茧园曲散-第18部分
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宝囡赶紧说道：“父亲早让蔷哥哥买了一盒珠饰给我，孩儿怎敢再受母亲馈赠。”
太太摇摇头，不满道：“唉，那些东西只须化些银子就能随便买到，又有什么好的？”太太说着，从腕中褪下一付玉镯来，递于宝囡手上，“这还是我刚进门时老千岁给的见面礼，别的我也没有什么好东西，就给你吧。”
宝囡不敢拒绝，只得受了，凤姐脸上微露不满神色，她早就看上了太太腕上的这付玉镯，算定迟早会传给她这长媳，却不曾想让宝囡得了去，她心里颇不是滋味，遂推托身体不适，先行离开了。
老千岁见凤姐告辞，心下也明白凤姐所想，但她心中又实在喜欢宝囡，遂佯做不觉，放任凤姐离去，然而，在她心中不免又盘算起如何让这付玉镯永远留在叶家。
六
第六章鸦片鬼索妻循踪觅四少父母官阻案徇私慑恶徒
叶芸因与沛玉闹了多日的别扭，再加上在会茶中被宝囡抢了风头，竟自生起闷气来，连樾阁都不肯出了。
银环这日正在院中修剪花枝，只见宝云匆匆走了进来，着急地说道：“银环姐姐，少爷在房中生闷气呢，你快想想办法吧。”
银环直起身，满不在乎地说道：“我有什么办法，我这个主儿也在生你那主子的气，不然两人一起热热闹闹的该有多好。”
“可是总不能见他俩生气闹别扭也不想办法啊，要不，姐姐去请二太太或大奶奶打个圆场怎么样？”宝云急道。
银环想了想，道：“这一点小事都要弄得惊天动地的，也太无用了。这样吧，你先回去，我劝劝玉公子，然后就去你那边。”
“那就有劳姐姐多费心了。”宝云感激地退了出去。
银环赶紧放下手头的活计走进房里，只见沛玉无聊地躺在床上，漠然看着帐顶。她缓缓地在他身旁坐下，握住他手关切地问：“公子，还在生三少爷的气？”
沛玉推开她扭身向里躺去。
“公子，何苦来着，气坏了身子又该是奴婢落得满身不是，奴婢受委屈事小，若惊动老千岁事情就闹大了。”银环期望地看着他说道，“三少爷的脾气你也是知道的，你若是和他一般计较，传扬出去只怕都会笑你女人脾气小鸡肚肠，亏你读过那么多书，还那样小心眼。”
沛玉正生着闷气，被她一激便有些按捺不住，猛地坐起身气恼地说：“噢，活该我受他气？他不就是仗了老千岁疼他吗？想我在家也是千人怜万人疼的，何曾输于他。”
银环笑了：“公子这话就说得不中听了，想当初，谁不是娘胎里生爹手心捧的？就连奴婢也是娇生惯养来的，而今各人落到各人的份上，只看眼前才是真的，何必再提什么从前。再说三少爷不过是赶你和二少爷睡了一回，他平常对你可好？”
沛玉想想银环的话，不由他不点头。
银环劝道：“既然如此，你还要记恨他？刚才宝云过来说，三少爷为了昨日的事气得闷在房里，连饭也不肯吃呢。你想，他要是气出病来不是更糟，你忍心见他生病？”
沛玉白他一眼，没好气地说道：“哪有这么娇气，他气他的，与我何干？”
“这就是你不对了，宝云还说了，三少爷打那日从苏州回来就常生气，定是为了你才会的。你即使肚里有气，去劝劝他问候他一句也好啊。”银环急道。
沛玉微微叹了口气，银环见他有些松动，娓娓劝道：“三少爷从小被老千岁宠惯了，免不了多些脾气少些气量，你何苦与他斤斤计较呢？再说，他如此娇贵，真气出病来，你这个哥哥心里就会舍得？”
沛玉白了她一眼，没好气地说道：“还没拜呢，你说我该怎么着？”
银环如得圣旨，立刻眉开眼笑：“我已经答应宝云了，我们马上就去看他。”
“你？竟敢自作主张？”沛玉生气地瞪着她。
银环偷偷注视他一眼，见他只是略有些气，便笑容可掬地说道：“我以为你一定会放心不下，肯定要去见他的，早知道你会怪我，又何必去答应她呢，害得人家还以为是公子说话不算数呢。”
沛玉没好气地说道：“奴大欺主，古人不欺我也，你倒合着别人一起来算计我，编好圈套让我跳。”
银环不觉笑了：“你答应了？我们这就去好不好？”
“去了他又能拿我怎样？谁怕了谁？”沛玉随即披上件衣服下了床。
两人这便往樾阁走去，到后才敲两下门，宝云就打开门道：“玉公子请进，少爷正在里面摔东西呢。公子若再迟到片刻，只怕奴婢就会被骂死了。”
沛玉脸上已全无恼意，满面笑容地说道：“元宵那天我也来过，不过却吃了闭门羹。想不到这回有人反过来请我了。”
宝云笑笑：“一定是宛儿那小蹄子怕懒不肯开门。”
“既如此，就请姑娘领路吧。”沛玉也不计较，说道。
宝云刚想领他向前，却被银环拉住说道：“公子，少爷的睡房就在里面珠屏后，公子进去就能看见。我和宝云还有话说，就请公子自个儿进去吧。”
沛玉也不在意，只身向里走去。
这是三进沿河而筑的房子，沛玉由开着门的那间进去，却并没有看见什么珠屏，只是隐约听到东面一间有动静，便走了进去。房里空无一人，满目可见的俱是些精致的衣冠袍服，生旦净末丑诸行俱全，竟仿佛入了戏园一般，看得令人眼花缭乱，显然都是叶芸的戏服。西墙角有一面西洋镜子，并不见银环所说的珠屏，他便退了出去，另外寻找珠屏。
回到中间的那间屋子，沛玉向里走去，只见里间装饰得富丽堂皇，却又不见任何摆设，他仔细看了看，才注意到在东面两墙角分别以篆体书有“出将”、“入相”字样，字下各悬珠帘，仿佛是间戏房，但就是不象有门的样子。他想了想，掀起左侧珠帘，并不见异样，再往前掀起“入相”珠帘，也与前无异，伸手在墙上摸了摸，想不到墙壁应声而开，里面可见一狭长房间，仅及外间三分之一宽，倒是在南首有一块镶着许多珍珠和玉石的屏风，想来这就是银环说的珠屏了。
沛玉走近珠屏细看，屏上竟不着笔墨，全由珠石嵌成了一幅木兰从军的戏图，屏后有帘，掀帘入内，正见叶芸背朝门斜倚床上。
“不是说过我不吃饭吗？你又来作甚？”叶芸听见响声，头也不回地说道。
“怎么，芸弟还在生气，连哥哥来也不见吗？”沛玉微笑上前。
叶芸一愣，猛回过头，脸上满是羞色。他忙由床上下来，半嗔半喜道：“哪阵风把哥哥给吹来了？我还以为哥哥永远不会来樾阁呢。”
“芸弟真是说笑了，我好几次想来不都是被你给回了？”沛玉笑道。
叶芸满脸通红，强辩道：“我哪曾把哥哥拒之门外，我是怕房间太小，容不下哥哥这尊大佛。哥哥既然来了，快请坐下说话。”
沛玉这才在一张锦凳上坐下。
“哥哥一向忙碌，今天怎么有空过来？”叶芸笑问。
“芸弟说哪里话，我是怕你气坏身子，特地赶来问候一声，你若不欢迎，我这就告辞回去。”沛玉说道。叶芸从不让人进樾阁，他今日甚至到了睡房里还没被赶走，那实在是天大的面子了，他也该知趣告辞了。
叶芸笑笑：“哥哥才来怎么又走？全是小弟的错，害你如此担心。”
沛玉不觉露出笑脸：“如此你不赶我走了？昨日你煮的那壶茶我孝敬老千岁了，我正想来喝你煮的茶呢，况且我也有些饿了，想来芸弟这儿打打秋风。”
叶芸的脸立刻板了下来：“哥哥的好意我心领了，只是你以后切莫再提什么茶不茶的，我是再也不会煮茶了。你若要喝茶就去找蓉姑娘，樾阁的茶可比不上万寿楼的茶。”
沛玉知他还在生气，笑笑道：“那就不喝茶，随便坐坐。”
“你请稍坐，我这就去准备几样小吃，陪你消磨些时光。”叶芸指指南首的一付剔红花卉纹方桌凳道。
“如此就叨唠芸弟了。”沛玉起身说道。
叶芸温婉一笑，走了出去。趁这当儿，沛玉将叶芸睡房细细打量了一遍，房内垂绫铺锦珠联玉串，甜香醉人温馨素雅，竟象是进入了温柔乡中。
不一会儿，叶芸拎了只提盒掀帘入内，伸手招沛玉近桌入座，然后才将盒子放在桌上。这是用黄花梨木制成的提盒，共分三层，层里还分格。叶芸打开盖子，先取了第一层放在小桌上，共四式蜜饯，一律是苏州特产，有金葵色的蜜桔饼、紫酱红的拷扁榄、青褐色的甘草李、嫩翠黄的水晶桃，第二层则是六样杭州炒货，分开口松子、五香瓜子、野山核桃、椒盐白果、翡翠青豆、桂花杏仁，第三层却分门别类地摆满了常州工匠以黄金勾兑打造的小锒头、小钳子、小刀子、小勺子、小盘子等十多种小玩意。沛玉虽也过惯了锦衣玉食的奢侈生活，却从没见过有如叶芸这么考究的。
“哥哥请随便用。”叶芸说着，取钳子夹了颗核桃，拿锒头一敲，桃壳应声而开，露出里面棕黄色的果肉，再用镊子和勺子夹出挑着，放在盘子里推至沛玉面前：“哥哥请用。”
沛玉惊讶地看着林林总总不下十数样的金灿灿的小玩意，都不知该怎么下手，可盘中美味又实在诱人，况且又是叶芸亲自奉上，更让他眼馋。他想了想，拿过小巧玲珑的勺子舀了就往嘴里塞。
叶芸抿嘴而笑：“你该用筷子夹了吃才是。”
沛玉脸含羞愧，从来他都是大大咧咧用手抓东西吃的，而今却要他拿工具夹食，简直让他怀疑那长不盈握的小筷子能不能顺顺当当地捏在手中，他讪讪一笑，道：“一样。”
叶芸也不坚持，用刀子切了片桃肉，以叉子挑着递至沛玉面前。
沛玉不禁有些尴尬，恰巧这时老爷身边的跟班宜诗在樾阁门外嚷道：“三少爷，三少爷。”
叶芸和沛玉在房内听见，对望一眼，起身出去，却是从西洋镜后出来的。
叶芸皱了皱眉，略带不满地让宝云传话：“是不是又来了什么贵客，要这么兴师动众的？”
宝云很快回话道：“少爷猜得一点不错，是姑太太家的金公子和玉公子来了，老爷让少爷去会一会呢。”
沛玉感兴趣地说道：“那就是三位文姑娘的哥哥了，三位文姑娘才貌出众，想必她们的哥哥也不会差，何况又名号响亮，非金即玉，听来都觉震耳。”
“我就知道，每回他来就没好事。”叶芸淡淡地意指宜诗道。
“我也去瞧瞧，见见文姑娘们的哥哥。”沛玉兴奋地说道。
“去看了就知道了。”叶芸转对宝云道，“你回他去，我这就换了衣服去。”
沛玉意外道：“怎么，还要换衣服？”
“这些是家常无事穿的，见客须有见客的服饰，哥哥稍等。”叶芸说着，入内换了件绣花锦袍出来。
沛玉心里不免有些自卑，他恐怕没有比身上这件更好的衣服了，况且他在家中也没有见客换衣的习惯，不免有些后悔说要见客。
叶芸换好衣服出来，见他似有悔意，遂道：“你陪我一起去好吗？”
沛玉为难道：“我，没有衣服换，恐怕不方便去。”
叶芸笑笑：“无所谓的，那两位是粗人，并不讲究这些。走吧，陪我一起去。”
沛玉想想，硬着头皮答应了。
待沛玉见了两位罗公子，心里不免大为文姑娘们叫屈，三位姑娘个个生得如花似玉，但这两位却脸方嘴阔鼻朝天，偏还长了一对招风大耳，粗看就象猪八戒再世，且又金镶银裹的服饰奢华，相形之下更显其丑无比。沛玉暗暗摇头，怪不得叶芸让他自己瞧呢。
老爷略略介绍了一下，老大就是金公子名叫应仕，小的也叫玉公子，名唤应财。
叶芸薄施一礼，勉强说道：“见过两位哥哥。”沛玉也跟着施礼。
“芸弟弟出落得越发象个女孩子了。”应仕笑着说道，就要上前挽住叶芸的手。
叶芸向旁避开些，爱理不理的。沛玉倒不嫌他们生得丑陋，与他俩叙礼一番。老爷才说道：“姑太太从角直捎了信来，说是保圣寺里筹办盛大庙会，让颂梅堂也去露一手，还指明要你去，芸儿，你能不能去？”
话里虽是在问，口气却分明是非去不可。叶芸有些为难道：“爹爹，我……”
“嗯？”老爷板下脸来。
叶芸只得答应：“是，我去。”
老爷这才舒展眉头，点点头：“只是此次庙会规模不小，若没有新戏，恐怕难以出奇制胜。”
“是。”叶芸惶恐道。
沛玉心里却有些嘀咕，看样子叶家是志在必得，想不到堂堂叶府竟会如此看重一次普通的庙会。
见叶芸有些胆怯，老爷严厉地问：“芸儿，这段时间你可曾勤于练习？是不是已将戏文搁荒了？”
“回爹爹话，孩儿从不敢荒废，前些日子还和玉哥哥一起练戏呢。”叶芸赶紧答道，生怕父亲责备。
应财插话道：“芸弟弟，我可没有与你一起唱过戏噢。”
老爷并不计较应财多话，说道：“芸儿说的是这位玉儿，不是你。芸儿，我听莲儿说你和玉儿正唱一部新戏，叫做什么琼花的是不是？”
“是，叫《琼花劫》。”叶芸答道。
“练得怎样了？可能登场亮相？”老爷感兴趣地问。
叶芸实说道：“眼下怕还不能够，这是出新戏，是玉哥哥写的。只是边写边练，连行头都未曾备得。”
老爷微露赞许神色，点头道：“哦，这好办，你回去列张单子，让蔷儿去办。此去那边不比在家闲时消遣，名家名角多，若是演砸了，虽说不象别的戏班要为生计着想，可是这名声叶家却输不起。”
“爹爹放心，我一定尽力而为。”叶芸答道。
“那你回去准备准备吧。”老爷挥手道。
叶芸看看沛玉，还想说什么，却没敢说出口。沛玉知道他的意思，就壮着胆子说道：“世伯，我想陪芸弟一起去
