施公案-第16部分
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女僧正坐，忽听外面打门，忙唤：“小尼，看外面什么人打门？”
小尼回身来至角门开门。那公差迈步进庵，闪过，找风。只见旋风声习习，往里直滚。公差哪管内外，跟风往里就来。那风忽进禅堂，声习习围着大尼姑团团而转，刮得尼姑用袖遮面。
马腾一见，不管好歹，回手取锁哗啷一声，就套在女僧项上。
那风出房，又起一阵大风刮去不见。那个尼姑吓得面色焦黄，口中直叫。公差不由分说，拉起就走，穿街越巷，直奔三教寺而来。
那些瞧看军民人等一见，个个说：“人拿来了！咱们快听老爷断鬼。”贤臣听得明白，闪目外观，只见锁拉一人，却是女僧，头上无帽，白面秋波，桃腮杏跟，樱桃小口，甚是窈窕。
身穿绫罗，足登镶鞋，年纪三旬。迈步上台阶进殿跪下，公差报名：“小的带女僧。”贤臣闻听摆手，马腾退后。贤臣点头，难怪尼姑性乱，败坏法门。叫声：“女僧听真，今有屈死女鬼，在本县台下投告，私通谋杀他命，冤魂聚而成风，引领差人拿你。快快实诉，免得动刑。”那尼姑口尊：“老爷，小尼本州岛人氏，多病出家。奉公守法，不敢为非。老爷就便夹死，岂不冤枉佛门弟子么？”贤臣闻听，微微冷笑，往下吩咐一声：“女尼不用强辩，你去在台上把鬼项挂的人头看真，回来再讲。”
尼姑只得趴起出殿，走到泥鬼面前，睁眼一看那颗人头，不由心中害怕，忙忙回身进殿跪倒，口尊：“老爷，令尼看过，不识其面。”贤臣闻听微笑：“你竟是满口胡说。本县知道其故，屈死冤魂，是你所害，因奸杀命，还不肯实招。”喝叫：“两边与我拶起来再问！”众役答应，把女僧拶起。十指连心，痛不可忍。又吩咐：“加拶。”只见陈虎回话：“禀老爷，今有本州岛三老爷，奉太爷之命到寺。”不知何事？且看下回分解。
第五八回 三衙奉命催审 蛮人心怀忿恨
扬州三衙奉州官刘元之命催审，马到寺门。见人进报，不见县公迎接，心中不悦。此人系蛮地之人，捐纳三衙到此，不觉暗恼在心：“待我进寺，看他怎样审法？”走上月台。贤臣难越大理，立刻下迎，一步一点，至殿槛就不向外，满脸说些带笑客套，高叫：“三爷恕我有事在身，失迎之过，另日赔礼。”
三衙回答道：“岂敢。”迈步进殿。三衙把手一拱，随即坐下，二人言讲人头之事，三天案件限满。这位三衙娃穆，名叫作印，在旁听审。且说尼姑上拶不肯招认。贤臣吩咐：“加拶。”尼姑总不招认。贤臣用手一指，喝叫：“大胆恶尼！你不招认，且下去。”叫声：“施忠，你同马公差速到庵内，将所有庵内尼僧，不论大小，都拿来问话。”
好汉答应，迈步前行，与马腾离三教寺，竟往白衣庵而去。
不多时拿到众尼，上殿跪倒。贤臣观瞧女僧已罢，说：“你师父犯下之罪，她赖你们谋害人命。你要实说，莫要虚言。”尼僧见问，吓得磕头碰地，口尊：“青天爷爷，小尼今年十八岁，命犯孤寡。八岁进庵，蒙师训诲，紧守清规，法度最严。不知何故，将师徒全拿送寺？叩求青天爷爷秦镜高悬！”贤臣大怒，吩咐动刑。一连三拶，可怜把小尼十指拶伤。怎奈心坚似铁，不肯招认，只求超生。又说：“小尼并无过犯。”贤臣说：“她不招，吩咐卸去刑具带过，不许与那小尼见面，换过答话。”
青衣答应，遵依而行。且说施公为难，吩咐：“人来，把那二个小尼带上问话。”下役答应，立刻带到，吓着叫她下跪。
只见那小尼，浑身旧衣褴楼，粗眉凹眼，漆黑的麻子，长的不堪。施公看罢，腹内暗转，要明此冤，得诱哄于她。满脸笑着，忙出公位，小尼面前，伸手拉住，叫声：“小孩子起来，不用啼哭。你的师父、师兄先回庵中去了。跟了我来，我好叫人送你回庵中，不用哭。不听说，我还叫人把你锁上，还打一顿板子。跟了来罢！”言毕，拉起小尼，往上走来。施公复归公位坐下，也不嫌脏，取这腰间纺绸手巾，替那小尼擦那眼泪鼻涕，拭干细看，带笑问话：“小孩子，太爷问你，你今年几岁了？不要哭，不害怕，告诉我，好买东西你吃。”回头叫声：“施忠，你去买些果子，与她吃吃。饱了，好送她回庵。”好汉答应，去不多时，买了些果糖食。施公伸手拿起，递与小尼，复又带笑说：“小孩子吃罢。吃得饱饱的，好送你回庵，不害怕。”小尼闻听，快活活，笑嘻嘻，接过就吃。且说三衙暗笑，我看他审事平常，倒会哄小孩子，若到限期怎了？未知后事如何，且看下回分解。
第五九回 奸夫与尼对词 判结人头公案
不言三衙有气。且说贤臣诱哄真情，一回手，把腰间小小的花荷包解下，挂在小尼胸前。俗言小孩子识哄，那里见得吃的？又见给一个最好荷包，乐得她眉开眼笑，指手画脚的，叫声：“太爷，你这个荷包给我可好装钱，便宜了我师父了。”
施公听出题头，不由心中大悦，扭项叫声：“施忠，把你腰中散钱给我些。”好汉答应，回手腰中打摸些钱，递与贤臣接过，都给小尼装在荷包里。贤臣带笑说：“小孩子，这些钱带回庵去，好买东西吃。我问你，不知昨晚来的那位太爷，是你的什么人？你告诉于我，我好叫人送你回庵去。”小尼见说，心喜欢得手脚乱动，一面欢笑，说：“太爷你问我，我不敢说，师父要打我。”施公说：“你师父不在这里，你只管说，好送你回去。”小尼四处一看，果不见师父，这才说：“那位太爷，比你还俊。他每晚半夜，总到庵中，带些酒肉饽饽，与我师父、师兄，饮酒顽耍。饽饽和肉，我吃饱了，打发我睡，还给我钱。
每日晚上，嘱咐于我，不准告诉外边之人。那太爷白日并不见来。”
施公闻听大悦，下叫：“人来，快把那老、小二尼带来对词。”下役答应，翻身下走。不多时，把二尼拿来跪下。贤臣说：“你们不招，有人招了。叫那孩子，把告诉我的话，对你的师父、师兄，再说一遍。”小尼见问，复又啼哭，叫声：“太爷，我不合你好咧！我说了告诉你，不叫我师父、师兄知道，因何又叫他们来对话呢？我不说，我怕打。”旁边老尼闻听着忙，叫声：“你不要胡说，回庵送了你的小命！”贤臣说：“人来，掌嘴巴！”一声答应，上前边五下嘴巴，打得牙落。贤臣又问小尼，小尼又照前说了一遍。二尼闻听，无言可对，个个仰面长叹道：“命该如此。”口尊：“老爷，不用再问，小尼招了：师徒同与西茶铺陈姓往来是实。”贤臣吩咐：“人来，带下老、小二尼，少时对词。”下役答应，立刻带下。
施公这又吩咐马腾：“你速拿西关茶铺陈姓听审！”马腾接签下来出寺。不多时将陈姓带到上殿跪下。贤臣喝道：“今州尊委我断人头公案，鬼诉真情，旋风到庵，捉拿女僧，诉说尔因奸杀命。快快实招，免得动刑！”那人见问叩头，口尊：“老爷容禀：小的与尼姑并无通奸之事。如杀人，更没此事。
