八喜电子书 > 历史军事电子书 > 最后一道长城 >

第21部分

最后一道长城-第21部分

小说: 最后一道长城 字数: 每页4000字

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!




“朝廷电旨刚到,同意把广西提督署迁到龙州。蔡希邠办事心细,是个可用的人,我本欲带回桂林擢升重用,见你这里缺乏熟悉边情的文官,还是留给你吧,”李秉衡还惦着苏元春昨天说过修南疆长城的话,委婉地说,“防线建设是兴师动众的事情。几年来边乱不息,从投军参战到后勤保障、运送伤员,全靠百姓鼎力支持,兵役劳役苦不堪言。边境地僻人稀,经济发展远远落后于内地,又经历多年战争创伤,老百姓苦得很哪,真的需要休养生息了!”

苏元春突然想起一事:“金龙峒的事,不知交涉如何?”

“已经办妥了,归还过程还算顺利。越南高平省布政司范谐、按察司严春芳十分通情达理,承认越民侵耕一事属实,经越王批准,已于去年将七隘清地归还,典当抵债的里板三村,也由李秉圭备银赎回,均附有印文地图为据。”

苏元春松了口气:“收回来就好。我已派遣两哨兵勇进驻金龙峒清剿游匪,并修筑三座炮垒,扼守西路粮道。撤兵后法军频频抢占有利地形,图谋勘界时争取主动,我总担心这件事留下尾巴,以后再生麻烦。至于休养生息,元春也一直考虑这个问题,如何固边安民,让老百姓安居乐业过太平日子,心里没有底啊!边防不稳固,休养生息又从何谈起?”

李秉衡有意岔开话题:“以后边境防务全靠你多费心了。陈总镇伤势很重,苏督办是否做好了善后打算?”

“……还是马盛治吧。等小镇安那边安定下来,我打算让他把西路防务交给黄云高分统,回关前隘代陈嘉统领边军,”苏元春迟疑了一阵,终于没有把南疆长城几个字说出来,“昨天我在龙州城外转了转,龙州虽是沿边重镇,却素无城垣,加强城防也是刻不容缓的事。”

战争期间尼格里曾派出骑兵绕过防卫森严的关前隘阵地,企图从西路偷袭龙州,把潘鼎新吓出一身冷汗,紧急抽调十多营前往堵截。如果当时八百敌骑野牛一般闯进防卫空虚的龙州城,后果将不堪设想!

“钱是大问题啊!养兵花钱,修筑炮台城垣更花钱。唉,只怨下官无能,没本事把漫山遍野的石头都点化成银子。”一年多来李秉衡为筹饷的事伤透了脑筋。打仗是极花钱的事,用钱比流水还快,几万两银子刚入库,哗地几下就不见了。战争虽然结束,各省还有几十万两协饷没有解到,各军的饷银赏银、各州县的民夫费用、征用民间物资的补偿、遣散兵勇积欠的底饷……伸手要钱的挤满了衙门,弄得他焦头烂额,一天到晚耳朵里塞满了两个字:银子、银子。

“中路是防务重点,不知香帅那边能否想些办法?”

李秉衡眼前一亮:“不久前他借了一百万两洋款作为兵费,没想到这么快就停火了,大概没有用完。”

“张香帅有钱?”苏元春觉得有门,“这下好了。我们马上联衔电禀,二、三十万两总该挤得出来吧?”

李秉衡这才醒悟过来,自己一直不赞同耗资巨大的防线建设计划,还是不知不觉上了他的当,都说南蛮刁钻,看来这话不假:“好吧,尽管试试。苏督办,你还年轻,前程无量,有句话下官不得不说。广西太穷啊,每年赋税只有三、四十万,各省协饷又经常拖欠,边防建设的摊子铺开太大,弄不好又是劳民伤财的罪过。凭着你当年剿长毛、平苗乱,更有这次抗御法夷的业绩,躺在功劳薄上也够吃八辈子了。该做的事要做,至于那些不该做的事情……身在官场,不能不瞻前顾后啊。”

“李护抚所言极是——我们现在就给张香帅发电报吧?”

