嫡子难为-第54部分
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“世子，这不是太巧了么？去了零头儿，每年递减百八十万两，到如今正好十五年，盐课上比最初少了近千万两的银子。”范维道，“哪怕有人做手脚，这手脚做的了太简单的些，倒像是……”
范维冯秩相视一眼方道，“倒像是刻意做出来似的。”
明湛垂眸，温水煮青蛙，十五年前，盐课上能有上交约摸两千万，第二年少了八十来万，这个数字相对于基数几乎可以忽略；第三年与第二年持平，接下来十几年，盐课上的银钱一直在以几十万的数字递减，直到今日，盐课只得千万银两，朝廷难以维继。
谁会花十几年的时间做这样显而尽见的局出来呢？谁又有这样大的本事使唤的动盐课呢？
明湛第一个想到的就是凤景乾，不，不是，凤景乾是苦主，没有银子，朝廷寸步难行。没有哪个皇帝会神经到拿盐课开玩笑。
凤景南？当然也不可能，这兄弟二人关系算是不错，可是互相防范甚深，凤景乾不可能让凤景南的手伸到两淮盐课上去。凤景南自己也知忌讳，自然不会做出这种事。
那朝中的世家名门？
明湛浅笑，盐课里的水，他还没趟进去呢，倒又多了几分高深莫测。
96、二婚
明湛着人去问，得知魏宁尚未有提审苏幸的意思，便也没去大理寺。他想的不仅仅是盐课的事，还有他与魏宁的事。
凤景南说的对，魏宁是不会喜欢一个只会卖弄口舌之人的。魏宁要人才有人才，要地位有地位，要理智有理智，要前程有前程，除非脑袋被门板夹了，否则是绝不能接受跟明湛断袖的。
明湛也不会自信到能让魏宁神魂颠倒，事实上明湛对魏宁也到不了神魂颠倒的份儿。
因为圆滑，魏宁的性子并不算突出，此人理智冷静已经深入骨髓，鲜有出错。这种男人看似柔和，其实总会偏于强大，从容优雅的仿似隐入丛林中的猎豹。
明湛欣赏一切强大的生灵。
他的确是用错了法子，用猫草去收服猎豹，显然是不符合生物法则的。
明湛托着下巴作高深莫测的胡思乱想状，就听一声熟悉的轻笑，“想什么呢这样入神，朕唤你两声都没反应。”肩膀一沉，明湛回头，是凤景乾。
明湛眼睛里绽放着惊讶又愉悦的笑意，连忙起身，让出椅子扶凤景乾坐下，一面笑问，“伯父，您怎么来了？”
若是别人这样说，凤景乾定是不高兴的，普天之下莫非王土，朕哪里来不得？不过明湛脸上的惊喜不是假的，让他瞧着格外舒服，笑着坐了，接过明湛奉上的茶，呷一口方道，“怎么，不欢迎啊？”
“哪儿能呢，伯父一来，我才知道一个词叫做蓬荜生辉呢。您要晚上来，我这屋子都不用点蜡了。”明湛笑着行了一礼道，“您先来我这儿，一会儿我父王定要吃醋的。”
凤景南听他把“吃醋”两字用在弟弟身上，思及这一典故，忍不住放声大笑，险些将一盏茶抖到大腿上去，笑骂道，“真是个促狭的，怪不得总是挨罚。”
明湛嘻嘻一笑，没半点儿要认错的意思。
凤景南消息灵通，后脚儿跟着也到了，在门外就听到哥哥的笑声，心道，这又是听了那小子什么阿谀逢迎了，高兴成这样。
明湛又让了回椅子，凤景乾笑对凤景南道，“其实是朕在宫里呆的烦了，想出来转转，也没什么去处，就来你这里找明湛说说话儿。”
凤景南笑，“瞧皇兄说的，您有事儿直接叫他进宫去就是了。”
“天天在宫里，要是我早闷疯了，亏得伯父耐性好才受得了，”明湛嘴快，径自截了凤景南的话，拍拍胸脯说，“伯父，下午咱们出去逛逛。要不中午我们出去吃饭吧，我知道有家馆子南菜做的地道……”
“皇兄不能在外头用膳。”凤景南直接想一巴掌将明湛抽出去，也不知道怎么养了这么个聒臊没眼力的家伙。皇上能在外头吃东西吗？中毒有个闪失算谁的？
这点儿打击对明湛来说算个毛啊，明湛完全当过耳旁风般笑笑，“那也无妨，我父王的厨子做饭也好吃，我今儿早上才说要跟他用一个厨子，心疼的他没敢开口应我，还找由子削了我好几顿。”
听着凤景乾的笑声，凤景南是真想削明湛了，不说话能憋死你啊！大嘴巴，什么都往外漏！这臭小子，知不知道丢人俩字儿咋写啊！
明湛显然是不知道的，跟凤景乾有说有笑，腻歪的不行，让凤景南心里时不时的犯上一二恶心。
凤景南便借此机会提起明湛的婚事，凤景乾看明湛一眼，明湛脸上是绝没有那种少年将要被指婚时又羞又喜的神态的，说起来，明湛算是二婚了。
二婚的人，自然不比初婚少年了。
“明日朕便指婚，也借一借太后的喜气。”凤景乾笑，“听说北威侯府两位姑娘，明湛，你见过没有？一个是北威侯的幺女，一个是北威侯长子的遗腹女，你喜欢哪个，朕指给你。”
明湛摸摸没毛儿的下巴，嘿嘿坏笑两声，极猥琐的小声道，“多多益善，伯父一次把她们姑侄二人都指给我，我也不嫌多呐。”
凤景乾哈哈大笑，他就喜欢明湛性子中的痞气。
凤景南忍了半天，终于忍不住抽了明湛脑袋一巴掌，怒道，“闭嘴！没规矩的东西！”
原本，凤景南想着，明湛年纪渐大，又有了些身份，人前当给他留些脸面。所以，凤景南忍的好不辛苦。
凤景南何等光鲜要脸面之人，偏生出明湛这等无赖种子，啥炮都敢放，一时忍无可忍，赏了明湛一巴掌。
若是别人挨这一记巴掌一声呵斥，估计早跪下战战兢兢了，偏明湛只摸了摸脑袋，嘻嘻一笑，对凤景乾道，“伯父，您看，这年头儿说句老实话都要挨揍，简直不让人活了。”
凤景乾笑的直哆嗦，见凤景南眼睛一瞪要发作，忙伸手拦了，“就咱们几个说笑而已，明湛已到了慕艾的年纪，又素来实诚，一句笑言，何必当真呢？”
凤景南不好再训明湛，只恶狠狠的瞪了两眼。
明湛赔笑，抬屁股将椅子凑着凤景乾挪了挪，贼兮兮的对着凤景乾挤股眼。
凤景乾更是欢喜，对凤景南道，“明湛这样懂事，你还有什么不满意的，天天鼻子不是鼻子眼不是眼的。若是朕有这样的儿子，还有什么好愁的呢。”
凤景南无奈道，“皇兄，算我求你，你可千万别这样夸他。”眼风一扫，见明湛已笑的见牙不见眼，心叹，你还真够实诚的，人家那是客气话儿，傻子才当真呢。凤景南道，“您瞅瞅，这小子可不是个禁夸的。”傻不唧的当真了呢。
“朕本来说的就是实话，”凤景乾天生与明湛投缘，尤其明湛如今嗓子好了，人也抽条儿拔高，愈发俊俏，更加喜爱于他，赞道，“明湛通明放达，真正难得。”
明湛马上弯着眼睛奉承凤景乾道，“侄儿这都是随了伯父您哪。”
凤景乾大笑。
凤景南午饭都不想吃了，老子这做亲爹的摆这儿，你他妈的硬说像你伯父……真是谄媚的没天理了。
凤景乾笑呷一口茶道，“朕若能得明湛时时伴在身边，添寿十年。”