老爷上裁。”贤臣说：“你倒言通理顺，善问如何肯招！”吩咐人来，将他夹起。未知后事如何，且看下回分解。
第六○回 判明妇人头回复见州尊
下役答应一声，夹棍夹起。陈公义见无据证，求生忍刑不招。贤臣说：“好一个恶徒！”吩咐：“人来，快把三名女僧带来对词。”下役立刻带上跪下。贤臣叫声：“小尼，你认认那人，是你假太爷不是？快说！不说打嘴。”小尼跪下害怕，即细看回答，叫声：“老爷，这就是那个太爷。”贤臣闻听，事情都对，心中大悦，问那老尼：“你快把实情招来，免得动刑。”老尼见问，不由仰面长叹，眼望公义叫声：“冤家，不用强辩，老尼替你招罢！”尊声：“太爷听禀：小尼俗家姓屈。
父住东关，无儿，只生二女。小尼年幼多病，因此许进西关白衣庵中。不多几年，师父在外募化修塔。后来小尼又收两个徒弟，谨守清规。遇见西关茶铺陈公义，见小尼容貌好看，反用心计，进庵许愿，常常往来。请小尼到他家里，不防被他灌醉奸骗。酒醒无奈，续通奸了徒弟。打算无人知晓。不幸父母去世，发送事毕。小尼妹妹许嫁与人；妹夫姓贾名君车，贸易在外。妹夫出门，妹子暂住庵内。公义那晚来至庵内，看中妹妹芳容，忍心要行苟且之事。妹妹不依，气得寻死觅活，只要告状！陈公义带酒行凶，用斧砍死，尸首埋在庵后。他半夜将人头拿出尼庵，嗣后不知怎样挂在鬼项？只求青天再问公义便明。”贤臣扭项下问：“公义，从实招来。如有一字虚假，立刻处死！”陈公义见问，回答：“小人情犯是实，不敢强辩。
小人南关有一仇家，想着移祸雪恨。那晚仇家有事，人烟不断，小人未曾得手，故把人头隔墙抛在三教寺内。小人不知怎样接在鬼项。是实。”贤臣闻听说已招，不必深究，吩咐带下，跪在一旁伺候。又叫带过老小三尼，事情算结。少时贤臣又叫：“地方看守着人头，等回复州尊，再起这头。”那瞧看军民议论不表。
且说贤臣同三衙到了州衙门首下马，进了角门。下役带着犯人。贤臣向书吏手中接过招词，一跛一点，方至州尊衙内。
施公带笑说：“烦你代我通报一声。”那人站起说：“老爷请坐少等，我替老爷递进。”内司伸手接过，迈步进里，把招词递给贪官。他看一遍，不过因谋奸不允，害死妹妹。奸夫理宜身头二处，回复起尸完案。刘元看罢，心中又喜又恼，喜的是不全的断法精奇；恼的是江都县有他作对，不能行事。贪官眉头一皱，计上心来：何不打点一分重礼，差心腹家人暗暗上京，求皇亲索老爷快快提拔他离江都。－－贤臣借贪官的力，倒升转顺天府不表。且说贪官又叫人传出，命三衙起尸验明，早入堂结案，暂把人犯寄监。刘元的内司奉命上堂，见了贤臣，不过说了几句褒奖之语。贤臣随即出衙，叫声：“施忠，天色晚了，到馆驿歇息，明早起身。”
次日主仆出了扬州，在路正言贪官的过恶。贤臣抬头，见迎面跑过几匹马来，又听得内有一人大叫：“伙计们，不用上扬州去，这位老爷就是江都县的清官施公！”只见那些人听说，跑回坐骑，个个跳下马来。众人跪在当头，哭诉情由。贤臣不解其故，勒马留神，都系买卖打扮。个个惊慌，挡在当头，口中只嚷。内有一人腮流痛泪，口尊：“老爷，小的前已告过失盗情形，蒙老爷拿获斩犯报仇。另搭伙计，别处治货。从此经过五里碑，路遇一伙强盗劫财，尽行抢去。吓得小的等抱头不顾财帛，只得逃命。小的等特奔扬州来报贼情，幸而途遇爷爷，叩求青天救命。小的名叫李天成。”说罢。一齐磕头。贤臣闻听李天成三字，想起前番的莲花院十二寇那一案，就是此人失盗，贤臣长叹，叫声：“李天成，可叹你命犯贼星！今搭伙又被寇盗。但五里碑不是本县地界，属扬州的辖管。”客人闻施公言语，似有不管之意，放声大哭。被这些人哭得贤臣心软，说：“你等莫哭。寇去有多远？人有多少？”那些人口尊：“老爷，贼去多远，小的等只顾逃命，未曾细看，不知几人，只闻称贺寨主，声音渐去无踪。”施公闻听，想必是贺天保在内，彼时临别，言过保江都无事，此地方乃属扬州地方。嗣又劫法场，多亏义士施忠吓退。贤臣想罢，何不拿话说于施忠。说：“施忠，方才他言，内有贺天保，想是绿林之人。他当初原说保我江都安然无事。此地虽属扬州管辖，然与我交界接壤。今番又猖狂抢劫客商，其情可恶，真不啻匹夫小人之谈。但不知你管与不管？”施忠一听羞愧，一声大叫曰：“气杀我也！”
双脚跳了几跳，说：“恩主不用急躁，老爷略等，小的前去。”
天霸言罢催马而行，未顿饭之工赶上，果是贺天保同众朋友。施忠一见喜悦。贺天保见施忠说他言而无信，不觉惭愧。
天虬、天保面红说道：“原物未动，老弟拿回送还客人，我等就此散去，免伤弟兄和气。”言毕，带怒叫声：“众友，想你我尘土不染，方称英雄，义气为重。”其余众人抛下货物，都骑上马，高叫：“黄老弟，但愿你指日高升，才见得朋友。”
众人将手一拱，齐跨坐骑，扬长而去。众人去后，贺天保自知理短，羞过一阵，无奈眼望施忠讲话，叫声：“黄老弟，为你一人，愚兄伤却众友。没的说，你把货物银两拿去，交还原客。
我也告辞了。”好汉尊声：“天保兄长，你我不比他们，何用介意，另日狭路相让。”随叫众客原物照数收去，众客千恩万谢而去。不知后事如何，且看下回分解。
第六一回 皇恩诏贤臣 回京都引见
贤臣见施忠，就问：“事情办得如何？”好汉从头至尾详禀一番。贤臣甚喜，又向众好汉说道：“容日再谢！”贺天保等九人，闻听施公之言，就势告辞。各上坐骑，施公相送。众寇望施公说话：“异日再会！”言罢一齐上马，催驹回归林中。
施忠回到树下站立。贤臣说：“施忠，就此起马进县。”
好汉闻言牵马，施公乘马，施忠扳鞍。主仆并辔，正走之间，抬头看见江都城门。进了闹厢，入门闹市，耳内听得斧锛之声。
闪目一瞧，路东一家好齐整宅舍，原是水作，在那里安盖大门。
贤臣一见，肚内把天干地支细细推算；值日神将，从头暗数。
心中说道：“既盖大门，岂不择日？他家如此不懂礼义，难道他家无有读书之人？今日黑道五鬼破坏，要想兴隆，万万不能。
其中必有缘故。本县何不问其内里之情？”随叫：“施忠，你去把安门的家主叫来，我有话问他。”好汉下马，迈步走到哪家门首，带笑开言，说：“借问你们一声，那位是家主？”门里一人，年有四旬，应声答道：“不敢，愚下就是。不知有何见谕？”施忠说：“本县老爷有话问你。”那人闻听，连忙整衣戴帽，迈步出门，跟定好汉，来至施公面前。那人并不下跪，深深一躬，口尊：“老父师，
