蜃楼志-第18部分
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范蠡之营勾践，陈平之策汉高，王猛之启苻坚是也。其有似名将而不
得谓之名将者，先轸之谲而无礼，穰苴之未逮大功，孙膑之仅图私报，田单之乘机复齐，邓艾之行险入蜀是也。此外瑕瑜互见，褒贬交加，则更仆难数类。”一番议论，说得众人心服。霍武道：“先生大才，本不该小用，既蒙俯就，暂屈为军师之任，某等愿听指挥。”遯庵慨然应允。
当日同至教场，聚集众军听令。请白希邵登坛，霍武拔所佩宝剑奉上，自己先拜了两拜，说道：“自姚某与众弟兄起，下及军卒人等，有不从令者，即以此剑斩之。”遯庵答拜受命。
众弟兄参见过了，一旁坐下。遯庵登坛，晓谕道：“我法简而易明，严而可守：劫掠平民者斩；奸淫妇女者斩；泄漏军机者斩；窃取财物者斩；闻鼓不进、闻金不退者斩；前队先登，后队不继者斩；一将失利，诸将退后者斩；不依部伍，擅自行止者斩。
其余小罪，各依轻重捆打。”
众人各各声诺。
遯庵便叫谷深听令道：“你领二百步军，至凤尾河上流筑坝，将下流的水戽干，昼夜守住，临期别有号令。”又叫蒋心仪听令道：“你领步兵一百名，搬运木石，在凤尾河北口两岸埋伏，身边各带火枪火箭等物，倘有官兵进口，不许堵御，静候号令。”又分付吕又逵、许震：“北关多备炮石、滚木、弓箭，倘遇官兵攻打，不许出战，只许炮石打退，便算头功。”
众人各受令去讫。
遯庵下坛，与霍武等回寨，叫匠人打造火龙、火马、火鸦、天雷、地炮、飞车之类。霍武问道：“先生方纔发凤尾河兵卒，未知是何主意？”遯庵道：“四五日内，自见分晓。”一连三日饮酒，不理别事。早有北路探卒报说：“提标中军贺斯光，调集三千人马、战将二十员，已到鹅埠下寨，请令定夺。”遯庵赏了探卒，即取令箭一枝，付与韩普道：“你到南关去分付王、戚二将，关上刀枪旗号一齐撤下，领着本部人马下山，于东路一二里下寨，以防海丰县出兵夹攻。你就在营相助。”又取令箭一枝，叫帐下头目去北关分付：“恪遵从前号令，倘有故违，虽胜必斩。听得山头炮响，方许下山冲杀。”又取锦囊两个，叫人分送蒋心仪、谷深遵令行事。再传冯刚、何武、尤奇、褚虎四人，领四百名兵，各带火器，于凤尾河两岸伏下，听得山头炮响，各向河中射去。自己与姚霍武在高阜处安放号炮，静候捷报。正是：曾标国士无双誉，且看羊蹄岭上功。
再说提标军门任恪，是个智勇兼备的元戎，与姚卫武最为投契。卫武失机，督抚参奏，任公不但不肯会衔，并有札致督抚，祈他宽宥，准其戴罪立功，无奈两衙门不允。任公料得姚副将断无死罪，也就罢了。后来在洋面上接得禀报，羊缔岭有强人占住，他还不大关心。后又接到碣石、海丰的告急文书及督抚的移文，方知姚卫武已经斩首，这为头的就是卫武的兄弟霍武。恨他不畏朝廷的法度，不顾父母的体面，因谕本标中军贺斯光领兵征剿，叫他活擒到来，自己细细审问。
这贺斯光乃是永乐时大将军邱福的曾孙。邱福因出塞全军覆没，次子邱贺逃窜粤西，改姓为贺。那贺斯光系提标第一员勇将，臂开两石之弓，手提百斤之棍，任公向来用为先锋，战无不克。奈他恃勇轻敌，更有信陵君醇酒妇人之癖。奉了任公将令，正要起兵前进，却好督抚的檄文又到，因挑选马、步军兵二千，七八个参游守备，鼓勇而来。
因主将勇悍荒淫，部下效尤更甚，一路上逢人家就抢，逢妇女便淫，非理分外的凶狠。到了鹅埠，放起一把火来，烧做白地下寨。
斯光分付：“即刻踏平了羊蹄岭，再吃早饭。”众军吶喊上前。那关上的火炮、木石雨一般的打下来，不能前进，斯光说道：“贼匪既作准备，且吃饱了饭，寻一个计策破他。”因分付一面埋锅造饭，一面叫人四下打听上山路径。早有探卒报道：“各处都无路可上，惟有西南大路虽新设一关，却无人把守，且凤尾河中浅水新涸，不必用船。”贺斯光道：“这伙贼匪，他知道我从北路杀来，所以这里加紧把守。我如今转去攻他背后，叫他迅雷不及掩耳，可不一个个都死。我们日间不可移动，恐怕他参透机关。
