茅盾散文集-第19部分
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因为百来棵一把的〃老么〃们的代价还赶不上它们〃大哥〃一棵的小半儿呵！
逛〃香市〃的乡下人就是〃桑秧客人〃作买卖的对象。
乡下人总要先看那些疏疏落落靠在墙壁上的一人高两叉儿的〃老大〃。他们好像〃看媳妇〃似的相了又相，问价钱，扪一下自己的荷包，还了价钱，再扪一下自己的荷包。
两叉儿的〃老大〃它们都是已经〃接过〃的，就好比发育完全的大姑娘；种到地里，顶多两年工夫就给你很好的桑叶了。“老二〃以下那一班小兄弟，即使个儿跟〃老大〃差不多，天分却差得远了。它们种到地里，第二年还得〃接〃；不〃接〃么，大片来就是野桑，叶儿又小又瘦，不能作蚕宝宝的食粮。“接过〃后，也还得三年四年，——有时要这么五年，才能生叶，才像一棵桑树。
然而乡下人还了价钱，扪着自己的荷包，算来算去不够交结〃老大〃的时候，也只好买〃老二〃，〃老三〃它们了。这好比“领〃一个八九十来岁的女孩子作〃童养媳〃，几时可以生儿子，扳指头算得到。只有那门槛边的〃老么〃们，谁的眼光不会特地去看一下。乡下人把〃老二〃，“老三〃它们都看过，问价而且还价以后，也许有意无意地拿起扫帚样的〃老么〃们看一眼，但是只看一眼，就又放下了。可不是，要把这些〃老么〃调理到能够派正用，少说也得十年呀！谁有这么一份耐心呢？便算有耐心，谁又有那么一块空地搁上十年再收利呢！
有时候，讨价还价闹了半天，交易看看要不成了，“桑秧客人〃抓抓头皮，就会拿起门槛边那些扫帚样的〃老么〃们掷在乡下人面前说：“算了罢，这一把当做饶头罢！〃乡下人也摸着下巴，用他的草鞋脚去拨动〃老么〃们那一部大胡子似的细根。交易成功了。乡下人掮着两三组〃老二〃或是〃老三〃，手里拎着扫帚似的〃老么〃。
“老么〃就常常这样〃赔嫁丫头〃似的跟着到了乡下。
特地去买〃老么〃来种的，恐怕就只有黄财发。
他是个会打〃远算盘〃的人。他的老婆养第二个孩子的时候，他就到镇上育婴堂里〃抱〃了个八个月大的女孩子来给他三岁大的儿子作老婆。他买那些〃老么〃辈份的桑秧，也跟“抱〃八个月大的童养媳同样的〃政策〃。他有一块地，据说是用得半枯，非要让它醒一醒不可了；他花三毛钱买了两把〃老么〃桑秧来，就种在那块地上。
这就密密麻麻种得满满的了，总数有两百四十多。当年冬天冻死了一小半。第二年春，他也得了〃赔嫁〃的一把，就又补足了上年的数目。到第四年上，他请了人来〃接〃；那时他的童养媳也会挑野菜了。小桑树〃接〃过后，只剩下一百多棵像个样儿，然而黄财发已经满足。他这块地至多也不过挤下百来棵大桑树。
可是这是十年前的旧事。现在呢，黄财发的新桑地已经出过两次叶了。够吃一张〃蚕种〃。黄财发的童养媳也长成个大姑娘，说不定肚子里已经有儿子。
八个月大的女孩子长成了人，倒还不知不觉并没操多少心。么细的桑秧也种得那么大，可就不同。黄财发会背给你听：这十来年里头，他在那些小桑树身上灌了多少心血；不但是心血，还花了钱呢！他有两次买了河泥来壅肥这块用枯了的地。十年来，他和两个儿子轮换着到镇上去给人家挑水换来的灰，也几乎全都用在这块桑地。
