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第11部分

盐皇-第11部分

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夏行阳瞪着东方夺紧扣着自己妹妹的手,眼睛里都快着火了。“你是什么人?报上名来。”

王祥已经看到来人,赶紧跑到前方去,拱手低声道:“叩见皇上。”

夏行阳兀自瞪着东方夺,东方夺却也不肯放开手,顿时间两方人马就僵持在一条小巷弄问。

“皇……皇兄怎么也到金沙城来了?是南巡来着吗?”夏絮乐睁大了眼,猛眨了两下,还是不敢相信自己的哥哥会出现在此。

“如果朕不来,难道要任朕的妹子随意教人轻薄吗?”夏行阳的回答也满有火气。

絮乐缩了一缩,赶紧又抽开手,想退开东方夺身边,但是他可不许,握着她的手一点也没打算放。

“呃,这个……各位,这城里人多口杂,要不先回东方府邸再叙吧?”杜正旗赶紧出来打圆场。

王祥见状也赶紧说:“皇上,若在此发生冲突,对公主的声誉恐怕有不良影响,还请移驾东方府邸,再做深谈也不迟。”

于是两个僵持的男人终于不情不愿地退开。

不消片刻,两批人马回到了东方府邸,大厅内圆桌旁,夏行阳、东方夺对面而坐,皇上的随身护卫站在屋子一边,而杜正旗跟几个府里的人也站在另外一边。夏絮乐则面带焦虑地望着兄长与东方夺,忐忑难安,不知道该坐还是站着。

“你……就是东方夺?”夏行阳望着眼前闻名已久却不得见的男子,严肃地问。

“正是。”东方夺眼也不眨,仿佛坐在他面前的不是个皇帝,而是个寻常百姓。

“你知道絮乐是朕的十四妹吗?”他又问。

东方夺点了点头。

忽然夏行阳手掌在桌上猛力一拍。“放肆!”

两边的人都被这一喝给吓得跳起来,只有东方夺动也不动,半点没被吓到。

“皇上可是责备草民没有向皇上行大礼?”东方夺的声音依然冷静,只有眼眸的温度冷了几分。

“哼!”夏行阳瞪他一眼。“朕既然素衣前来,也不指望你行什么大礼。但不管怎样,絮乐都是朕的妹妹,怎能容人随意对待?!”

“随意对待?”东方夺眯起眼问。

“将公主困在府内,不让其离开,这不放肆吗?”夏行阳得到王祥的书信中,只提到东方夺将夏絮乐留在府内,不肯让她离开,并且含蓄地指出两人有感情牵扯,但并未提及公主被卖入醉月坊的一段。

“乐乐是我的女人,住在我府邸是再正常不过的事,单民不懂何来放肆之说。”东方夺不怕死地回答。

旁边的夏絮乐倒抽口气,真想敲他脑袋一记。这男人可以再狂妄一点,难道不怕皇兄砍了他脑袋吗?

“东方夺,你难道不怕朕砍了你?”夏行阳声音虽然依旧低沉,但眼底却浮起了一抹佩服之色。

他一直很好奇是什么样一个人有办法掌握八成盐商,还能掌握住整个漕运,今日一见,果然是个有胆色的人。夏行阳年二十二时登基为皇,这几年来他虽然已经掌握了朝政,却知道其间的辛苦。所以他更想知道这男人是怎样凭着三十不到的年纪,干出这样一番局面。

如果不是专程寻妹妹而来,他还真想跟这家伙好好聊聊。

“皇上也知道砍了我脑袋会有的后果,如果盐商统一的势力被打散,那么一场争夺战势必会大大毁坏民生。虽然让我握着盐商朝廷无法收归国有,却也有不少税政收入。这一来一往该怎么做,皇上比谁都要清楚,不是吗?”东方夺不怕死地直言道。

他没说破的是,对方虽然是皇帝,但是这可是他的地盘。要硬干起来,谁要被埋在沙江底还不确定呢!若不是因为他是絮乐的哥哥,他连东方府邸都不想让他进来。

“难道你以为朕真的就拿你没辙了吗?”夏行阳喝道。

“怎么会呢?毕竟您是皇上,而我再怎样也是一介草民。”东方夺也收敛了些,他看到了夏絮乐那焦急的眼神,只好如此了。

“那么朕数度传诏你进宫,为何迟迟不至?就连朕要给你官做,你也不肯吗?”夏行阳直接问。

“草民乃一介商贾,对官场毫无兴趣,无意仕进,请皇上见谅!”他的语气可是客气多了。

“你……”夏行阳还待开口数落,絮乐就赶紧打断了他。

“皇兄,你累了吧?从京城那么远的路途来到金沙城,要不要先休息一下?”她边说着边朝东方夺使眼色。

东方夺不情不愿地接受她的暗示。“杜正旗,请人备妥上房,请皇上入内休息。”

“是的,属下马上办。”杜正旗赶紧开口,好在他机灵,刚刚就已经请人去打点了。“皇上,这边请。”

见到夏行阳起身,夏絮乐偷偷松了口气,感激地看了杜正旗一眼。

冲突暂时化解了。

第八章

夏絮乐眉头轻锁,在安置皇上的宅院前来回踱步,犹豫着是不是要进去。她很想跟许久不见的皇兄聊聊,但也怕皇兄余怒未消。东方夺刚刚的态度她也看到了,虽然已比平日收敛许多,但是在皇兄的眼里看来肯定还是相当放肆。

“公主,皇上正在屋内休息。杜正旗请人打点得很好,请公主放心。”王祥从内院出来,看到正在踱步的絮乐就开口。

“王叔,我皇兄是不是还在生气?”她忧虑地问。“是我不好,出来这么久都没给皇兄捎讯息,皇兄肯定很担心。没想到遇到时还见到我与东方夺在一起,应该很错愕吧?”

王祥同情地看着公主,眼里有点心虚。“公主,皇上抵达金沙城之前就知道公主住在东方府邸。”

“真的吗?”夏絮乐也不笨,一听王祥这么说,随即眯起眼。“你一直都有跟皇兄联络?”这么说连同她被绑,卖入醉月坊的事情,都被皇兄知道了?

“我只有写过两次信回京城,一次是初抵金沙城时,写了信跟皇上报平安。第二次则是之前不久,也只报告了公主被东方夺留在府邸作客,至于‘细节’并没有详细描述。”王祥低声说。

如果让皇上知道公主遭遇的这些事,再加上现在还与东方夺共寝,恐怕皇上等不及下金沙城,会先派出人马把东方夺拘提进京。说不定一怒之下真会砍了他脑袋!不过他也想过东方夺不会乖乖就范,届时恐怕一场冲突难免,公主夹在其中只有更尴尬难做人。也因为如此,他才没有一一将这些事情报告上去。

王祥效忠的对象是以夏絮乐为第一优先的。

“抱歉,王叔,我的任性让你为难了。”夏絮乐轻声道歉。

出宫的这段时间她经历了不少事情,整个人也成熟了不少。现在的夏絮乐更会站在别人的角度替对方着想,所以对于王祥瞒着她写信给皇上的事情,也丝毫没有责备之意。

“公主,难道公主不责备属下?”王祥反倒觉得歉疚了,他今天看到公主夹在皇上和东方夺之间为难的模样,他也想过自己是不是做错了。

“你有你的职责呀!王叔,我喊你一声王叔是真心把你当作家人看待,絮乐很清楚王叔是为了我好。”她体谅地说。毕竟就算王叔不写信给皇兄,皇兄早晚也会派人寻来的。万一让他派的人查到她被卖入醉月坊的事,不知道有多少人要掉脑袋了。

“公主,您真的改变了。”王祥望着自己的主子,眼眶微微湿润了。

絮乐回以一个温柔的笑颜。“没事的,我进去了。好久没见到皇兄,其实我也很想念他呢!”

