茧园曲散-第27部分
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便悄悄地转了回去。
到初三一早，小玉只写了三个字，便带着曲秀再往叶府而去，到了门口才让曲秀把叠得方方正正的纸条交给门房，曲秀依旧被领去见了叶伦，她立刻说道：“去对你家主子说，我家小姐要纸上的这个人。”
叶伦见她连着四次前来，早知事态严重，又见是她家小姐亲自跟着，料想此番再难躲过，他也不敢看纸上何字，但不用想他也能料到是新来的玉公子，马上攥紧纸条直奔万宝茶楼去找叶蔷。
叶蔷接过汗湿的纸条，打开一看却是“吴沛玉”三字，早吓得先把纸条捏成团，想了想，一把扯过叶伦的肩膀，命令道：“吞下去。”
叶伦早知沛玉身份，毫不犹豫地张嘴吞下差不多被他攥烂的纸条，忙又随着叶蔷直奔回府。
这回叶蔷却连轿子都没来得及坐，便匆匆忙忙地奔出门去，再一想这样慌张未免有失身份，立刻又收住脚步，捺下性子，铁青着脸，一步一步缓缓行去，但他手中那扇子分明扇得很急，完全暴露出他的焦躁心情。
短短百多丈路，他只觉得走了几个时辰，好不容易才见到有一妙龄女子站在茧园门前，行人虽觉好奇，却慑于叶家权势，哪有敢驻足的。
叶蔷打量小玉一眼，说道：“好霸道。不就是见个人吗？我带你去见他。”
小玉白他一眼，冷冷地说道：“我要他来见我。”说完便登上路旁一乘小轿，扬长而去。
叶蔷是知道她住醉芳楼的，见她这气势，只得再往据梧轩跑一次。
沛玉方才起床，刚梳洗毕，抬头却见到他在面前，不由吓了一跳：“你──”
叶蔷示意他别开口，自己没来由地说道：“她想吃了你。”
沛玉的第一个反应就是往外跑，叶蔷一把拽住他，问道：“你往哪儿去？”
“我去见她。”沛玉答道。
“你知道她是谁？知道她住哪儿？”叶蔷诧异地问。
沛玉不答，叶蔷便知他已了然，只得艾艾地叹了口气，说道：“你就这样出去？”
沛玉愣愣，不知还有何事，叶蔷索性喊道：“银环，还不为公子改妆。”
银环忙取了易容诸物，沛玉却只是拿了条假须往唇上一按，就向外跑去，叶蔷只来得及吩咐银环：“让公子坐老爷的轿子去。”
主仆两人这便直奔醉芳楼去，刚到门口，还没等别人看清，沛玉已急急地下了轿子，直闯入小玉的房间。
小玉回头嫣然一笑：“你来了？”
沛玉急急地问：“怎么回事？”
小玉淡淡地说道：“我准备了几样精致的早点，想请你共进早膳。”
沛玉微微一笑：“蒙小姐垂青，小生不胜荣幸。”说完，欣欣然在桌旁坐下。
曲秀过来筛茶，然后便退出去带上了房门。
“你瞧你，今天那胡子怎么长斜了？”小玉指指他的上唇。
沛玉不在意地笑笑，伸手揭了下来：“随便唬唬人的。”
这才是他的本来面目，小玉早已确信他绝非恶人，可为了爹爹的命令，还是出言相探：“你──你想不想抓住我？”
沛玉一愣，好笑道：“早上蔷哥还对我说，有人要吃我，我便想到是你了，我真不懂，蔷哥为什么要说你想吃我，你又不是大老虎，却把他吓成那样。你倒说给我听听，你怎么吓他的？”
小玉抿起嘴唇，不答。
“你肯定吓坏他了。”沛玉忍不住哈哈大笑。
小玉突然说道：“我倒真是只老虎，就看你敢不敢抓我了。”
“敢，怎么不敢？”沛玉想也不想就说道。
小玉脸上立刻便有些变色，沛玉继续说道：“不过你肯定是个最最温顺的母老虎。”
小玉知他只是在说笑，依旧问道：“是老虎总要吃人，你不怕吗？”
这倒勾起了沛玉的心事，他不由得长叹了口气：“谁都知道老虎会吃人，你别惹它就不会吃你，这倒并不可怕。但有些人比老虎还要可怕，就是你不理他，他却早起了吃你的念头，哪怕你躲得远远的，躲他几十年，自以为再不会有人记得你，忽然有那么一天，他还是伸出了他的利爪，把你爹你娘，亲亲眷眷都一口吞了下去，你却还蒙在鼓里。等你身边所有的亲人都不见了，他的爪子还不知落在何处，你每天都得提心吊胆，生怕一觉醒来，面对的正是他的血盆大口，那才真叫人害怕。”
沛玉自以为小玉并不知他底细，却见小玉爱怜地看着他，同情地说道：“真要那样，还不如真的撞到老虎口里去，当面拚个你死我活。”
沛玉点头赞同，忽地一笑：“你看，好好的我却说这扫兴话，不说了，吃，这么多吃的，干嘛不吃？”
小玉见勾起他的伤心事，已是十分后悔，忙附和道：“好啊，我也饿了。”
沛玉因想起往事，已有些不快，只埋着头有一口没一口地胡乱往嘴里塞着，小玉后悔自遣，也没话可说。吃完后两人也无甚话说，小玉抚琴轻歌一曲，沛玉已觉无趣，遂早早提出告辞，小玉也不加挽留，只是小心地为他粘上假须，手挽手地送他下了楼。
银环正站在轿旁等他，直到他坐上轿子，一颗悬着的心才放了下来。
小玉恋恋不舍地握住他的手不肯放：“大哥，我此去路途遥远，只怕一时半会也回不来，你就当是从没见过我，把我忘了吧。”
“嗨，怎说这丧气话？”沛玉皱眉道，正想劝她，银环已催着起轿。
小玉随着轿子跑了几步，这才站定，大颗大颗的泪珠便顺着脸颊滚落下来……
到了晚上，沛玉去樾阁向叶芸告辞，说要去苏州一趟，把个叶芸惊得几乎说不出话来：“怎么，你、你明天就去。”
沛玉点点头：“我早就和别人约好的，只是怕你生气始终没敢告诉你，还请芸弟见谅。”
“你去苏州有事吗？”叶芸问道。
“也没什么事，还记得红船的曲姑娘吗？她爹爹病了，不巧又订了苏州的一台戏，来求我帮忙。”沛玉实说道。
“她？”叶芸反感道，“不许去。”
沛玉有些为难：“可早几天就约好了，现在去推，让人家一时间去哪找人？”
“这我不管，就是不许去。”叶芸任性道。
“芸弟，你总不希望我失信于人吧？”沛玉有些生气了，板下脸来。
叶芸见他不听自己劝告，气得一跺脚进了里面，还关上门不让他跟进去。
沛玉接着又禀告过叶老爷，老爷只是叮嘱他几句，倒并不过分阻拦，毕竟他只在昆山惹人注目，谅来去苏州不会有人注意他。
第二天一早，小玉果然在醉芳楼，不过沛玉去时，她正在睡觉，直到沛玉径直进屋，上次的曲秀才从她褥中匆匆起身离去。
小玉在床上半坐起来，用被子掩着身体，裸露出一双玉臂及肩膀。她本想赶他，一转念却说道：“大哥，来得可真早啊。”
“哦，对不起，我出去等。”沛玉忙要退出去。
“不要紧，你先坐着，我正想在床上呆一会儿。”小玉不在意地说道，“你若出去，分明是和小妹见外了。”
沛玉只得留了下来。
“你坐。”小玉道。沛玉依言在凳上坐下。
“不是，你坐这边来，好说话些。”小玉向他招了招手，拍了拍床沿。
“这……”沛玉为难道。
“怕什么，我又不会吃了你，你难道要将我当外人？”小玉微皱眉头。
沛玉勉勉强强地坐到床沿上。
“大哥。”小玉轻舒玉臂，握住他的手，被子从她胸前滑落，沛玉赶紧闭上双眼。
小玉好笑地摇摇头：“大哥，你真太见外了，我穿着衣服呢。”
沛玉迟疑地睁开眼睛，她哪里是穿着衣服，她只是在胸前围了一块肚兜，这未免过于尴尬，他只得没话找话道：“小姐真是敢做敢为，女子演戏，实是难得一见。”
小玉笑了笑：“何止这些呢，你不如直说，女人嫖娼，简直是天下奇闻呢。”
“这……”沛玉尴尬地笑笑。
“难道嫖娼只是你们男人的权利不成？还是哪家王法规定了？大哥，我本以为你也是性情中人，想不到你竟认那死理儿。”小玉理直气壮地说道，“我素来不将自己看作女流，所以凡是男人做的事情，我也定要去做一做。”
沛玉听了，简直不敢相信自己的耳朵。
“大哥！”小玉推了推他，“你真是少见多怪，人生短暂，何不及时行乐。”
“在下对小姐见解不敢苟同。”沛玉这才定下神来，说道，“在下从来循规蹈矩，纵然来此青楼，也只为品酒点菜或是赏舞听曲，从不敢有半点出格之举。”
小玉愣愣：“哦？难道你从来没做过那种……那种出格举动？”
沛玉摇摇头：“人当先守身如玉自敬自重，才能得人敬重，小姐年纪轻轻，该当自行珍重。”
小玉笑了笑：“这是各人行事，大哥不必再劝。”
“小姐日后嫁人妻为人母，怎能相夫教子？”沛玉劝道。
“这个不劳大哥费神，小妹并不将大哥当外人，日后也不会将这付臭皮囊赖给大哥，不必大哥操心，我们只是朋友，大哥自管珍重，小妹只管自行其乐，各不相干。”小玉说道。
沛玉无可奈何地叹了口气。
“我还是起床算了，免得你为难，你若要回避，小妹自不敢留，你若愿留下，也不见外。”小玉也叹口气，说道。
沛玉笑笑，出门到外面去等，呆在门外的曲秀这才进屋去。待两人梳洗整齐，三人才往红船去。
但是船行并不往苏州去，反而向东去了青阳江，青阳江上竟是船帆如林、热闹非凡。红船到时已是中午，曲家班稍事休息后，小玉就带着戏班去了一艘挂着“苏州府”旗帜的官船上去唱戏。
曲家班这天下午演了半本《牡丹亭》，引得郑衡连连拍手称赞，别的船只也纷纷靠拢过来，争相围观，到傍晚才收场，郑衡立刻赏了一百两银子，并点明明天再唱。
待小玉回舱卸妆，沛玉不由赞道：“小姐真乃女中英才。自古以来唱戏的女子就不多，唱昆剧的更是凤毛麟角，象曲小姐这样人长得漂亮曲又唱得好的就恐怕再难一见。在下深表钦佩。”
小玉卸下头上发钗，笑道：“大哥什么时候忘了，你们昆山可有两位鼎鼎大名的女戏子呢。”
“哦，是谁？我怎么不认识？”沛玉感兴趣地问道。
“吴三桂的小妾、玉峰歌妓陈圆圆，她唱的昆剧、散曲惊天地泣鬼神，才引来了大清入关，在昆山的盆渎村还留着她的旧宅呢。画兰名妓冯素蓉，康熙十八年曾在盛珍示家演出《浣沙记》和《西厢记》。女子演戏早开先河，大哥要赞不妨赞她二位。”小玉当即说道。
沛玉笑了笑：“你说的是那两位古人，是我孤陋寡闻，小姐演得一天，也累了，我这就去记下来，待回到昆山再翻史志详加印证。那陈圆圆我早听过，冯素蓉怕是顺治年间的事了。”
小玉笑笑：“是顺治年间的。”她也不留他，管自重新妆扮起来。
次日就是五月初五端午节，民间又称中天节。到了中午，红船上备下了一桌丰盛的酒席宴请伙计，而一旁的青阳江上，龙舟竞渡也正逐渐进入高潮。只见一条条龙船上，各家在自己那方寸之地上挥拳舞棒翻筋斗，相互展示自己的精湛武功，曲家班因是文班，自不能与人比拳脚，只是边饮酒边欣赏。整条江上彩旗飘扬、锣鼓喧天，江边其他船上、岸边江堤，则站满了看热闹的人。
正当日驻中天，红船上人纷纷忙着将泡入雄黄的酒液遍洒船上各个角落，在舱中又煨上了苍术白芷，香气浓烈刺鼻。沛玉用一块锦帕捂住鼻子，逃到了舱外，不解地问：“这是做什么？好不刺鼻。”
小玉看看他，心中暗暗好笑：“大哥真是养尊处优惯了，连苍术白芷雄黄这等端午必用之物也不认识，这是用来杀虫除秽的。”
沛玉笑笑：“端午习俗我知道，这药味刺鼻却不曾闻过，让小姐取笑了。愚兄寡闻，什么都不懂倒是真的，养尊处优又从何说起，你看我象吗？”
小玉并不回答，只说道：“等会儿就要划龙船了，你看，今天这桌酒席就摆在船顶上好不好？一来舱中气味正浓，外面空气清鲜，二来也正好饮酒观战，一举两得。”
“这是你的地方，自然是你作主了。”沛玉道。
“那就开席吧。”小玉吩咐道。
立刻，在红船顶蓬上摆上了一张大圆桌，众人围桌而坐，菜肴倒也丰盛，正中是一大盘粽子，边上一圈儿摆着醋溜夏鱼、清蒸仔鸡、红油焖肉、粉条腊肠及一些咸蛋皮蛋，更备上了一整坛雄黄酒。
众人环立桌旁，却并不落座，眼看着热气腾腾的酒菜，却都无动筷的意思。沛玉不由说道：“曲小姐，大家都等你入席呢。”
小玉却笑了笑：“还有一道菜，这就来了。”说完，她亲自下厨端了一盆菜上来，沛玉看了看，原来是一盘不起眼的百叶包。
“大家请入席吧。”小玉摞下话来，众人纷纷落座端坐。
小玉自桌上拿了四只粽子，用一只海碗盛了，然后起身离座，走到栏杆边，手捧过顶跪下磕了三个头，将粽子连碗一起扔进江里。
沛玉见了肃然起敬，对小玉有了一些新的看法。小玉虽为女流，平时有些做法放荡不羁，可是却崇古尊贤，现在恐怕已没有什么人再重视这类细枝未节了。他不由得赞叹道：“小姐真乃女中丈夫，屈大夫若是魂魄有知，今日还有人祭典他，也该瞑目了。”
小玉站起身，微微笑道：“这些可是我亲自包的呢，大哥可想尝尝？”
沛玉黯然神伤：“你是不是在说我也该投江自尽？否则怎能吃到江中的粽子，可惜我全家皆被谗言所害而发配异乡，纵然投入江中，又有谁会包粽子祭我？”
小玉看了看他，眼睛不由一亮，却不动声色地说道：“谁让你吃这些？桌上有的是，你要吃我替你