现在好了，新桑地就像一个壮健的女人似的，去年已经给了他三四十担叶，就可惜茧价太贱，叶价更贱得不成话儿。
这是日本兵打上海那一年的事。
这一年，黄财发的邻舍李老四养蚕亏本，发狠把十来棵老桑树都砍掉了，空出地面来改种烟片。虽则是别人的桑树，黄财发看着也很心痛。他自然知道烟片一担卖得好时就有二三十块，这跟一块钱三担的叶价真是不能比。然而他看见好好的桑树砍做柴烧，忍不住要连声说：“罪过！罪过！〃
接连又是一年〃蚕熟〃，那时候，黄财发的新桑地却变成了他的〃命根〃：人家买贵叶给蚕吃，黄家是自吃自。但是茧子卖不起钱，黄财发只扯了个够本。
“早晓得这样，自家不养蚕，卖卖叶，多么好呢！〃黄财发懊悔得什么似的；这笔损失帐，算来算去算不清。
下一年就发狠不养蚕了，专想卖叶。然而作怪，叶价开头就贱到不成话儿。四五十人家的一个村坊，只有五六家养蚕，而且都是自己有叶的。邻村也是如此。镇上的〃叶行〃是周圆二三百里范围内桑叶〃买”“卖〃的总机关，但这一年叫做〃有秤无市〃。最初一元两担的时候，黄财发舍不得卖，后来跌到一元四担，黄财发想卖也卖不脱手。
十多年来的〃如意算盘〃一朝打翻了！
要是拿这块桑地改种了烟叶，一年该有多少好处呢？四担的收成是有的罢？一担只算二十块钱，也有这些……黄财发时常转着这样的念头。一空下来，他就去巡视他的新桑地。他像一个顶可恶的收租米人似的，居心挑剔那些新桑树。他摇动每一棵桑树的矮身子，他仔细看那些皱皮上有没有虫蛀；末了他只有摇头叹气。这些正在壮年的新桑树一点〃败相〃也没有！要是它们有点〃败相〃，黄财发那改种烟叶的念头就会决定。
他又恨这些新桑树，又爱这些新桑树。他看着这些变不出钱来的新桑树，真比逃走了一个养大到十八九岁的童养媳还要生气！
而况他现在的光景也比不上十年前了。十年前他还能够“白搁着〃这块地，等它过了十年再生利。现在他却等不及。他负了债，他要钱来完粮缴捐呢！
但是烟叶在村坊里的地盘却一天一天扩大了。等到黄财发一旦下了决心，那烟片的价钱也会贱到不像话儿罢？不过黄财发是想不到那么远的。如果他能想到那么远，他就会知道，现在是无论什么巧法儿，都不能将他的生活再〃绷补〃下去①了。
①〃绷补〃江浙方言。勉能维持的意思。
最后还得交代一句：像黄财发那样的“身家〃，在村里是数一数二的
卷二 乡镇写真 旧帐簿
去年有一位乡先辈发愿修〃志〃。我们那里本来有一部旧志，是乾隆年间一位在我乡做官的人修的。他是外路人，而且“公余〃纂修，心力不专，当然不免有些不尽不备。但这是我乡第一部〃志〃。
这一回，要补修了，经费呢，不用说，那位乡先辈独力担任；可是他老先生事情忙得很，只能在体裁方面总起成，在稿子的最后决定时下一判断，事实上的调查搜辑以及初稿的编辑，他都委托了几个朋友。
是在体例的厘订时，他老先生最费苦心。他披览各地新修的县志镇志，参考它们的体例；他又尽可能的和各〃志〃的纂修者当面讨论；他为此请过十几次的客。