一面故意攻山，晚上从凤尾河进去，他就防备不来了。”
众将叹服。
斯光吃了半日酒，到了晚上，亩一二百名老弱看营，摇旗擂鼓，虚张声势，自己同了众将，潜从凤尾河进发。河中无水，人马爽快而行。走不到十里路，听得山头震天价一声炮响，霎时间两岸火把齐明，无数火器尽行搅入。
斯光大吃一惊，情知中计，急叫快快转去。谁知火器着了衣甲，烧得个个着忙，山上的火箭又如飞蝗一般乱射下来。
到得口头，来路已经塞断，回顾手下兵卒，已烧死一半。斯光无计可施，大叫众兵：“拚命杀上岸去，死里逃生！”自己奋勇一跃，便有二丈多高，一手扳住树木，一手挥棍，挨上岸。谁知这树根已被火伤，怎禁斯光的神力？树根折断，却又倒栽葱跌下河来。那上流之水忽然淹至，一千多焦头烂额之人，都做了烧熟的鱼鳖，也辨不出什么将官、兵卒、马匹了。那老营中二百余人，已被又逵等杀散，抢了许多辎重器械及粮饷等物。
霍武、遯庵已知大获全胜，天明坐在寨中，各路都来报捷。
遯庵分付将山南人马撤还，俱延至寨中吃庆贺酒席。
霍武将所得粮饷银钱分赏众兵卒，叫他们亦各欢饮一天。
席间，遯庵说道：“惠州经此番大衄，自无人敢再来。任提督又在外洋，也未能骤至。只是督抚两标兵马，数旬之内必然掩至。乘此刻秋凉闲暇，众将军当不辞劳苦，先取碣石，再定海、陆二邑，以为根本。”众人都齐声应道：“愿听军师号令。”停了三日，遯庵拨尤奇、吕又逵为第一队，何武、韩普为第二队，自与冯刚为第三队，许震、谷深为第四队，各领二百人马，声言攻取海、陆二县，摆齐队伍而行。二县得此消息，各各登城守御，昼夜提防。谁知羊蹄岭人马并未惊动海丰，到了陆丰，远远的在城外屯扎了半天，连夜往碣石卫进发。三更已至卫城，毫无守备，遯庵即分付爬城。
这五六里大的城，不过一丈多高，顷刻攻进。遯庵叫第一队杀向中营，第二队杀向左营，第四队杀向右营。自同冯刚杀往协镇府。军民同知衙门本无兵卒，不必管他。这里各路杀来，可笑这几营将官还在床中睡觉。闹到五更，遯庵坐在协镇府中，那尤奇、又逵已解到守备沙先、游击曾勇。韩普、何武提了参将费时的头，擒了两员千总解至。
许震等也拿住守备常棣夫、同知胡自省来到。遯庵分付一面竖起招降旗，一面贴了安民榜，将拿来文武概行寄监，其家口亦拐明，分别看守，不许杀害一人，候姚将军定夺。
不一时，有二千余军跪在辕门求降，口称：“愿见姚二老爷。”遯庵一一抚慰，每人赏银一两，军民府所贮仓谷五斗。
休兵一日，就着尤奇、何武畜本兵四百、降兵一千镇守，自己领了诸将并千余降兵，回陆丰县来。
那陆丰知县苟又新已得消息，便邀游击杨大鹤商议。
大鹤道：“前日贼匪从这里经过，我原要领兵截住，杀他个片甲不回，因太爷必要坚守，养成此患。如今且候他回山时节，与他对垒一番，再作计较。”苟又新道：“我因贼匪勇悍，前日海丰、惠州两处都遭丧败，所以立意坚守。如今前后受敌，料难请讨救兵，全仗将军英武，与贼人厮拼一阵，但不可小觑这厮。”大鹤道：“但请放心！太爷只管守城，我只管出战，各尽其职就是了。”大鹤即同一员千总、三四员把总，领着一千二百兵，出城扎住次日晌午，早望见羊蹄岭人马浩浩荡荡而来。大鹤忙将人马摆开，自执大刀，在阵前弹压。这遯庵已知陆丰兵马挡路，晓得大鹤是一员战将，急唤许震、谷深，分付如此如此，却暗传号令：“后队改为前队，缓缓的退下。”许、谷两将领了二百余兵，上前大喝道：“何处不怕死的鸟将官，敢来挡我的去路？难道没有驴耳，不晓得我羊蹄岭英雄的利害么！”大鹤也喝道：“贼少死的囚徒，我来拿你与贺将军报仇！”一刀砍过。
许震战了四五合，回马便走，谷深上前战了六七合，也就飞马而逃。大鹤呵呵大笑，招动军马，奋力赶来。二人且战且走。
又逵看见二人败下，便欲向前，遯庵连忙止住，分付暂退十里之遥。柑点兵马，却未曾少了一个，不过二十余人带伤，发在后营调养。众人问退兵的原故，遯庵道：“我们不在乎杀他一将，必要取陆丰县城。杨游击负城立寨，他若败了，一定进城固守。这陆丰有‘小苏州’之号，攻之就费时日了。如今骗他离城十数里，便可用计破他，调虎离山，取陆丰如反掌耳。”
因叫吕又逵、韩普领六百兵马，打着杨大鹤旗号，连夜赚开城门，先据定城池，冯刚领三百人马，抄出背后，天明听得炮响，前后夹攻；自与许震、谷深衣不解甲，三更造饭，五更进城。
大鹤胜了一阵，得意洋洋，离着遯庵的营二里下寨。
告诉千把们道：“吴日升本属无能，贺斯光误遭诡计，所以致败，诸公明日看我一鼓擒他。”众人道：“全仗大老爷虎威，将这厮们斩尽杀绝。”大鹤吃了一回贺功酒，分付众人不许解甲，枕戈而卧，恐怕贼人劫寨。
到了天明，众人饭未吃完，听得炮响三通，羊蹄岭人马一齐涌至。大鹤忙提大刀上马，摆开兵将，跳出阵前，大喝道：“杀不尽的毛贼，还敢来送死么！”许震早一骑飞出，战有二十余合，招架不来。谷深即拍马助战，那边千总挺枪敌住正在酣斗，冯刚早从背后杀来，画戟起处，纷纷落马。遯庵亦挥兵杀进。大鹤前后受敌，众兵四散奔逃。奈许震敌不住大鹤，拖刀败走，冯刚上前接住厮杀。那谷深已挑死千总，即拍马夹攻，许震又回马助战。大鹤渐渐力怯，手下已不上三百余人，只得拨马逃走。这里全伙追来。
大鹤跑至城边，谁知又逵等已得了城池，从城门杀出。大鹤纔上吊桥，见不是头，翻身转出。冯刚却好追到，撞个满怀，一把擒住，喝叫：“绑了。”遯庵进城，于县堂设一旁座，一面出榜安民招降。又逵解上苟知县，冯刚送上杨游击。那苟又新再三磕头道：“卑职原不敢抗拒大王爷的，因杨游击恃着勇力，冒犯虎威。卑职还有八十岁老母在家，望大王爷开天地之恩，矜全微命！”遯庵笑道：“老父台何必如此，你命中该死该生，我也不能作主，暂且同尊眷监下，候众百姓主张。”又新又连连磕头道：“卑职因办事认真，众百姓不大喜欢的，还求大王爷的恩典。”遯庵也不理他，分付监着。那杨大鹤已大喊道：“苟太爷如何这等卑污！快先杀我罢！”遯庵道：“杨将军英武，名震海南，倘能同举义旗，不胜荣幸。”一头说，忙走下座来，替他解缚，扶他上坐。大鹤道：“我是此城城守，城池已破，自当以死殉之，再无别议，难道好帮你们反叛不成？”
遯庵道：“弟辈原不敢反叛、皆因有激使然，将来就了招安，也还想替王家出力。
杨将军既不屑为伍，这是士各有志，我又何敢强畜？”因唤左右：“快取杨将军器械马匹过来，我当亲送出城，任从尊便。”大鹤见遯庵恩礼交至，又且磊落光明，即下拜愿降。遯庵大喜，扶起一同就座。即着人送一纸书到海丰去，劝他全城归降；又着又逵领三百人马，上岭报捷，并请霍武移驻陆丰。
分付将县衙改为公府，自已退居公馆。
不数日，海丰回报：“义民窦弼丕纠集居民，执了公羊生，全城归附，梁尚仁逃走。窦弼丕在外候见。”遯庵传进，奖谕了几句，叫把公羊生监下，一切赏罚候主军到来定夺。
次早，霍武已到，他因得了两处捷报，亩王大海、褚虎镇守山头，自己即日同蒋心仪、戚光祖与吕又逵就道。于路又接到海丰归附之信，所以并无阻碍，一直径进陆丰。遯庵领着众人摆齐队伍，迎接入城。进县署坐定，杨大鹤、窦弼丕上前参见，霍武亦安慰一番。
遯庵道：“众将军在此，我等仗着姚将军威福，众兵士协力，二旬之内连得三城，那甲子一城，可以不劳余力。学生愚见，欲暂奉姚将军为丰乐公，主此一方政治，不识为意如何？”
众人道：“军师之见，允协众心，某等即于今日扶哥哥即丰乐公之位。”霍武道：“白先生不可造次，众兄弟不可遵依。
姚某一介武夫�
