宫本武藏-第128部分

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阿通与武藏分散之后，已经有三年无武藏音讯。而事情是发生在当年阿通由京都经木曾街道往江户的途中。

前面提过，有一个坏蛋在福岛的关所和奈良井的客栈之间等待阿通，胁迫她骑马翻山越岭往甲州方向逃逸。

那名嫌犯可能读者记忆犹新………他就是本位田又八。阿通虽然受到又八的监视和束缚，她还是护住了自己的贞操。当时，武藏和城太郎也失去联系，各自来到江户的时候，阿通也到达了江户。

在哪里？

如果要仔细描述的话，就必须回溯到两年前，在此略过这一段描写，只简单扼要地描述她被救到柳生家的经过。

话说又八到了江户。

总之，得先找个饭碗。

他开始找工作。

不过又八在寻找工作时，一刻都未放过阿通自由。

我们是京城来的夫妻。

无论走到哪里，又八都如此向人介绍。

当时正在修建江户城，极需石匠、泥匠和木工。但是又八在伏见城已经尝过修城的辛劳。

〃有没有夫妻一起工作的地方？或是在家里做些记账的工作也可以。〃

又八仍是优柔寡断，原先想帮助他的人也都说：

　　第60节：柳生流剑法

第60节：柳生流剑法

〃江户可没那么好混，能让你找到这么轻松的差事。〃

最后，大家都感到厌烦不再帮助他了。

因此，几个月之后，阿通只要能保住贞操，凡事都顺着又八，希望能趁其不备逃跑。

有一天她走在路上，遇见画有二阶笠家徽的箱子和轿子的队伍通过。她听到路边行礼的人们小声说着：

〃那就是柳生大人啊！〃

〃他是将军家的兵法教练但马守先生啊！〃

阿通听了突然想起大和的柳生庄以及自己与柳生家的关系，便想着，此时若大喊救命，自己便能获救了。可是又八在身边，她只能茫然地望着队伍。

〃啊！的确是阿通姑娘、阿通姑娘！〃

后面传来呼叫阿通的名字。

正是刚才走在但马守轿子旁、头戴斗笠的武士。仔细一看，原来是在柳生庄经常见面的人………石舟斋的高徒木村助九郎。

阿通心想，这是佛祖大慈大悲派来救自己的使者，便赶紧跑过去。

〃啊！是你！〃

她不顾又八，冲到木村身边。

阿通当时就被助九郎救到日洼的柳生家。而又八就像被抢走猎物的老鹰，不可能善罢干休。

〃有话到柳生家来谈。〃

助九郎这一句话，令又八恨得牙痒痒。自己的无能加上柳生家的盛名，使他不敢吭气，只能眼睁睁地看着阿通随着他们一行人离去。

石舟斋从未到过江户。虽然远在本国柳生庄，但依然挂念担任秀忠将军兵法教练而移驻江户的孩子但马太守。

现在江户四处都在学习柳生流派的剑法。

〃御流仪。〃

只要如此一说，便知道指的是将军家所学的柳生流剑法。

〃天下名人是谁？〃

一谈起这个，首屈一指的便是但马太守宗矩。

即使如此，这位但马太守在父亲石舟斋的眼中仍然是个孩子。

〃如果他没有坏习惯就好了。〃

石舟斋会批评他：

〃他那么随心所欲，能担当大任吗？〃

他一直把但马太守当小孩子看。担心他的饮食起居。可见即使是剑圣名人亦如凡夫俗子，对孩子的关怀都是一样的。

尤其是石舟斋从去年开始生病，自己感觉来日不多，更加惦念儿子和孙子的前途。另外，他也挂念着多年来随侍在侧的门下四高徒：出渊、庄田、村田等人，并将他们推荐给越前家、神原家以及知己的大将军家里。

