茧园曲散-第25部分
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沛玉这才松了口气。叶芸却忍不住偷偷笑了，他起初听要把宝囡许配沛玉，心里也有些着急，听沛玉坚持不允，才放下心来，待见沛玉拿他作挡箭牌，心下就更好笑了，他跟宝囡又怎能婚配？
“玉儿，既是送二太太，你就吹一支曲儿吧，权当祭典。”老千岁吩咐道。
沛玉毕恭毕敬地答声“是”，抽出玉笛，吹了曲《哭相思》。
好一曲《哭相思》，但闻江水萧萧、行船呜咽，老千岁不由得绣帕掩面，艾艾地叹了口气：“唉，想你那二婶子未婚丧夫、父母横死，嫁入茧园原指望能让她享享福，又怕她过于清闲积郁成疾，才将整个园子交她料理。我寻思着好岔开些，少些苦闷，谁曾料到反而令她终日忙碌操劳，竟是未老先衰，小小年纪就辞世登仙，让我这白发人去送黑发人。”
叶芸见老千岁伤感，赶紧劝道：“老千岁还请节哀顺变，二太太刚过世，园中诸般大事还得老千岁躬身亲为，尤其是二太太这件事还得你亲自操心，切不能误了正事。”
老千岁听叶芸这么说，也就停止了伤悲：“你说得不错，我也有些乏了，蓉儿，你扶我去歇一会儿，让他们哥俩说说话。”
宝囡答应着扶老千岁进后舱去了，剩下沛玉和叶芸在舱中相对无言。二太太虽长他们一辈，毕竟年岁相差不多，平时又较投缘，突然间身边少了这么一个人，的确有些两样。
船队继续向苏州方向驶去，这一次与清明不同，前番只是扫墓祭祖，虽有感叹，但气氛还比较轻松，此次为二太太出殡，却是人人悲伤感慨，船行之缓竟如蚁步，一直到第二天午后才到达上方山。
到了上方山，众人纷纷弃船登岸，或带或雇，主子们都换乘车轿马匹，下人们因身份卑微，只能徒步徐行，前前后后稀稀拉拉的队伍竟拖了数里路。如此声势浩荡，引得路人纷纷驻足旁观，待听说是昆山叶家出殡，都不禁翘指赞叹，其中有个独眼瞎子听说更是喜极难禁，竟悄悄尾随而去，那就是张大公子手下的张洪了。
张洪从他主子那儿听到了吴府被抄的消息，故此也想借机发上一笔横财。他早就打听到沛玉失踪那天曾有一顶小轿去过林厅，只因叶吴两家相熟，才疑到沛玉可能进了茧园，这也是张天成密告新阳知县范守长的原因。奈何叶府势大财大，连昆山知县傅寒也出手相助，范守长非但到手的宅子银票奉还不算，又赔上了为官数年方始搜刮来的唐伯虎真迹《秋香拜月图》，才将此事了结。张天成为此也只得赔上了两万银子才将范守长的火气压了下去，所以张天成更想找到证据好拿到沛玉以报此仇，而这次来上方山收购土产，巧遇叶家有事，张洪不由暗暗欢喜，以叶吴两家交情，沛玉必会前来送殡，他只要瞪大眼睛，就不愁找不出来。
沛玉的确也一起上了岸，但叶府何等排场，轿子直接从船上登岸，闲杂人等又怎能近前细辨究竟。
待到了叶家祖坟，更是主仆分明、亲疏有间，亲朋好友、乡亲邻居，一拨拨的轿马、一拨拨的随从，井然有序。张洪因长相缺陷，怕人怀疑，也不敢过于近前，再加上叶府家人环立四周，神态威武肃穆，他又岂敢胡乱造次，偏生他只生得一只独眼，在他看去，远远的只见那些年轻的公子哥们，竟是人人都象吴沛玉，气得他跺脚直跳，旁人还以为他为死者哀伤，倒颇为同情他，特地让出一块地方尽其号啕。如此一来，张洪立刻成了众矢之的，吓得他慌忙逃了开去，潜回叶家停船的地方，意欲再探究竟。
二太太的葬礼场面极其隆重，前后足足用了半天功夫，到天光渐黑，各人才纷纷回船，奈何天色已晚，暮色中更是难辨，张洪竟是徒劳无获，空手而归。
张天成接张洪报信，也早早领了一班随从候在了留晖门，想在叶家回昆山时找到沛玉的踪影。
沛玉因怕人认出，早作了准备，在停船前先躲进轿中，船一停岸，便夹杂在其他轿中走了，只是千虑一失，宝囡扶着老千岁上轿时并没想到会有人注意到她，竟落在了张天成眼中。张天成因在兴福寺对她印象极深，立刻认出她来，心里不由一喜，脑中闪过强买宝囡的情景，而今最要紧的是找出那张有老奶奶手印的白纸了，看宝囡搀扶老千岁的情形，他认定她是叶家极红的丫环，即使不能因此找出沛玉，至少也能狠狠地敲上一笔。他想到这儿，也不再去找沛玉，得意忘形地领着随从，耀武扬威地回去了。
二太太在茧园本是个举足轻重的人物，故此一回茧园老千岁就吩咐为二太太守孝四十九天，严禁娱乐。沛玉与叶芸编排《琼花劫》自也在禁，两人走动得也没往常那么勤了。
沛玉因无事可做，更因失了偏宅，心知已完全落到寄人篱下的地步，不免闷闷不乐起来。这天他叫上银环，改扮一番，逼着她悄悄离开了茧园，一路闲逛来到大街上，抬头望见万宝茶楼，便想找叶蔷聊天。
不巧，叶蔷出外办事，沛玉只得进入茶楼等他。可是伙计们并不认识沛玉，银环因是内府丫环，平时深居简出，园外人也不熟悉，而小二见他们举止亲密，还以为是前来开房嫖宿的，遂领他们去了楼上空房中。
沛玉进得房中，这间房在他前次藏身的隔壁，却比那间干净多了。他满意地点了点头，说道：“倘若蔷大爷回来，你让他立即到我这里来。”
小二意外道：“难道二位不是来开房的？”
银环一听，脸都红了，沛玉立刻板下脸来：“胡说，蔷大爷回来你只要告诉他就行了，休得多言。”
小二慌忙点头，慢慢地退了出去，临出门时又讨好地说道：“大爷，南面那一间屋里近些日子住进了一个陆公子，在这里开局设赌呢，看他傻头傻脑的，竟也赢了几万两银子。”
沛玉反正无事，也就随口问道：“哦？赢了几万两？那他不如去开个赌场算了，到这儿来赌什么？”
小二眨巴眨巴眼睛，纵恿道：“我看他不过是运气好一点，若是你去，保管能赢不少。我看他傻傻的，哪里会赌，大爷若是没事，不如也去消遣消遣，待蔷大爷回来，我即刻禀报。”
“休得多言。”沛玉板着脸道。
小二唯唯喏喏地退了出去。沛玉在房中坐了片刻，终觉无聊，便对银环说道：“银环姐姐，我们不妨去看看，也强似在这里傻等。”
银环闻言，忙阻止道：“不行，赌是万恶之首，公子怎能与这帮人同流合污。”
沛玉皱了皱眉头：“唉，我此刻还不如他们呢，去看看也无妨。”
银环本想再劝，见他满脸不悦，也不敢多说，更想他身无分文，谅也不能去赌，只得随他去了。
沛玉去得南头，见围了一群人，输输赢赢果然热闹，不由手痒，但他身边并无银子，如何下注。苦思片刻，从身边摸出翠玉如意，也不懂门道，随便在桌上一放。
沛玉放的地方是天门，设局的原来却是陆进财，只是他们却不相识，陆进财拿起如意细细看了一番，见是块好玉，心头不禁一喜，道：“二十两。”
银环不由得瞪大了眼睛，这枚翠玉如意通体碧绿，点无瑕疵，肯定能值不少钱，可是沛玉不说话，她也不敢多话。沛玉则是个只知化钱不懂挣钱的主，更大手大脚惯了，也不知这价钱公道与否，想也不想就点了点头。
陆进财将如意放回天门，小心地摇摇骰子，只想马上把这枚价值不菲的如意抓入囊中。但是开出牌来一看，独是吃横配天，旁边自有人推了二十两银子在沛玉面前。
银环悄悄拉拉沛玉衣襟：“公子，算了，我们不赌了。”
陆进财一看对方毛手毛脚，象是不精此道，便定下心来，道：“这位大哥手气不错，不如多押几把，保准能赢。”
沛玉听得人捧，虽知自己不懂牌九之戏，但想自己手顺，再加上他是初次赌博，兴致正高，也不理会银环之劝，道了声好。
又一付牌开出，沛玉因不懂牌九，竟将一付大牌搭成了小牌，银环刚要拦他，奈何他已将牌亮出，而陆进财那边却手背，竟没能抓他。
银环素常也在园里和下人们玩过各种牌技，见状悄悄对沛玉说道：“公子，让我代你玩吧。”
沛玉看看她，想了想，才说道：“好，你替我。”
又一付牌开出，天门总算加到了一百多两，银环心想缩手，但沛玉兴致正浓，哪肯停手，她便想拿回如意，沛玉却阻止了她：“哎，不要动，就押这儿。”
银环心里不免捏了把汗，沛玉押死天门不挪窝，会做牌的只要略耍花招就能抓了去，可当着这么多人的面，她也不敢驳主人的面子，她只有在心中暗暗祷告的份。
所幸沛玉手气特别好，每把都赢，六七回下来，面前如意上已堆了二千多两银子和银票。沛玉还要赌，陆进财却对自己连连失手没了信心，他摇了摇头，说道：“这位大哥，咱们换一换，你来做庄如何？”
沛玉并不知其中深浅，兴致勃勃地说道：“如此甚好。”遂从陆进财面前撸过牌来，但他毕竟不会玩，连牌也理不起来，还不小心掉下桌子一张，惹得众人一阵嗤笑。银环再劝，沛玉却不听，她只得说道：“公子，还是我来吧。”
