杨家将九代英雄传-第103部分
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杨延昭听孟良说有大事与他商量，忙问： “有何大事？”孟良说： “前几天我从云南过来的客商嘴里探听到，云南王是一个异常残暴的地方官，据说凡属被发配到昭通府的犯人，未上堂先打一百煞威棒，这一百棒轻者打一个皮开肉绽，重者当场玩儿完。打死的尸体扔到郊外，做鹰犬之食，打不死的，由两个兵士抬起脑袋抓起腿，由堂下往堂上扔，这叫摔堂问供，多硬的汉子堂下打不死，堂上也得摔死，六哥你身上有工夫，我看死不了也得残废。我听到这个消息，就想啦，是哪个混帐王八蛋让六哥发配云南，这不是变着法儿的要您的命吗？所以我特意来找您，告诉这件事。六哥，咱不上云南啦！你还是跟我走吧！”
杨延昭说：“孟良，你对愚兄的关照，胜过同胞兄弟，我感恩非浅。只是不去云南乃是抗旨不遵之罪，愚兄焉敢妄为。再者说，云南王虽然刑具残酷，但我身上带有八王千岁的手书封，到时呈上八王的书信．我想那云南王，定会关照一二，料无妨碍，贤弟不必多虑。”
孟良说：“六哥既然不听劝阻，非去云南不可，那么小弟我陪你一路同行，省得他们半道上再害你。”
延昭说： “贤弟，此去云南千山万水，怎能劳你同行，我想那解差受这船上一惊，再不敢作恶了，愚兄自多加小心也就是了。”
孟良说：“六哥，方才你没听那几个小子说吗，他们不杀了你，家小就要遭难，谁敢保他们在中途路上再不害你，你不让小弟同行，待小弟好好嘱咐他们一回。”
孟良吩咐两个头目把船尾上拴的三个人叫到跟前，问道：“你们几个小子都报报名姓，家里都有几口人，在东京汴梁住在什么街巷，不许谎报，一一快说！”
王凤与另两名解差一个个都报说了名姓、住址、家庭人口等等，孟良命两个头目记下，然后孟良向王凤等三人说道：“你们听着，从今天起，你们家小的性命就在我手里攥着呢，此去云南的路上，别说六哥有性命之忧，就是掉一根汗毛，我都拿你们的家小是向，你们要把我六哥侍奉不好，我就杀了你们的全家，给你宅子放火烧了，让你们家破人亡，知道吗？”
“知道、知道，小人知道。”王凤吓得连连答应。
孟良手指着他们的脑门子，又大声训斥了一番，这才命令把船摆过对岸。上岸之后，一直追上柴郡主的车辆，方才停步，那四名解差一见少了王麟，多出个孟良来，都吓得面如土色。预感到情况不妙。
此时延昭向孟良及两个头目说： “孟良，千里相送，终须一别，你们回去吧！”
孟良说：“好，六哥路上多多保重。”他转过身来看看王凤说，“这一路上不准再给我六哥带刑具，知道吗？”
王风急忙回答说：“是，是。您放心，从现在起，六爷就是我们的主人，小人就是六爷的仆人，一直到云南交差，决无更改，孟爷您要不信，我对天发誓。”
孟良说：“别来这套，我不用你明誓，但是我告诉你，我姓孟的是绿林英雄中的总头目，我的朋友遍布天涯海角，从这儿到云南，路上尽我的人，站山为王的，落草为寇的，明抢暗夺的，杀人放火的，济困扶危的，路见不平拔刀相助的，都和我是一伙子的。六哥一充军，我早派下人去，大小山头，河江港汉，州府县镇，宽窄路口全都送了信了，我让他们对六哥多关照着点儿．你们这几个小子起歹心不要紧，说不定大道上离你不远的那走道的；店房里你隔壁，对门的那住店的；饭馆里跟你对桌那吃饭的，厕所里在你旁边那蹲着的……就是我们的人，你不认识他们，他们可都认识你们。因为你们都有记号，身着官衣，与我六哥同行，只要你们为非作歹，准会有人摘下你脖子上的‘二斤半’来，你们都听见没有？”
七名解差一齐答应：“听见了！”
孟良这番话是真假虚实兼而有之，但对这七名解差来说，可都是当真的听的。固为孟良在船上的突然出现，实在是出乎他们的预料，为此使王麟落水丧命，这几位也成了惊弓之鸟，他们把孟良简直就视做不可琢磨的人物。
孟良说：“六哥，六嫂，小弟不远送了，盼您们早去早归。”
延昭与柴郡主皆向孟良道谢，弟兄们依依难舍……孟良带着两个头目几步一回头地顺原路走去。
延昭感慨萦怀，顺口吟道：“浈川河水深千尺，不及孟良送我情啊！”
此时解差已剩了七名，王凤本想要派人到河里打捞胞兄的尸首，怎奈又怕孟良走不远借故生出事端来，只好狠心上路，任其兄葬身鱼虾之腹了。
今番解差上路，对杨延昭可真是照顾的无微不至，百般关怀，手铐子早已不带，有时过州城府县，杨延昭主动要求给戴上，解差们也不答应，有时因为戴手铐了争论的面红耳赤，最后王凤说出心里话了： “六爷，给您一戴上手铐子，我们哥几个就有了生命危险啦！说不定哪个走道的是孟大爷的人，弄不好我们脑袋就得搬家，您就宽恕、宽恕我们，别戴这刑具啦！”
现在杨延昭哪是充军发配呀！简直是带着全家长途旅游啦！
他们一行人，晓行在宿，观山赏水，饥餐渴饮，品茶问酒，路漫漫而不知其远，日绵绵而忘其长，不知不觉地来到云南昭通府。
未进昭通城前，杨延昭提出要戴上刑具，因为已到了充军目的地。几位解差也想到不戴刑具的配军不好上堂交差，只得硬着头皮给杨延昭戴上手铐。
车马人等一人昭通城，见这里虽地处偏远但也十分热闹，一街两巷人来人往，车水马龙川流不息，且因为这里是各族聚集之处，街上行人衣着各异，色彩鲜艳，式样别致，坐在车内的柴郡主和扬宗勉母子二人看的眼花缭乱。
王凤打听着来到云南王府门前，上前一问，方知王爷是二、四、六日升堂，今逢单日不办公，须待明日再来。没办法，只好找了个店房暂住一夜。王凤找的这个店房名叫“高升客店“，是这一带比较大的、有名的。
当他们与杨延昭一进店房的时髅，店伙计、帐房先生等人都对杨延昭注目观看，而且脸上露出了异样的表情。这使王凤心里很不安，赔想莫非这店房里有孟良的人嘛！吓得他赶忙到延昭的住室中给他开开了手铐，说：“六爷，住进店里就不用戴刑具了，明日上堂再说。”
王凤等凡住的是后院上房三问，郡主的车辆存在后院，所有马匹槽头拴好。王凤与几位解差洗完了脸之后，正要打算到街上去买饭吃，只见一位店伙计来到王凤尾中说道：“客爷，前边我们掌柜的有请，劳您大驾一趟。”
王凤心想我与掌抠的素不相识，请我干什么，既然是请，且去看看再说，回头对几位解差说：“你们且等等我，回来一起去街上用饭。”几位解差点头称是。
王凤随店似计来到前院一间侧窒之中，进门一瞧，屋中央摆着一桌酒宴，杯箸放好，菜香扑鼻。迎面坐着一位五十来岁的中年人，方巾蓝衫，白面乌须，想必这就是掌柜的。此人满面堆笑站起身来先请王凤坐下，王凤莫明其妙地坐下来之后，只见那掌柜的斟上一杯酒双手递到王凤的跟前说：“客官远路而来，且先饮酒洗尘。”
王凤接过酒杯说：“掌柜的，你我素不相识，怎敢打扰，叫我到此，想是有什幺事情？”
掌柜的说，“客官，有点事情向您请教，且先把酒喝了再说。”
王凤是个酒色财气无所不好的人物，一听此话，端杯仰脖儿， 一饮而尽，才又说道： “请问掌柜的贵姓？”
掌柜的说：“鄙人贱姓王，请问客官贵姓大名，自何处到此？”
王凤说： “小可姓王名凤，乃是东京汴梁三法司正堂的解差，今从东京来到这里。”
王掌柜颇为惊讶地说：“哎唷，从东京到此，难为你跋山涉水，万里迢迢啊！刚才进店之时，那个戴手铐的人想必就是配军了。”
王凤说，“正是。”
“请问那配军，姓甚名谁？”
王凤说：“此人恐你云南当地不曾听说，若存东京却是赫赫有名，姓杨名延昭，原是大宋朝北路都招讨使。”
王掌柜听到这里微微一笑道：“朋友，此人在云南也是赫赫有名的，不过他不是什么杨延昭，乃是我处富商巨贾姓任名炳字堂惠，朋友，你也不是什么东京的解差，你是江湖上的绿林弟兄，今天你这买卖做的不算顺利，我跟你说句实话，这个高升客店任大爷就是总东家，他出去做买卖两个多月了，我们都知道．大概不定在什么地方被你搭上了，你眼力不错，任大爷是只‘肥羊’，你们哥几个大概也费了点心思，今天既然住在我们店里，这事情就更好办啦！我看你是个外面几上的人，特把你请到这里咱们会会面，没有歹意，您可别多心，我想这件事几咱们客客气气地把它了喽，您说句痛快话吧！要多少钱！只要您要出个合适的价来，我们决不难为你们哥几个，钱让你们拿走，人给我们留下，决不惊动官府，日后你们哥几个要是不小心掉到‘坑儿’里，我还准能帮你们到衙门口里拉一把，你看怎么样？”
王掌柜几句话说得王凤粘粥搅浆子——一剧糊涂，王凤心想这是哪跟哪啊，怎么杨延昭不是杨延昭，我也不是我啦，什么乱七八糟的，王凤说： “王掌柜，您说了半天，我越听越糊涂了，我从东京汴梁把杨延昭押判这来，你怎么说他是任炳啊，我是堂堂的国家官差，您怎么说我是绿林好汉哪！您能不能把活说明白点儿。”