王祥赶紧退到一旁,让她走进内院。

絮乐一穿过中庭,皇上的随身护卫随即朝她行礼。她微点了下头,直接走进屋子里。

“皇兄!”她站在门口轻声喊。

夏行阳的脸色已经好多了,此时看到自己多时不见的妹子,脸上倒是露出了惯有的温和笑容。“野丫头终于出现了?”

“皇兄,絮乐好想你喔!”她见到兄长露出熟悉的笑容,脸上的笑终于漾开,朝夏行阳奔了过去。

他张开手臂抱住自己疼爱的妹子。“想我?恐怕全是谎言。不然我不找来,你还不打算回京呢!你偷跑出宫,我得看看要怎么罚你。”

“皇兄……”絮乐靠在兄长身边,撒娇地喊。

夏行阳摇了摇头,真的拿她没辙。

“告诉皇兄,你怎么会认识东方夺的?朕看到王祥的信件时,讶异极了。”夏行阳好奇地问。王祥的信中没有描述任何细节,让他好奇得很。

“一开始我们也不知道他就是东方夺,我跟王叔在码头闲晃,遇到偷盐的贼,却被当成贼抓了起来,那次我才知道原来东方夺竟然如此年轻。出宫前我曾听皇兄与丞相提过此人,当初我还真想挫挫这狂妄家伙的锐气呢!”絮乐想起当初自己对东方夺气得牙痒痒的,现在想来倒是有点好笑。

“把你们当贼抓了?这家伙当真荒唐,朕刚刚应该立刻下令斩了他!”夏行阳板起脸说。

絮乐急了,赶紧抓住兄长的手。“别,皇兄,他……他当时并不知道我是谁。”

她不敢说即使知道她是谁之后,东方夺的态度半点没收敛。他想要的他就取,可不把皇帝放在眼底的。

“看来你爱上这狂妄的家伙了。”见到她慌张的神色,夏行阳了然于心。

“皇兄胡说什么?”看到皇兄嘴上那笑容,絮乐微微红了脸。

“哈哈哈!”夏行阳反倒开心地笑了。“稍早在大厅我就猜到了,你脸上满是忧虑。也好,他虽是商贾之家,却也勉强可以匹配于你。只要他态度收敛一点,朕可以考虑将心爱的皇妹嫁给他。”

絮乐听了这话,心里却是一沉。

她不以为东方夺有打算娶她为妻,起码他从来未跟她提过婚配之事。她明白他讨厌繁文耨节,行事作风极为霸气,也丝毫不管外界看法,恐怕她皇兄的算盘打得太如意了。再说他稍早对待皇兄的态度,一点都不像想娶人家妹子会有的态度。

其实这段时日他俩都沉醉于两人世界,过得很快活,还没机会讨论到这些事情,所以絮乐不懂他是如何打算。

“皇兄,此事可不可以不要提?”她有种不祥的预感。

“絮乐,你知道皇兄对盐商的势力有所困扰,盐是能掌握民生物资的重点,不仅价高如金,只要有心人掌握了盐,便有机会拿下朝政。因为人可以无锦衣玉食,却不可无盐。但是东方夺的势力太大,朕既无法拿下他手里的权,也无法信任他没有谋反之心……”

“皇兄,他对政权没有兴趣的,虽然他行事作风过于霸气,但就絮乐的了解,他并无意于此。”她赶紧开口辩解。

“长期观察下来,朕也是这样认为。今天一见,更加深朕的想法。但是你知道朕必须替朝廷多考虑,如果他能与皇室结亲,做朕的妹婿,那么不仅朕能放心一点,朝里的大臣也能少点忧心。”夏行阳停下来看了她一眼。“当然,前提必须是你真喜欢他,否则朕也不会如此盘算。絮乐,你知道你是朕最喜爱的妹妹,朕不会让你委屈的。”

“皇兄……”絮乐知道皇兄有他的考量,但是她真的不觉得逼东方夺娶她是件好事。“此事能否缓缓?”

夏行阳皱起眉头。

“皇兄是专程来找絮乐,还是为了南巡而来?”她赶紧转移话题,希望能转移皇兄的注意力。

“原本就有打算南巡,但为了你这逃家的妹子不得不提早出发。朕真该先打你一顿板子。”夏行阳说着板起脸。

絮乐赶紧黏过去,撒娇讨饶。

即便东方夺态度傲慢,但是皇帝跟随从在东方府邸还是得到高规格的款待。东方府邸的佣仆训练有素,很快地张罗好一切必需品,包括居住的院所,使用的物品跟食物,无一不是既精致又高级,让夏行阳见识到了他东方夺的待客之道。

若不是在此状况见面,夏行阳肯定会更欣赏东方夺这家伙。

晚膳时,东方府邸的厨子大展身手,办出一桌既丰富又精致的菜肴。其实府邸的厨子有好几个,擅长各种菜式,但是主子素日不喜宴客,吃得也简单,让他们很久没有大展身手的机会了。此次杜正旗也不知道是为了彰显他东方府邸的本事,还是因为对方是皇帝而高规格款待,总之,厨子终于有机会展现手艺了。

厅内,几人围着圆桌而坐。絮乐为免两人再有冲突,在征询过东方夺跟兄长的同意后,请杜正旗、王祥等人都上座,以免一大桌子菜只有他们三人吃。

絮乐坐在东方夺与夏行阳中间,席间絮乐老是吱吱喳喳热着场子,跟皇兄介绍金沙城的特色,还不断推荐桌上的菜肴。反而是她的碗里一直没空着,话说了好久,她才发现东方夺老是偷偷往她碗里布菜。

“呃,皇兄,你尝尝这个饼,做法跟宫里不同,但同样好吃。”她说着话,还一边朝东方夺使眼色,让他别再帮她布菜。

夏行阳老早发现东方夺的举动,只是不动声色。但是东方夺一脸自在,丝毫不介意身边夏絮乐的暗示。

絮乐暗自咬牙,她努力想使皇兄忘记联姻之事,东方夺却老不配合。

好不容易撑完了一顿饭,她才想偷偷松口气,没想到桌上的菜肴才撤走,茶水刚送上来时,夏行阳就开口了。

“嗯哼,你究竟打算怎么办?”夏行阳盯着东方夺,直接问了。既然这家伙态度倨傲,他也不必跟他拐弯抹角。

“皇兄,我们不是说好——”絮乐想要阻止。

“絮乐,噤声。”夏行阳命令自己的妹子,不打算任妹子插手。

夏絮乐懊恼地皱了皱眉。

东方夺瞄了她脸色一眼,神色也跟着沉了。即便是她的兄长,他都不喜欢别人随意命令她。在他心里,夏絮乐是他的人,不容其他人随意对待。再说这个夏行阳,虽然是个皇帝,但他东方夺可不乐意任何人在他势力底下发号施令,即便他是九五之尊也一样。

但他这神色在夏絮乐的解读下,却是对她皇兄提起此事的不悦。

“皇上所指何事?”东方夺的声音冷了几分。

“自然是你与公主的婚事,难道你不曾打算过此事?”夏行阳有点不悦地问。

“是不曾。”东方夺毫不犹豫的回答让大家都倒抽口气。

夏行阳心里盘算什么他不会猜不到,表面是为妹子,但恐怕更重要的原因是想要一个控制他的管道。他很清楚这些年朝廷用尽方法想将盐务收回去,最好是官办官卖,对朝廷最有利,也最省事,但他东方夺可不是傻子。

“放肆!那么你把絮乐留在府上,是何居心?如果不打算娶她为妻,你又打算将她放在什么位子?”夏行

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