苏元春仍然沉醉在张之洞手中有钱的兴奋之中,李秉衡的话他象是听到了,又象没有入耳。撤军入关时,边境百姓恳求冯子材留守南关的情景对他触动很深。怎样才能守好边防、防御外敌再次入侵,真正实现让边境百姓过上太平日子的郑重承诺,到离任的时候,得一把千缝百纳的万民伞,受一场百姓自发倾城欢送的热烈场面,比什么黄马褂巴图鲁都强得多。

李秉衡拿出一只封好的信封交给苏元春:“潘中丞临走前让我带给你这封信。我们谈了一个通宵,他说仗打成这样,主要是他的责任,朝廷只给了革职的处分,已经很知足了。我叫他等你回来再走,恐怕分手以后再难见上一面了。他说还是先走的好,让我传话给你,以后同番鬼打交道要多留心,番鬼处处算计,对咱大清不怀好心;你还年轻,秉性忠厚,官场经历也不深,要好自为之,害人之心不可有,防人之心不可无啊!”

苏元春拆开一看,突然一怔:里面只有一张白纸。

李秉衡在旁见了,只觉得兔死狐悲,也轻轻叹了口气。

第四十八章 连城梦(1)

办完公事,苏元春回到赵荣正家,见身边无事,便给几位贴身亲兵放半天假,赏了几两银子让张勋领他们到龙州街上随便逛逛,自己则同赵荣正在书房饮茶聊天。

张勋见多识广,办事精明,又有潘鼎新推荐,张锦芳留在越南以后,苏元春把他调任中营帮带。

见龙州墟场上到处摆满了二、三十斤的小猪仔,虽然时值下午,却极少有人问津,张勋疑惑道:“今天什么日子?摆了那么多乳猪,却没有人买。”

德仔也感到奇怪:“恐怕是哪个大户人家嫁女娶媳吧?有钱人办酒席,烤乳猪这道菜是非上不可的。”

神情焦急的卖主们一窝蜂围上来,口中七嘴八舌地嚷道:“大人,我的猪仔好,买我的……”

张勋挣了半天,好不容易才说上话:“谁说我们要买猪仔?”

人群又哄闹起来:“这位大人莫要骗人,过两天苏大帅做寿,不会不上烤乳猪吧……”

张勋哭笑不得:“大帅生日已过了几个月,你们上当了!”

虽然知道轻信了谣言,众人还不死心,缠住他们苦苦恳求,见他们执意不买才失望地散开。

张勋觉得扫兴,再逛下去不知又生出什么枝节,只得带着众人悻悻地返回赵家。

“这些人怎么回事?听到风就是雨。”苏元春听了张勋叙述,啼笑皆非。

赵荣正恭维道:“百姓敬仰大帅,才闹出这场误会。我家祖上在龙州当了几百年土司,何尝有过这般荣耀?”

“百姓也不容易,虽然是以讹传讹,这份情义,不得不领啊,”苏元春吩咐张勋,“你们分头出去,把市上的猪仔全部按市价收购,分发到各营哨饲养。告诉百姓,大家的情义本帅心领了,只是下不为例,我可没那么多钱买他们的猪仔。”

赵荣正感慨道:“大帅如此体恤民情,是百姓之福呀!”

“百姓情深义重,我以后再也不敢做寿了,”苏元春解嘲地笑了笑,又说,“内人长期寄居府上,多有打扰。南关事情多,我要长住在凭祥,打算近日把内人接到凭祥去。”

赵荣正道:“夫人是本家姐姐,不必客气。这事夫人曾对我说过,只是舍不得小妹。小荔也很敬重夫人,听说夫人准备去凭祥,耍起了孩子脾气,死皮赖脸要跟着去。”

“这孩子聪慧可爱,难怪夫人喜欢。纪常兄若放心得下,让她随内人一道去好了。我公务繁忙,她们姐妹也好作伴。”苏元春半开玩笑道。他知道小荔是赵荣正的堂妹,叔婶死后见她孤苦零丁,便抱过来当亲妹妹抚养。赵琴入住赵家以后,见小荔聪明乖巧,心里十分喜爱。

“怎么放不下心?一年多来小荔耳濡目染,从夫人那里学到好多东西,花钱也请不到这样好的老师啊。大帅日理万机,夫人要照顾大帅起居,怎么好让她分心呢?”

“这倒不妨。只是眼下住房有些紧张,等安定下来,只要她高兴,随时都可以去。也请你们全家时常过去作客。”

张之洞发来复电,同意从剩下的洋款中拨出十万银两加强南关、龙州防卫设施。尽管与苏元春的期望相差甚远,边防建设启动资金还是有了着落。他立即动身,带着夫人返回凭祥。

赵琴许久没有骑马,一时兴起,扬鞭催马奋蹄狂奔,众人紧紧跟着,一个时辰便到了廪更村。

苏元春勒马叫住夫人:“一口气赶了几十里山路,你不累,我也累了,休息一下吧。”

赵琴余兴未尽,嗔笑道:“还‘提督’呢,就这点能耐!”

苏元春调侃道:“这里是德仔的府第,武将下马文官落轿,我们一道瞻仰他老人家的故居。”

魁仔故意拿德仔开涮:“什么故居?就一破竹楼,养牛还嫌寒碜!”

赵琴看看四周山势:“这地方四面环山,建座兵营倒还不错。”

苏元春在心里一怔:这婆娘哪来那么多军事眼光?

德仔听魁仔嫌他家草棚寒碜,觉得面上无光,分辩道:“我家竹楼早就不住人了,小的平时都同阿公在庙里住。”

“阿公?你不是说家里没人了吗?”苏元春问。

“那是德仔的师父,”董乔替德仔解释,“入关的时候,李铨不是称他为‘小师父’吗?”

苏元春认真看德仔一眼:“看不出来,你小子还真是有师父的人。你师父是干什么的,打铁还是阉猪?”

“都不是。阿公在花婆庙做庙祝,可怜小人孤儿一个无人管束,怕学坏了,领到山洞里养着解闷。”德仔醒悟到大家都在逗他开心,也故意拿自己开涮,逗几位大人高兴。

赵琴抿着一口洁白的榴齿笑了起来,她听德仔一会说庙里,一会又说洞里,问:“这里还有山洞?风景怎么样?”

德仔曾听说苏元春夫妇性耽山水,驻守贵州时经常赏玩山水溶洞,炫耀地说:“山洞好大!里面漂亮极了!”

南关战败后苏元春曾到白衣洞散心解闷,虽说只是草草游览,仍觉得洞中景色确实不错,也想让夫人见识见识,而且几天前路过时陈嘉对这里的地势格外留意,也勾起他另一番心思。他掏出怀表看了一眼:“还有时间,走,到洞里看看。”

老庙祝仙逝后德仔当了兵,又遇上兵荒马乱的年头,花婆庙几乎绝了香火。德仔拨草开路,领众人来到白衣洞口,沁人心脾的清风扑面而来,一下子凉爽许多。

赵琴饶有兴趣地东张西望,洞顶象是一块光滑平整的巨大石板倒扣而成,挂满了千姿百态的钟乳奇石,山洞宽敞明亮,活象个可以摆设几十桌酒席的大厅,旁边还有两个深不可测的地洞。

她扔了块石头,滚了许久,地洞深处还传出沉闷的响声,问德仔:“你下去过吗,下面有多深?”

德仔点点头:“有二、三里吧,直通土司衙门后山,小时候小人常同村里的小兄弟钻到土司家果园偷果。”

第四十九章 连城梦(2)

苏元春暗自思忖:若把白衣洞辟为军机要地,大厅可作为议事的场所,隐秘的地洞还可成为突出奇兵的暗道。

“夫人,白衣洞不错吧?上面还有两层,比这里更漂亮,阿公说那是仙人来往的地方。”德仔如数家珍地说。

“还有两层?”赵琴有意逗他,“上面都有什么仙人?”

