九云记-第10部分
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再说严学初次日请造书了名帖，一程来至郑司徒门外请候。
门吏见是礼部侍郎名帖，呈上。郑司徒见他名帖，惊讶想道：“他如何造我？从不到探望，此来好是讶惑。想有歪缠，可不是恼。”勉强迎接，才叙寒喧。茶罢，司徒问道：“侍郎光降，有何见谕？”严学初开言道：“无事不敢叩扰。今吏部张老爷先生，有子名善，年方及冠，已入泮亚魁，聪明才学，会围状元要不让他。张老爷久闻令爱才德双全，愿为丝萝于老先生。下生不敢辞为作伐，伏想老先生必当慨允，成全了好缘。今来请教，先生裁处罢。”司徒大骇，答道：“贱息才钝质卤，不合攀高结亲。张吏部令郎果有人才，要擢金榜，定然无疑。状元之后，乞过寒舍再为商议，未为晚也。”严学初再四说吏部势炎、解元才学。司徒只为冷笑，闭口不答，心内鄙他气色冷淡。严学初无精打采，只为强说道：“张郎折挂，非为榜首，必当探花。下生伊时当先报喜于老先生，今姑告退。”司徒道：“张生之喜，哪可报于老身，高驾岂望再屈。”乃下阶送之。
姑且不说严学初归见张吏部。先言郑司徒送了严侍郎，气愤愤入于内堂，对崔夫人说道：“老身夜里做过一恶梦，刚才儿白受了一声闹景，可不是怪的。”夫人道：“有甚受气的？”
司徒吐出一口气，道：“琼贝女儿年已及笄，尚未择乘龙之喜。刚才张修河藉他吏部之势，送他严学初那厮，说他有子张善，已擢乡解，说亲女儿。老夫年未及古人致仕之年，疏求退者，正以此辈淆乱朝着，作为乱阶。老夫尚恨不能把尚方斩马剑，以斩佞臣之头，以靖朝廷，岂与他妄君败国之张贼婚媾，使谄附权奸之学初作为冰人么！可不是白受了一场乖气的。”崔夫人亦尝惯知严、张两人阴谲赞谄，登时勃然大怒道：“女儿宁可结亲于乡户人家，岂与彼辈秦晋呢？”仍骂他“千可杀、万可杀”、“忘八”、“蛮种”不已。话休絮烦。
再说荏苒之间，场期只隔了三日。张善不胜着急，对他父亲道：“说图关节，得使孩儿点得状元。孩儿仕道荣耀，反属第二件。那老郑亲事，不但不敢推诿，亦当不敢正眼看…，正是孩儿扬眉吐气之秋。倘或迟延，还恐他有势有力的王亲国戚，先以厚赂，已点榜头，悔无及的。伏愿爷爷再为商量罢。”修河道：“孩儿也说得是。为爷的明天一早自有妙计。”张善答几个“是”，退去。
次日黎明，修河裹了黄白厚币，潜往太监魏忠贤门首。忠贤惊倒出迎，直到后堂坐定。礼毕，献茶罢，忠贤躬身道：“吏部老爷远劳光屈，有何吩咐？”修河道：“不瞒太监说，学生有一子，名善，颇以才学称名，已中解元亚魁。今科会围，大学士叶公当为座师。那厮素性古怪，愿太监得借千斤之力，使孩儿得点状元，从此学生父子，世世生生，结草图报，不忘厚恩。今以不腆薄礼，聊表见大人的寸芹。愿太监哂留罢。”乃将黄金百镒、白金千两、拳头大的明珠三十颗，双手奉上，摆在桌上，登时金壁辉煌。
忠贤喜动颜色，道：“老爷如此厚眷，只当铭佩。但因功受赏，不敢克当。令郎才学出类，已点他亚魁，金榜状元必不让他。如有吹嘘，另效微力。”便使走堂的收藏了。
修河谢道：“既蒙太监慨允，无有不成。太监倘有私人，明示补缺，谨当遵教。”忠贤道：“老爷郑囗之教，惟当镂肺。”修河遂别忠贤，还归，对儿子备说忠贤之语。张善喜之不胜。
按下休题。
且说原来忠贤奸邪善谀，又善骑射，精狠自用，目不识丁。
一日，与人赌博争道，不胜愤恚，自宫。时熹宗万岁在太孙，乳媪客氏封为奉圣夫人。忠贤善事客氏，又得宠于太孙，性又巧黜，干与朝政，朝野侧目。
此时得了修河之厚赂，欲点张善为进士状元，着实着在肚里。乘他大学士叶向高承皇太孙侍讲罢，退在朝房，忠贤访进，请了安，叶学士只自答礼。忠贤环视左右无人，便近前说道：“今吏部尚书张老先生之子张善，才学超越，已点入泮亚魁。
春围在今，如擢此人才为榜首，也是得人。万岁爷每以才学进用为期，小的敢此进请于老爷呢。”叶学士莞尔笑道：“朝廷科试，非太监们所干预的了。”忠贤道：“是吏部之子，又有文章，公议正然。故不避越俎，是敢说的。”学士正容道：“太监何以知张善文章？科试公义，太监又安知的？”忠贤怫然道：“我是为老先生说的。老先生虽欲不为，难道不能罢？”叶公大怒道：“太监这般说来，还是千岁爷使太监谕旨，还是万岁爷使太监有旨么？必有来历，请见明示。虽有圣上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏势力的。太监勿复多话。”乃拂袖而起。
忠贤着实无聊，老羞成怒，作色道：“老先生说得虽容易，多恐倒不利于先生的。”叶公厉声道：“不利且怎的？太监奈何此圣世之一叶向高，我是斩头沥血之人，太监惟任自为之罢。”便下堂出去。
忠贤大为惭忿，心内想了半日道：“张吏部这般厚意，实是难孤。今若以叶学士不许允从为说，不但张吏部败了兴也，不倒轻视了我？我且姑以他应许瞒说，回张吏部。且慢慢看下回，倘有机会徐图，有何不可？”主意定了，即书了名帖，直往张吏部请见。
修河方与儿子鬼鬼祟祟的说了科场事，见了魏忠贤名帖，便大喜道：“魏太监今来，必有好事。”忙下堂迎接，直到里面套间密室坐下，道：“太监光临，想是好的。还是为学生贺的，还是慰的？”忠贤躬身笑嘻嘻道：“恭贺老先生了。”修河道：“有何贺事？”忠贤道：“叶学士初甚踌躇，及至下生说了又说，未乃免不得许允了。争奈榜头虽不得，亚魁、探花分明是已诺的。”张修河那里知道忠贤设诡说谎的？只自喜从天降，感谢不尽，说道：“总是公公千斤鼎力，学生与家豚前程一同都靠了太监。”乃命进杯盘，摆下太托，款款的接待。用过，忠贤告别。修河复重申托，他去了。
此时张善见了魏忠贤之来，便在屏风后面隐身，一五一十，并听过了，喜之不胜。待忠贤去后，迎将出来。修河便将忠贤说话来，张善笑嘻嘻的道：“孩儿多的在屏后听过。”相与贺喜，退去。
不多辰，张善满面堆笑，走进来，说道：“有一件天降喜事，儿子说告爷爷。”修河道：“什么事，这样喜的？尔且坐下说来，仔细使为爷的知来罢。”未知张善说出何事来？且看下回分解。
第八回 杨少游金榜擢状元 郑司徒花园迎娇客
再说张善笑嘻嘻的说道：“从天降之喜事，以告爷爷”修河道：“有甚喜事？你且坐下说来罢。”张善便顺跨儿坐在椅上，说道：“刚才儿魏太监送了他心腹走堂的说来：三场已临，礼部石老爷当为房师，呈病致仕，严侍郎替为房师。见机先报爷爷。刚才有公事说了孩儿回去，孩儿赏他二大锭银子送去。可不是天从人愿、天大喜事的么？”修河一听，以手加额道：“善官做得房师，叶学士虽许我的儿为探花，善官必运他心筹，难道不为状元的了？”乃哈哈大笑。张善答应着几个“是”，退去了。不在话下。
却说魏忠贤逢了叶学士叱…抢白，心中怏怏，暗自叫苦，难为他张善效力，只将说谎瞒了他，姑使好颜看觑，随为见景生情，另图奇变。奈他不得方便，忽见石礼部上表致仕，到望严学初为房师，张吏部必当通个关节，学初又要尽力，无有不成，自要挽为己功，副他厚币，先为此报喜。张善父子不知是计，认以为真，欢喜的了不得。按下不题。
且说万岁爷登殿，文武百官朝贺。舞蹈扬尘毕，皇爷特下一道诏旨，谕他阁臣、学臣道：
朕以否德，获承丕基，今已廿载。幸赖文武贤臣，同心弼予，庶致升平既往。争奈近岁以来，士趋浇漓，官方硕缺。钻窥隙窦，巧为蹿取的媒；鼓煽朋侪，公肆挤排的术。诋老成廉退为无用，谓谗佞便捷为有才。爱恶横生，恩仇交错。逐使朝廷威福之柄，徒为权奸应酬之资。朕悉烛弊源，亟欲度除。但念锄或及芝兰，密网恐惊鸾凤。是用薄示戒惩，与之更始。嗟尔臣僚，俱体圣心。于是群臣拜贺恐惧，俯伏谢罪。
皇爷复下旨道：“今番大比，朕必得奇才秀士为难。特以阁臣王世爵为宗师，大学士叶向高为座师，王衮为房师。考了会围，到了殿试，朕当亲试取士。”群臣又拜伏承诏毕，各自退朝。王世爵、叶向高、王衮三人直诣围试。
当日杨少游考点就围，做得三场文字，皆如锦锈一般，十分得意。三场一完，归寓歇息，倒是无聊，出门向前，往灵佑观拜见杜炼师。炼师迎喜说道：“贤侄才学出类，三场得意。难道榜头如探囊取物，意像便是不让的么？”少游答道：“仗婶婶福荫，免得曳白。八方人才咸聚，如侄儿鲁纯，那里捷得高。不在孙山外，尚是幸的呢。”炼师道：“贤侄太厚谦了。老婶婶正待好声到了。”话休絮烦。过了数天，场内揭晓。时乃夜半，士子提灯争看榜文。围外报子，各执火把，左冲右探厮闹。及见榜首，第一名是咸阳杨少游。报子登时捏手捏脚，三步做一步，追找寓馆，前来打门，高声嚷道：“会元杨相公寓舍在此么？”杨福连忙笑嘻嘻的迎出门来，道：“正是。相公方在灵佑观。报喜的里面坐坐。我们邀请相公还来罢。”内中一人道：“使不得。见是巍巍的一头状元报喜，比别的等闲参榜大小相冈。晓漏多不远的，待他城门轮开，我们自去投出城去了。少刻迟延，夺他有先去的。我们也不是门外可笑客，不中用的么。”众人高声道：“是，是。”将火把执在门傍，说说笑笑，猜拳撑掌，团团坐下了，等待晓钟。杨福不敢怠慢，多将好酒好肉，摆在报子面前接待。众人齐声道：“好。”狼贪虎啖的，弹指间都吃得干净了。
说话间，听了更鼓打来五个声。内中一人道：“这城头叮当叮当，打的也不是五鼓三铮么？”众人道：“我们贪饮，好不仔细，真真是五鼓么？”又一人道：“你听听罢，那不是五鼓三铮的？”众人方欲起身，忽听街上车马闹热，知是城钥已开，王公贵卿会朝纷纷。众人一齐飞也出了广渠门，望灵佑观去了。未到门前，一人高声嚷道：“新榜会元榜头杨相公在此么？我们多多候了。会元寓馆失了他。许多报喜帖，全靠了状元相公赏的多。我们三岁一次，常常见会元榜头是一世的文章，多多又做了殿试状元，翰林学士不比他唱名第几人了，喜钱比不得的。”乱嚷乱叫。