四高徒中的木村助九郎会被派到江户，也是因为石舟斋认为通情达理的助九郎将来必能辅佐但马太守。

这就是这两三年来柳生家的概况。江户柳生家虽然是个官邸，却充满着家庭温馨。但马太守身旁多了一名女子和一名侄子来此寄住。

那就是阿通和柳生兵库。

当助九郎带阿通回来的时候，但马太守想到阿通曾经侍奉过石舟斋，因此毫不考虑地接纳她。

〃你不必介意，可以永远留在此地帮忙家务。〃

后来侄子兵库来了之后，但马太守常说：

〃年轻的一对。〃

但马太守经常以长辈的身份关心他们。

然而兵库与宗矩性情不同。他生性乐观，不管叔父怎么个想法。

〃阿通姑娘真好，我也喜欢阿通姑娘。〃

他并不隐讳。

纵使他所说的喜欢含有更深的意思。

他却从来未对叔父和阿通表示过………

要娶她为妻。

或是………

我爱恋她。

此刻，

他们一起牵着马走在夕阳下的日洼谷，最后爬向南面的坡道，回到柳生家门前。兵库敲门大喊：

〃平藏，开门！平藏，开门啊！兵库和阿通姑娘回来了。〃

27

但马太守宗矩今年三十八岁。

他算不上敏捷刚毅，却是个聪明人。与其说他注重精神层面，不如说他是个理性的人。

这点迥异于年迈的父亲石舟斋，也与侄子兵库天才型的特质大异其趣。

当大御所家康命令柳生家：

〃请推荐一人到江户担任秀忠的武术教练。〃

石舟斋在儿子、孙子、侄子及门人当中，立刻挑选出宗矩。

〃宗矩，你去吧！〃

因为他认为宗矩的聪明和温和个性是最适合担任此职。

所谓御流仪剑术和柳生家的宗旨，便是：

治天下武学。

这是石舟斋晚年的信条。而能担任将军家兵法教练的，除了宗矩别无他人。家康招聘宗矩并非只为了教导儿子秀忠剑道。

家康自己也曾师事奥山某学习剑术。然而他主要的目的在于………

领悟治国的大智。

家康经常把这个理念挂于嘴边。

因此，御流仪剑法并非只是个人剑术高低的问题。它的大原则在于………统御天下剑法。

也是………

领悟治国道理。

这便是它的着眼点。

剑道始于求胜、求生存，这也是剑道最终的目标。因此御流仪不能接受在个人比武当中，输了也无所谓的想法。

不，应该说御流仪主张为了维持柳生家的威严，必须优于其他流派。

宗矩经常为此苦恼不已。表面上看来，他是光荣的被选至江户，是个幸运儿。实际上正受到最严厉的考验。

………真羡慕侄子。

宗矩经常羡慕兵库。

………真想跟他一样。

然而以他的立场和个性，都无法像兵库那般自由自在。

现在兵库正穿过桥廊，来到宗矩的房间。

这栋房舍豪华壮丽。不是京都的建筑师父，而是请了很多乡下的师父模仿千仓建筑而盖的。宗矩住在麻布山丘低矮的建筑中，至少可以慰藉他思念故乡柳生府之情。

〃叔父。〃

兵库看一看房内，在门口坐下。

宗矩已知兵库归来。

〃是兵库吗？〃

宗矩视线并未离开千庭的花园。

〃可以进去吗？〃

〃有事吗？〃

〃没什么要事，只是想问您一件事。〃

〃进来吧！〃

兵库这才推门进去。

柳生家家风严谨，十分注重礼仪。兵库虽受祖父石舟斋宠爱，平日与叔父不亲近，每次见面总是正襟危坐。

宗矩木讷寡言。他一看到兵库突然想起某事。

〃阿通呢？〃

宗矩问道。

〃回来了。〃

兵库接着解释。

〃阿通说她到冰川神社参拜，回途时顺便四周闲逛，才会这么晚回来。〃

〃是你去接她的吗？〃

〃是的。〃

〃……〃

宗矩望着蜡烛良久不语，最后终于说：

〃我们无法将一名年轻女子久留在家里。我曾向助九郎提过此事，希望他找机会另外安置阿通。〃

〃话虽如此……〃

兵库不太同意宗矩。

　　第61节：武术指导

第61节：武术指导

〃阿通无依无靠，身世可怜，离开这里又能上哪儿去呢？〃

〃如果老是为她设想，就永远无法解决了。〃

〃祖父也曾说过她是个心地善良的人。〃

〃我并非说她不好，可是这宅邸里清一色是年轻男子，一位美女住在这儿，会招惹许多闲话，而且也会影响武士的士气。〃

〃……〃

兵库并不认为宗矩是在暗示自己。因为自己尚未成婚，而且对阿通并无非分之念。

兵库认为叔父刚才那番话是在对叔父自己说的。宗矩奉父母之命，娶了门当户对的妻室。但是这个妻子一直深居简出，几乎不露面。不知和叔父是否感情和睦？她还年轻，又是个大家闺秀，对于丈夫身边有一名像阿通这么年轻貌美的女性，一定不好受。

今夜宗矩的脸色不太好看。

有时兵库看到宗矩心情不好，独自一人在房间默默沉思，便会猜想：

他是不是跟妻子不愉快了？

兵库以一个单身汉的心情揣测宗矩的感受。宗矩正直木讷，即使妻子有所抱怨，也不可能大声斥喝：

〃你给我闭嘴！〃

对外，他必须担任将军家武术指导之重任。对内，又必须应付妻室的要求。宗矩不易将心事形于色，总是独自一人沉思。

〃这事我会和助九郎商量，不要再麻烦您了，阿通姑娘的事就交给我和助九郎来处理吧！〃

兵库了解叔父的心情。宗矩听了，只说一句：

〃愈快愈好。〃

就在此时，木村助九郎刚好来到隔壁房间。

〃主人。〃

助九郎把一个信盒放到面前，坐在离灯火较远之处。

〃什么事？〃

宗矩回头望着助九郎，助九郎趋前禀报：

〃本家派使者快马加鞭送信来。〃

〃快马加鞭？〃

宗矩似乎已猜中是何事，声调突然提高。

兵库也察觉到了。

那是……

他知道此事不宜开口，便默默地从助九郎面前拿起信盒。

〃什么事呢？〃

他将信盒交到叔父手中。

宗矩展开信函。

那是本家柳生城的总管庄田喜左卫门所写的快信，字迹潦草：

太祖（石舟斋）最近身体欠佳，经常伤风感冒，尤其此次病情较前恶化。恐有性命之危。却强做振作，太祖特别交代，但马太守担任将军家之重任，即使病情危笃，亦不必烦劳归乡。虽然如此，臣下诸人仍希望与您商量，故先以飞函向您禀报。

某月某日

〃病情危笃………〃

宗矩和兵库同时喃喃自语，神情黯淡。

兵库看到叔父一副胸有成竹的样子。他非常佩服叔父宗矩即使在这种情况下也一心不乱。这是他聪慧过人之处。若换成自己的话，可能已经不知所措，心乱如麻，只会联想到祖父临终前之容颜和本家家臣们哭丧的表情，以致无法冷静地判断了。

〃兵库。〃

〃在。〃

〃你立刻代我回去。〃

〃遵命。〃

〃请转告江户这边一切安好，请他老人家放心。〃

〃是。〃

〃也拜托你多照顾他。〃

〃是。〃

〃快马加鞭送飞函来，可能情况危急。现在也只能求神保佑了……你赶快回去，务必要在他临终之前赶到他身边。〃

〃我这就去。〃

〃你立刻启程吗？〃

〃是的，在下身无大任，至少这时候能为家里做点事。〃

兵库说完向叔父告辞，回到自己房间。

当他准备出发时，本家送来的噩耗已经传遍府内，全家上下弥漫着忧伤的气氛。

阿通不知何时也准备好旅装，来到他房间。

〃兵库先生，请你带我一起走。〃

她哭着趴在地上恳求兵库。

〃虽然我帮不上忙，但我至少能够到石舟斋先生枕边，回报他对我万分之一的照顾之恩。我在柳生庄蒙受他老人家的大恩大德，现在能住在这里，也是受他老人家的余泽……所以请你务必带我一起去。〃

兵库非常了解阿通的个性。虽然知道叔父会反对，但是他却无法拒绝阿通。他又想到刚才宗矩提到阿通的事，也许这正是个机会。

〃好，但是这趟旅行刻不容缓。无论骑马或坐轿子你都能跟得上吗？〃

兵库再次确定阿通的意志。

〃是的，我一定跟得上。〃

阿通高兴地擦拭眼泪，替兵库整理行李。

阿通来到但马太守宗矩的房间，说明自己的心意并感谢长时间的照顾，并向宗矩辞行。

〃喔！你也要去吗？老人家看到你一定会很高兴的。〃

宗矩也同意。

〃一路小心。〃

宗矩叫人拿盘缠和临别赠礼给阿通，虽然离情依依，关怀之情仍无微不至。

家臣们立于门口两侧送行。

〃后会有期！〃

兵库向他们道别之后出门。

阿通用腰带扎高裙脚，戴上鲜艳的城市女斗笠，手持拐杖。若是肩膀上再扛上藤花，就活像是大津绘图中的藤娘了………大家看到她婉约的神态，对她的离去都依依不舍。

他们决定沿路再雇乘坐的工具，现在连夜可以赶到三轩家附近。

兵库打算离开日洼之后，经由大山街道，在玉川搭渡船，然后出东海道。一路上，夜雾沾湿了阿通的彩笠。他们踩在杂草丛生的谷川沿岸，最后终于来到陆面较宽的斜坡道。

〃这里叫道玄坡。〃

兵库告诉阿通。

镰仓时代，这里便是来往关东的要道。虽然路面已经拓宽，两旁仍围绕着苍郁的树木，一到夜晚，几无人影。

〃你害怕吗？〃

兵库步伐较大，走在前面，经常停下来等阿通。

〃不。〃

阿通微微一笑，赶紧加快脚步追赶兵库。

阿通心想自己绝对不能连累兵库而拖延回柳生城探病的时间。

〃这里经常有山贼出没。〃

〃山贼？〃

阿通瞪大眼睛，兵库笑着说：

〃这是很久以前的事了。和田义盛一族有个叫道玄坡太郎的人，当了山贼，就住在这附近的洞穴里。〃

〃别谈那么可怕的事了。〃

〃你不是说你不害怕吗？〃

〃唉！你真坏。〃

〃哈哈哈！〃

兵库的笑声响彻云霄。

不知为何，兵库心里有点飘飘然。祖父病危，赶路途中，自己竟如此轻松，虽然有点对不住他老人家，但兵库的内心的确感到快乐。能跟阿通同行让他雀跃不已。

〃………哎呀！〃

阿通好像看到什么，猛然后退一步。

〃什么东西？〃

兵库下意识地护住阿通的背。

〃……那里好像有人？〃

〃哪里？〃

〃好像是个小孩，坐在路边……看他好像不太高兴，正自言自语呢！〃

　　第62节：贩马街

第62节：贩马街

〃？……〃

兵库走近一看，他记得这个小孩。就是今天傍晚带阿通回府邸的途中，躲在草丛里的那个小孩。

伊织一看到兵库和阿通便跳了起来。

〃啊！〃

〃畜牲！〃

伊织这么一喊，便向他们砍了过来。

〃咦？〃