茧园曲散-第17部分
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沛玉迟疑一下，赶紧推托：“玉儿万不敢受老千岁如此宠爱。”
“哎，给你就拿好吧。”老千岁道。
“是。”沛玉答应着跪下磕了个响头，接过宝囡捧的漆盒，打开细看。铁木佛珠每颗只有鸽蛋大小，却分别隐藏着龙、凤、麒、鹤四形，吴家兴盛时，他曾随父亲在苏州知府郑衡家见过，确实是件难得的宝贝。这份赏赐份量未免太重了些，他再磕头道：“多谢老千岁。”
叶蔷不由在老千岁耳边嘀咕了几句，老千岁不以为然地摆摆手：“既然拿来了就随我怎样处置，他的事我自有安排，最多请恭亲王调停一下就行了。”
老千岁说完，忍不住打了个呵欠：“你们继续玩吧，我累了，进去休息了。”
众人立即围过来争看，沛玉也不吝啬，拿出来让大家细细把玩，一直到用过晚饭，各船皆已抛锚夜泊，才各自回船。
沛玉和叶芸回到画舫，叶芸脸上立即不自然起来。
“怎么了，你不高兴？”沛玉关心地问道。
叶芸摇摇头：“没什么。天色已黑，玉哥哥也该安寝了，可是这里前不着村后不靠店，哥哥准备去哪儿？”
沛玉想想问道：“芸弟莫不是怪我昨晚随蔷哥哥上岸，没有在船上陪你？”
叶芸摇摇头：“蔷哥哥与你出去有事，况且去的又是叶家的地方，帮叶家做事，我又怎么会怪你。只是我向来习惯独眠，这船又没有第二张床，不知哥哥如何打算？”
银环在旁不由偷偷笑了，这的确是件麻烦事，昨晚船泊闹市，她还可去求大少爷带玉公子上岸，今日停宿荒野，又让沛玉往何处去？
“芸弟以为如何？”沛玉不解地问。
叶芸默不作声，只拿眼偷瞧银环，银环却只作不知地拿起茶壶往外走。叶芸急了，忍不住喊道：“银环，你知道二少爷今天住哪条船？”
银环无奈，只得站住说道：“玉公子，你就别问了，你不知道，芸少爷从来不曾与人同眠，故此为难。”
沛玉反对道：“这有什么不好？难得我们两人同年同月同日同时生，早该夜夜秉烛话天明了。要不是昨日蔷哥哥硬拉我去，我才不会走呢。”
银环捏了他一把：“不行，你今晚非得去外面睡，我已经为你准备好了一床被子，虽说没床，但这是在船上，只要将舱板抹干净就能当床了，绝不会弄脏你的衣服的。”
“可是……”沛玉为难道。
“要么你去和二少爷挤一晚？”银环微笑道。
沛玉叹了口气：“那我不如不睡了。”
银环劝道：“你就委屈一晚，凑合将就一下吧，芸少爷生来娇气，你应该多照顾他些。”
沛玉白了叶芸一眼，耐不住银环半推半劝，走了出去。银环也跟出舱去，叶芸有宝云侍候，自用不着她，她只须侍候好沛玉就行了。
沛玉径直去了船头，在风中伫立片刻，冥思苦想了半天，忽然凑近银环轻声问道：“银环姐姐，你看三少爷是不是有些不对头？”
银环诧异道：“哪儿不对？”
沛玉在自己胸口按了按，压低嗓门问道：“芸弟弟这儿有点象你，软软的，浑身也柔若无骨，刚才我抱他时……”
银环先是一愣，继而一喜，接着又板下脸来：“公子好没趣，这种话也说得出口，三少爷自幼便如女孩子般娇生惯养，自然有些女人气，他若是知道你将他当女人取笑，一定会和你闹个没完，再也不能如此羞辱他。”
“可是——为何他不让我与他一起睡？”沛玉不解道。
银环眨眨眼睛，计上心头，故作恐慌地拉住沛玉道：“公子上次就将三少爷喊作姑娘，该不是你又中邪了吧？”
“不是不是。”沛玉急忙摇头否认。
“那你一定是想女人想疯了。”银环狠狠地掐了他一把，嘀咕道，“吃着碗里的还看着锅里的，才几天没吃腥就把你馋的。也不怕人笑话，竟动起自家兄弟的脑筋了，你若真忍不住也不在今日一晚，明天回到轩里奴婢一定将公子侍候得舒舒服服的，好不好？”
沛玉脸红了红，没好气地说道：“那我今晚去找莲──哥哥，他肯定高兴见到我。”
银环拍手称快：“好啊好啊，伦大管事，伦大管事，快把船撑过来。”
“干什么？”沛玉诧异地问。
银环意外地说道：“送你去二少爷那边啊，你不是要去那边吗？”
沛玉气恼地瞪她一眼，无奈地扭过脸去，只得往叶莲处去了。
第二天，天麻麻亮，船已起锚，沛玉索性留在了叶莲船上，约莫日上三竿时分，一行人才回到茧园。而他为避人耳目的缘故，一路上都躲在轿中不敢露面，到了据梧轩后，他也没肯拉下脸去找叶芸。
哥儿俩这场别扭僵持了差不多半个月，终还是沛玉心下先认了输。到谷雨这天，他早早让银环为他打扮整齐，暗思今日是叶府一年一度会茶的日子，只要参加会茶，就自然能见到叶芸。
但是，沛玉等了好久也没见叶蔷派人来请，他先打发了银去瞧瞧，随后又忍不住自己去了万寿楼。可是楼上一个人也没有，还是问了丫环才知道大家都去了梅花馆。
来叶家这么久，沛玉还没去过梅花馆，只是从外面见过，知道那是颂梅堂班习艺唱曲的地方，他直接走了过去。
梅花馆中丝竹声声，热闹非凡，才到门外便可看到下人们进进出出忙碌不停。待进得馆去，迎面可见三块皱、瘦、漏、透的一人多高的奇石伫立一泓碧波之中，池后便是观演楼，池水抱楼向里，两旁皆有回廊、石桥、花梯通向楼中。沛玉先到了楼下，见里面摆满了各式瓜果、糕点，便上了楼。
果然，叶家大大小小的主子们都在楼上坐着，连很少露面的陈姨娘也来了，但她是偏房，虽常随老爷出外风光，在园中却没有地位，只远远的坐在门口处。沛玉因她是叶芸的生母，便上前道了声：“姨娘好。”
陈姨娘曾随老爷去过吴家，当然认得他，便让他坐下说话。他刚要推托先去向老千岁请安，不料叶蔷却走了过来，直把他往外推，口中责备道：“你怎么来了。”
沛玉一愣，不是他先前约他来的吗？可还没等他开口，便见一人向他这边走来，他待要回避，却不料那人一把拉住他，满面笑容地说道：“你果然在这里。”
沛玉尴尬地看了一眼叶蔷，叶蔷直叹气：“嗨！我不是刚对银环说过，让你别来嘛。”
原来那就是换着便服的傅寒，他笑道：“不妨，我是来凑热闹的，怎能反搅了老千岁的雅兴？放心，故人之子，我岂能不加体恤爱惜？”
“谢大人。”沛玉感激地说道。
“走，看戏去。”傅寒握住他手，向老千岁那边走去。
“傅大人──”老千岁见两人携手走来，也有些尴尬。
“老千岁，下官可是来喝茶看戏的，别的概不过问。”傅寒道。
“请坐。”老千岁满意地点点头。
