张恨水文集-第6部分
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八、罚你一件皮大衣
谨之慢慢的脱下大衣，一面偷看太太的颜色，显然的，她有着很重的心事。把衣帽送到卧室里去，见贝贝已是在床上睡了。他走到外面来，在口袋里掏出一包糖来，放在桌上，对太太笑道：“吃两颗吧。”佩芬射了一眼，淡笑道：“在零食摊子上买来的糖子，也叫人吃。”谨之真不好说什么，见小桌上现成的泡好了一壶茶，就斟了一杯，坐在桌子边喝着。随手取了一本书，闲闲的看去。佩芬道：“怎么回事？回来也不和我说话。我家统共三人。贝贝睡了，你我再不说话，让我过哑巴生活了。”谨之回转身来，见她坐在方桌子边，手上还是拿了一支空茶杯出神。这就笑道：“孟子说的，良人难。”佩芬一扭头道：“别和我抖文，我没念过什么书。你倒是大学毕业，读书又有什么用，干这不入流的小官僚。”谨之笑道：“你瞧，这不是糟糕吗？我不和你说话，又说我逼你做哑巴了。我不知道何以自处？”佩芬道：“你再去看一场电影吧。我每次要你陪我去看电影，你总说有事。”谨之笑道：“我受罚罢。你说要罚我什么？”佩芬笑了，鼻子哼了一声，点着头道：“要罚，罚你一件皮大衣。”谨之听了这话，心里不仅是凉了半截，整个儿身体都凉了。这皮大衣问题，自从去年太太旧大衣坏了，就一直商量着没有解决。说好说歹，太太将旧皮大衣，凑合了一个冬。今年这个冬，希望太太继续的凑合下去，办过好几次交涉，始终是僵持着的。上午太太提议要着绸棉丝绵袍子，已经就宣布了无期徒刑，现在又要皮大衣，简直是宣布死刑了。
他笑了一笑，没有敢作声，佩芬道：“真的，孙小姐结婚，把我们老同学全请了，我同学里面，做主席夫人的也有，做将军夫人的也有，做大经理夫人的也有，不用说，那天去请吃喜酒的人，一定是霞光万道。我就这样寒寒酸酸的去参加盛会，那不是要命吗？我今天在张太太那里谈到这事，说是打算不去了。她说，密斯孙是彼此的好友呀！你若不去，岂不得罪了她。我交不出个理由来，只好说是没大衣。时间太急促，来不及做了。我给你留面子，可没有说做不起呀。她说，那没关系，她认识一家服装店，随时可以去买，而且她愿意陪我去，可以打九五折。”谨之道：“北平城里，那些个女子服装店，要现成的，当然没有问题。你打算做什么样子的皮大衣呢？”
九、一个字的妙诀——“拖”
佩芬笑道：“貂皮的最好，其次是玄狐的，或是灰背的。”谨之对这话，没作什么批评，只是微笑着伸了伸舌头。佩芬道：“自然你没有那种能耐，还能和太太做件上等大衣，我也只希望一件起码货就得了。你凑钱给我买件假紫羔的罢，换句话说，就是黑羊皮的。”谨之点了点头道：“我知道这种衣料。但是……”佩芬突然站起来，两手一拍衣襟的灰尘，扑扑的几下，冷笑道：“你不用说，我明白下面那句话，没钱！”说完了这句话，她也就走进卧室里去了。胡先生看这种样子，是个很大的僵局。若要依从太大的话，只有给太太买那件充紫羔的皮大衣。可是当此隆冬降临的日子，正是皮大衣涨价的时候，至少这样一件皮大衣，也在五百金圆以上，一千金圆以下。把一个月的薪水，全数贡献供太太，那还是不够，这却如何是好呢？若是不答应，太太一定是要吵闹的。
他想着没有了什么主意，把身上一盒顶坏牌子的纸烟取了出来，燃了一支吸着，在屋子里来回的走动。把那支纸烟吸完了，在屋子里也就绕了几十个圈子，这个动作，居然给予了他一条明路，那就是来自官方的办法，一个字的妙诀：拖！反正今天晚上，不需要解决这个问题，明天一大早上班，至早，提出交涉，是明天上午的事，明天上午再说吧。这一件皮大衣的事，决计也不致于闹到离婚。对！就是这样办，就是这样办。
