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第29部分

宫本武藏-第29部分

小说: 宫本武藏 字数: 每页4000字

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她手上拿着一枝初绽的白芍药花,石舟斋的信函就系在上面。她单手轻握着缰绳,在田里工作的人看到了,都放下工作,目送她远去。

〃阿通姑娘走过去了!〃

〃那个就是阿通姑娘啊?〃

  第62节:致命一击

第62节:致命一击

她到此地不久,名字立即被传扬开来,连农夫都知道。这表示农夫和石舟斋之间,并不像一般的百姓和领主,上下阶级分明,而是彼此非常亲近。所以他们都知道最近主公身边来了一位美女,经常为主公吹奏笛子,陪侍在旁。他们对石舟斋的亲近和尊敬,也很自然地转到她身上。

她走了大约半里路。

〃请问绵屋客栈在哪里?〃

阿通骑在马上,向一位农家妇女问路。那妇女背着小孩,正在河边清洗锅底。

〃你要到绵屋客栈吗?我带你去。〃

那妇女放下手边工作,特地要带她去,让阿通觉得很过意不去。

〃你不必亲自带我去,只要告诉我怎么走就行了。〃

〃没关系,那客栈离这里很近。〃

虽然说近,但还是走了约一公里左右。

〃这里就是了。〃

〃谢谢!〃

她下马,把马绑在屋前的树干上。

〃欢迎光临!要住宿吗?〃

小茶出来招呼。

〃不是,我来见住在这里的吉冈传七郎先生………是石舟斋大人派我来的。〃

小茶跑进去,过了许久才出来:

〃请进!〃

今早退房正要离去的客人,正在门口忙着穿草鞋、扛行李,看到随着小茶进去的阿通,眉清目秀,气质优雅,不由得眼光直跟着她,喃喃自语:

〃她是哪里来的?〃

〃是谁的客人啊?〃

而吉冈传七郎和他的朋友,昨夜喝酒喝得太晚,才刚起床。听说小柳生城的使者求见,以为又是那个虎背熊腰的大胡子。没想到眼前出现的使者大大出乎他们意料之外,手上还拿着白芍药花。

〃唉!真不好意思……这里一片凌乱……〃

他们的神情十分慌乱,不但注意到房间大煞风景,还立刻整理了衣冠和坐姿。

〃请!请到这边来!〃

〃我受小柳生主公嘱咐,前来传话。〃

阿通把芍药花放到传七郎面前,说道:

〃请过目。〃

〃哦?……是封信?〃

传七郎打开信函。

〃传七郎敬览。〃

那张信纸不足一尺。墨色浅淡,显露茶道的特色。

阁下屡致问候之意,愧不敢当。老朽不巧伤风不适,与其望见老朽病容,不如送上一枝清新芍药,聊慰诸君旅途辛劳。花期有限,请赐宽恕之意。

老朽已经不问世事甚久,恕难再见外人。

敬请多多包涵。石舟斋

致传七郎阁下

及诸大雅

〃哼……〃

传七郎觉得无趣,从鼻孔中冷哼一声,卷起信函问道:

〃只有这个吗?〃

〃还有,主公吩咐,本来应该请您前去,奉上粗茶的。无奈家中武者全都不在,儿子宗矩在江户任职,要是草率招待,恐会贻笑京都诸公,更是失礼。下次再请您顺道来访………〃

〃哈哈………〃

他一脸的不悦。

〃听你之言,看来石舟斋大人误会我们是来讨茶喝的。我们这些武门之子不懂什么茶道之事。我们只想拜见石舟斋大人的健朗之躯,顺便求教,请他指点一番而已。〃

〃这个他非常了解。但是,近来他以风月为友,安享余生,所以养成了什么都喜欢用茶道来谈论的习惯。〃

〃真没办法!〃

他颇不甘愿地说道:

〃既然如此,请你转告他,下次再游此地,一定要前去拜访。〃

传七郎说完,把芍药花还给她,阿通立刻说道:

〃啊!主公说过,这枝花要送您,以慰旅途辛劳。要是您坐轿子就插在轿子前面;骑马就插在马鞍上。〃

〃什么?拿这个当礼物?〃

他瞥了一眼,似乎觉得受到了侮辱,神情愤怒。

〃混、混蛋!你告诉他,我们京里也有芍药花!〃

被他这么拒绝,也不好再勉强,阿通便道:

〃那我这就回去转告……〃

阿通拿着芍药,小声告辞,然后走出房间。

对方大概非常生气,竟然没人送客。阿通想到背后的情形,一到走廊就忍不住笑了出来。

到达此地已十几天的武藏,就住在同一条走廊,隔着数间的房间里。阿通侧脸望了一下又黑又亮的走廊,便往反方向走了出去。突然,有人在武藏房里站了起来,来到走廊上。

阿通背后传来脚步声,有人追了过来。

〃您要回去了吗?〃

阿通回头一看,原来是刚才带路的小茶。

〃是啊!我事情办完了。〃

〃这么快。〃

打过招呼,小茶直盯着着她手上的花。

〃那枝芍药是白色的吗?〃

〃是的。是城里的白芍药,你要的话送给你。〃

〃我要。〃

她伸出手。

阿通把芍药花放到她手上。

〃那我走了。〃

她走到屋前,翻身上马,披上披风径自走了。

〃欢迎再度光临。〃

小茶目送她离开后,现宝似的把芍药花拿给客栈里的伙计们看,但是没人称赞它美丽,只好失望地拿到武藏房间,问道:

〃客官,您喜欢花吗?〃

〃花?〃

武藏又撑着脸靠在窗台上,出神地盯着着小柳生城的方向。

怎样才能接近那个大人物?怎样才能见到石舟斋?还有,如何才能给那个被称为剑圣的宗师致命一击?

他一直在思考这些问题。

〃……哦,这花真美!〃

〃喜欢吗?〃

〃喜欢。〃

〃这花叫做芍药………白芍药。〃

〃太好了。那儿刚好有个花瓶,把它插上吧!〃

〃我不会插花,客官您插。〃

〃不,你来插比较好,你清纯没有心机,反而比较好。〃

〃那么,我去装水。〃

小茶拿着花瓶出去了。

武藏看着放在那儿的芍药花,目光突然停在它的切口上。不知什么事引起了他的注意,光远看还不够,后来索性拿起来细瞧,不是欣赏花,而是看它的切口。

〃……哎呀……哎呀!〃

小茶端着花瓶,里面的水一路走一路溅,让她连连惊呼。回到房间,她把水放到壁龛上,随手就把芍药花插进瓶里。

〃不行哪!客官!〃

虽然是个小孩,还是看得出自己插得不够自然。

〃你看!是花枝太长了。好,拿过来,我帮你切短一点。〃

小茶把花抽出来,武藏对她说:

〃切短之后,把花直插瓶里。对、对!就像那样,就像花长在土里的样子,直着拿。〃

小茶照他说的拿着花,但突然把手里的芍药抛了出去,吓得大哭起来。

也难怪。

因为武藏竟然用这么粗暴的方式切一株娇柔的花朵………他用迅雷不及掩耳的速度,手才刚碰到腰间的短刀,突然铿………一声,随着刀入鞘的声音,一道白光穿过小茶两手之间。

  第63节:追求功名

第63节:追求功名

她吓了一大跳,大哭不止,武藏却没有安慰她,兀自拿着两枝花茎,仔细比较原来的切口和自己的切口,看得入神。

〃唔……〃

过了一阵子,武藏才回过神。

〃啊?对不起、对不起!〃

小茶泪眼汪汪,武藏抚着她的头,又是道歉又是哄的,问道:

〃你知不知道这花是谁送来的?〃

〃人家送我的。〃

〃谁?〃

〃城里的人。〃

〃小柳生城的家臣吗?〃

〃不,是个女的。〃

〃唔……这么说来,这是城里种的花喽!〃

〃可能是吧!〃

〃刚才真抱歉,等一下大叔给你买糖吃。现在长短刚刚好了,插在瓶里看看。〃

〃这样可以吗?〃

〃对、对!那样很好。〃

本来小茶认为武藏是个有趣的叔叔,这回看到他用刀之后,突然觉得他很可怕。所以武藏一讲完,她一溜烟地就不见了。

比起正在瓶里微笑的芍药花,落在武藏膝前七寸长的花茎,更吸引他的注意。

原来的切口,不是用剪刀,也不是用小刀切的。芍药枝干虽然柔软,但是这个切口看得出来是用相当大的腰刀切下来的。

而且切法也不寻常。光看那枝干的切口,就知道切的人身手非凡。

为了比较,武藏也学他用腰刀来切,但仔细比较之下,还是不一样。虽然说不出哪里不同,但他不得不承认自己的切法实在差得太远了。就像雕刻一尊佛像,即使用的是同一把凿刀,但从着力的刀痕就可看出名匠和凡工的不同。

〃奇怪。〃

武藏独自沉思。

〃连城内庭园里的武士,都如此身手非凡,可见柳生家实际上比传说的还要厉害喽?〃

一想到此,就令他自谦不已。

〃错了!自己到底还是不行………〃

但是立刻又振作精神,充满斗志。

〃要找对手,这种人不是正合适吗?要是打败了,只好臣服在他的跟前。可是,既然抱着必死的决心,还有什么好怕的呢?〃

想到这些,令他全身发热。年轻人追求功名的心,令他热血奔腾。

………问题是,用什么手段?

石舟斋大人一定不会接见修行的武者。这客栈的老板也说过,什么人介绍都没用,他是不会接见任何人的!

宗矩不在,孙子兵库利严也远在他乡。要在这块土地上打败柳生家,就只能把目标放在石舟斋身上了。

〃有没有什么好办法?〃

思绪又回到这个问题上,在他血液中奔流的野性和征服欲,才稍微安定下来,眼光也移到壁龛的白花上。

〃……〃

看着看着,突然想起一个气质和这花相似的人。

………阿通!

好久没想到她了。在他忙乱的神经和朴实的生活中,又浮现出她温柔的面貌。

阿通轻拉缰绳回柳生城的途中,突然有人从杂树丛生的悬崖下对着她大叫:

〃喂!〃

〃小孩子!〃

但是,这个地方的小孩,看到年轻女子,根本不敢这样大叫,耍逗人家。

她停下马,想看个究竟。

〃吹笛子姐姐!你还在这里啊?〃

原来是个全身赤裸的男孩,头发湿透,衣服夹在腋下。裸着身子,一点也不遮掩,就从崖下跑上来。

还骑着马呢!他抬头用轻蔑的眼神望着阿通。

〃哟!〃

阿通也吃了一惊。

〃我以为是谁呢?你不是那个在大和路上,一把鼻涕一把眼泪的城太郎吗?〃

〃一把鼻涕一把眼泪?你胡说!我那时才没哭呢!〃

〃不提那事了。你什么时候到这里的?〃

〃前几天。〃

〃跟谁来的?〃

〃我师父。〃

〃对了、对了,你说过要拜师学剑术的。那你今天是怎么了?怎么光着身子?〃

〃我在这下头的河里游泳。〃

〃哎……水还很冷吧?人家看你游泳,要笑你的!〃

〃我是在洗澡。我师父说我一身臭汗,我讨厌进澡堂洗澡,所以来这里游泳。〃

〃呵呵呵!你住哪个客栈?〃

〃绵屋。〃

〃绵屋?我刚刚才从那儿回来呢!〃

〃是吗?要是知道的话,就能到我房间来玩了。要不要再回去一趟?〃

〃我是来办事的。〃

〃那就再见喽!〃

阿通回头对他说:

〃城太郎!到城里来玩吧………〃

〃可以吗?〃

这本来只是她的客套话,没想对方这么认真,使她有点为难。

〃可以是可以,但是你不能这个样子去啊!〃

〃真讨厌!我才不去那种拘束的地方呢!〃

阿通听他这么一说,松了一口气,微笑着进城去了。

她把马还给马房,回到石舟斋的草庵,禀报传话的结果。

〃这样子啊?他生气了。〃

石舟斋笑道。

〃这样就好,他虽然生气,但是不会再纠缠不休了,这样很好。〃

过了一阵子,他好像想起了什么事,问道:

〃芍药呢?你把它丢掉了吗?〃

她回答说送给了客栈的小女佣,他也同意她的做法。

〃但是,吉冈家那小子传七郎,可曾拿过那芍药?〃

〃有。要解开信函的时候。〃

〃然后呢?〃

〃然后就还给我了。〃

〃他有没有看到花枝的切口?〃

〃没特别注意……〃

〃他完全没注意到,也没说什么吗?〃

〃什么也没说。〃

石舟斋好像对着墙壁讲话,喃喃自语:

〃没见他是对的。这个人不值得我见他,吉冈只有拳法那一代呀!〃

13

此处的武馆堪称庄严宏伟,属于外城郭的一部分,天花板和地板都用巨大的石材建造而成,听说是石舟斋四十岁的时候改建的。处处透出岁月留下的光泽,古朴典雅,好像在述说人们以往在此磨炼的历史。面积宽阔,听说遇战争时,可以容纳家里全部的武士。

〃太轻了!不是用刀尖………用刀腹、刀腹!〃

庄田喜左卫门穿着一件内衣、长裤,坐在高出一阶的地板上,怒斥练习的人。

〃重来!不像话!〃

被骂的也是柳生家的家士。他们甩了甩汗如雨下的脸。

〃喝!〃

〃嘎!〃

立刻又像两团火球,打得难分难解。

在此,初学者拿的不是木剑,而是一种叫做〃韬〃的东西,它是上泉伊势守所发明,用皮革包裹竹子,是个没有护手的皮棒子。

………咻!

要是打得激烈,有时也会有人不是耳朵飞了,就是鼻子肿得像个石榴。这里也没有对打的规则,总要把对方打倒在地才算,就算倒地之后再补上一二棒,也不算犯规。

〃不行!不行!搞什么啊!〃

这些人总要练到精疲力竭。对初学的人更是严格,从不假辞色。因此,很多家士都说,不是每一个人都可以到柳生家奉公的。新来的很少能继续练下去,因此,能忍受的人才能当这里的家士。

  第64节:一代剑士

第64节:一代剑士

足轻也好、马僮也好,只要是柳生家的人,没有人不懂刀法。庄田喜左卫门的职务虽然是用人,但是他老早就学成新阴流,对石舟斋精心钻研的家学柳生流的奥秘,也早已融会贯通………而且,还加上自己的个性和心血,自称是………

庄田真流。

还有木村助九郎虽然是马回①,但他也熟悉这个流派;村田与三虽然是纳户组②,但听说是现在在肥后的柳生家长孙兵库的好对手;出渊孙兵卫也只是这里的小文书,但从小在此长大,也练就一手高强的剑术。

要不要到我的藩里做事………这是越前侯想聘用出渊说的话。而记州家则大力争取村田与三。

柳生家只要一传出有人学成的风声,各地诸侯立刻前来求才………

这男子让给我吧!

简直像在招赘女婿。对柳生家来说,这是光荣也是困扰。每次拒绝,对方就会说:

哎呀!你们那里还会培养出更多好人才的!

一代剑士,不断从这古城的武馆中涌出

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