沛玉随傅寒一同落座，这才注意到对面的戏台，台上最显眼的是龙飞凤舞的“盛世元音”金字巨匾。戏台三面围栏，一面通向里间，那是供戏班伴奏用的，台下则有一个大的专供戏班换妆的房间。戏台与观演楼之间还有一大片石坪，下人们多数站在坪上观戏，石坪也是溪水环绕，溪边围廊高筑，廊下坐的则是一些身份略高的丫环与管事。整个梅花馆粉墙黛瓦、金碧辉煌、气派不凡，几与大云堂不相上下。
家养艺人们正唱着老千岁点的《二度梅*别台》，说的是梅良玉逃脱奸相所害，入赘陈家之事，直听得傅寒连连点头，益发同情起沛玉的遭遇来。
陆陆续续的，众兄弟姐妹都已齐聚观演楼，就连三位文姑娘、两位陈姑娘也到了，会茶才算开始。整场会茶由二太太主持，老爷负责品点，傅寒作公正，老千岁亲自担当评判。眼见得人已到齐，围观的下人也有不少，二太太这才说道：“叶府香茗节现在开始，请大家入座。”
二太太一声令下，叶蔷、叶莲、叶芸、叶茜、叶蕾、沛玉、宝囡、罗文璧、陈秀钰、陈丽钰鱼贯入席，在楼上一溜儿排开。每人面前都有一张小桌，上置一套茶具，边有一只炭炉和一只提篮。沛玉虽不通此道，却碍于叶蔷盛情，也勉强入座，但好在临时抱佛脚向银环学了几招，也算心中有底，不必惧怕到时手忙脚乱出洋相。
“依素常规矩，会茶之首须斗茶品，品分三项，曰茶曰汤曰品，各分三六九等，一者牙筹二者玉筹三者木筹，以筹优筹多为胜。大家请先摆出各自的茶叶，由老爷品点。”二太太说道。
凤姐早在旁候着，闻言便取了只红木托盘捧着，盘内还放了十只小碟。她于每人面前茶盘中取了一撮茶叶放在碟中，拿给老爷细看。
叶蔷经常出门经商，自然有他的优势，赖极品普洱荣登榜首，叶茜的乌龙也属上乘，文璧的云雾幸也入选，按等派筹，各人也无他话，老千岁当即赏了叶蔷一把象牙算盘。
比完茶叶又试茶汤，各注汤白瓷碗中捧于老爷细观，老爷取了叶茜的腊梅雪露、秀钰的茉莉花汁、叶芸的斑竹沥，叶茜因而得了只西洋自鸣钟。
斗茶品中最主要的还是煮茶论品，叶芸心思奇巧，竟用竹壶煮沥，在茶汤将沸未沸时洒落数片铁观音，略煎片刻，斟于碗中，茶色润而轻灵、茶味柔而香醇，轻易压倒众人，得了支尺余高的珊瑚，且加一牙筹。
会茶之二为行茶令，众人行令极其热闹，这却不是考较手艺，纯粹是磨嘴皮子功夫，与酒令相似，只规矩略有不同，概为胜者权先，除了能得奖品，还可以随意挑选一杯好茶自饮。此番行的是茶、泉、古茶客串典故令，沛玉所猎古籍最多，又惯行酒令，大占其利，作令：“大士伏虎越海惊鸿作冯妇。”
令中以铁观音作茶、虎跑为泉、越海惊鸿映陆羽、再作冯妇又影射伏虎之意，言简意赅而构思巧妙，且回旋相应，力拨头筹。以令选茶，他取了叶芸煮的竹沥茶奉请傅寒啜饮，愈显令行精绝，老千岁心下满意，便赏了一柄唐寅的扇画，以偿他所失。傅寒当然不肯受茶，转呈于老千岁。
最后比的是茶戏，俗称茶百戏，讲究的是分茶功夫。叶家众人大多会分茶，足令沛玉大开眼界，此前他只是听人说过有分茶之道，却从来没有见过，如今却见叶家只作儿戏玩，不由令他目瞪口呆。
去年分茶叶芸得了第一，今年他分了幅龙腾九天的图画，自以为稳坐钓鱼台，却不料宝囡以十数种茶、六种水、半个时辰注出四杯来，杯中共显现出福、禄、寿、星四字，令人咋舌。注汤作字可是老千岁的绝活，沛玉前些天曾听银环说老千岁能在一只杯中注出一句诗来，他本还不信，待见到宝囡才去了万寿楼没几天便有此等能耐，不由得信了。
老千岁赏了尊玉佛给宝囡，与傅寒商量道：“傅大人，今年会茶比往年大有不同，竟是风骚纷呈，你看该如何评判才算公正？”
傅寒略一斟酌，道：“老千岁，品、令、百戏，此三样中，其实最难掌握的是茶百戏，须掌握茶的轻重不同、深浅有别，还要懂得相互间的谐调拮抗之道，以各种汤水载之方能成戏，我看蓉姑娘聪明伶俐，精研此道，非别人能比。”
老千岁微微点点头：“不知道芸儿服不服？”
叶芸心里虽然指望自己能赢，口中却大方地说道：“芸儿技不如人，不能不服，只是老千岁单传了蓉姐姐注汤作字的妙法却不传大家，我不甘心。”
老千岁淡淡一笑：“你这话差了，各人有各人的天份，蓉儿既能学会此法也自有她的天赋本质，你日常醉心于戏曲词赋，对这些花俏玩意又何尝上心过。”
二太太也劝叶芸道：“芸儿，你就别再和蓉姑娘争了，你是男儿，学些茶艺只是为着消遣，过些日子娶妻生子成家立业了，还整这些玩意干嘛？倒是蓉姑娘闲来无事，可以藉此怡情养性，也免闺中寂寞。”
老千岁点了点头：“芸儿，你唱好你的曲才是正经，这些不学也罢。”
叶芸心中不免有些委屈，但听二太太如此说法，也不好辩驳，只得勉强认了。
“蓉儿，你过来。”老千岁吩咐道。
宝囡缓缓走到老千岁面前，老千岁自桌上取了一串不知用什么做成的佛珠，爱怜地挂在她脖子上。
“谢老千岁。”宝囡感激道。
“转过去让大家瞧瞧。”老千岁一手引她转身，说道。
宝囡听话地转身面向大家，此一转却转出无数的惊诧来，凤姐口快，直叹道：“啊呀，蓉妹妹倒象是位女菩萨了，大家瞧瞧，象不象，妹妹把手掌合起来看看。”
宝囡笑笑，双掌合什，双目微垂。
沛玉心里格登一惊，看她神情，已全然不是他从天君陵带回的那个美貌单纯的少女了，乍看上去，反倒有些象大悲殿中的那座天君像了，他不由得暗自疑惑起来。
仁者见仁智者见智，无心的只当有趣好玩，有意的止不住浮想连篇，老千岁暗暗得意自己调教出一个好女儿，却令一心向佛的太太惊诧万分，只当见到菩萨转世，竟虔诚地念了声“阿弥陀佛”，上前挽住宝囡的手，欣喜地说道：“好闺女，闲时怎么也不来我房中坐坐，害我连自己女儿长得什么样也不知道，岂不令人笑话？”
宝囡虽已被收作叶家女儿，却还是第一次见到大太太，心下也颇为庆幸投了个好人家，忙略挫柳腰甜甜地说道：“都是女儿的错，早该去拜见母亲大人，还望母亲莫怪。”
太太满意地点点头：“有老千岁如此疼你，谁敢怪你，只是我身边一时也没备得什么好玩意，连个见面礼也没有，这可如何是好？”
宝囡赶紧说道：“父亲早让蔷哥哥买了一盒珠饰给我，孩儿怎敢再受母亲馈赠。”
太太摇摇头，不满道：“唉，那些东西只须化些银子就能随便买到，又有什么好的？”太太说着，从腕中褪下一付玉镯