此时杨少游在套间屋里，挑灯看了经文。杜炼师刚才睡着，闻他大呼小喝，惊醒起来，喜不自胜。那报子们，只在观里乱闹。炼师使女徒传谕：“喜钱当多的赏了。本观是奉着白衣真人娘娘香愿之地，不宜叫嚷的。”众人那里肯听。炼师将十两银子赏他，杨状元又赏五两银，打发去了。
炼师即命将喜酒来，连劝状元三杯，又将佳肴果品用过，道：“贤侄文章振世，三状元固所当来。想来，妹丈、妹妹闻喜嘉悦，荣亲耀宗，何等庆贺。”少游欠身对道：“莫不是祖宗余庥，爷娘福荫，小子何有自得了。”乃相对闲话，各自安寝。
次日天明，少游早起盥洗，别了炼师，还寓，换着中式衣冠，就到各衙门拜客。满都官员无不称扬他年青貌秀又文章出众，莫不注目艳羡。有女的名门巨族，迭迭送媒婆，会元只是辞谢，等了殿试有命。
到了第三天晨朝，天子亲临新榜殿试，警跸出御文华殿上。
日色初升，净鞭三声，众乐齐奏。正是：旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高。
及到辰刻，御题高揭。各省进士揽题就席，各尽所有的文章，抖擞精神，孰不努力，纷纷呈卷。杨少游真正不遑不忙，拂纸挥酒，笔腾龙蛇，文无加点，呈了螭陛。暂退，候了唱名。
到了午刻，揭限两班进士，鹄立行，一听唱名。
此时皇爷龙案亲拆，看他状元第一人，便是会元榜首湖广杨少游。唱名毕，天子命黄门官宣名状元上殿。杨少游承旨上陛。俯伏金陛下。天子见状元如此年轻，十分英俊，龙颜大悦，赐下御酒三杯，金花两朵，即拜翰林学士之职。以下金榜，一体插花。谢恩毕，暂退出，赴琼林宴游街。
翰林退赴琼林宴，鼓乐前引，长班后拥，一时荣耀，惊动一世。当下合京男男女女，挨肩迭袂，争睹新恩一面，无有不喝采称赞。又各自言自语道：“这般年纪，想是不逾了十五六岁的。那里连连三场会围，亲拆殿试，都做了状元，容颜俊艳，举止典雅，也是天仙下降。”满街上热热闹闹，看玩不已。
此时翰林十分得意，一心在郑小姐亲事，要见谢少傅执柯。
争奈各衙门拜客，房师、座师、同年一时拜过，一刻不得空闲。
又去到翰林院赴任，十分荣耀。过了游街三日，始乘片暇，先往拜谢少傅。少傅欣欢嘉喜，自不必说。
茶罢，翰林躬身道：“小侄年今及冠，尚未有丝萝之结。咸宁便是僻偶小县治，难得合意佳偶。今于繁华都会之地，应多十分合式的。是故娘娘裁书，亲托于炼师杜婶母。闻知郑司徒世丈有女，才貌双全。伏愿姨爷，暂劳金语，为侄儿作伐，以遂终身之事。”少傅笑道：“以贤侄才学，今捷状元、翰林、锦上添花。有女之家，孰不愿为之求亲？郑司徒是我年伯，我当躬往，愿为之冰人呢。贤侄曾已拜郑年伯吗？”翰林道：“一自琼林宴罢之后，那有闲工夫？世丈、年伯一不得访过。头一次先请了安姨爷后，将为就拜于郑世丈呢。”少傅道：“贤侄理当如是。”翰林告退。按下不题。
且说郑司徒，自见严学初来说张善求亲之后，愤愤不胜，心下不舒服，拟待新榜，要为亲择榜中之英俊，以遂女儿之亲事。及见榜眼状元杨少游，知是御史杨彦之孙，心甚喜悦。
原来司徒与杨御史为世兄，情好十分稠密。及到御史殿上弹驳张璁、桂萼，天子震怒，贬降之后，御史直声闻天下。司徒恨不能力争，同被贬谪，在家郁郁不乐。只为尊慕御史，倍他�
