茧园曲散-第21部分
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师爷忙上前劝阻，暗地里已将那摞纸悄悄塞到叶蔷手中：“大公子，且别发怒，今日尚有别的事，就看我面上宽限两日吧。”
叶蔷不依不饶，走到掌柜面前，噼噼啪啪一阵算珠响过，便道：“连本带利总数三千一百四十两，这还是到这个月十日的帐，如今已是十五，这五天的货就算大爷我请了，利钱却不能不算，共六千二百八十两。”
陆进财一惊，他只以为不过一二百两，怎会算出数千两，忙分辩道：“大爷会不会算错了？”
叶蔷脸色铁青，把字据往陆进财脸上摔了过去：“我会错你几两银子？你自己看看，哪一张不是你亲笔画押？日息二分，一月六倍，睁开你的狗眼，仔细瞧瞧！”
“明明每月二分，怎么变成每天二分了？”陆进财苦着脸道。
叶蔷也不答理，一旁两个伙计却已蠢蠢欲动，陆进财不敢强辩，伏地拣纸，只见每张都大同小异，皆是“利息二分，一月后归还”，他心头一喜，忙道：“这不写着月息二分？”
“你当大爷开的是慈善铺？月息二分，你去哪里借？你倒是借点来给大爷瞧瞧！”叶蔷怒道。
两伙计见势便冲了上来，师爷左拦右劝，好不容易止住了，接着又向叶蔷求情：“大公子，别与他乡下人一般计较，且容他宽限几日。我担保这位陆公子也是正派人，不会赖帐不还的。”
叶蔷冷眼一瞧，陆进财只恨自己当初少生了个心眼，冒冒失失地欠下了这一大笔债，如今更怕那两个如狼似虎的伙计，忙跪地磕头：“我还我还，我一定还，只是现在手头不便，求大爷宽限几日。”
叶蔷看掌柜一眼，掌柜忙取出一张白宣，提笔写道：
借契
兹有昆山大直陆进财向万宝茶楼借银六千二百八十两，利息二分，一月后归还。
立契人陆进财
同治十三年三月十五日
陆进财再见到“利息二分”，就有些发悚：“大爷，这──每天……”
叶蔷笑笑，说道：“小钱大利，大钱小利，这样吧，我也不让你吃亏，每月收你五分利。”
师爷一旁劝道：“大公子，送佛送上西，好人做到底，我做个中，就算他月利两分好了。”
叶蔷瞧师爷一眼，知与律法有碍，便依言改了：“好，就两分。”
师爷瞪陆进财一眼：“还不自己去写，难道要大公子替你写不成？”
陆进财心里连称侥幸，对师爷感激不尽，赶紧取过纸笔，写道：
借契
兹有昆山大直人氏陆进财，谨向万宝茶楼借银六千二百八十两，双方议定每月利息二分，一月后归还。
立契人陆进财
同治十三年三月十五日
叶蔷拿过细瞧，满意地点点头：“这还差不多，再按个手印就行了。”
陆进财此刻也不想再指认谁了，只想尽早开溜，一见叶蔷点头，忙摁了手印，转身要走。
师爷却问道：“怎么，陆公子不去认人了？”
陆进财尴尬地说道：“谢大爷相助，不用了。”
“哎，那才是正事，怎能就这么走了，张大公子此刻正在楼上，见见再走不迟嘛。再说，陆公子借了我这么多银子，也得有个说法呀。”叶蔷淡淡地说。
“大爷放我一马，我就是做牛做马也要还上大爷的银子。”陆进财毫不犹豫地说道。
“那倒不必，这儿正有件差事没人干，我看你也是个人才，必不至埋没，你且留下给我做个下手吧。只要你做得好，每日那点嗜好我还供得起。”叶蔷半捧半压道。
陆进财知是怕自己偷跑，起先还有不愿，但一听每日有大烟抽，立刻把什么都忘了，忙跪下磕头：“谢大公子恩典。”
叶蔷笑笑，道：“你既是我的人，谁也不敢拿你怎么样，去，替我招呼张大公子，留点神，别认错了。”
“是。”陆进财急忙爬起来，由掌柜的领着上楼去了。
师爷与叶蔷相视一笑，这件事就此摆平了，那张天成知道陆进财替叶家做事，想也不敢再提吴沛玉的事了，只要他敢提，自有陆进财去指认他强抢民妇，实在是一石二鸟之计。
陆进财事既毕，师爷大功告成，便回去复命了，叶蔷这就回到茧园，把事情经过详细禀报叶思京，叶老爷这才知原来还有这档子事，心中便有些后悔答应让沛玉出门，随即让人去叫沛玉、叶芸前来。
叶芸和沛玉本在梅花馆中练戏，知老爷传唤，忙赶了过去，心中唯恐又生变故，不能同去角直。
到了老爷书房，果然老爷第一句话便是：“玉儿，我看你角直还是别去了。”
叶芸一愣：“爹，为什么？”
老爷瞪他一眼，怪他出言顶撞，再想沛玉也非外人，才没有生气，只是淡淡地说道：“蓉儿原是说好亲的，她那相公前去县衙讨妻，幸亏傅大人压了下来，我怕玉儿被人认出来。”
沛玉为难地看一眼叶芸，叶芸也不愿独自出门，想了想才壮着胆子说道：“爹爹，我可以替玉哥哥乔装改扮后再出门，那样谁也认不出来。”
“小儿之见。他又不会唱戏，要上什么妆？”老爷不屑地说道。
沛玉这才开口说道：“世伯，蓉儿并没订过亲，只是收过人家一支银簪，可那簪子早让我扔了，哪里还有凭据。况且，我带她回来时，只见过无心大师和她外婆，并没撞见其他人，芸弟再替我改扮一下，保证谁也认不出。”
老爷想了想，点点头：“那也千万不能马虎，你们去吧。”
“谢谢爹爹。”叶芸开心地给老爷施了一礼，赶紧拉着沛玉奔了出去。
七
第七章浴佛节赛曲联手夺花魁花神殿拜祖强笑送偏宅
到四月头上，四折新戏演得烂熟，沛玉叶芸两人才带着家班随罗氏兄弟一同赶往角直。
罗家是角直大户，房舍田产极多，叶芸因不喜金玉两人貌丑，不肯移住罗家，沛玉无奈，只得留在船上陪他。这天，两人弃船登岸，正欲去镇上游玩，恰好金玉两人赶来。
“哎，这位先生是——”应仕斜睨着沛玉问叶芸。
沛玉笑笑，代叶芸作答：“怎么？才一日不见，兄台就认不出在下了？”
应仕听出是沛玉的声音，愈发不解地问道：“玉兄风流倜傥，怎的忽然改换行头，偏要扮作个小老头，害我兄弟不识庐山真面目。”
“此是演戏所需，两位哥哥，以后在人前切莫再直呼小弟名姓，就称——称我皓君吧。”沛玉答道，自忖不会有人知道他的字号，不会泄露行藏，况且，叶芸替他易了容，没人认识他。
罗氏兄弟直爽，也不问情由，立即应了：“如此我俩就称你皓君了，贤弟该不会责怪吧。”
“当然。”沛玉问道，“两位哥哥这是准备往哪儿去？”
“保圣寺里庙会正热闹，想喊你们一起去逛逛。”应财说道。
沛玉看看叶芸，见他不反对，便说道：“如此甚好，我们正想四处看看，既是在哥哥的地盘上，还望两位哥哥多多照应。”
“请。”应仕爽朗地一伸手，昂首阔步地向前走去。
四人一路往热闹处去，到保圣寺时，寺后一溜儿早停了十数条船，寺里更是人山人海，亏罗家兄弟生得魁梧，在前开路，倒也轻轻松松地挤进了寺里的罗汉堂。
保圣寺的罗汉堂与别的寺庙不同，共有十八尊，是浮塑壁雕，为唐代古物，工艺独特。应仕不拘俗礼，大大咧咧地洒了一把铜板在善缘箱里，便踏上一步近前细观。应财则神态肃穆地跪下去，认认真真地叩了个头，道：“芸弟与皓君可曾到过此处？”
“不曾。”沛玉实说道。
“二位正可拜上一拜，此堂罗汉天下闻名，乃千年古遗，普天下也只存得两三堂，据说极为灵验，求财得财求仕得仕，你就是求个老婆也能如愿以偿，是以香火极盛。”应财介绍道，站起来拍拍膝盖。
沛玉颇不以为然，叶芸悄悄扯了下他衣角，示意他一起跪下，各磕了三个头。
“芸弟求的是什么？”应仕回头问道。
叶芸白他一眼，略带嘲笑地答道：“非仕非财非老婆，真情真意真兄弟。”
罗氏兄弟并不知沛玉与叶芸结义之事，对此并不理解，却也不追问，应仕只说道：“你不肯说也就算了，不过我爹爹说了，这次赛曲那红船曲家也来了，让你们务必留神应付。”
“红船就停在寺后，我昨天就看到了，走，去瞧瞧。”应财拖起沛玉说道。
沛玉以前也听说过曲家戏唱得好，但是从没有机会遇过，知道红船泊于寺后，兴致勃勃地随应财往后去了，叶芸见他去了，也只得跟了去。
果然，河边停着一艘用桐油调朱粉漆成红色的大船，这船比叶家的货船都要大，更别说他们坐来的那条画舫了。红船尾梢高高地飘着一面三角锦旗，旗上以金线绣着一个大大的“曲”字，分外惹人注目，这就是闻名苏州、太仓、松江三府的曲家红船了。
沛玉在河边立了片刻，并不见船上有人，却听见断断续续吊嗓子的咿咿呀呀声，声调极高，足以说明此人功底极深。
“可惜，只闻其声不闻其人，这曲家的大小姐真不好见哪。”应仕婉惜道。
“哦，怪道嗓门那么高，原来是曲小姐吊嗓子。”沛玉恍悟，女子唱戏在昆剧界可谓凤毛麟角，红船曲家名头那么大，他怎么也没想到是女子唱戏，心里不觉油然生起一股敬佩之情。
叶芸见沛玉神色有异，便有些不舒服，白他一眼道：“你若心动何不往那船上去？我们并不是来听谁唱戏的，今日庙会，正该去看看热闹。”
“对对对。”应财接口道，“今日释迦佛诞，寺里有浴佛斋会，可千万别错过了，我们快回前面去。”
叶芸因不满沛玉说话，早回头先走了，三人赶紧跟了上去，回到大殿时，正好赶上寺里的小和尚搬了一座小巧玲珑的尺把高的铜佛出来，放入香水盆中，舀香水浇佛。善男信女们纷纷持斋礼佛，布施钱帛。小和尚又举了枝明烛，遍照殿上众佛像，并以拂尘净其身，更以金粉飞之，使之光彩焕发，也就算浴佛了。
这边浴佛刚完，寺外立刻熙熙攘攘地闹腾开了，原来是庙会开始，商贩为多做生意，各自扯开嗓门招揽顾客。但见皆是些服饰、饮食、玩具、文房四宝、书画古董，五光十色，令人目不暇接，那繁华景象，可谓盛况空前。
应仕爱凑热闹，拖了沛玉向外挤去，沛玉回头不见叶芸，又回到寺里拉上他挤到寺外。
“看哪，那边有人抬城隍。”应财嚷道，“莫不是城隍也要来凑热闹？”
沛玉与叶芸循声望去，果然不远处几个年轻力壮的少年抬着尊城隍向这边走来，寺前人群拥挤，一时如何过得来，压在肩上又份量沉重，一众少年只得就地放下，偏不巧这一段道路狭窄，北面店铺南面小河，只得一端搁在店前台阶上一端搁在石板路面上，那城隍歪斜着身子就象要入河洗浴般，颇为滑稽。
叶芸一指城隍，轻轻向沛玉道：“这城隍是昆山的。”
“你怎么知道？”沛玉诧异道。
叶芸淡淡一笑：“你看它眼睛。”
沛玉这才注意到那城隍一眼睁一眼闭，果然是昆山的。相传昆山名人顾鼎臣拜城隍，城隍不敢受礼，又无从回避，才眼开眼闭假装不知，故凡昆山境内城隍必是一只眼睁一只眼闭的，这就与别处城隍不同了，也不知众少年从何处抬来，怎么又扛到吴县地界游街。沛玉点点头，说道：“怪道你说它是昆山的，原来他一只眼开一只眼闭，只装糊涂不理世事。”
叶芸忍不住噗哧一笑，扯扯沛玉袖口，轻声说道：“玉哥哥，我有一首歪诗，你且听听。”
沛玉点头：“愿聆听佳作。”
叶芸略一思酌，说道：
一人独坐，二目半垂，三餐不食，四肢乏力，五脏俱废，
六亲少认，七情勿惑，八面威风，久坐圣台，十成泥塑。
沛玉听他讥讽城隍，忍不住也技痒难禁，想想说道：“我只有半首歪诗，你若愿意，我也可以念来你听。”
叶芸不信：“诗哪有半首，让人听了牵肠挂肚，岂不罪过？”
沛玉笑笑：“你听了就明白了，只因半首是借别人的，半首才是自己胡诌的，狗尾续貂，权作讨教，故只敢称半首。”
“好，你不妨念来听听，若好就罢了，不好则罚你回去唱戏。”叶芸不依不饶道。
沛玉不由急了：“你明知我不会唱的，如何勉强于我？”叶芸笑而不答，沛玉只得低低诵道：
一人独坐，低头编排轮回；二目半垂，权且左睁右闭；
三餐不食，遍享世间牲供；四肢乏力，掌管诸般大事；
五脏俱废，襟怀苍生水火；六亲少认，细辨黎民疾苦；
七情勿惑，常念百姓恩怨；八面威风，雄镇万方妖魔；
久坐圣台，纵难移步出户；十成泥塑，也作神明天赐。
说完，沛玉喜滋滋地问道：“愚兄这半段如何？可还要唱戏？”
叶芸听他诗中暗含褒意，与自己所作截然相反，颇不服气，当即说道：“诗是不错，只是还欠周全，我还有半段正好替你补上。”
“哦，芸弟即请念来听听，让我也长长学问。”沛玉感兴趣道。
叶芸不假思索，脱口而出：
一人独坐，低头编排轮回；巅倒是非。
二目半垂，权且左睁右闭；糊里糊涂。
三餐不食，遍享世间牲供；暴殄天物。
四肢乏力，掌管诸般大事；鱼目混珠。
五脏俱废，襟怀苍生水火；装腔作势。
六亲少认，细辨黎民疾苦；自诩高明。
七情勿惑，常念百姓恩怨；虚情假意。
八面威风，雄镇万方妖魔；狐假虎威。
久坐圣台，纵难移步出户；死皮赖脸。
十成泥塑，也作神明天赐；肿脸充胖。
叶芸诵完略一迟钝，道：“这首诗的题目嘛，就叫做——”说到这里