“那敢情好，我将他送给皇兄吧，反正天天看着他没不来火儿的时候。”凤景南笑，似真似假的说道。
明湛皮皮道，“我就是父王的专用出气筒。伯父您不知道，父王如今每日三件事，吃饭睡觉打儿子，少了哪个都不成。”
凤景南跳起来，明湛嗖的跟着躲凤景乾身后去了，身法行为之俐落，堪比武林高手。
凤景乾拉着明湛的胳膊拍了拍，笑斥，“你这张嘴，就没个消停的时候。你父王可不像朕这样好性子，罢了，是该给你娶个媳妇儿管管你了。你到底喜欢哪个，不说的话，朕随便给你指一个？”
“阮探花儿那样年轻，我要是娶了他侄女，不是要叫他一声叔叔了。就北威侯的女儿吧。”明湛随口说道。
凤景南不着痕迹的扫了明湛一眼，见他眼睛亮亮的含着笑，倒也没多说。
凤景乾倒也没想过辈份的事儿，反正皇家的辈份向来是乱七八糟，再者，阮贵妃又不是皇后，算不得凤景乾的嫡妻。如今明湛明言指出来了，今日明湛又逗的凤景乾开怀，凤景乾自然笑允。
阮家的亲事，还是凤景乾先跟凤景南提的，人家凤景南父子没二话，应的痛快，凤景乾笑着赞几句，“阮家的家教是极好的，那两位阮姑娘，朕托太后瞧过了，都极不错。”
凤景乾的确待明湛格外优容，这俩人天生透脾气，凤景乾喜欢明湛活络讨喜的性子，知情识趣有分寸。人嘛，都愿意把好东西给自己喜欢的人，帝王也不例外。
要不怎么有得圣心一说呢。
只看凤景乾两次为明湛指婚便知一二，头一遭，那会儿明湛无才无貌还是个哑巴，硬是指了公主之女。
第二遭，也是侯府嫡出。
不少人羡慕明湛的好运气，头一个老婆，明湛得了名声，第二个老婆，明湛又得实惠。
其实对这门婚事，卫王妃并不如何满意，虽然退而求其次的选了阮家嫡女，不过阮晨思的性情实在不对卫王妃的脾胃。
只是，此事是皇上牵头儿，不好回绝，只得退而求其次了。
卫王妃轻笑，或者根本不必她去回绝，唤了侍女来吩咐一声，“上次太后赏的凤凰金的缎子挑两匹好的出来，还有那株八宝玉树、珍珠瓶、青白玉雕龙凤纹瓶、白玉马，一并收拾了，给阮家二姑娘送去赏玩。”略沉吟道，“就说，那缎子是太后赏的，想着二姑娘青春可人，裁了衣裳穿，最鲜亮合适不过。”
青玉俯身应了。
卫王妃特意将此事知会了凤景南一声，凤景南微讶意，还是将心底的疑问问了出来，“你如今倒是与以往不一样了，我以为阮家嫡长孙女更合你的意呢。”
“到底是明湛娶亲，他是个闷不住的。阮家孙女也不错，只是端庄太过了，明湛怕不会喜欢。”卫王妃眼神柔亮，与以往大不同，亲自递了盏茶予凤景南，笑道，“先头小郡君，只白担个名儿罢了。如今办了明廉的婚事，便该是明湛了。我盼这一天不知盼了多少年，起码要在帝都喝了媳妇茶才行呢。”
“说的是，明湛也到了年纪。指了婚，便去着钦天监算个时日，待他今年完婚，咱们再回云南。”嫡子到底是不同的，不论凤景南对明湛是喜是厌，明湛的确是不一样的。
成家立业是人生大事，在古人的思想里，男人一生中两大要事：传宗接代、光耀门楣，而且前者更重于后者。凤景南道，“我去瞧瞧明湛。”拔腿走了。
明湛陪凤景乾用了午膳，下晌午俩人带着随从出去逛了一圈儿，直到傍晚，方在宫门前分手，各回各家，各找各妈。
刚刚梳洗过，明湛正倚在榻上继续看盐课的帐目，凤景南来了。
明湛看的入神，头发半潮，鸦翅般披在肩头背上，眉毛轻拧，薄唇紧抿，时不时拿铅笔勾勾画画，认真的侧脸还真有几分味道，凤景南想道，若一直这样，也不枉老子为他操的心了。放重脚步走过去。
明湛抬头，侧眼瞧见凤景南，唇角一勾，眼中浮出几抹星光似的笑意，原本端重的脸孔就多出几抹狡黠来，明湛跳到地上，手里握着册子作揖，“哟，父王，您来了。儿子给您请安。”
明湛眉开眼笑的行礼，口舌间颇有几分玩味油滑。凤景南也纳闷儿，我怎么一听他开口就窝火呢。
凤景南屁股刚挨着榻边儿，明湛跟着开口，“父王，我刚好有事想向您请教呢。”您老来的真是时候，及时雨啊。
“什么事？”凤景南的眼睛自然而然的落在明湛手中卷握的帐目上。
明湛随之坐在凤景南身畔，举起帐册敲击着手掌心，一笑道，“我想要这些年盐课转运司官员的名细，还有两淮总督巡抚的名单。”
凤景南靠着榻，眼睛眯了眯，“你口气不小哪。”
明湛面不改色的笑，“口气小了，岂不是给父王丢人么。”递上一盏茶道，“就是为了不堕父王的威风，我这口气也不能小啊。”
凤景南轻抽他一记，骂道，“你这贫嘴贱舌的毛病该改改了。你是我镇南王府的世子，行事要记得体统分寸，别总跟个奸佞谄媚似的，没的丢脸。”
明湛皮皮的笑应，“是，以后再不会了。与人说话前，先端起三分架子，保证不给父王丢人。”
眼珠儿一转，笑道，“父王，这世上值得我去谄媚的也没几个。除了您，就是皇伯父了，偏父王您不爱听，我只好说给皇伯父听了。”
凤景南心道，你啥时谄媚过我，我怎么不知道？胳膊肘往外拐的混帐东西。
“明湛，你母亲难得来帝都一次，我与她商量着，趁着我们都在帝都，便为你大婚了。”凤景南道，“日子可能会稍微有些赶。”
“倒可以先订婚，我现在还小呢，那阮家丫头比我还小一岁，待过个三年五载的大婚也不迟。”明湛道。
凤景南皱眉，“过个三年五载，你都什么岁数了？不知道的还以为我给儿子娶上不媳妇呢？且如今你已通人事，偏还有个怪脾气，侍童侍妾一个没有，也不知道装哪门子圣人？不早些娶妻，你房中事要如何解决？”
明湛头一遭给凤景南臊的脸都红了，吱唔着，“我看书上说太早跟女人接触对子嗣有碍的，你不也说叫我晚几年再生么。”
“你是打哪儿看来的异端邪说！”凤景南训道，“大家子弟哪个不是十五六岁大婚，哪个妨碍到子嗣了？你拖到十八九，知道的说你性子怪癖，不知道的还得以为你有隐疾呢。”
天哪，不过是晚些成婚，便有了怪癖隐疾之嫌。明湛心里不大信，觉得凤景南危言耸听，不过此事他无所谓，便道，“那就听父王的。”
早该如此。凤景南心里舒服了些，对明湛道，“既然大婚，你这院子还该收拾一二才是。”
“不用了，前年才修整过，都是簇新的，劳民伤财的。”
明湛有一样好，他是真的不讲究排场，也没什么奢侈的爱好，行止只要求舒适两字。与好人情往来的明义和好名鸟儿名花儿的明廉相比，明湛这院子里的花销要少的多。
凤景南道，“这怎么成？新房怎么着也要重新装潢过，且这些家俱也要换新的了。”
明湛想了想说，“这院子我住的挺舒坦，先不要动。我看旁边儿的兰香院不错，把那院子收拾出来做新房吧。我也省的搬了，阮家有什么嫁妆都放在那院子里去。这院子我依旧住着。”
“兰香院是不是太