胡先生有了这样一条无可奈何的妙计，倒不着急了，益发的坐了下来，将那一折八扣的书，摊在电灯下来看。胡太太在他看书的时候，到外面屋子里来了两回，不是倒茶，就是取纸烟，并没有说什么。胡先生足足看了两小时的书，太太也就安歇了。他不敢惊动夫人，悄悄的进房解衣，睡在太太脚下。到了次日早起，太太果然没醒。他依计行事，匆匆漱洗完毕，就会上班。他心里很高兴，以为这个拖字的妙计，已经宣告成功了。到了中午十二点钟回家吃午饭的时候，他才知道此计并没有成功，那屋门已经倒锁着，伸头在窗户眼里向内张望一下，只见屋子里静悄悄的，什么新布置也没有，那暖屋的煤球炉子，也烟火无光。看这情形，太太至少是出门两小时以上了。
十、将门搭扣扭开
他在院子里转了两三个圈子，很是感到无聊，正好房东老太太，由里院出来，这就迎着她问道：“老太太，我太太出去，她留下钥匙来了吗？”她望了胡先生一眼，笑道：“她出去，我倒是看见的，她没留下钥匙。看那样子，有什么应酬去了吧？”胡谨之不但问不着什么消息，而看房东老太太脸色，还有一些鄙笑的意味在内呢？这也就不必多问了。好在发了薪水以后，就给太太买那件衣料以外，其余的钱，都在身上，还没有向太太交柜，家里没得吃喝，倒是可以去吃小馆子。并没有作个打开房门的计划，竟自走出门去，到了晚上回家，那房门还是锁着的，看那样子，太太并没有回家。心想照着昨天的办法，在小馆子里吃顿晚饭，再去看场电影才回来，太太一定是回来了的。但自发薪以后已是连在外面吃了两顿了，未免过于浪费，在院子里站着踌躇了一会，天色漆黑，屋檐外星点小小的，不停的闪烁，好像星也冻得在发抖，寒风由屋檐下吹来，向颈脖子里钻，其冷刺骨。他心里想着，太太未免太不成体统了。无论这个家庭怎样简单，总是她的家，何以这样的不放在心上？这样的太太，除了花钱，她能在家庭或社会上做些什么？不要家就大家不要家，客气什么？如此一想，他一股子横劲上来了。斜对门就是一家修理自行车车行，他去借了一把老虎钳子，一柄锤子，将门搭扣扭开，锁给投了，对家庭来个斩关而入。他先扭着了电灯，把大衣脱下，把平时助理太太的工作，这时一下承担下来。
先笼上了火，然后到厨房里去洗米切菜，足足忙碌了三小时，凭了一煤炉子火，煮了一小钵饭，又做了一碗白菜熬豆腐，胡乱的吃了这顿晚饭。饭是吃了下去了，两手全弄遍了油腻，就是身上，也粘了不少的油烟。他将脸盆盛冷水在炉口上放着，索性将炉子当了脸盆架子，也就弯了腰在炉子边洗脸。洗脸后，少不得又烧点水泡茶喝，但大壶不容易烧沸，小炊且一时又找不着，只好把搪瓷茶杯放在炉子上烧着。他一切是摸不着头绪，一切也就办得很吃力。直到把杯水烧开了，泡过大半壶茶喝，他到卧室里去看看那座小马蹄闹钟，已经十一点多了。心里想，时间过去的真快。
十一、这不能对太太再有什么期待
太太果然是没有回来，也无法打听她到哪里去了。立刻联想起了另外一个问题，就是这个向外的门搭钮，是自己给它扭坏了的。若不修理好，明天一大早出去上班，这门洞开，交给谁呢？若要修好，现在已经夜深，钉子锤子一阵乱响，第一就要受到房东老太太的干涉。第二，那门搭钮坏了，临时也找不着第二副。他这时感到和太太闹别扭，无论自己胜负，都是不舒服的事。但是要不和太太闹别扭，那就得太太要什么给什么。试问，太太要一件充紫羔的皮大衣，能随便答应吗？答应了就得掏钱，而口袋里是决掏不出这笔款子的。他正自坐着端了杯茶喝，心里慢慢的沉思。他也不明白有了什么刺激，突然忿怒起来，放下茶杯，伸手将桌子重重的一拍，猛然的站起。他正了颜色道：“这家庭没有多大意思。”说着，还连连的摇了几下头。
胡先生的忿怒是忿怒了，但除了自己的影子相对，并没有伴侣。没有逗引，也没有劝解。他又燃了一支纸烟，在嘴角里衔着，背了两手在身后，绕着屋子散步。不知不觉的，那煤炉子口里的火焰，缓缓向下沉缩着，已只剩一团带紫色的火光。屋子里的温度，也觉减低。立刻回到里面屋子里去看马蹄钟，已是一点钟了。这时无论什么娱乐场所，也都散场已久，太太若是寻找娱乐去了，这时也就该早回来了。这不能对太太再有什么期待，只有掩门睡觉。次日早上，他还是照规定的时间起床，但照平常的秩序，又一齐乱了。往常是温水瓶里装好了热水，早上将储蓄的热水洗脸。昨晚上却把这件事忘记了。往常太太焖住一煤炉子炭球，放在屋子外面，早上起来，挑开炉盖，屋里就可以暖和烧水了，现在炉子放在屋子正中，炭球烧透了，变成一炉子赭黄色土疙瘩，这炉子是否能给这屋子一些温暖，有个很好的测验。放在窗棂边上的一只茶杯，里面还有一些剩茶，已经在杯子底上结着一层薄冰了。胡先生看看房门搭钮所在，被自己扭成了两个大窟窿，不修理好了，也决不能出门。他自己在屋子打了几个周转，然后把脚一顿，自言自语的道：“今天不上班了，反正这一碗公务员的冷饭，牺牲了毫不足惜。”
十二、那笑声笑得格格的
他这样想着，把心境安定了，益发立刻兼下了主妇的职务，先把煤球炉子端到院子里生了火，然后打扫屋子，擦抹桌椅。看着马蹄钟，已是有同事上班的时间了，就借了房东的电话，向机关里通了个消息，找着一位熟同事说话请他向科长请半天假，说是昨晚受了感冒，这时正发着烧热，下午再上班。胡先生在机关，是个不贪懒的人，同事一口答应和他请假，他才放下心来，在家里做太太常做的琐事。煤炉子里火着了，他端进屋子去，预备享受片刻，这却听到院子里一阵笑声。那笑声笑得格格的，分明是有讥讽他的意味。他想着，这难道是人家笑我公务员的？他赶快的把炉子端进了屋子，将风门掩上。
忙了两小时，早上的事情是做定了，接着就该计划中饭。但他转念一想，随便的和些面粉，煮些面疙瘩吃，这还不需要多大功夫。但是长此下去，老在家中料理琐事，这公务员就不必去做了。他沏了一壶浓茶，坐在炉子边，慢慢地斟着喝。他仿佛有件事没有办，但又想不起是什么具体的事。最后他省悟过来了，是每日早上应当看的报，今天没有看。原来是家中订有一份报的，因为节省开支，把这份报停了。每日改到机关里去看。今天不去办公，那就和消息隔绝了。他放下茶杯，在屋子里转了几个圈子，心里不住的在想，也不住的在后悔。
这个日子有钱，买两张飞机票，回老家去过日子，自己略略还可以收点租谷，再在县立中小学，弄几点钟书教，岂不是羲皇上人，再不然，就买点粮食在家里存放，也好过这个冬天。而太太是不等发薪水，就开出了浪费的预算，不但手里分文无存，而且是月月闹亏空。以衣服比起来，太太比自己多得太多了。自己度冬，仅仅一件破羊皮袍子，办公还不能穿去。皮大衣是没有做过这梦想。而太太有了旧的，又要新的。实在不体念时艰。假如自己没有太太，没有孩子，那就太自由了。这时候还可能在老家，可能还上了世外桃源的外国呢。这真是青年人的错误，也不仔细考量有担负家庭生活的能力没有。就抢着结婚。
十三、北方人才看不惯这装束
不过话又说回来，哪个青年男子遇到漂亮的小姐，不愿和她结婚呢？自己的太太，在没有结婚以前，不，就是现在，那还是一朵美丽的玫瑰，只要她愿意结婚，谁肯放弃这千载难逢的机会，怨来怨去，只有怨那作弄人的造化，为什么作弄两个人会面成了朋友，成了情人，以至于成了夫妇。有了漂亮的太太，那是人生乐事，可是到了漂亮太太的供给问题上，那就是人生苦事了。平衡起来，简直还是乐不敌苦。他想到这里，在屋子里不转圈子了，将脚重重的在地上顿了一下，表示他的懊悔。口里随便说出来心里一句话：“为什么要结婚？”事情是那样的凑巧，就在他这句话说出口的时候，胡太太带着小贝贝回来了。
她倒是脸色很正常，而且还带有一点笑容。她走进屋子来，向四周都扫射了一眼，微笑道；“没有去上班吗？”谨之道：“昨晚上回来，开不了门，我把门搭钮给钮坏了，早上怕吵闹了街坊，没有给钉上，不敢离开家。”他说着话的时候，也是很正常的态度，不免向太太平视了去。太太把身上穿的那件旧皮大衣脱下，倒让胡先生吃了一惊，她不是平常穿的那件棉袍�
