沙漠秘井-第43部分
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当主持和卖艺人也被结结实实地捆绑起来以后，从山谷边缘传来了一个声音：“打倒他们！打死他们！把所有的子弹都打到他们脑袋里去！用刀插进他们的肚皮！你们结束了吗？成功了吗？”
这当然是我们的爱耍嘴皮子的赛里姆。
“住嘴！”本尼罗喝斥道，“你为什么站在上面？你只是害怕才不敢下来！”
从这句话里我们的吹牛大王得知，一切危险都已过去。他双腿并起从上面跳了下来，一看到三个俘虏就立即喊道：“胜利，欢呼，光荣和荣誉！战斗结束了！我们战胜了敌人！”
“住嘴，吹牛大王！”本尼罗喊道，“没有人会赞扬你的，你只是吃饭的冠军，到需要勇气的时候，你就变成倒数第一了，战斗时我从来没见到过你。过来，你押着梅内利克酋长，把他带回营地去！”
“押酋长，这不是我的事情。我要押解卖艺人，是他把我骗入枯井要置我于死地，我的报复将是可怕的。”
“因为他被捆绑着，所以你才敢接近他。好吧，我不反对。”
奴巴尔已经苏醒了过来，主持也是一样。我们要把他们带回营地，我们不想抬他们走，所以把他们脚上的绳索放松了一些，让他们自己走路。赛里姆把他们两人拉了起来，抓住了卖艺人的胳膊。
“走，你这个坏蛋！你现在已经在我的强大控制之中，我要把你消灭，就像一只大象踩死一条虫子一样！”
奴巴尔虽然只能移动脚步，但他还是朝赛里姆跳了过去，把他撞倒在地，并用嘴咬住了他的喉咙。他像一只疯狗一样咬着，但也只能伤着赛里姆一点儿皮肤。赛里姆摊开了四肢，又恐惧又胆怯，像一头要被宰杀的牛犊那样哀叫着。我抓住卖艺人的脖子，把他拉起来，同时给了他几个耳光，把他的鼻子打出了血。这或许不太合适，但对这种顽固残暴的坏蛋还是应该的。赛里姆站了起来，手摸着脖子悲泣道：“卖艺人把我给咬了。他像一只老虎一样压在我的身上。先生，你是宇宙间最伟大的医生，给我看看，我是不是要死了？”
他只是皮肤上受了点轻伤，但我还是摆出一付担忧的神情来。
“气管、肝脏和胰脏虽然没有受伤，但狂怒的人的牙齿是有毒的。所以不排除血液中毒的可能性。”
“血液中毒？这个病我还从未听见过。愿安拉保佑！这种病有哪些迹象？”
“伤口将肿胀起来，一直肿到心脏。胃会变成白色，肺变成绿色，脸变成黑色还有一丝发黄，手脚都会脱落，最后全身分解，只留下一个脑袋，但过了几个星期，它也会毁灭的。”
“噢，穆罕默德，噢，神圣的加力夫！我的血液中毒了！我完了！这个卖艺人谋杀了我！难道没有什么办法能治这种病吗？”
“有一种办法，而且很简单，但我不相信能在你的身上使用。”
“告诉我应该做什么，我的亲爱的、亲爱的、好心的、深受我尊敬的先生！我会干一切的，即使是最困难的事情。”
“好，我可以试一试来救你。首先我给你抹上一点我的生命水，从这时开始，你就只能用鼻子呼吸了。你决不能张开嘴，特别是不能说话。”
“安拉呀！这是很困难的。需要多长时间呢？”
“一直到危险过去为止。到时我会告诉你。”
“可我必须吃喝啊？安拉知道，这是不能用鼻子进行的。”
“吃饭和喝水是允许的。要一小口一小口地往嘴里送，但决不能同时呼吸和说话！”
“我就这样做，先生，我会做到这一切的。我宁肯一段时间不说话，也不愿意让这个可怕的血中毒症发作而死去。我在先知的胡须面前发誓，我决不说一句话。”
三个俘虏和他们的骆驼都被带到了上面的隐蔽营地。我们又把水井盖上了，并且还采取措施把痕迹清除了干净。然后我向副官和军士交代了今晚行动应注意的事项。
由于我要去偷听商队的谈话情况，所以两部分部队，将由他们两个人指挥。我给赛里姆在脖子上抹了一些阿莫尼亚药水以后，向他们两个人指定了带部队冲下山谷的位置，其它行动方式得视情况而定了，我再次巡视了有关的地方，以便在夜间不至于出现失误，然后满意地回到了营地，我尤其高兴的是，我的两个最可恶的敌人已经落到我的手上。
我们拿他们怎么办呢？我问自己，也问坐在我身边的法立德和穆斯塔法。为了不让俘虏听到我们的谈话，我们把他们放到了离我们稍远的地方，派了两个士兵看守。赛里姆按阿拉伯人的习惯盘着腿坐在本尼罗的身边，本尼罗正在滔滔不绝地和他说话，从他活泼的脸上可以猜出，他是想引诱赛里姆开口说话。然而大个子坚决不受骗，不敢违反我的指示行动，以最大的“勇气”沉默着。
“真是奇怪，先生，你的决策总是能取得最好的结果，”副官说，“你知道，我常常和你想的不一样。但现在我认识到，最好的办法就是听从你的安排。我们现在有了很大的收获，我确信我们也会成功地从伊本阿西手中把被绑架的妇女解救下来的。”
“仅仅如此我不会满意，”我回答说，“我不仅想解救那些妇女，而且想把他和他的人抓住，交到总督的船长那里。”
“那将是一个大行动、大胜利，这样就可以使成百的黑人获得生命和自由。但这是要付出血的代价的！”
“很可能。但可能性还不是现实。我们不一定按常规的办法做事，我们要寻找和把握时机，让它朝对我们有利的方向发展。”
“我想知道，我们现在如何开始。今天的情况是这样的：伊本阿西将要到来，并且将在水井旁扎营。我们向他的卫兵发起攻击，和他们战斗，尽可能多地杀死他们，把剩下的俘虏起来。这种状况如何才能改变并做另外的安排，不用战斗和流血制服他们的50个男人呢？”
“我现在也还不知道。我把一个人的生命看成是地球上至高无上的，因此一定要爱护它。能够不流血达到目的，我就会这样去做，也许我们可以通过计谋来达到目的。现在看，我们必须按最简单的计划行事，我爬到下面去偷听他们的谈话，而你们从左右两面下去，在黑暗中等待我的信号，然后发起攻击。”
“什么信号？”
“你在睡觉时听到过秃鹫的叫声吗？”
“当然。”
“我将学秃鹫叫。这在沙漠里是常事，不会引起伊本阿西和他的卫兵的怀疑。”
“但我们不能所有的人都下去，需要有人看守俘虏和骆驼。”
“有两三个人就够了。俘虏要继续绑着，酋长除外，他没有打我们，对我们也没有恶意。我们不知道他和他的族人是否会对我们有利，但最好对他还是温和一些。”
“我同意你的意见。你是否已经决定如何处理主持和卖艺人了？”
“我将把他们交给总督的船长。现在已证实，他们是猎奴匪帮同伙。”
“你不想报仇吗？他们曾要害你的性命。”
“这不应由我来裁决。我的信仰禁止我复仇。”
本尼罗听到了我们的谈话，他说：“但我不是基督徒，先生。奴巴尔是苦行僧的同伙，巴腊克也是他们一块的，他们把我引诱到枯井中，想杀死我，如果不是你救了我，我早已不在人间。这两个俘虏不属于总督的船长，而属于我。”
“你想杀死他们吗？”
“不，”年轻人骄傲地回答，“自从我和你在一起，你的思想也变成了我的。我不杀手无寸铁的人，尽管他们是我的最恶毒的敌人，但我要报仇，我要和他们进行公正的决斗。你把武器还给他们，让安拉来决定我们的胜负。”
“我可以考虑。”
我只是为了安慰他，并没有真想满足他的愿望。这个机灵的年轻人对我很宝贵，我不能允许他去冒险，我觉得，他还不是那两个人的对手。
我让人把莫那希的酋长带来。我让他坐在我们身旁，他立即问道：“我做了什么事情，你们把我像敌人一样对待？”
“你是我们敌人的同路人，这个理由就足已把你逮捕。另外你肯定也听到了对你不要过于严厉的命令。”
“我听到了。尽管如此我仍然像一个俘虏那样被捆绑着。你说的话很中听，但你的行为却是一个不守信用的基督徒。”
“我建议你好好考虑你自己的利益，你对我的污辱性的语言，并不能改变我的观点。你是我的敌人的同路人，他们想要我的命，按照沙漠的规矩我立刻就可以把他们和你杀死。但刚才你和他们说话的时候，我就在你们附近，听到了你们的谈话。我得知，你租给他们骆驼，但并不知道他们的事情。所以，只要你答应我的条件，我就释放你。”
“你说吧！”
他阴郁的脸色没有发生变化。梅内利克是个呆板的穆斯林，因而敌视一切其它信仰的人。此外，他也相信了巴腊克对他讲的关于我的谎言。
我简要地讲述了事情的原委，并补充说：“你可以看到，我并非像他描写的那样是个魔鬼。我知道莫那希人都是勇敢的战士，从来都不会食言。所以我提出下列建议：你在先知胡须面前保证，没有我的许可不得离开这个地方。如果你做到这一点，我们就解开你的绳索，并把武器还给你，在这期间你就是我们的客人。”
“那么你们走了以后呢？”
“你就完全自由了，可以做你想做的一切事情。”
“这是计谋还是实话？”
“我不骗人。”
“好，我在先知胡须面前发誓，我将满足你的要求！”
可以看出，他会守约的，我解开了他的绳索，还给了他武器。
“从现在开始，你就是我们的客人，和我们坐在一起。你要感谢安拉，把你带到了我这个基督徒身边来！如果没有我，你就活不到明天了。”
梅内利克疑惑地从侧旁看着我。
“为什么？谁会想要我的命呢？不只有你吗？”
“最不会伤害你的人正是我。我的同伴会告诉你，我连我的最恶毒的敌人都不想杀害。你知道他们为什么打发你去找骆驼粪吗？”
“让我去找骆驼粪，我们打算生篝火。”
“如果你这样认为，那你就有一颗十分善良的心。在贝德山谷哪里来的骆驼粪呢？”
“是秘密到这里来的奴隶商队的骆驼留下来的。”
“每年能来多少商队呢？这个水井，只有伊本阿西的人才知道，他们每年能来两三次，就已经是很多了。那么会有多少骆驼粪呢？而且我想，没有任何一个驼队领队会把粪留在这里，这种燃料十分宝贵，他们是要收集起来自己用的。你可以看出，巴腊克事先就知道，你是不会有收获的。”
“那他们又为什么让我去找呢？”
“为了和卖艺人进行秘密谈话。我在那里听到了他们谈话的每一个字，他们在谈你的死亡。”
“安拉呀！你得证明你的话是真实的！”
“猎奴匪勇敢者伊本阿西，只有在这口秘密水井不被别人发现的情况下，才有可能派他的奴隶商队到沙漠中来。水井一旦被发现，他的生意和利润就结束了。如果有一个人发现了这个秘密，那么我问你，对伊本阿西来说，是一个人的性命重要，还是他的高额利润重要？”
“当然是钱。但我只是跟着他们来的，并不想揭穿他们的秘密！”
“这是一样的。因为它已经被发现，为了保守这个秘密，伊本阿西必须杀死你。”
“巴腊克是这么说的吗？”
“是的。你以为我在骗你吗？”
“不，我相信你说了实话。可这两个人为什么这么坏，要把我骗到这个山谷里来呢？”
“你自己有责任，因为你不想把骆驼交给他们，而要求跟着来。”
“是这样的，我也可以理解，他们为什么不对我说明即将面临的危险了。他们也并不像我想像的那样有罪。现在我已经处在你的保护之下不必害怕了，所以我愿意原谅他们。”
这期间太阳已经下山了，天色很快就暗了下来。先知的信徒们开始做他们的晚祷了。然后就吃饭。这时我突然闻到一股刺鼻的味道，我向周围张望，看到一个士兵正趴在地上使劲吹着一个微弱的火星。我跳了过去，把它踩灭。
“你想干什么？”我申斥道，“是谁让你这么干的？”
“我只是想生一小堆火，先生！”他天真地道歉说。
“你难道不知道，点火对我们很危险吗？这样的火人们从很远就能闻到，即使他们看不到火光。伊本阿西如果现在来了，会轻易发现我们的。”
“我没有想到这些。请原谅！”
我们扎营在山丘的洼地里，两个俘虏和我们在一起。洼地外面卧着我们的骆驼，由两名士兵看守着。
在山丘上我们派出了岗哨，他们密切地注视着西南方向的动静。因为我习惯于依靠自己而不是别人，所以我也来到岗哨身旁，后来军士也爬了上来。
过了一会儿，月亮升了起来，月光照亮了对面的山岩。我们可以分辨出岩石上的深暗和明亮，现在大约是十点钟，我发现远处有物体在运动。在远处阴暗的背景上，我看到了闪亮的影子在移动。那是猪奴匪们身上穿着的白色大袍。我从隐蔽处爬下来，告诉副官我们等待的人已经到来，要求大家保持安静和提高警惕，把两个俘虏的嘴封住，防止他们呼叫而让猎奴匪们听到。然后我又从岩石阶梯上爬下去，以便在伊本阿西到来之前赶到我进行偷听的位置。月光还没有照到山谷的底部，星光又十分微弱，不能照亮下面的黑暗。我为了不被人发现把白色大袍留在了上面。
这时从山谷的对面传来了类似燕子的叫声，中间还不时夹杂着一阵较低的嗓音呼唤。燕叫是女奴们的高尖的声音，而中间夹杂的低音则是领队在发号施令，他正在指点着驼队行走的方向。
声音越来越近，驼队来到了山谷低地，正朝着水源前进。我看到了骑手的白色大袍和妇女驼轿的棚顶，其它的一切仍隐蔽在黑暗之中。这时响起了领队的命令：“站住！感谢安拉和先知，我们已经顺利来到了清凉水源之前！”
然后就响起了像是几百人的声音：男人的喊声、叫声和骂声，女人叽叽喳喳的说话声，骆驼的哞叫声。突然亮了起来，火把点燃了，现在我可以看清他们在干些什么。
这确实是一支庞大的驼队。