王掌柜说： “我说明白啦，只怕你没听明白，你押的不是杨延昭，是我们的任掌柜，老弟你放心，你混不过去，任大爷人缘好，走在大街上连三岁小孩儿都认得他，你能出得了昭通城吗？今儿个请您来，向您敬酒，就是打算和您交个朋友，把这事儿私了喽，您可别以为我是个开店的不能把您怎么样，您要是不愿吃这‘敬酒’的话，‘罚酒 ’咱这也有。”王掌柜说完这话面色一沉，直盯着王凤。
王凤心乱如麻，怀疑自己是不是在作梦：“王掌柜，我看您是误会啦！”
王掌柜说：“不是我误会，就是你误会！”说着话，他啪地声一拍桌案，喊声：“来人！”就听一阵杂乱的脚步声——从外边拥进来二三十个年轻后生，手中各执单刀、木棒，把屋门窗口堵得密不透风。
王凤当时吓得脸色发白，心中暗想，这是不是孟良安排的人，故意找茬儿要救杨延昭啊？他强作笑脸地说道：“众位！众位别急，听我说……”
方才请他的那店伙计说道：“你别说啦，先听我说吧！我们掌柜的跟你说那么清楚，你装糊涂，告诉你，从你们一进店房，我们就看明白啦，你们几个小子把我们的任大爷给铐起来啦！你们冒充官差，想拿任大爷做人质，上任宅讹钱，任大爷看见我们没收说话，怕你们看事不好伤害了他，可我们心里有底呀！任大爷到这啦，还能再让你们领走吗。你小子要识趣儿的话，马上到后边，告诉你的同伙儿，夹起尾巴，抿上翅膀，老老实实地把任大爷交出来，我们不多管闲事，你们几个小子加上那个少妇和孩子尽管走，如要不服的话，别说你们这六七个人，就是有个三十、二十的，也得打你们一个腿折胳膊断，让你们走着进来，爬着出去。”
王凤到现在好象是越听越明白啦：“几位，我知道啦！你们把我押的这个杨延昭啊，错当成你们这的那个任大爷啦，大概他俩长得一样，你们认错了人啦！”
店伙计说：“你胡说，长得一样的倒是有，没有这么一样的，你小子还想狡辨！看来你是不见棺材不掉泪呀！弟兄们……”
王凤忙说： “且慢，几位，别火呀，是真假不了，是假真不了，咱们这么办，把那杨延昭也就是你们说得那个任大爷叫到这儿来，你们当面问问他，那不就清楚了吗？”
王掌柜说：“那是自然要问的，只怕你们的同伙伤害了任大爷，今天我们大家就一起到后边去问，你在前引路，你们同伙如要伤害了任大爷，小心你的脑袋。”
王凤说：“好，咱们一起去问。”说着王凤站起身就走，几个小伙子拿着刀逼在王凤的左右。王凤心想，此番如要能活着回京京， 一定改行不当差了，这活儿风险太大。
他们来到后院儿杨延昭的住室门外，王凤喊道： “六爷，快请出来救救命吧！店里掌柜的要找您。”
杨延昭听见王凤喊叫，迈步走出房来，另儿名解差闻声也都出来，见院里的阵势，颇感惊讶。王掌柜走上前来，向杨延昭拱手一揖说道：“任员外爷，让您受惊了，这几个小子是怎么把您给捉到的？”
杨延昭说：“店东家，我并不姓任哪！我乃东京人氏，姓杨名延昭啊！”
杨延昭一说话，使店房里这些人如梦方醒，哎哟，口音不对，这真不是任大爷。王掌柜面带歉疚地向王凤说道：“看来真的是误会了。”
王凤说：“那可不，待我拿出公文来给你们看。”说着话王凤跑到自己屋里取出来了押解公文，上边有三法司正堂的官印，还有沿途州府衙门的路印，双手递送到掌柜的面前，王掌柜看完公文，满面羞惭地说：“小人该死，冒犯了上差，实在是这位杨延昭与我们任大爷也太相似了，真如孪生兄弟一般，上差大人勿要怪罪。”
王凤此时脸上方缓过颜色，说道：“你们这事办得也太莽撞，不是我急三火四地说明白，你们非要伤了我这解差不可，到那时让你们吃不了兜着走！”
王掌柜连连谢罪，急忙摆手让那些伙计们散击，王掌柜再次道歉一番才回到前院，这场虚惊才算平息。
次日早起，王凤等儿人早饭以后带着杨延昭奔云南王府衙而来，柴郡主母子在店中等候。出店之时已给杨延昭戴上刑具，延昭把八王赵德芳写给云南王的书信交与王凤，托他与公文一起递上。来到府衙门外，王凤上前向门役报职身分，然后带着杨延昭等人来到大堂之下。
各处配军到此，都是先由解差交呈公文，然后提配犯审问，上堂前先打一百煞成棒，多被打的皮开肉绽，不能行走，孟良所说摔堂问供倒不见有此规矩。
王凤手持公文在堂下等候，眼见得一个个配军提上押下，面容憔悴，伤痕累
