征服者(下)-第7部分
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「雷克斯！」克劳狄高喊。
雷克斯一声长啸，向他正面飞来，毫无预警地，它却突然稍转方向，从他身边一掠而过，在空中盘旋一圈后，才飞回来停在了他的右肩之上。
只听几声凄厉的惨叫，方才想趁克劳狄因雷克斯分神而偷袭的几个哥特兵，统统捂住了眼睛蜷缩倒地，身体痛苦地痉挛着。在他们捂住脸的指缝间，流淌着喷泉一般汹涌的鲜血。
克劳狄朝肩上威风凛凛的雷克斯看去，尖锐如钩的长喙上，果然还残留殷红的血迹。
这才第一次见识到，原来雷克斯真正残暴起来时，竟是这般致命的可怕。
克劳狄欣慰一笑：「谢谢，雷克斯。让我们并肩作战吧。」
头一回，他无法将雷克斯当作一个与自己不同的飞鸟，它就是他的同伴，生死与共的同伴。
仿佛听懂了他的话，雷克斯精锐的双目射出耀眼的光，蓦地仰头向天长啸。
啸声落尽，只见密布盖顶的那片『乌云』，居然也回应雷克斯一串更为冗长壮烈的吼啸，随即暴雨般朝战场飞掠而下。直到人们视线可以将其看清时，才发现它们居然是一群体型外貌都与雷克斯相差无几的老鹰。
霎时间，战斗场地中只闻惨嗷片片。攻击迅毒的雄鹰们在人群中穿梭盘旋，尖喙利爪凶恶地攻击它们与罗马军共同的敌人。
雄鹰是罗马强大力量的徽标。原本每个军团均有一名擎徽手，由其携带这威严崇高的徽标投入战斗。『帝国之刃』军团从未沿用这种古老习俗，然而现在，那本该由青铜铸成的鹰，却仿佛幻化为真正的雄鹰，伫立在将领的肩头，引领着更多的雄鹰们为罗马作战。
突然得到这样一批厉害朋友的帮忙，本已战得稍感萎靡的战士们无不倍受振奋。先前仿佛已处于弱势的罗马军，陡然间气势高涨，一波波凶猛的攻势重新发动。
兵力差距巨大的双方，竟再次战成平手。
克劳狄知道，他已经无需多虑。因为雷克斯，专属于恺撒的雷克斯出现了。
在举剑刺进一个敌军的咽喉时，飞射而出的血浆溅上他的手臂，他却无声微笑起来。他看见了，胜利的女神，在向他们招手。
战斗进入拉锯。两只军队胶着，谁也不肯稍让半步。因为在这种时刻，哪怕后退那么一点点，也就意味着永久的灭亡。
恍然间，一声仿佛来自天空尽头的悠长号角，远远飘荡而来，在山谷之中回旋、激荡。紧接着，又是一声更为响亮的号角，再一声。
战斗猝然停止，所有人惊愕地朝号角声传来的方向望去。惟独克劳狄，神色平静，像是早在意料之中。但那双满布杀气的蓝眸里，也不可抑制地旋转起奇异的色彩。
就在他们所处山丘的对面，另一座绵长而低矮的山丘上，乍然出现了一队骑在骏马之上的身影，他们银光锃亮的盔甲，映得飞扬白雪也越发闪亮耀眼。
这个队伍极长，放眼望去，竟像是一座平空而生的城墙，覆盖了整个狭长山棱。
然而，不止如此。那只仿佛从天而降的队伍，开始慢慢向前移动。他们刚走下山丘最高处，身后立即又出现一只同样绵长的骑兵队伍，再然后，第三只，第四只，更多更多……仿佛永远有数不清的后续部队等待着接踵而至。
不一会，绵绵的山坡之上，乍眼望去，竟只见战士们身上铠甲发出的夺目银光，几乎令人睁不开眼。所有人彻底惊呆。尤其是哥特军，因为他们已约莫认出，来者身着的铠甲，无疑为罗马军人专属。
他们已在城外候了几天，确认城中只有这两万部队才大举攻城，却没想到，罗马居然还派出了如此数目庞大的后援军。
一时之间，他们竟不知该作何反应，是继续进攻，还是尽快撤退。
这时候，山坡上的军队已止住源源不断的脚步，队伍中央齐齐让出一条两尺宽的通道，随后，一抹身跨坐骑的颀长黑影徐徐步来，走到了队伍正前方。在他脸边身后飞翔的，不知是那镶满碎银般的长发，还是围绕着他尽情舞蹈的片片雪花。
「恺撒！」……
这边山坡上的军队里有人惊呼，跟着，激昂的呼喊越来越高，一声接连一声，震彻了周围一座又一座的寂静山棱。
终于等到了！他们激动万分地想。
人群背后，克劳狄静坐鞍上，呼吸仍有些急促，口中吐出一团一团雾白的热气，模糊了远处本就不太清晰的人影。但他知道，一定是那个人，带来了他的信任，他的等候。
是的。胜利女神已委托雪花向他们祝贺，为他们高歌。
那边山丘中央所站立的人物，确确是他们等候已久的罗马恺撒。
他勒马停于队伍最前方，远远眺望对面已相当惨烈的战况。在那座山棱之顶，他一眼就捕捉到了那抹刚正的身影。太远了，看不到表情，却仿佛能看到，那双澄澈的蓝眸，在沉着微笑。
你来了。他好象在说。
不必再迟疑。
恺撒缓缓举起左手，拂指向前。
进攻。
开战的号角再一次连绵不绝响起，暂时驻足于山丘中部的骑兵部队，顿时齐齐向前飞驰，马蹄声，畅喊声，号角声，仿佛合奏而成一曲战争的交响，激励着每个人前进的步伐。
克劳狄定定望着眼前气势惊人的军队，有些意外，也终于知道，原来这场大雪并非为了阻碍恺撒援军到来的脚步，而是为了帮助他们更好的做掩护。
在纷扬雪片的掩盖下，加之恺撒刻意营造出的慑人声势，居然使得这只不足四万的后援部队，看来简直如百万雄师降临，攻无不破，战无不胜。即使再强悍的敌人，也不禁被慑得连连退缩。
至此，他们的目标已经达到。接下来，就只剩下最后的关键一步。
克劳狄重新将注意力投回这方战场。知道罗马的后援赶到后，哥特人又惊又怒，再次发起急攻，却已然没了先前的凶猛气势。而他现在要做的，就是尽快在哥特队伍里找出他们的领导人。
……
「哥特人虽是个野蛮部族，但极其忠于领袖，所以要尽早结束战争，就要先拿下那个号令他们的人。」
这是两个月前高烧刚退的那夜，文森特对他说过的话。
他不想猜测为什么文森特会知道这么多，他只知道，他要尽快在战斗再次进入拉锯之前将其结束。
也许真的是上天有意帮他，或是帮助罗马，很快地，他在战场右围发现了一群正在撤退的人影，那被围在哥特骑兵当中的高大男人，显然正是他们所极力保护的领导者。
战争还未结束，就想卷着尾巴逃跑了吗？
若让他们逃掉，不久之后必定又会携大军卷土重来。一次进攻罗马不成，他们必会再来第二次。真落到那时，同样的战术不可能再起效。因此，绝不能给他们再次崛起的生机。
克劳狄夹紧马腹，向那队哥特骑兵追击而去。但显然哥特人是有意令他们的领袖撤离，在发现了克劳狄的意图后，一批又一批的小队开始出现在他面前拦阻，大有誓死保护领袖之势。
（可恶！）
克劳狄低咒，再这么被他们拖延下去，就极有可能让必杀的人逃离。正倍感焦躁地与阻拦敌人拼杀着，突然一枚利箭从他眼前飞驰而过，射进一个哥特兵的胸口。
克劳狄微微一愣，但现今他没时间计较究竟是谁放的暗箭，只想着向前厮杀，杀得越快越好。
不过半会，又有两支箭矢同时自他面前再次掠过，其中一支甚至可说是擦着他的额角而过。这次，两支箭矢命中的是两名哥特兵要害。
克劳狄恼火地朝箭矢飞来的方向瞪去。他倒想看看究竟是哪个搞不清楚状况的笨蛋，难道不知道在这种敌我混战的情况下，随便放箭极有可能伤到自己人吗？
冷冽的目光在混乱人群中搜寻，蓦地，定格。
在战场最外围，依旧是他如此熟悉的黑色身影，此刻竟右手紧挽一柄长弓，握箭的左手拉开满弓，箭头正指这边方向。
恺撒。在他周围有大群骑兵围成一圈作为掩护，抵挡不断攻来的哥特人，只给他留下一个足够放箭的空隙。而坐在他身后马上，怀捧几筒箭矢的小小罗马兵，居然是那从未上过战场的提摩西。
克劳狄不禁惊异地睁大了双眼。怔愕之间，恺撒箭已离手。明明周围喊杀声嘈杂一片，他却仿佛听见了那么远处的弓弦铮响，恺撒射出的长箭势如雷电般急袭而来。
这一回，竟增为三支。
克劳狄的目光始终紧紧粘在来箭上。箭又一次从他眼前划过，狠准射中他身后三名阻击而来的哥特兵。
不可思议……他心底惊叹。
隔着那遥远的距离，能把箭射过来已经相当艰难，而恺撒居然能够分毫不差，箭箭命中敌军。
也许对这个人的了解，永远也不可能达到底限。
对此克劳狄不知是喜是忧，但他很快收回被短暂牵走的心思，再次将注意力放回追击哥特首领这件事情上。他绝不能让对方逃逸，而恺撒凌厉的箭势，就在为他开路，要送他畅通无阻到达那里，与最终敌人决战。
克劳狄牙关轻咬，势如破竹向着目标人物飞一般冲去。利箭依旧不停在他身前身后穿梭，但他知道，他再也不必心怀旁骛。
有这样无人能敌的协助，突破异常地顺利。转眼间他已追至目标身后，手中长剑刺进对方马匹后股，受伤的马立即一声长嘶，将身上人狠狠摔下。
克劳狄纵身跃下马鞍，不留喘息空间地举剑便向对方攻去。而对方既然能做到一军首领，自然也不是普通角色，他一落马便即刻起身，迅速拔剑迎敌。双方长剑初次相抵，乍一感觉，竟似乎旗鼓相当。
正在这时，本应停止的利箭再次飞来，射中对方右臂，登时剑势一软连退几步。
（这是射错了吧？那个笨蛋……）
克劳狄暗暗懊恼，极度不想正面对决被无端打扰。但即使对方受了伤，他亦不会手下留情。
剑尖拖地，撕扯火花般向着对方飞奔，到达面前时骤然提剑向上挥去，对方闪躲不及，胸膛当即被拉开长长一道血口。
克劳狄唇角抿出冷笑。正觉杀得痛快，却又是两支利箭飞来，一支射进对方大腿，另一支，竟扎进了对方腰间。
克劳狄一怔，当即怒火中烧，忿忿地转脸朝来箭之处瞪去。只见恺撒也正提弓望着这边，一手插着腰，颇有一副得意姿态。
（别给我搅局！）
接收到他的警告，恺撒好象这才反应过来，无谓地耸耸肩，收回了手里的长弓。
克劳狄无可奈何地横他一眼，再看面前伤痕累累的敌人，早已失血太多，只怕连站立也成了艰难的事。
再这么拖延下去，对他，对双方军人，无疑只是有害无益。
这么思忖过后，克劳狄再不留情，夺步上前施出最后一击。剑锋挥过，对方感觉不到一丝痛苦，头颅已被利落削下，鲜血有如火山喷发。慢慢地，血势弱了下去，失去主干的身体颓然跪地，身躯却依然不倒，直直跪于克劳狄面前。
如若不是敌人，却是一条好汉。
克劳狄无声扼腕，拾起滚落在雪地中的头颅，转身向战场中央走去。
一开始时，哥特人还未发现己方首领已被杀死。然而，总会有第一个人发现，接着就会有第二个，第十个，第百个……
哥特人的攻势渐渐停下，震惊地望着那个身披血甲的敌军首领，提着他们首领的头颅，在山丘最高处一步一步前行。
趁着敌军走神的时机，罗马军团蜂拥而上，顷刻间就将敌人统统制服，不肯屈降者，杀。而已心生怯意的哥特人早在军队攻上来之前，就已抛却长剑，颓丧跪倒。
一场大战，就此敲定胜局。
当克劳狄来到山顶中央，面向底下众人时，恺撒也已前来，纵身下马，徐步上前。
别在腰间的长剑，这才拔出剑鞘。
他在克劳狄不远处站定，沉视良久，突然，将剑插进雪地，在对方身前半跪下去，大声道：「罗马大胜。陛下。『永恒之城』势必永恒。」
瞬间，方获胜的军团将士们，齐齐向着克劳狄恭敬跪地，振奋不已地高声呼喊。
「罗马万岁！」
「陛下万岁！恺撒万岁！」
「永恒之城，万岁——」……
望着眼底高声一气的场景，克劳狄竟有种恍如隔世的错觉。他想此时或许该说些什么，却实在不知该说什么为好，因为任何言辞，对于此时群情高涨的呐喊，都只是一种突兀的打断。
众人呐喊间，恺撒已悄然起身，来到他面前，轻抿的薄唇虽只字不吐，但那双闪耀的眼瞳中，却分明写着：我说过，你只要相信我就好。
克劳狄忍不住轻笑起来。从不知道，当一个人彻底放下心中负担时，感觉竟是如此之好。真的，短短几个时辰的大战，却仿佛踏过了千生万世那么漫长。
大雪不知何时已然停止，只有残风，阵阵呼啸着。虽然凛冽，却令人在寒冷之后更感到加倍的温暖。
克劳狄凝眸静静相望，只想能拥他进怀，再不放手。恺撒的脸色却在此时猝然一变，扯过克劳狄与他反转。只听几道尖锐的风鸣，恺撒的身体似被一股推力怂着，前倾几步，朝面前人压了下去。
克劳狄错愕看去，映入眼中的，却是几只插在他背后的笔直箭矢。
刹那间仿佛世界万物都静止不动，呼吸的声音，心跳的声音，居然重得令人耳鸣。
「山丘下面藏了弓箭手！」
一直随在恺撒身后的提摩西惊声大叫，突逢巨变的军队将士实时反应过来，立刻组出一只小队将盾牌层层迭起，呈『龟甲』队形向着还不知首领已死的哥特弓箭手进发。
再次进攻的步伐声，克劳狄已经听不见了，怔怔地望着伏在身上的恺撒，怎么也找不回应有的声音。
终于，恺撒抬起头，目露无奈，而原本就血色极淡的嘴唇，竟泛着浅浅乌紫。
在晕厥过去之前，他最后吐出的一句竟是，「这皮提乌斯的天气，真是该死的冷……」
随后，再也无言。
克劳狄这才拾回了声音，仿佛自肺中抽出的空气，勃然大吼。
「来人！」
第4章 凯旋
深夜，大战结束后的皮提乌斯城，回复了正常的安详宁静。
城内别馆中，克劳狄已卸下染满血迹的铠甲，在房里来回不安地踱着步。战争顺利完结，残余的少数敌人也被赶出边境。他们元气大伤，在修养生息卷土重来之前，罗马亦有足够的时间恢复原本的强盛兵力。
但如今他唯一放心不下的，就是文森特的伤势。他还记得当初在亚历山大里亚，文森特身中四箭，却依然与他突围许久，何以这次竟如此轻易就昏迷过去？
（难道是受了什么重伤？！）
一想到这可怕的可能性，克劳狄更是坐