“阿公没说,”德仔一本正经道,“好象是八仙吧。”

“八仙?”苏元春装着不以为然地说,“那是我朋友呀,好久不见,正想会会他们。”

德仔故意认真起来:“上面两层就别去了吧,小人在这里住了几年,连小洞口也不敢走近一步,怕惊扰了仙人。”其实老庙祝的叮嘱哪里禁得住他的好奇心,阿公尸骨未寒,他早已打着火把把上面两层逛了个遍。

董乔笑道:“大帅官至提督,是天上的武曲星君下凡啊!仙人能去的地方,大帅怎么不能去呢?”

德仔扎了火把在前面探路,走了几十步,眼前豁然一亮,这里另有一高一低两个宽敞的洞口,光线即从洞口照入。

原来白衣洞是个洞内有洞、洞外有洞、洞洞相叠、洞洞相连的奇洞!赵琴暗暗颌首,见内洞昏暗幽深,问:“里面有多深?”

德仔诡秘地笑道:“夫人进去就知道了。”

“进去看看。”董乔接过火把,率先走进内洞。内洞宽敞高深,洞中奇岩参差、怪石林立,四壁钟乳洁白如玉、琳琅满目,千姿百态,美不胜收。

赵琴观赏着洞中的景致,心中暗暗叫绝,如果上了德仔的当,不进洞里游玩,才真的让人后悔!

“‘白衣洞’名字太俗,改个名,叫‘白玉洞’吧。”苏元春突然一楞,在一块造型别致的钟乳石前站住。

魁仔用火把照亮那块巨石:“大帅,这块石头象什么?”

苏元春象在默默地回忆什么。

德仔抢着回答:“象一头正在喝水的大象:这是鼻子,这是腿——就是没有象牙。”

赵琴歪着头打量了一阵,点头说:“嗯,是有点象。”

苏元春摇头自语:“想不起来了。好象在哪个洞里也见过一块酷似大象的钟乳石,跟这块差不多。”

德仔来了一句:“是不是大帅还在天上做神仙的时候,同八仙一起神游过这里?”

众人见他说得认真,全都哄笑起来。

赵琴又问:“不是说有两层吗,还有一层呢?”

“在那里,”德仔指向外洞侧顶一处石龛,卖弄地说,“我想大家还是不要上去的好。”

魁仔不解地问:“为什么?”

德仔装出一副极不情愿的表情:“那里太漂亮了,要是你们舍不得下来,还不是小人给你们送饭。”

“故弄玄虚!”苏元春白他一眼,“少废话,前面带路!”

“哇!”刚进石龛,赵琴发出一声惊叹:两块巨石的夹缝中有处一丈见方的小石罅,其间石柱矗立,钟乳滴浆,峰峦低耸,沟堑纵横,紫藤轻悬,宛如在石龛密室门外摆放的一盆天造地设的山水盆景。

苏元春直在心里感叹:德仔的话有些道理,本帅真有点流连忘返了。他走出洞口巡视周围环境,见四周都是石壁,极难攀援,暗暗颌首。

董乔看出了他的心思,轻声道:“大帅,夫人说得不错,山谷里可以建一座兵营。”

苏元春想起李秉衡的忠告,压低了声调:“有一件事我心里没底:李护抚说,康熙年间圣祖皇帝明令废除长城,也不准子孙后代再修长城。如今要修南疆长城,这道坎不太好过。”

赵琴哂笑道:“这算什么事?不叫长城不就妥了!”

苏元春楞一下,拍着前额道:“我怎么没想到这一点?对,我们也标新立异一下,不叫长城,就叫……对,叫‘连城’,

返回目录 上一页 下一页 回到顶部 0 0

你可能喜欢的