进来。人小进来了，垂着头站在门后。
“主人。”他恭敬地叫了一声。
就着灯光，她仔细地观察他，想要再找出那丝熟悉的感觉。感受到她的复杂的目光，他的头垂得更低了。她感觉心烦意燥，又打发他出去。
北国的腊月之夜，
室内通宵
都是半明半暗
苍白的光线。
谁躺在床上
本想睡去，
那万籁无声的静寂
使谁陷入
早年梦境的回忆。
雪下得更大了，北风不时牵扯着窗户纸，发出呼呼的声响，好似潮打崖岸的涛声。
轰！又一个浪头砸在峭立的岩壁上，水花四溅。
抹去脸上的水珠，看着暂归平静的海面，他说：＂潮来潮去，竟是这样的永恒，古人看过，今人看着，后人也将看到的吧。＂
夕阳西下，残晖斜照，暮霞如织，水面一片耀眼的璀璨。她席地而坐，双手抱着膝盖，目光下垂，关注着一只搬运苍蝇的蚂蚁。她说：“容与，我们该回去了。”
“惜芳，你先回去吧。大伯知道你和我在一起的话，又要骂你了。”
她似乎没听见他的话，缅怀道：“记得姨妈在时，常和母亲来这儿看海。”
他的心里一阵揪痛，继母的音容笑貌又浮上脑海。她总是那样的温柔，那样的慈祥。那天，继母说去杨大伯家提亲，回来后什么也不说，就一病不起，前几天，离开了这个世界。他好恨啊，亲生娘亲刚把他生下来便舍他而去，而继母才疼他没几年，如今也离去了，难道他注定是无法享受母爱的人吗？眼睛有些模糊，他说：“惜芳，父亲决定搬走了。”
她心中一震，失声道：“这儿住着不挺好吗，四叔要搬到哪儿去？”
他淡淡地说：“也许天涯，也许海角，也许天堂，也许地狱吧．反正不必待在这个地方了。”
“可是容与，你们为什么要搬走呢？”
“杨惜芳，世上将再没有风容与这个人了。杨大伯可以放心了，你也不别再做戏了。”他突然发了怒，说完，径直背海而去，不再回头。
她被这突然来临的变故惊呆了，她不明白发生了什么事。他从来没对她说过一句重话，更别说对她发怒。她眼睁睁的看着他离去，心痛得无法呼吸，泪水模糊了他远去的背影。
太委屈！
第二章神兵初现
为问翠钗钗上凤，
不知香颈为谁回。
—李商隐《无题》
孤灯挑尽未成眠。夜很深了，她依然枯坐着，瞅着摇曳的灯花。
“主人已睡，请不要打扰。”窗外响起了人小的声音。
来人指了指窗户，一脸笑意地说：“噢，朋友真会开玩笑，这不是还亮着灯吗？”
人小道：“燃灯睡觉，这是主人的习惯。”
来人一阵长笑。
“门外何人？”杨惜芳冷然地问。
人小不再言语，回到窗前，坐下，头埋在膝盖里，闭目入睡。来人拱手说：“杨小姐真健忘啊，小可紫山柳敬亭。”
“原来是柳公子，深夜来访，不知有何指教？”杨惜芳打开门，淡然地请柳敬亭进屋。柳敬亭走进屋，坐下方道：“指教不敢当。杨小姐过紫山，怎能不让柳某尽地主之谊呢？深夜至此，特来相邀。”
“柳公子厚意，惜芳心领。昔日同游之德，今日邀请之请，惜芳定当铭感与心。”
“杨小姐言重了．昔日与小姐同游华山，谈古论今，真人生一大快事。惜时日匆匆，未得尽兴，杨小姐若不介意，愿今宵与小姐秉烛尽兴之。”
“柳公子既有此雅兴，惜芳岂能相拒。”随即叫醒人小，吩咐他去备些酒菜。席间，柳敬亭高谈阔论，滔滔不绝，真乃饱学之士。杨惜芳偶尔应和，未曾纵言。七八杯酒下肚，柳敬亭已有些微醉意，他说：“听闻小姐国色天香，交游至今，未曾一睹庐山真容，真乃人生一大憾事。”
“杨惜芳一介风尘俗人，怎当得起柳公子国色天香之誉。”言罢，面纱应手而褪．柳敬亭立即魂授色与，眼珠几乎要从眼眶里蹦出来。杨惜芳戴上面纱。好半晌，柳敬亭才回过神来，直呼真仙子下凡。又几杯后，他醉意七分，说：“尊师幽寒谷谷主生平善剑，其剑乃绝世神兵，名潮退，是铸剑大师风雨飘摇临终杰作。江湖传闻尊师仙逝时，已将此剑传与小姐，不知柳某是否有幸一观？”
杨惜芳起身，踱至床边，自枕下取出一用青色绸布包裹之物，回到席上，递与柳敬亭。柳敬亭小心翼翼的揭开布缦，贪婪而激动地看着手中之物，名闻天下的神兵潮退。布缦揭去了，神兵露出了它的本来面目，与凡剑无二！柳敬亭大失所望，颇有些气愤地说：“杨小姐何必相戏于柳某。”
杨惜芳收回剑，裹好布缦，语无波澜地说：“柳公子非识器之人，夜深了，请回吧。”
柳敬亭大感失态，起身告辞，悻悻而去。
“风流公子不识器，老夫可是识器之人。”柳敬亭方去，哗啦一声，随瓦片积雪自屋顶跃下一人，此人身材魁伟，须发俱银，豪迈地说，“小姑娘，可否借你手上神兵一观？”
“阁下恐乃无福之人。”来人气势惊人，杨惜芳全神戒备着。
“哈哈哈，有福无福，何妨一试。”说着，左手一式“龙探爪”劲啸而至。手未至，迫人的劲风已至。杨惜芳更是不敢大意，手腕急抖，剑削老头左腕。左腕急收，右手又一式“龙探爪”抓向她握剑的手。受其沉厚辛辣的劲风所迫，杨惜芳右手变招业已有所不能，百忙中，藉其劲风飘退七尺。老头也不追赶，收势而立，说不尽的渊停岳峙，一股宗师气派显露无遗。森然凛冽的眼神锁定杨惜芳，他傲然道：“如何，小姑娘？”
杨惜芳心中惊骇莫名：出道以来，尚未遇三两招便迫退自己的人，这老头何方神圣，竟有如斯修为。尽管如此，却依旧冷冷地说：“不过如此！”
哈哈哈——
老头不怒反笑，笑声却戛然而止，身体如中邪般僵立不动。他心里清楚，刚才在自己的笑声中，失了防备，一股巨力撞在了腰间“大包穴”上，竟而中了暗算。他眼中充满愤怒，也夹杂着恐惧，暴喝道：“何方鼠辈，竟敢暗算沈某？”
哈哈哈，一阵苍劲豪迈的笑声自屋顶传来，“堂堂北沈之兄竟然恃强凌弱，为老不尊，欺负一个女娃娃。”“娃娃”二字传来，也显得说话之人去得远了。
杨惜芳飘身屋顶，但见寒风依旧，飘雪仍然，哪里还有什么人影。心下感慨，纵身下来，冷冷地看了老头一眼：“沈芝龙？”
老头神色倨傲，冷哼一声。杨惜芳不再言语，点了他颈下“天柱穴”，令他不能说话，唤醒人小处置老头，竟自换了间客房休息去了。人小待杨惜芳走后，凌空虚点几下，解开老头穴道，淡淡地说：“你走吧。”老头看着眼前仆役，震惊得说不出话来，心中的豪情壮志消失殆尽，喃喃道：“长江后浪摧前浪！”嗖一声，自屋顶空洞离去。
杨惜芳已沉沉睡去。人小向店家要了炭盆，置于他床前，依旧蜷缩在窗下，伴着北风，陪着白雪。第二日，她醒来时，已近晌午，人小已经为她张罗好洗漱水及午膳诸事。梳洗一番，她坐在桌前，平静地吃着饭菜。意外地，饭菜很和口味，她照从前多吃了些儿。饭毕，她叫人小，人小不在。她走出客栈，发现他正在喂马。那马通身毛色纯白，不带一根杂色，雪白的毛光滑得像丝绸，膘肥体壮，散发着无尽的傲气。她一见便觉得喜爱，但丝毫也没表露出来。她问人小哪儿来的马，人小说是柳公子送来的。她心下不愉，不再说话，跨上马，离开了客栈。
人小牵着马，垂着头，深一脚浅一脚地往前走着。走了一会儿，她问人小怎么处置那老头的，人小说把他抱到床上，盖上被就没再管了。她回思昨晚发生的事，却想不出个所以然来。人小问她，主人，我们要去哪儿。她没听见，也便没有回答他。头垂得更低了，他不再做声。
走了约莫两个时辰，来到一个空旷地段。她觉得气氛有些怪异，举目四下张望，说：“人小，好像走错了。”人小嗯了一声，停下脚步，听她吩咐。
哈哈，嘿嘿，一阵阵狂笑凭空响起，接着，雪地了陡地钻出二三十个江湖豪客。为首大汉身矮头大，膀粗腰圆，左脸上有着一道数寸长的刀疤，显得凶恶狰狞，他淫邪地看向杨惜芳，大言不惭地说：“杨小姐特地为你家大爷我送来宝剑，怎么会走错。没错，没错。”众人又一阵狂笑。杨惜芳柳眉微轩，眼中杀机凑现。人小似乎对这一切毫无所觉，牵马掉了头，不疾不徐地往来路走。疤脸打个手势，身后六个汉子，啊地大叫一声，纵身向前，手中大刀自不同方位挥向杨惜芳。也不见她怎么动作，取下鞍旁尚裹在布里的剑，轻描淡写的望后一挥，形若下弦月的惨白剑气脱刃而出，毫无阻隔地穿透六条大汉的身躯，在雪地上划出一弯弧形的坑。剑身轻翻，手臂回收，又一弯剑气飞掠而出，疤脸还不知发生了什么事，已被劈成左右两爿。
没有惨叫，地上已陈尸七具，除疤脸外，尽皆胸斩。十四只死鱼浮凸的眼睛圆睁着，不明白自己怎么变成了两半。
鲜血染红了白雪，天地间一片静寂，只有孤单的脚步和着零碎的马蹄声。
沙沙！