有一次请客，主要的〃贵宾〃是一位道貌岸然，长胡子的金老先生。他是我们邻镇的老辈，他修过他自己家乡的“志〃，——一部在近来新修的志书中要算顶完备的镇志。他有许多好意见。记得其中之一是他以为〃镇志〃中也可有〃赋税〃一门，备载历年赋税之轻重，而〃物价〃一项，虽未便专立一门，却应在有关各门中特别注意；例如在〃农产〃，顶好能够调查了历来农产物价格之涨落，列为详表，在〃工业〃门，亦复如此。
老先生的意见，没有人不赞成。但是怎样找到那些材料呢？这是个问题。老先生捻须微笑道：“这儿，几十年的旧帐簿就有用处。〃
从那一顿饭以后，我常常想起了我小时看见的我家后楼上一木箱的陈年旧帐簿。这些旧帐簿，不晓得以何因缘，一直保存下来，十岁时的我，还常常去翻那些厚本子的后边的空白纸页，撕下来做算草。但现在，我可以断定，这一木箱的陈年旧帐簿早已没有了。是烧了呢，或是〃换了糖〃？我记不清。总之，在二十年前，它们的命运早已告终。而我也早已忘记我家曾经有过那么一份不值钱的〃古董〃。
现在经那位金老先生一句话，我就宛然记得那一厚本一厚本的旧帐簿不但供给过我的算草稿，还被我搬来搬去当作垫脚砖，当我要找书橱顶上一格的木板旧小说的时候；那时候，我想不到这些〃垫脚砖〃就是——不，应该说不但是我家“家乘〃的一部分，也就是我们〃镇志〃的一部分。
实在的，要晓得我们祖父的祖父曾经怎样生活着，最能告诉我们真实消息的，恐怕无过于陈年的旧帐簿！
我们知道，我们的历史，也无非是一种〃陈年旧帐簿〃。但可惜这上头，“虚帐〃和〃花帐〃太多！①
①〃虚帐〃为增加盈利或偷税、漏税，在会计制度允许的项目以外巧立名目的一种假帐。下文的〃花帐〃同，只是另设科目。
我们又知道我们读这所谓〃历史〃的陈年旧帐簿得有〃眼光〃。不但得有〃眼光〃，而且也得有正确的〃读法〃。正像那位金老先生有他的对于〃陈年旧帐簿〃的正确的〃看法〃一样。
在这里，我就想起了我所认识的一位乡亲对于他家的一叠〃陈年旧帐簿〃的态度。
这一位乡亲，现在是颇潦倒了，但从前，他家也着实过得去，证据就在他家有几十年的〃陈年旧帐簿〃，——等身高的一叠儿。他的父亲把亲手写的最后一本帐簿放在祖传的那一堆儿的顶上，郑重地移交给他，——那还是三十多年前的事；他呢，从老子手里接收了那〃宝贝〃以后，也每年加上一本新的，厚厚的一本儿。那时候，他也着实过得去。可是近几年来就不同了。证据就在他近年来亲手写的帐簿愈来愈薄，前年他叹气对人说：“只有五十张纸了！〃说不定他今年的帐簿只要二十张纸。
然而他对于〃陈年旧帐簿〃的态度一贯的没有改变。不，——应该说，他的境遇愈窘则他对于他那祖传的〃陈年旧帐簿〃的一贯的态度就更加坚决更加顽强。例如：三五年前他还没十分潦倒的时候，听得人家谈起了张家讨媳妇花多少，李家嫁女儿花多少，他还不过轻轻一笑道：“从前我们祖老太爷办五姑姑喜事的时候，也用到了李家那个数目，先严大婚，花的比张家还要多些：这都有旧帐簿可查！然而你不要忘记，那时候油条只卖三文钱一根！〃从前年起，他就不能够那么轻轻一笑了事了。前天大年夜，米店的伙计在他家里坐索十三元八角的米帐的时候，他就满脸青筋直爆，发疯似的跳进跳出嚷道：“说是宕过了年，灯节边一定付清，你不相信么？你不相信我家么？我们家，祖上传来旧帐簿一叠，你去看看，哪一年不是动千动万的大进出！我肯赖掉你这十三元八角么？笑话，笑话！〃他当真捧了一大堆的〃陈年旧帐簿〃出来叫那米店伙计“亲自过目〃。据说，那一个大年夜他就恭恭敬敬温读了那些“陈年旧帐簿〃一夜。他感激得掉下眼泪来，只喃喃地自言自语着：“祖上哪一年不是动千动万的进出……镇上那些暴发户谁家拿得出这样一大堆的旧帐簿！哦，拿得出这样一大堆的几十年的旧帐簿的人家，算来就只有三家：东街赵老伯，南街钱二哥，本街就只有我了！〃他在他那祖传的〃陈年旧帐簿〃中找得了自傲的确信。过去的〃黄金时代〃的温诵把他现在的〃潦倒的痛疮〃轻轻地揉得怪舒贴。
这是对于〃陈年旧帐簿〃的一种〃看法〃。而这种〃看法〃对于那位乡亲的效用好像还不只是〃挡债〃，还不只是使他〃精神上胜利〃，揉起了现实的〃潦倒的痛疮〃。这种〃看法〃，据说还使他能够〃心广体胖〃，随遇而安。例如他的大少爷当小学教员，每月薪水十八元，年青人不知好歹，每每要在老头子跟前吐那些更没有别的地方让他吐的〃牢骚〃；这当儿，做老子的就要“翻着旧帐簿〃说：“十八元一月，一年也有二百元呢；从前你的爹爹还是优质呢，东街赵老伯家的祖老太爷请他去做西席，一年才一百二十呀！你不相信，查旧帐簿！祖上亲笔写得有哪！〃
这当儿，我的乡亲就忘记了他那〃旧帐簿〃也写着油条是三文钱一根！
虽然照这位乡亲精密的计算，我们家乡只有三家人家〃该得起〃几十年的〃陈年旧帐簿”，但是我以为未必确实。差不多家家都有过〃旧帐簿〃，所成问题者，年代久远的程度罢了。自然，像那位乡亲似的〃宝贝〃着而且〃迷信〃着〃旧帐簿〃，——甚至还夸耀着他有〃那么一叠的旧帐簿〃的，实在很多；可是并不宝爱〃旧帐簿〃，拿来当柴烧或者换了糖的，恐怕也不少。只是能够像上面说过的那位金老先生似的懂得〃旧帐簿〃的真正用处的，却实在少得很呵！
又有人说，那位乡亲对〃旧帐簿〃的看法还是那位跟他一样有祖传一大叠〃旧帐簿〃的东街〃赵老伯〃教导成的，虽然〃赵老伯〃自家的〃新帐簿〃却一年一年加厚，——他自家并不每事“查旧帐〃而是自有他的〃新帐〃。
不过，这一层〃传说〃，我没有详细调查过，只好作为〃悬案〃了。
1935年1月20日〃查旧帐〃之时
卷三 上海面面观 秋的公园
上海的秋的公园有它特殊的意义；它是都市式高速度恋爱的旧战场！
淡青色的天空。几抹白云，瓷砖似的发亮。洋梧桐凋叶了，草茵泛黄。夏季里恋爱速成科的都市摩登男女双双来此凭吊他们那恋爱的旧战场。秋光快老了，情人们的心田也染着这苍凉的秋光！他们仍然携手双双，然而已不过是凭吊旧战场罢了！
春是萌芽，夏是蓬勃，秋是结实；然而也就是衰落！感情意识上颓废没落的都市摩登男女跳不出这甜酸苦辣的天罗地网。
常试欲找出上海的公园在恋爱课堂以外的意义或价值来。不幸是屡次失败。公园是卖门票的，而衣衫不整齐的人们且被拒绝〃买〃票，短衫朋友即使持有长期游园券，也被拒绝进去，因为照章不能冒用。所以除了外国妇孺（他们是需要呼吸新鲜的空气的），中国人的游园常客便是摩登男女，公园是他们恋爱课堂之一（或者可以说是他们的户外恋爱课堂，他们还有许多户内恋爱课堂，例如电影院），正像〃大世界〃之类的游戏场是上海另一班男女的恋爱课堂。
一般的上海小市民似乎并不感到新