沛玉正愁自己不会玩，赶紧点头：“好啊，姐姐请。”
银环毕竟和下人们玩惯了，下人们手技百出，她久经沙场也学会不少，此刻正好派上用处。她干净利落地理好牌，开出点来。
陆进财在旁不禁暗暗好笑，他连做了几番手脚，只想将沛玉的如意弄到手，竟不料连连失风，反做到自己头上，竟输了二千两，现在换了对方做庄，料他如此傻样带着的女人也不会有什么本事，一拍桌子，甩手便在上门掷上万余两银票。
银环心中一惊，沛玉面前不过才两千多，陆进财此举必另有所图，她反对道：“要开牌了，不能再下。”
陆进财狡猾地一笑：“这位大哥可没说开出点子就不能下注。”
沛玉并不懂赌台上的规矩，不在意地挥挥手：“银环姐姐，随他去。”
“可是公子，我们才……”银环犹豫道。
沛玉只想着尽兴，何曾想到一万两的企图，只催他道：“管他去，开出来，只要赢了就行，我手气好嘛。”
银环真是被他气死，她本做了一付地牌对子与和牌对子，想扔个八点好通杀三家，却不料陆进财识破机关，一拍桌子，多跳了一点，好牌转到了上门，可沛玉已经开了口，她只有认输了。
陆进财看定上门的对子，才甩手扔了一万两，一心只想卷了对方的银子和如意，再逼他以身边美女抵债。他急不可捺地抓过牌摔在桌上，果然是地牌与和牌，不禁开心得大笑。
银环暗想完了，只盼蔷大爷早早出现，好拿出银子补上。她闭上眼睛翻过面前的牌来，只想大哭一场，心中十分恼恨沛玉好赌。
陆进财喜滋滋地正要去抓沛玉面前的如意，不经意间一瞥银环面前，不禁一愣，沛玉的运道竟是出奇的好，开出的竟是天牌与人牌，天地人和，一对压一对，竟堪堪胜过他。
银环本在失望，见陆进财发愣，才发现面前大牌，狂喜不已，立即伸手抢过万两银票。
围观众人虽知陆进财耍赖，却事不关己，没人吱声。如此连开几把，陆进财无论大注小注，更换门庭，皆连番受挫，沛玉面前已有了三万多两。陆进财心下着恼，刚欲再下大注，沛玉正值兴起，也欲大赢一把，忽听得有人道：“两位客官，能否听小可一句话。”
沛玉抬起头来，惊喜道：“蔷哥哥？”
叶蔷笑笑：“陆公子，你这些天也赢了不少，即使送一点给我的朋友也无伤大雅，不必急于如此豪赌。弟弟也请手下留情，你赢了陆公子的银子不要紧，如此手顺别吓坏了哥哥的常客，我的生意还需仰仗诸位的关照呢。”
银环赶紧站起来，垂手立于一旁。陆进财在此设局，本是为叶蔷卖力，听叶蔷圆场也没得话说。沛玉尊叶蔷年长，且本非好赌之徒，立刻往一旁去。
叶蔷向小二一使眼色，小二忙走上前来：“大爷，小的这就帮你包好银子，请大爷回房等候。”
沛玉恋恋不舍地回到房里，银环赶紧跟了去，叶蔷不知他何故到此，正要去问个究竟，也随他去了。
小二从桌上撸起银子银票，裹在作裙里，向隔壁送来，出了门，见无人注意，便拣了一锭元宝藏在怀中，然后才进去，将余下的悉数放在桌上，赶紧退了出去。
沛玉自钱堆里拣出玉如意，将余下的往叶蔷面前一推：“这是我的本钱，输不得的，其它的恭请蔷哥笑纳。”
叶蔷笑笑：“玉弟此言差矣，你赢的钱我怎能收？只是玉弟如此高明手段可能教愚兄一两招？”
沛玉脸红道：“蔷哥说笑了，我是第一次赌钱，哪来的手段，纯是运气而已。不信你可以问银环，都是她在玩呢。”
叶蔷笑笑，并不多言，从钱堆中拣出银票：“银子沉重，恐你携带不便，晚间我当送去轩中，这些银票请玉弟收好。”
沛玉并不懂过分客套，接过银票，将现银推至叶蔷面前：“银子带来带去实在不便，还请蔷哥赏脸收下。”
叶蔷点点头：“既然如此，我就替你收着，暂且存在帐上，以后你若是要用，可以随时来取。”
小二这时在外面喊道：“大爷，张大公子来了。”
叶蔷忙说道：“玉弟小坐，千万别出去，我去去就来。”
沛玉也知张天成不善，点头道：“蔷哥尽管去忙，有劳蔷哥了。”
待叶蔷出去，银环说道：“玉公子，以后千万不能再赌钱了。”
“知道了。”沛玉不在意地答道，取过如意，塞在她手中，“这个就给你吧。”
“公子，这怎么使得？”银环惶恐道。
“这是吉祥的东西，几个月前我在无心那儿偶然得的。你跟了我这么多日子，处处蒙你照顾，我也没有别
